Я подняла взгляд к небу.

— Хорошо, пока не дождливо.

Толстый слой облаков прошлой ночью вызывал у меня тревогу, но сейчас было сухо. Правда, небо всё равно оставалось затянуто серым покрывалом, и воздух был сырой. Вероятность дождя была высока. Немного моросящего дождя не стало бы проблемой, но настоящая гроза могла обернуться катастрофой. Дождь скрывает запах животных и монстров, что делает лес гораздо опаснее. А ещё молнии.

— Пу, пууу, — напевал Сора, весело подпрыгивая вокруг.

Сиэль перевела взгляд с Соры на небо. Она что-то почувствовала?

— Эй, Сиэль, ты можешь сказать, пойдёт дождь или нет?

— Мяу?

Кажется, это значило: «Пока не уверена». Я снова взглянула наверх. Теперь облака определённо напоминали грозовые.

— Ну вот, это уже проблема.

Если начнётся гроза, находиться рядом с деревьями будет опасно. Лучше всего укрыться в пещере, но никто не даст гарантий, что мы найдём что-то такое по пути. Я вытащила карту из сумки и начала изучать местность. Неужели на карте не отмечено ни одной пещеры?

— Ничего нет. Ну, будем надеяться, что это просто дождь. А если начнётся гром и молнии...

— Пу-пу-пуу, пу-пу, пу-пууу, — затянул Сора, запрыгивая на карту.

— Сора, нам нужно продумать, как быть в безопасности во время шторма, понимаешь? — я изучила маршрут до ближайшего города. На карте не было ничего, кроме леса между нами и следующим населённым пунктом. Если бы только были скалистые холмы, то, возможно, там нашлась бы пещера, где можно укрыться, если всё пойдёт наперекосяк.

— Придётся отклониться от маршрута к скалистым холмам. Грозы слишком страшные, чтобы рисковать. Лучше перестраховаться.

Когда мы с Сорой были вдвоём, мы однажды попали в грозу. Тогда мы отчаянно искали укрытие, но не смогли найти ни пещеру, ни укрытие. В конце концов, нам пришлось прятаться у подножия крошечного деревца. Когда я лежала там, содрогаясь от страха, неподалёку ударила молния, повалив огромное дерево. К счастью, мы были достаточно далеко, чтобы оно нас не задело, но всё равно перепугались до смерти. Повторения такого ужаса я не хотела бы.

— Пу, — задрожал Сора. Кажется, он узнал слово «гроза».

Я не могла предугадать, ударит ли молния, но мне нужно было составить план на случай, если это произойдёт. Мы прибудем в город с опозданием, но безопасность важнее.

— Хорошо, нам придётся немного отклониться, но пойдём в сторону города, выбрав путь через эти скалистые холмы. До них всего около часа ходьбы.

Не было никаких гарантий, что мы найдём пещеру в этих холмах, но другого выхода не было. Оставалось надеяться, что нам повезёт и мы найдём укрытие. Или, что молния вообще не ударит — это был бы идеальный вариант.

Я быстро собрала вещи и отправилась в путь. Спустя всего несколько минут после начала пути с неба начали падать мелкие капли.

— Вот и дождь. Сора, возвращайся в сумку, — я положила Сору внутрь и достала водонепроницаемый плащ. От такого лёгкого дождя мне не промокнуть.

— Ты как, Сиэль?

Сиэль, похоже, не беспокоила морось, её выражение оставалось невозмутимым.

Какая же ты сильная, подумала я.

Немного позже дождь усилился, и вдали начали раздаваться приглушённые раскаты грома. Звуки были ещё далеко, но уже ясно, что это гроза.

— Надеюсь, мы найдём пещеру, а? Очень надеюсь.

К счастью, мы успели дойти до скалистых холмов до того, как гроза накрыла нас. Однако, удастся ли нам найти укрытие, зависело уже не от нас. Я внимательно осматривала камни, пока мы продолжали идти вперёд.

— Ага! — я нашла небольшое логово. — Ох, слава богу!

Я подошла к пещере и начала изучать её окрестности. Никаких следов животных или монстров не было. Все найденные следы были старыми, что немного меня успокоило. Следующим шагом было осмотреть внутренность пещеры, надеясь, что она пуста.

Я осторожно заглянула внутрь. Следов жизнедеятельности не было, и это позволило нам спокойно использовать это место. Я заползла внутрь и зажгла магический фонарь. Пространство оказалось глубже, чем я ожидала, и места хватало даже для Сиэль.

— Похоже, нам повезло найти хорошее укрытие.

— Мррр.

Сора зашевелился внутри своей сумки, и я его выпустила.

— Думаю, переждём грозу здесь.

Сора с любопытством осматривал логово. Его звуки эхом разносились по стенам, и он, кажется, находил это забавным.

— Пу, пууу... Пу, пу, пууу.

Сиэль встряхнула шерсть у входа в пещеру, и на меня полетели капли воды. Ну, мы действительно долго шли под дождём. Мой плащ не смог полностью защитить меня, и одежда промокла. Оставаться в мокром опасно, можно простудиться. Я бы с радостью разожгла костёр, чтобы просушиться, но без хорошей вентиляции это слишком рискованно.

Я высунула мокрую руку наружу и подождала пару секунд. Порыв ветра скользнул по коже. Здесь явно есть воздушный поток, значит, можно безопасно разжечь костёр.

При свете моего магического фонаря я начала собирать сухие веточки и листья из углов логова. Нашлись и более толстые бревна, которые наверняка пригодятся. Тонкие ветки выгорают слишком быстро. Я сложила листья в кучку и уложила сверху ветки. Всё готово!

Я достала кремень из сумки и выбила искры. Звук удара камней отдался эхом в логове.

Тресь! Тресь!

К счастью, листья и веточки были абсолютно сухими, и они вспыхнули уже через несколько попыток. Отлично, дело пошло!

— Костёр опасен, так что будь осторожен, Сора. Ты тоже, Сиэль.

— Пу, пууу.

— Мррр.

Пламя обхватило ветки и разгорелось ярче. Я понаблюдала за ним несколько минут, а потом добавила полено, убедившись, что огонь стабилен.

— Выглядит довольно надёжно.

Я достала сухую одежду и полотенце из своей магической сумки и начала вытирать волосы и тело. Мокрую одежду я разложила на ближайшем камне, чтобы она высохла.

— Сиэль, хочешь, я тебя вытру? — спросила я, подходя к адандаре с большим полотенцем. Я потрогала её шерсть — она всё ещё была немного влажной. Я медленно начала её вытирать... Это оказалось довольно утомительным занятием, ведь Сиэль такая большая.

— Мррр. — В её глазах мелькнуло беспокойство.

— Не волнуйся, всё хорошо... Вот так. Теперь лучше?

Я была уверена, что высушила самые мокрые места. Сиэль выглядела довольной.

— Пу! — Сора, кажется, рассердился, что всё внимание досталось Сиэль.

Ах ты мой ревнивец. Я нежно протёрла Сору полотенцем тоже. Маленькому слизню вряд ли это было нужно — он ведь не промок, — но его довольная мордашка была такой милой.

— Вот и всё, ты в порядке!

— Пу, пууу.

Я поставила котелок с водой на костёр, регулируя пламя по мере необходимости. Через какое-то время снаружи раздался громкий раскат грома.

— Пууу!!! — взвизгнул Сора, забравшись под живот Сиэль. Кажется, наша последняя встреча с грозой оставила на нём сильное впечатление. Честно говоря, мне тоже было страшно до дрожи. Моё тело слегка тряслось. Гром был оглушительно громким, а дождь лил как из ведра. Этот грохот заглушал всё вокруг.

— Мррр. — Сиэль, похоже, думала о том же. Она нежно вылизывала Сору, чтобы успокоить прятавшегося под её пушистым животом слизня.

Эта гроза просто бешеная. Звук дождя и молний снаружи эхом отдавался в нашем логове. Было так страшно, что я даже боялась представить, что творится снаружи.

— Надеюсь, ничего серьёзного не случится. — Иногда после сильных бурь дороги оказывались заблокированы. А если молния вызовет лесной пожар, нам придётся срочно убираться отсюда, иначе мы окажемся в опасности. Это действительно страшно.

— Пу, пууу, — жалобно заскулил Сора. Я посмотрела на слизня и увидела, что он всё ещё прятался под животом Сиэль. Бедняжка... Мне бы тоже хотелось спрятаться.

Слушая, как гром и молнии раздаются со всех сторон, я поймала себя на мысли, что чуть-чуть завидую Соре.