Я вышла из логова и подняла глаза к небу. День был чудесный, ни облачка. Трудно поверить, что этой ночью здесь бушевала ужасная гроза.

— Фух! Какой же сильный шторм был прошлой ночью! — всю ночь лило как из ведра, а гром и молнии не давали покоя. Мы с Сорой дрожали каждый раз, когда молния ударяла в землю, и грохот заставлял её содрогаться. Сиэль прижималась к нам, пока мы пытались заснуть, но даже её тепло не могло заглушить наш страх перед громом и молниями.

— Ужасно хочу спать... просто нет сил...

— Пу... — даже голос Соры звучал ослабленно.

Сиэль, казалось, ничуть не беспокоилась. Она выполняла свои обычные утренние потягивания. С тобой я чувствую себя в безопасности, Сиэль. Путь к нашему убежищу в холмистых горах оказался серьёзным отклонением от маршрута к Оллу. Сегодня мы постараемся добраться до города.

— Ну что ж, вперёд!

Мы покинули наш лагерь в холмах и снова направились в лес, ведущий к Оллу. Но стоило мне взглянуть вокруг, как я замерла на месте. Ночью дождь и ветер были настолько сильными, что маленькие деревья оказались повалены на землю.

— Ох, это нехорошо. — Поваленные деревья блокировали дорогу к городу, и мы были вынуждены перебираться через них, одно за другим. А их тут было, мягко говоря, немало.

— Ладно, идём дальше. — Нельзя позволить себе застрять здесь. Я осторожно переступала через каждое дерево, стараясь не споткнуться.

— О нет! Здесь не пройти... — Перед нами выросла целая стена из поваленных стволов и ветвей. Перелезть через неё было невозможно, поэтому я решила обойти этот беспорядок. Из-за большого количества упавших деревьев нам пришлось идти в обход довольно долго.

— Устала... Давайте немного отдохнём. — Я присела на одно из поваленных деревьев и сделала пару глотков воды. Взглянув на Сору, я заметила, что он выглядел вялым. Бессонная ночь дала о себе знать.

— Сора, хочешь вернуться в сумку?

— Фууу.

Что? Мне послышалось, или Сора издал звук, которого я никогда раньше не слышала? Я подняла своего слизня, который бесцельно покачивался, и заметила, что он немного испачкался, вероятно, от прыжков по размокшей земле. Я аккуратно стерла грязь с Соры, и он как будто улыбнулся.

— Отдыхай. — Ну а мне пора возвращаться к дороге. Пора снова в путь.

— Муррр. — Сиэль подошла ко мне, когда я собиралась встать. Затем она слегка шлёпнула себя по спине хвостом.

— Спасибо, Сиэль, но земля сейчас слишком грязная. Для тебя это будет тяжело.

— Мяу!

Мне показалось, что это значило: «Всё нормально!» Её уверенный взгляд только усилил это впечатление.

Хм... справится ли она?

— Если устанешь, обязательно остановись. Обещаешь? Я не хочу, чтобы ты перенапряглась.

— Мррр.

— Спасибо, Сиэль. — Я обняла адандару. Честно говоря, я тоже была на пределе после бессонной ночи.

— Мррр.

Я забралась на спину Сиэль и аккуратно расположила сумки, следя, чтобы не придавить ту, в которой был Сора.

— Ну что, я готова, если ты готова, Сиэль. — Я вдруг заметила, что слегка поклонилась, хотя понимала, что Сиэль этого не видит. Почему я так делаю? Может, это просто привычка от волнения?

Сиэль начала медленно двигаться. Перелезать через деревья оказалось так же неудобно, как я и предполагала. В сравнении с прошлым путешествием на спине адандары, это было похоже на настоящую тренировку для всего тела. Ехать вот так... довольно утомительно.

Чем дальше мы продвигались, тем сильнее в воздухе начинало пахнуть дымом. Может, молния вызвала лесной пожар?

— Сиэль, можем остановиться на минуту? — С высоты её спины я осмотрелась, но не заметила огня. Надеюсь, всё уже потухло. Дождь ведь так намочил деревья, что огонь вряд ли мог распространиться далеко.

— Запах дыма всё ещё чувствуется.

Сиэль тихо мурлыкнула и продолжила свой уверенный шаг. Я внимательно следила за окружающей обстановкой, выискивая признаки огня. Возможно, остался только запах?

Несмотря на медленный темп, мы преодолели приличное расстояние. Я была бесконечно благодарна Сиэль за её помощь. Но кое-что продолжало меня беспокоить...

— Как бы далеко мы ни шли... всё вокруг выглядит одинаково. — Впереди простиралась бесконечная картина поваленных деревьев. Насколько сильно пострадал этот лес? И где мы найдём место, чтобы остановиться на ночь? Это была наша главная проблема. Нужно срочно найти место для ночлега.

Я огляделась, но даже уцелевшие деревья были переплетены с ветвями и обломками, разбросанными после шторма. На земле лежало множество мокрых листьев. Спать здесь было невозможно. Честно говоря, я не знала, что делать...

— Спасибо, Сиэль. Я слезаю.

— Мяу.

Я слезла с Сиэль и слегка потянулась. Всё тело протестовало, особенно мышцы внутренней стороны бёдер. Кажется, завтра мне придётся столкнуться с мышечной болью.

— Ты не устала, Сиэль?

— Мяу. — Сиэль потерлась мордочкой о мою руку, пока я её гладила, прищурив глаза от удовольствия. Ты просто очаровательна.

Немного поиграв с Сиэль, я отправилась искать место для ночлега. Я и представить не могла, что разрушения от шторма охватили такую огромную территорию. Похоже, я недооценила ситуацию. Земля под ногами была пропитана дождевой водой и покрыта грязью. Здесь невозможно было разбить палатку.

— Похоже, сегодня придётся довольствоваться короткими передышками. — Это станет серьёзным испытанием для нас, уже измотанных до предела. Я остановилась на месте и ещё раз огляделась... но подходящего места для сна так и не нашла. Вздохнув, я заметила, что моя сумка зашевелилась.

— Доброе утро, Сора.

Сора, восстановивший силы после сна, выскользнул из сумки и огляделся вокруг.

— Пу, пууу. — В его голосе звучала необычная нотка, словно он пытался что-то донести, пока смотрел на меня. Хм? Ты удивлён, что пейзаж совсем не изменился?

— Сора, похоже, из-за шторма много деревьев оказалось повалено. Сиэль несла нас так быстро, как могла, с тех пор, как ты заснул.

— Пууу, — отозвался Сора, весело прыгая кругами. Внезапно он остановился, а спустя несколько секунд снова бросился вперёд.

— Эй?! Сора, куда ты? — Мы с Сиэль бросились за ним. Слизень, казалось, знал, куда идёт. Сора, я думала, ты ужасно ориентируешься на местности! Ты точно справишься?

Мы следовали за ним некоторое время, пока в лесу не раздался крик. Звук явно принадлежал не человеку, скорее животному. Я осторожно приблизилась к его источнику. Тут я заметила нечто. Оно подняло голову, и наши взгляды пересеклись.

— Ох! — Это было небольшое животное. Я подумала, что оно убежит при виде Сиэль, но оно оставалось на месте. Оно было настороже, но что-то явно мешало ему двигаться. — Эм, не бойся, всё хорошо. Я просто подойду поближе.

Меня заинтересовало, что именно оно делает, поэтому я медленно подошла ближе, стараясь не спугнуть. Сиэль осталась на безопасном расстоянии. Подойдя, я заметила ещё одно животное, застрявшее под упавшим деревом. Оно явно не могло выбраться и выглядело измотанным.

— Ты пытался откопать своего друга. — Я видела этого зверька в какой-то книге. Как же его зовут? Хм... не могу вспомнить... Чёрт! Некогда размышлять, Айви. Нужно его спасать!

— Я тебя вытащу. Я здесь, чтобы помочь, хорошо? — Название можно будет вспомнить потом. Главное сейчас — освободить животное из-под дерева. Но как это сделать? Оно оказалось глубоко увязшим в грязи.

Если я смогу слегка приподнять дерево, то смогу его вытащить. Но, возможно, оно ранено... О! Об этом можно не беспокоиться, ведь у меня есть Сора. Первым делом нужно понять, как сдвинуть дерево. Так, что у нас здесь... Может, использовать рычаг? Я осмотрелась и заметила неподалёку крепкую ветку подходящей толщины.

— Надо просто сдвинуть эту ветку и... ух! Она тяжёлая. — Я изо всех сил налегла на толстую ветку, но та не сдвинулась.

— Мррр. — Услышав голос Сиэль, я почувствовала, как ветка начала двигаться. Сиэль использовала передние лапы, чтобы помочь мне. Настоящий герой!

— Спасибо. Эм, можешь подвинуть её сюда, пожалуйста? — Сиэль подтолкнула ветку туда, куда я указала. Какая же она надёжная. Теперь мне нужна ещё одна длинная ветка. Вокруг было полно таких, так что я быстро нашла подходящую.

Я расположила ветку так, чтобы её середина лежала на толстой ветке, которую передвинула Сиэль, а другой конец оказался под деревом, зажимающим зверька. Благодаря тому, что его друг уже разрыл много земли вокруг, я без труда подставила ветку под ствол. Свободное животное выглядело озадаченным, словно пыталось понять, что происходит. Между тем, застрявший зверёк явно был измотан. Я волновалась, но знала, что, если смогу его освободить, Сора поможет его вылечить. Ведь именно слизень привёл нас сюда.

Всё готово! Хотя нет, в одиночку я не справлюсь. — Сиэль? Прости, но можешь мне помочь? — Я налегла на конец рычага, который не был зажат деревом. Да уж, моего веса едва хватало, чтобы что-то сдвинуть. Поняв, что нужно делать, Сиэль аккуратно перенесла часть веса на рычаг вместе со мной. Упавшее дерево чуть приподнялось. Свободное животное, до этого суетившееся от беспокойства, поняло, что мы делаем, и бросилось спасать своего друга.

— Вот так!

— Вииии! — Я обернулась на звук и увидела, как Сора аккуратно окутал спасённое животное. Его друг беспокойно метался рядом, явно не понимая, что происходит. Ну, конечно... он, наверное, решил, что слизень собирается съесть его товарища.

— Не переживай. Сора просто лечит твоего друга.