Латруа жестом пригласил меня продолжить путь к лагерю. Если подумать, мы всё это время стояли посреди дороги. Возможно, стоило выбрать более подходящее место для разговора.

— Айви, можно спросить кое-что?

— Да?

— Отсутствие звёзд означает, что у тебя нет достаточной силы для каких-либо действий, верно? Это значит, ты не можешь укрощать существ. Я всё размышлял, как у тебя хватило маны, чтобы приручить Сиэль. Зато ты приручила Сору, верно?

Недостаточно силы? Так вот как люди это называют? Никогда раньше не слышала такого объяснения.

— Я не приручала Сиэль, так как у меня недостаточно маны. Но Сору я приручила.

— А что, если оценка церкви оказалась неверной?

— Не думаю. На самом деле, Сора — это распадающийся слизень.

— Что?! Ой, извини, громко получилось. Ты имеешь в виду именно этот вид слизня? — Похоже, эта новость удивила его больше, чем то, что я беззвёздная! Разве истинная природа Соры действительно настолько удивительна?

— Это правда. Слабейший вид слизня, который можно сдуть лёгким ветерком. Сейчас Сора стал гораздо устойчивее, чем раньше.

— Невероятно. Получается, даже беззвёздный укротитель способен приручить его, ведь он гораздо слабее обычного слизня?

— Думаю, это так, — больше я ничего предположить не могла. Латруа задумчиво посмотрел на сумку с Сорой.

— Распадающиеся слизни особенно редкие?

— Да, их практически невозможно встретить, даже среди редчайших видов. Но они недолговечны, и их никто не ищет, ведь они практически бесполезны. Однако... этот, похоже, не собирается умирать, верно?

— Нет. Он очень энергичный.

— Хм... Может, распадающихся слизней могут приручать только беззвёздные укротители?

— Я тоже об этом думала.

— Правда? Укротители с одной звездой обладают слишком большой силой, из-за чего они могут случайно убить слизней, даже пытаясь их приручить. Именно поэтому я никогда не слышал, чтобы распадающихся слизней приручали. Удивительно. Выходит, это слизень, созданный словно специально для беззвёздных укротителей. Интересно, на что они способны?

— Эм...

Что мне делать? Я уже столько рассказала, скрывать дальше нет смысла.

— Если не хочешь отвечать...

— Дело не в этом. Думаю, Сора действительно уникален.

— Ха-ха-ха! Само умение читать людей — уже особенность.

Верно. Раз уж я столько выложила, почему бы не рассказать всё?

Я собралась с духом и рассказала Латруа, как Сора питается и как мы встретили адандару. Пока я говорила, его лицо становилось всё серьёзнее, и это начало меня пугать.

— Айви, — его взгляд стал строгим. Теперь я нервничала.

— Да?

— Я рад, что ты мне доверяешь, но в будущем тебе нужно держать это при себе. Тщательно обдумай, с кем именно ты готова этим поделиться.

Значит, Сора действительно был особенным. Я и сама это подозревала, учитывая, что он мог есть как зелья, так и их бутыльки.

— Невероятно, что он может лечить смертельные раны, — пробормотал он. — Я думал, это под силу только тем, у кого пять звёзд в умении света.

Хм? Именно это его заинтересовало? Странно...

— Что такое умение света? — спросила я.

— Не знаешь? Ну, ты слышала об умении исцеления, верно?

— Да. Это редкое умение, позволяющее лечить раны и болезни.

— Точно. А умение света — это как улучшенная версия исцеления.

Умение исцеления уже само по себе впечатляющее, а тут есть что-то ещё более мощное? И у Соры пять звёзд в этом? Эм...

— Когда я думаю о пяти звёздах в умении света... — продолжил Латруа, — мне приходят в голову только двое при дворе короля, кто этим славится. Больше я никого не знаю.

Кто-то при королевском дворе? Теперь Сора кажется мне невероятно недосягаемым. Возможно, незнание действительно было своего рода защитой. Сейчас, когда я приняла себя, я начала яснее видеть окружающий мир. Но чем больше я узнаю, тем сложнее становится всё воспринимать...

— Даже не знаю, что сказать.

— Ха-ха-ха! У меня тоже слов нет. Невероятно, что у Соры такая сила... о, и ты говорила, что не приручила Сиэль, так?

— Да.

— Мне сложно спросить об этом сразу после всего, что я услышал о Соре, но что это за метка на лбу Сиэль?

С неохотой я ответила:

— Сиэль сама сделала её, чтобы подражать той, что у Соры.

Услышав мой ответ, Латруа застонал и схватился за голову, будто она разболелась. Прохожие посматривали на нас с любопытством, но я не придавала этому значения. Я сосредоточилась на том, чтобы уловить его следующие слова.

— Эм, это так необычно? — я вспомнила, что читала в одной из книг: «Поскольку они появляются естественным образом, подделку легко распознать».

— Не просто необычно. Это немыслимо.

Немыслимо? Ха-ха-ха... Кажется, моя гора проблем становится всё выше.

— Даже очень сильные люди не могут так просто подделать метки укротителей. А если это и удаётся, метки быстро распадаются. Считается, что монстр с поддельной меткой может получить серьёзные ожоги, если она разрушится.

Обжечься?! Я этого не знала.

— Метка Сиэль не распадается, и она не выглядит раненой.

— Айви, тебе нужно держать Сиэль в секрете тоже.

— Я так и думала... — наши взгляды с Латруа встретились, и мы одновременно тяжело вздохнули. Проблем стало столько, что я уже не знала, с чего начать.

— Думаю, нам стоит подключить Сифара. Может, он придумает, как с этим разобраться, — предложил Латруа.

Это звучало разумно. Я тоже доверяла Сифару.

— Айви, а что ты думаешь? — спросил он.

— Давай спросим у него.

— Отлично. Тогда идём прямо сейчас. Чем раньше, тем лучше.

— Куда мы направляемся?

— К Сифару домой. Придётся немного пройти, ты не возражаешь?

Дом Сифара? Мне бы хотелось его увидеть! Представляю что-то очень необычное, но кто знает?

— Нет, все в порядке.

— Хе, он здорово удивится, когда узнает всё это. Не могу дождаться, чтобы увидеть его реакцию.

Я пошла за Латруа, который явно был в приподнятом настроении, к дому Сифара. Пройдя несколько улиц за лагерем, я увидела дом, который сразу выделялся своим оригинальным дизайном. Да, это явно дом Сифара. Именно таким я его себе и представляла.

— Латруа... и Айви? — удивился Сифар, открыв дверь. Его взгляд стал настороженным, когда он посмотрел на Латруа. Кажется, он понял, что мы принесли с собой ворох проблем.

— Нам нужно поговорить, — сказал Латруа. — Твоя девушка дома?

— Она? Мы расстались.

— О, вы расстались... Серьёзно? Снова? Что произошло?

— Она постоянно жаловалась на мою работу. Честно, я не могу выносить нытьё о том, как я выполняю свои обязанности, — Сифар покачал головой и вздохнул. Честно говоря, я совсем не разбиралась в отношениях.

— Что ж, кажется, сегодня как раз подходящий день! Как ты уже понял, мы пришли поговорить об Айви.

— Понял. Проходите. — Сифар пригласил нас внутрь. Всё, от полок до кресел, было идеально подобрано и при этом не выглядело вычурно. — Садитесь куда хотите. Я принесу чай.

Я села и с интересом осмотрела комнату. Это пространство полностью отражало характер Сифара.

— Спасибо, что подождали, — сказал он, возвращаясь с чаем.

— Извините, что побеспокоили вас без предупреждения. — Я поклонилась Сифару. Он мягко потрепал меня по голове.

— Хочешь выпустить Сору? — предложил он.

— Да. — Я достала Сору из сумки и объяснила, что мы в доме Сифара. Слизень огляделся, сделал небольшой круг по комнате и вернулся ко мне. Похоже, он остался доволен.

— Итак? — спросил Сифар, когда я закончила объяснять всё, что уже рассказывала Латруа. Говорить о Соре было ещё сложнее, чем рассказывать о себе. Теперь я боялась, что монстр с пятизвёздным умением света будет ещё более желанной целью для охотников, чем беззвёздный укротитель.

— Итак... — начал он, запнувшись, словно не мог подобрать нужных слов.

Почему мы вообще решили привлечь Сифара? Это ради моей безопасности в пути? Мой план скрывать Сору и Сиэль ведь остаётся прежним.

— Эм? — я вопросительно посмотрела на него.

— Похоже, мы загрузили его сверх меры. Хотя, наверное, сделали это специально, верно? — Латруа виновато улыбнулся.

— Да уж, столько всего сразу, — вздохнул Сифар. — У Соры явно пятизвёздное умение света. А Сиэль, возможно, даже сильнее в магии, чем сам великий магистр.

Великий магистр? Мне даже страшно спрашивать, кто это.

— Великий магистр возглавляет магический чертог королевской семьи. Говорят, что в магическом искусстве ему нет равных.

Я тяжело вздохнула. Возможно, лучше бы я этого не знала…