Успокойся, успокойся, успокойся! Ещё не время сдаваться! Что-нибудь придумается, что-нибудь придумается!

В кромешной темноте, полностью лишённый возможности двигаться, я продолжал подбадривать себя.

С тех пор как Анна-сэмпай похитила меня и заперла здесь, прошло всего несколько минут. Шанс ещё должен быть…

Щёлк, клац, клац.

— И-и…!

В тот миг, когда я услышал, как открывается дверь комнаты и кто-то возится с замком, я махнул рукой на всё.

Простите, Кадзё-сэмпай. С сегодняшнего дня я начинаю вторую жизнь домашнего скота, которого постоянно доят ради жизненных соков.

Если именно сегодня настал день платить ежегодную дань… нет, дань мужским достоинством, так тому и быть. Куда я её буду платить? Не заставляйте меня произносить, это слишком стыдно.

…Как вообще всё дошло до такого? Перемотаем на несколько часов назад.

Субботним днём я вышел прогуляться, чтобы привести в порядок спутанные мысли.

Я всё ещё не придумал, как противодействовать Больнице любви и Аистиному гриппу. И всё ещё мучился, не понимая, какую позицию занять по стратегиям, предложенным Фувой.

В последнее время Анна-сэмпай была занята внезапной переменой в поведении Софии и оставляла меня в покое. Под осенним небом, любуясь пейзажем, я впервые за долгое время смог расслабиться и погрузиться в размышления.

— Ниточка чайного пакетика, свисающая с края чашки, немного похожа на шнур от розового вибратора. Пошловато.

— Кстати, цветы — это ведь органы размножения растений, значит, если сушить их в закладках, получается, что между страниц зажимают всякое такое, да?

— Я слышал, что шишка на голове — это скопившаяся кровь. Значит, это, по сути, мозговое возбуждение?

— Говорят, волосы для женщины — жизнь, а тогда что считать тёмным лесом пониже?

— Искусственные игрушки для одиночек — это как тофу для вегетарианцев, так что владеть ими не стыдно, верно?

В голове одна за другой всплывали случайные мысли.

Хм. Ни одной полезной идеи.

Пип-пип-пип-пип!

Пройдя ещё немного, я получил звонок от неожиданного человека.

— Да я поверить не могу, честно!

Ютори на другом конце связи звучала невероятно взвинченно — видимо, позвонила мне в приступе праведного гнева.

Если не считать почти бессмысленного разговора на короткой дистанции, когда мы вместе ходили в Больницу любви, Ютори звонила мне впервые.

Сейчас Ютори вернулась в родные края и помогала Кадзё-сэмпай обсуждать дальнейшие меры со стариками из Млекопитающих и Абсолютных подолов.

Я спросил, случилось ли что-то на обсуждении, и, как оказалось, случилось.

— Эти чёртовы старые пни! Опять несут чушь! Мол, всё невозможно, нужно переключиться на защиту и сохранение непристойных журналов. Да это же только сделает нас беднее! Очевидно же!

Млекопитающие и Абсолютные подолы — две из четырёх крупных террористических организаций пошлых шуток, наряду с Пульсирующими задницами и Комитетом мамочек «Бекон и латук». Они существуют ещё со времён моего отца.

Чем крупнее и старше организация, тем неизбежнее она становится консервативной. К тому же Млекопитающие и Абсолютные подолы почти два десятилетия проигрывали системе. Неудивительно, что их тянет к оборонительной позиции. Если бы их очеловечили, они наверняка оказались бы совсем пассивными типами с пугающе открытой задней дверью.

Как и тогда, когда на горячих источниках Акэкадо они почти позволили Кэйсукэ и его людям поглотить себя, старики в обеих организациях снова склонялись к более лёгкому и слабому варианту.

Я не думаю, что новаторские ходы всегда лучше, но в этой ситуации уходить в оборону неправильно. Как сказала Ютори, это просто медленное сползание к окончательному поражению.

— Снежная синь изо всех сил пытается их убедить, и мы тоже стараемся, но ничего не выходит.

Я могу представить Кадзё-сэмпай только за пошлыми шутками, но уверен, что сейчас она говорит серьёзно. Хотя нет, скорее всего, она серьёзно пытается убеждать их именно пошлыми шутками.

Похоже, молодые участники, включая Ютори, поддерживают Кадзё-сэмпай, но насколько это эффективно? Для стариков молодые наверняка выглядят просто кучкой детей, которые не понимают реальности и беспорядочно кричат. По тону Ютори выходило, что обсуждение превратилось в настоящий хаос: обе стороны упёрлись и не желали уступать, а развязки не видно.

Но что я, находясь не там, могу посоветовать? Скорее всего, только всё испорчу, как неумеха, который пытается доминировать над человеком словами. Игры со словами и БДСМ требуют почти божественного чутья к тому, чего хочет другой человек, а значит, чей-то близкий дворецкий, наверное, талантлив в БДСМ, да? Суть «садиста» не во власти, а в служении. Стоп, о чём я вообще говорил?

— Прости, Ютори. Ненавижу, что там стараешься одна ты.

Я не могу далеко уходить, потому что мама вернулась в квартиру. Мне приходится следить за Первым городом чистоты. Раздражает, что я ничего не могу сделать. Но с Кадзё-сэмпай ведь Косури, так что должно быть нормально. Хотя с этой наглой средней школьницей рядом неудивительно, что обсуждение превратилось в бардак. Даже будь я там, вряд ли помог бы.

— …А, нет, это… это ничего. …Теперь я в порядке.

Ютори тихо пробормотала. Что с ней?

Но положение всё равно не улучшалось.

Решения не находились, Фува-сан и остальные снова и снова пускались в грязные приёмы, а террористические организации пошлых шуток разделились — даже не во мнениях, а в направлении движения.

Такое ощущение, будто мы уже дошли до сцены, где захваченная орками рыцарша говорит: «Убейте меня!» Битва почти окончена.

— …Эй, Танукичи.

Ютори, которая вряд ли представляла, что я сейчас думаю о судьбе рыцарши, нерешительно окликнула меня.

— Эм, ну, так…

Она что-то бормотала по связи, но я не мог как следует расслышать.

— …Ну, в общем, забудь…

— Эй! Говори чётко, чёрт возьми! Не останавливайся на полуслове, трусиха!

За спиной Ютори послышался чей-то угрожающий голос. Что там происходит?

— Л-ладно, только перестань щипать меня за зад! — Э-э, Танукичи, так вот. Я давно хотела у тебя спросить, ясно? Эм… что у вас со Снежной синью?

— А?

— Ну, Снежная синь будто странно отдаляется от тебя, что ли… Я не знаю, просто… меня это беспокоит.

Кадзё-сэмпай отдаляется от меня?

Да, сегодня она снова оставила меня, и меня до сих пор как следует не представили старикам из Абсолютных подолов и Млекопитающих. Каждый раз, когда Кадзё-сэмпай и Косури куда-то выезжают, меня оставляют. Но это потому, что я не могу далеко уходить… Хотя если подумать, причина, возможно, есть.

Недавно мы с Кадзё-сэмпай столкнулись из-за того, как относиться к демонстрации, устроенной Фувой и остальными. Инцидент с Больницей любви всё заслонил, но позиции у нас по-прежнему разные.

И всё же я не думаю, что именно поэтому Кадзё-сэмпай держится от меня на расстоянии.

— Хм, не думаю, что есть что-то конкретное.

— Правда…?

Ютори, кажется, не совсем поверила, но давить дальше не собиралась.

— Тогда, эм, значит…

Голос Ютори, явно пытавшейся сменить тему, дрожал так, что это было слышно через связь. Что с ней? Почему она ведёт себя как двадцатидевятилетний девственник в первую брачную ночь? Пока я недоумённо склонял голову, Ютори, которую, видимо, снова ущипнула за зад Косури, выпалила:

— Тогда! Танукичи! Что ты думаешь… о Снежной сини?

— Тануки-кун? С кем ты разговариваешь…?

Я мгновенно сбросил вызов PM.

Прости, Ютори. Если выберусь живым, потом перезвоню.

— Похоже, ты разговаривал с девушкой…? Ты ведь почти никогда не звонишь мне…

Я обернулся и увидел Анну-сэмпай. Зрачки у неё расширились.

— Всё не так, как кажется, Анна-сэмпай!

Я понятия не имел, как именно это кажется, но точно не так.

— А что именно не так, как кажется?

То, что она задаёт вопросы, будто бы говорит: в Анне-сэмпай ещё осталась рациональность. Но нет. Она просто идеально выстраивала обвинение, закладывала основу, чтобы избить меня ревностью. Жутко.

— Всё не так! Я разговаривал с Косури!

Для Анны-сэмпай и остальных Косури — моя сводная сестра.

Правда, для Анны-сэмпай кровное родство почти ничего не значит: она всё равно будет ревновать. Но хотя бы как оправдание телефонного звонка это должно сработать.

— Тогда покажи историю вызовов.

Что за мгновенный ответ? Ты детектив по изменам?

— Важнее другое, Анна-сэмпай, почему вы здесь? Разве вы не были полностью заняты странным поведением Софии?

Именно поэтому я расслабился и спокойно пошёл гулять.

— Важнее другое…? Тануки-кун. В этом мире нет ничего важнее, чем поддерживать хорошие отношения между тобой и мной. Так что скорее покажи историю вызовов.

Плохо. Разговором из этого не выбраться.

Может, прямо сейчас представить Ютори как настоящую сестру? Нет, раз я уже сказал, что говорил с Косури, она раскусит меня, если я начну мяться… Мозг у меня вращался быстрее вентилятора, к которому приделали непристойную насадку.

Пип-пип-пип-пип!

PM сообщил о новом сообщении.

— Простите, мне только что сообщение пришло!

Наверное, от Ютори, которая забеспокоилась из-за внезапно оборвавшегося звонка. Отлично! Это даст мне время!

— От той девушки?

Анна-сэмпай наклонилась через моё плечо, заглядывая на экран PM. Ух.

Я открыл сообщение, смирившись с судьбой, и недоумённо склонил голову.

— От Больницы любви?

Сообщение было от Больницы любви.

Открыв его, я увидел уведомление: «Аистиный грипп не обнаружен». Анна-сэмпай, заглядывавшая в экран, внезапно смягчилась.

— …Слава богу. Ты тоже не заражён, Тануки-кун.

А, ясно.

Анна-сэмпай, должно быть, раньше получила собственные результаты теста на Аистиный грипп и решила, что мне тоже уже пришло уведомление. Наверное, она пришла ко мне, на время забыв о Софии.

И всё же Больница любви отправила сообщение в самый подходящий момент. Видимо, я регистрировался столько раз, что обработка результата затянулась.

— Но это всё равно странно.

Анна-сэмпай, только что успокоившаяся, вдруг нахмурилась.

— Если ни один из нас не заражён, почему у нас до сих пор нет ребёнка?

А, началось. Я надеялся, что вы этого не заметите.

— Значит, что-то не так. Тануки-кун, у тебя есть минутка?

— Э, ну, подождите…

Не дожидаясь ответа, Анна-сэмпай схватила меня за руку и потащила в Больницу любви.

●

Через несколько недель после открытия Больница любви уже перешла к следующей фазе.

Посетителей, приходивших на анализы, по-прежнему было много, но те, кто уже проверился, переключались на уроки любви и индивидуальные консультации. Некоторые даже прошли фактическое искусственное оплодотворение.

Пока мы сидели сложа руки, ситуация менялась каждую минуту.

— Итак, результаты анализов не показывают никаких отклонений.

— Но мы так сильно любим друг друга, а ребёнка всё нет. Почему?

Мы с Анной-сэмпай сидели бок о бок в кабинете Больницы любви напротив женщины-врача.

Анна-сэмпай вежливо объясняла: у нас обоих тест на Аистиный грипп отрицательный, но зачать не получается. Я же сидел рядом и обливался холодным потом. …Кто-нибудь, помогите!

— Есть варианты повторного обследования или прохождения «лечения», но…

Врач с виноватым видом посмотрела на Анну-сэмпай.

— Сейчас все отделения Больницы любви перегружены, и приоритет в лечении мы отдаём молодым парам. Но вы двое всё ещё школьники, поэтому ваш приоритет, естественно, ниже. То же касается повторного обследования.

— Понятно…

Анна-сэмпай поникла от такого разумного объяснения врача. Простите, Анна-сэмпай, но отлично, доктор!

— Поэтому пока я бы посоветовала вам сосредоточиться на взращивании любви. Если и после этого результата не будет, приходите снова.

…А? Доктор?

— Взращивании любви…

От Анны-сэмпай начала исходить влажная, разгорячённая аура.

— Да. Если вы будете тщательно и бережно взращивать вашу любовь, вас наверняка благословят здоровым ребёнком. Многие пары предпочитают естественное зачатие без лечения. Но, конечно, чем раньше начать лечение, тем меньшей будет нагрузка на тело матери. Так что, если через какое-то время после взращивания любви зачать всё равно не получится, немедленно приходите снова.

…Эй. Если вы говорите это так, Анна-сэмпай сейчас на меня набросится, прекратите!

— Понятно. Большое спасибо за подробное объяснение.

Лицо Анны-сэмпай, затянутое тревогой, внезапно прояснилось.

Никто бы не понял, что за этой милой, прозрачной улыбкой скрывается ужасающая одержимость. Запах, исходивший от Анны-сэмпай, стал совсем другим.

— Берегите себя.

С этими последними словами врача дверь кабинета закрылась, и мы с Анной-сэмпай направились к выходу. Если мы так и покинем Больницу любви, неизвестно, что случится.

…Хотя нет, я точно знаю, что случится. Меня втянут в липкий, опасный фестиваль «взращивания любви». Это я знаю наверняка. Но если смотреть реальности прямо в лицо, глаза у меня, наверное, выскочат.

Я состроил самое виноватое лицо и заговорил с Анной-сэмпай, шедшей рядом.

— Эм, Анна-сэмпай, вообще-то у меня потом дела, так что я не могу пойти с вами домой…

На этом моё сознание мгновенно оборвалось.

●

— Ха!

Когда я пришёл в себя, то оказался в незнакомой комнате.

Комната была украшена мелочами и мебелью в основном белого цвета и производила очень спокойное впечатление.

— Ха-а, ха-а, ха-а…

А прямо рядом со мной, на кровати, тяжело дышала звероподобная фигура, совершенно неуместная в этой умиротворённой обстановке. Осторожно я повернул голову.

…Если сказать прямо, Анна-сэмпай, полностью перешедшая границы дозволенного, использовала меня как подушку для объятий.

— ~~~~~~!

Я хотел закричать, но изо рта вырвался только приглушённый звук.

Попытавшись вырваться, я понял: запястья и щиколотки скованы цепями, а ошейник на шее привязан к каркасу кровати. Убежать было невозможно. Сцена выглядела так, будто я попал в паутину роковой женщины.

То, что я ещё оставался одет, объяснялось либо последним остатком совести Анны-сэмпай, либо тем, что она хотела насладиться моей реакцией, когда начнёт раздевать меня уже после пробуждения. Сказать трудно.

— Если оглянуться назад, нас всегда прерывали в самый важный момент, и мы так и не смогли как следует взрастить нашу любовь.

Анна-сэмпай, достигшая предела возбуждённого безумия, дрожала, говоря хриплым, горячечным голосом.

В этот момент дальше всё стало опасно быстро переходить в насильственно-интимную сцену: Анна-сэмпай удерживала меня, целовала и прижималась, называя это «взращиванием любви», а я не мог ни согласиться, ни сбежать. Я отчаянно пытался остановить её и вернуть ситуацию в рамки обычного разговора, но она слышала только собственную ревность и своё искажённое представление о любви.

— Окума-кун, ты ведь… слишком много связывался с другими женщинами, кроме меня, да…? Если я не помечу тебя как своего, я не смогу чувствовать себя спокойно… Это твоя вина, Окума-кун… ты сам виноват…?

Она продолжала оставлять на мне следы, а я, скованный и беспомощный, всё сильнее убеждался, что в этой комнате логика давно капитулировала.

— Ахаха, ха-а… В последнее время я стала такой чувствительной…

Анна-сэмпай уткнулась лицом мне в грудь, будто смущалась, и её горячее дыхание просачивалось прямо сквозь кожу. Серьёзно, в таком темпе мой «стержень» устроит Армагеддон, так что отпустите меня, пожалуйста!

— …Ах, если подумать.

Словно моё желание было услышано, Анна-сэмпай вдруг заговорила.

— Когда я думаю о тебе, Окума-кун, я часто обезвоживаюсь.

А? Что это вообще значит? Я слышу об этом впервые.

— С сегодняшнего дня я собиралась несколько дней взращивать нашу любовь, но если мой настрой так легко сбрасывается, всё накопленное возбуждение может обнулиться посреди процесса.

…Несколько дней? Эм, Анна-сэмпай, а как же школа? И к сведению: если парня непрерывно доить, он умрёт, Анна-сэмпай.

Кто-нибудь, помогите! Меня высушат до смерти! Меня убьют!

— Подожди совсем немного, хорошо…? Я схожу куплю побольше напитков, чтобы мы могли взращивать любовь сколько захотим.

Эм, если можно, захватите ещё какие-нибудь энергетики вроде Red Ma●shi или Bo●-O… ах да, их уже давно сняли с продажи.

— Будь хорошим мальчиком и сиди тихо, ладно?

С невинной улыбкой, словно она оставляла клубнику с торта напоследок, Анна-сэмпай быстро оделась.

Затем снова заткнула мне рот, поправила одежду и обмотала меня цепями.

Открыв большой внушительный шкаф — возможно, заранее подготовленный для моего содержания, — она показала маленькую комнатку с кроватью в центре и аккуратно уложила меня внутрь.

— Ах, я уже не могу дождаться…

Горячо прошептав мне на ухо, Анна-сэмпай закрыла дверцу шкафа.

Раздался тяжёлый щелчок замка, и наступила тишина. Судя по всему, дверца шкафа была ещё и звукоизолированной.

— ~~~~~!

Глубоко дыша, чтобы успокоить свой «стержень», я попытался изо всех сил удариться связанным телом о дверь. Но, как и следовало ожидать, дверь не шелохнулась. Что это за дверь такая? Твёрдая, будто постоянно принимает таблетки для носорожьей мощи.

Отказавшись от идеи выбить дверь, я попытался воспользоваться PM и позвать на помощь, но руки были зафиксированы у пояса. Тщательность Анны-сэмпай по-настоящему пугала.

Я уже почти сдался и в отчаянии раз за разом бился о дверь, когда услышал слабый звук: кто-то возился с замком шкафа. В голове у меня зазвучала реплика рыцарши, которая уже смирилась со своим падением, и я приготовился к судьбе.

Дверь открылась, я вывалился на пол — и увидел перед собой Цукимигусу Оборо, которую никак не ожидал здесь встретить. Она смотрела на меня сверху вниз с неподвижным, бесстрастным лицом.

●

Вот так я и оказался здесь.

— Ммммфххх!!

Я отчаянно просил Цукимигусу о помощи.

Цукимигуса, если это не противоречит приказам начальства, послушно выслушивает кого угодно. Если Анна-сэмпай не дала ей конкретных распоряжений насчёт меня, она может помочь.

Ну, при условии, что мой голос, заглушённый самодельным кляпом и полотенцем, вообще до неё долетает.

— …Поняла.

Сработало!?

После короткой паузы Цукимигуса неуклюже начала расстёгивать мои путы.

Эй, Цукимигуса. Я на тебя рассчитываю, но можешь поторопиться? Иначе Анна-сэмпай вернётся и убьёт нас обоих. Не просто высушит до смерти, а именно убьёт.

— Ах, я спасён!

Через несколько минут, пока Анна-сэмпай не вернулась, меня благополучно освободили.

— Спасибо, Цукимигуса! Ты правда меня спасла!

Наслаждаясь свободой, я повернулся к Цукимигусе.

И тут заметил, что она ведёт себя странно.

— …

Как только она закончила развязывать меня, Цукимигуса начала класть в шкаф, где меня держали, небольшой предмет вроде футляра.

Меня тут же накрыло очень плохим предчувствием.

— Эй, Цукимигуса.

От Анны-сэмпай насчёт меня она приказа не получала. Значит, она пришла по чьему-то другому распоряжению.

Кто-то хотел подложить что-то в тщательно защищённый шкаф, подготовленный Анной-сэмпай для моего содержания.

— Что это за футляр?

— …

На миг тело Цукимигусы застыло.

В ту же секунду футляр ударился о дверцу шкафа, и его содержимое рассыпалось по полу.

— Ты… это…

Футляр был набит копиями непристойных журналов.

Копиями тех самых журналов, которые SOX разбрасывала по городу.

Обычно такая подстава не смогла бы серьёзно запятнать репутацию Анны-сэмпай, учитывая положение её семьи. Но сейчас, когда набирала силу петиция Фувы, обнаружение таких материалов наверняка нанесло бы ущерб. И ущерб ударил бы не только по Анне-сэмпай, но и по Софии, по её политическому влиянию.

Я понял это мгновенно.

За кулисами кто-то двигался, используя петицию Фувы, чтобы надавить на Софию и ослабить её влияние.

— Чей приказ?

— Я не могу ответить.

Голос Цукимигусы был необычно низким.

— Знаешь, Цукимигуса, я всегда думал, что ты чем-то похожа на машину.

Выражение лица Цукимигусы не дрогнуло. Она почти никогда не показывала эмоций и, должно быть, слышала сравнение с машиной бесчисленное количество раз.

— Ты не думаешь сама, слишком негибкая, будто не понимаешь, что тебе нравится и что не нравится…

А главное, почти никак не реагируешь на пошлости! Что, у тебя внутренние механизмы вообще ничего не производят? Тогда что они там делают, карамель? У мужчин, говорят, три мозга: один в голове и два ниже пояса, так что с тобой не так!? Заинтересуйся непристойным! Посмотри внутрь себя!

— …И так считаю не только я. Все думают, что ты как машина.

Я схватил Цукимигусу за руку — ту, на которой должен был быть браслет дружбы, подаренный ей Анной-сэмпай.

— Но Анна-сэмпай ни разу не думала о тебе как о машине.

— …

— Не предавай Анну-сэмпай.

— …Это приказ.

Голос Цукимигусы слегка надломился.

Да хватит уже, холодная идиотка.

— Слушай внимательно, Цукимигуса. Этот приказ невозможно выполнить.

Члены Дисциплинарного комитета вроде Цукимигусы быстро выполняют приказы, но так же быстро отступают, если понимают, что приказ невыполним. Этим я и воспользуюсь.

— Анна-сэмпай, скорее всего, ещё не раз меня запрёт. Значит, если ты попытаешься подложить такое в место, где Анна-сэмпай не сможет оправдаться, его с большой вероятностью найдут. Кроме того, теперь, когда я знаю об этом приказе, я буду следить за каждым твоим движением. И Анну-сэмпай предупрежу, чтобы она была осторожна. Так что передай начальству: этот план не сработает!

Я аккуратно собрал рассыпавшиеся копии непристойных журналов и вернул футляр Цукимигусе.

— …Поняла.

Цукимигуса тихо пробормотала, развернулась и вышла из комнаты.

Ух, ну и головная боль. Как можно быть настолько неспособной думать самостоятельно? Если ты хотя бы чуть-чуть выглядишь облегчённой, когда я мешаю тебе выполнить приказ, так не выполняй его с самого начала, идиотка. В следующий раз я накажу тебя шоколадом в стиле «счастливого Дня святого Валентина».

●

Через несколько дней после того, как я едва выбрался из заточения у Анны-сэмпай, мы с Кадзё-сэмпай и остальными сидели в нашем обычном кафе.

— Туалетная бумага потрясающая, правда? Её засовывают в дырку туалетной кабинки, и потом её бесконечно используют рулоны!

Кадзё-сэмпай бодро заявила это, вернувшись из туалета.

— Хотя настоящий туалет рядом, именно туалетная бумага без труда крадёт звание «плотского туалета». Её постыдная сила действительно невероятна.

Что за «постыдная сила»? Вы хотите сказать, что стыд — это мощь?

— Кстати, Танукичи, знаешь белую кожицу на мандаринах? Если прокипятить её в воде с содой, она полностью исчезает. Идеально для тех, кому лень её снимать… Подожди, а это ведь отличная новость для всех необрезанных парней страны…?

Эта женщина всерьёз планирует растворять крайнюю плоть.

— Эй, Косури, Кадзё-сэмпай сегодня необычно бодрая и сыплет пошлыми шутками. Переговоры с Абсолютными подолами и Млекопитающими не удались?

— Полная катастрофа.

Косури, играя с волосами Саотомэ-сэмпай, которая работала над новой мангой, вздохнула и объяснила:

— Как Ютори сообщила по телефону, всё зашло в тупик. Старики из Абсолютных подолов и Млекопитающих — сплошные трусы.

— Именно! Они трусливее девственника перед пиршеством!

Кадзё-сэмпай, до сих пор улыбавшаяся, внезапно взорвалась.

— Или, может, такие же жалкие, как Танукичи перед искусственной игрушкой!

— Почему я вдруг стал мерилом жалкости!? Да ещё в таком контексте!

— Потому что, Танукичи, ты ведь из тех, кто так нервничает при попытке воспользоваться такой штукой, что даже не может прийти в нужное состояние, да? И в итоге просто тренируется руками с помощью смазанной игрушки.

Насколько высок мой уровень девственности!?

Кстати, уровень девственности — это опасный статус, который автоматически растёт, чем дольше не набираешь опыта.

— И при таком высоком уровне девственности ты ещё извращенец, который ставит на игрушке зарубки и упивается странным чувством удовлетворения, верно?

— Подождите, тут даже я уже запутался.

— Извращенцы по природе непостижимы.

— Можете не делать такое самодовольное лицо?

…….

— В общем, вернёмся к теме. Даже в такой тяжёлой ситуации Абсолютные подолы и Млекопитающие не готовы поддержать нас полностью, да?

— …Да.

Кадзё-сэмпай поникла.

Молодые участники вроде Ютори ещё горят, но старики, в чьих руках остаются настоящие ресурсы — оборудование, опыт, связи для протестов и терактов, — совершенно бесполезны.

Взрослые вроде Надэсико-сан из Киёмонсо поддерживают SOX, но могут помогать только косвенно. Они не могут пересекать опасные границы и не обладают политической силой, способной изменить положение.

Похоже, мы упёрлись в стену.

Я уже закрыл лицо руками и застонал от раздражения, когда Кадзё-сэмпай вдруг поднялась с сияющей улыбкой и сжала кулак.

— Моё лоно достигло просветления!

О! Неужели это чудесное решение, которого мы ждали?

— Отряд «Ямэрэнджеры» непристойного залпа!

…А?

Дальше Кадзё-сэмпай выдала целую серию предельно непристойных позывных и цветовых героев, где каждый цвет был связан с физиологией, страхом беременности, болезнями и иными вещами, которые нормальный человек не стал бы объявлять боевым кличем в кафе.

— Кадзё-сэмпай, успокойтесь. Вот, глубоко вдохните.

О нет, Кадзё-сэмпай окончательно поехала.

Нужно обращаться с ней осторожно, как с опасной штукой на грани взрыва.

Но Кадзё-сэмпай проигнорировала мои попытки её успокоить и запела, как пьяная:

— Ах~, головка и похабная…

Как мне остановить эту машину пошлых шуток?

— Эй, Косури, помоги мне!

— Ладно, как хочешь.

Косури, всё ещё игравшая с волосами Саотомэ-сэмпай, неохотно присоединилась.

— Хорошо, Аямэ-сама. Вопрос. Откуда берутся дети?

А?

— Из дырки!

— Люди, чьи дети берутся из дырок!

— Жёлтый Бен…

— Стоп, стоп, стоп!

Почему ты подкидываешь ей материал для пошлых шуток!? И не объединяйтесь! Я уже серьёзно злюсь!

— …Пока нас не было, Аямэ-сама вбила эти шутки мне в голову…

У Косури был отрешённый взгляд. Значит, её разум уже испорчен…

— Ах да, Танукичи. Несколько десятилетий назад, в День святого Валентина, один человек написал длинное, бессвязное, до абсурда непристойное послание о любви, похоти и своём единственном друге, а потом попытался умереть, но не смог. Тебе интересна печальная история «Двуногого зверя»?

Кадзё-сэмпай, похоже, уже не спасти…

— Похоже, дела идут неважно.

Мастер кафе, принесший Саотомэ-сэмпай добавку торта, на редкость вмешался в разговор.

— Ну да, довольно тяжело.

Кивнув, я вдруг кое-что вспомнил.

— Мастер, вам ведь тоже досталось, да?

Несколько дней назад мама и София, похоже, провели в этом кафе саммит бедствия.

— Мою живую душу едва не раздавило…

Лицо мастера побледнело от воспоминания.

Неудивительно. София и моя мама вместе — это стихийное бедствие для любого, кто связан с терроризмом пошлых шуток. Нормальный человек не выдержит.

— Хотел бы я добыть хоть какую-нибудь информацию, но простите.

Мастер был слишком занят тем, чтобы не выдать свою связь с SOX, поэтому не услышал, о чём говорили мама и София.

Ну, даже попытайся он подслушивать, мама бы почувствовала, так что не рисковать было правильным решением.

— …Мама, значит?

Когда мастер упомянул мою мать, я вдруг кое о чём вспомнил.

— Что такое? Тебя осенило, Танукичи, любитель крепкого словца про матерей?

— Меня действительно осенило, так что заткнитесь!

Отодвинув Кадзё-сэмпай к Косури, я вспомнил разговор с мамой в ту ночь, когда она приехала в Первый город чистоты.

Тогда мама ведь выступала за естественную любовь, брак и беременность?

Поскольку ей не удалось поймать нас, членов SOX, она некоторое время была не в духе и так и не успела поговорить о системе Больниц любви. Может, Больница любви и Аистиный грипп ей тоже не слишком по душе.

…Можно ли попросить её помочь уничтожить Больницу любви?

— Нет, это, пожалуй, слишком.

— Верно. Даже для тебя полагаться на маму — это перебор.

— Кадзё-сэмпай, просто ешьте торт тихо.

Да. Как ни посмотри, просить маму о помощи слишком опасно. Она может узнать, что я часть SOX, а даже если не узнает, наверняка отчитает меня чем-нибудь вроде: «Ты смеешь просить нарушить общественный порядок и нравственность?» Страшно.

Я пододвинул к Кадзё-сэмпай клубничный торт и Монблан, и она вскрикнула:

— Ты велишь мне просто «есть торт» тихо??? Танукичи, ты превратился в сексуального домогателя!

— Откуда это вообще взялось!?

— Ты говоришь мне слизать взбитые сливки, которые выстрелили из твоего паха, хе-хе-хе, и поскорее показать подозрительный акт тыканья вилкой в крем Монблана, верно?

— Прекратите читать между строк то, чего там нет!

— Кроме того, у девушек центры насыщения и либидо в мозгу находятся довольно близко, поэтому, когда удовлетворено либидо, голода почти не чувствуешь, а когда сыта, кажется, будто либидо тоже удовлетворено. Значит, сказать мне наесться досыта — бесспорно сексуальное домогательство. Любой мужчина, который предлагает угостить едой, на самом деле извращенец, притворяющийся, что кормит верхний рот, а сам пытается подсунуть «хот-дог» нижнему.

Давно я не слышал такой ужасной аргументации.

Но я понимаю, почему Кадзё-сэмпай хочет сбежать от реальности в пошлые шутки.

В конце концов, я сам от безысходности даже подумал положиться на маму.

Пип-пип-пип.

И тут зазвонил мой PM.

— А? Мама?

Какое идеальное совпадение.

Как только я увидел, что звонит Окума Ранко, Кадзё-сэмпай и остальные замолчали, будто на похоронах.

Понятно. Отныне я могу просто упоминать маму, чтобы заставить их молчать. Для членов этой террористической организации пошлых шуток моя мама — почти бука, и это меня огорчает.

— Алло?

— Это Ранко. Где ты сейчас?

Её прямолинейный тон заставил меня ответить нервно.

Я понял это только после того, как поднял трубку. Пока Кадзё-сэмпай и остальные сидели тихо с напряжёнными лицами, неизвестно, когда Саотомэ-сэмпай, погружённая в новую работу, могла выдать что-нибудь вроде: «Танукичи, в последнее время ты слишком многим девушкам устраиваешь беременность, да? Что дальше, сюжет, где ты оплодотворяешь гориллу?»

— Я в кафе. Учусь.

— Понятно. Извини, что внезапно, но заканчивай и приходи домой. Сегодня у нас набэ.

— Набэ?

Я взглянул за окно и заметил, что солнце уже село.

Осень углубилась, температура упала, наступил сезон, когда без плотной одежды вроде шарфа уже холодно. Благодаря этому мне удавалось скрывать метку, оставленную Анной-сэмпай.

Для ужина с набэ погода была идеальная. Но раз мама специально позвонила мне вернуться… Может, ей достались свежие продукты с работы?

После провала с поимкой членов SOX она некоторое время была подавлена. Если она настолько оживилась, что сама позвала меня домой, лучше вернуться пораньше.

— Простите, Кадзё-сэмпай, мне сегодня нужно уйти немного раньше.

С лёгким беспокойством я отправился домой.

Если удастся сохранить маме хорошее настроение, позже я, может быть, ненавязчиво выведаю, что она думает о Больнице любви. С таким скрытым мотивом я шёл по улице.

●

— С возвращением.

— …………………………………………………………Я дома.

На несколько секунд мой разум полностью опустел, когда я открыл дверь квартиры и увидел картину отчаяния — нет, настоящий спектакль отчаяния.

Это неправильно. Такого не может быть.

Передо мной стояла Анна-сэмпай в фартуке и ярко улыбалась. Конечно, в правой руке она крепко держала кухонный нож. Я так запаниковал, что почувствовал: ещё немного — и из меня во все стороны начнут брызгать телесные жидкости.

Это была наша первая настоящая встреча с Анной-сэмпай после инцидента с заточением.

Последние несколько дней, поскольку дела школьного совета были не слишком загружены, я притворялся больным и сразу после уроков мчался домой. За это время Кадзё-сэмпай должна была оценить уровень гнева Анны-сэмпай и придумать хорошее оправдание тому, почему я сбежал… но меня обошли. Теперь отступать некуда.

Если Анна-сэмпай так уверенно стояла в моей комнате, значит, она уже прорвала последнюю линию обороны — мою маму. Конец.

— Как раз вовремя, Танукичи. Положи вещи и вымой руки.

Из-за спины Анны-сэмпай меня позвала мама, тоже в фартуке.

А? Мама здесь? Тогда… эта Анна-сэмпай безопасна?

— Что такое, Окума-кун? Сегодня особенно холодно, так что давайте поедим набэ.

Анна-сэмпай мягко улыбнулась и обхватила мою замёрзшую руку своими тёплыми ладонями. Потом взяла мою сумку и куртку и быстро убрала их на привычные места в комнате. Она полностью знала планировку квартиры и мои привычки, но я решил не думать об этом слишком много, потому что это было страшно. Ментальное отключение — важная вещь.

Не успел я опомниться, как обеденный стол был накрыт, и мы втроём собрались вокруг набэ.

— Матушка, так достаточно?

— Да, мяса много, приправа в самый раз. Вкусно. Я и сама готовлю довольно часто, но у тебя другой уровень. Безупречность исполнения напоминает мне Софию.

— Я так рада это слышать. Окума-кун, тебе тоже нравится?

— А, да. Очень вкусно.

— Что такое, Анна? Ты всё ещё так официальна с Танукичи? С этим глупым сыном незачем сдерживаться. Зови его просто по имени.

— Н-нет, разве это не слишком…?

— Ты такая правильная. Даже слишком хороша для Танукичи.

Анна-сэмпай накладывала набэ мне и маме, и ужин проходил в совершенно гармоничной атмосфере. Набэ было вкусным.

…А? Что это? Что происходит? Почему Анна-сэмпай так естественно стала частью семейного ужина? Почему она так близка с моей мамой? Почему мама обращается с Анной-сэмпай как с моей невестой?

Пока я пребывал в полном замешательстве и не понимал, как себя вести, я просто поплыл по течению и начал есть то, что мне положили. И вдруг палочки мамы остановились.

— …Итак, Танукичи.

— Да!

Я положил палочки и выпрямил спину. Всё это время за столом я сидел в сэйдза.

Такой тон означал, что она собирается говорить о серьёзном.

Её острый взгляд пронзил меня.

— Я слышала, ты довольно плохо обращаешься с Анной.

— …?

А? Кто накормил её этой ложью?

Ситуация уже давно вышла за пределы моего понимания. Может, мне просто раздеться догола и попытаться чудом сбежать через окно.

— Ах, матушка, не обязательно так прямо его обличать…

— Нет, такие вещи нужно прояснить до помолвки.

О чём вообще говорят эти двое? Эм, можно объяснить на японском?

— Анна вчера пришла ко мне за советом. Оказывается, несмотря на отношения с ней, ты отказываешься от её приглашений, подозрительно тайно встречаешься с другими девушками и даже несколько дней назад не явился на важную встречу.

Несколько дней назад… тот самый инцидент с заточением!!!???

Стоп, стоп, СТОП!

Я наконец понял ситуацию. Наконец понял, почему происходит эта сверхдавящая трёхсторонняя встреча.

Анна-сэмпай наговорила маме кучу преувеличенных историй о моём поведении!

Ух ты. Анна-сэмпай не только завоевала мою маму и засыпала внешний ров, она ещё и собирается провести точечную чистку меня за то, что я сбежал после того, как она меня почти выжала.

Превратиться в чудовище желания и при этом так хладнокровно и расчётливо давить через такие приёмы… это правда страшно.

Пока я молчал, мама устрашающе вздохнула, явно теряя терпение.

Кто-нибудь, дайте мне хотя бы одну таблетку от желудка.

— Даже твой отец, Окума Дзэндзюро, никогда не вёл себя так нечестно: не заигрывал с другими женщинами и не пропускал важные обещания.

Больно слышать, как она приводит в пример этого никчёмного человека, который раньше направо и налево отпускал при ней пошлые шутки.

— Матушка, всё в порядке. Я уверена, дело в моих многочисленных недостатках… Я благодарна уже за ваш совет…

В глазах Анны-сэмпай выступили слёзы, пронзив мне сердце.

Таково ли чувство, когда сидишь на игольчатом ложе? Серьёзно, насколько ещё можно мучить мою психику меньше чем за год?

Ах, я почти соскучился по пошлым перебранкам с Кадзё-сэмпай, где можно было просто небрежно вставить колкую реплику.

…Сам факт, что я испытываю ностальгию по таким ужасным разговорам, показывает, насколько изношен мой разум.

Что мне вообще делать с этой ситуацией?

Огромное недоразумение, выросшее вокруг искривлённого отсутствия сексуальных знаний у Анны-сэмпай, кружится без малейшей развязки… Может, мне просто умереть.

Пока мои мысли ходили кругами, взгляд мамы переместился к Анне-сэмпай.

— Нет, Анна. Это нужно не только ради тебя, но и ради Танукичи. Как мать, я обязана как следует его воспитать.

— …Я уверена, Окума-кун просто боится взращивать со мной любовь. Анализы показали, что проблем нет, но вероятность, что он заразится Аистиным гриппом, всё же не нулевая…

— …Вы двое ходили в Больницу любви?

— А? Да, там были очень добры и внимательны. Что-то не так?

— …Нет.

Впервые за долгое время мама замялась, и её лицо заметно помрачнело.

Наверное, для человека, который плохо её знает, она выглядела бы как обычно — волчицей, — но я понял. Её выражение явно изменилось.

Как я и думал раньше в кафе, мама, скорее всего, не относится к Больнице любви хорошо. То, что мы с Анной-сэмпай пользовались Больницей любви, явно вызвало у неё сильное отвращение.

…Это мой шанс?

Если объяснить маме искривлённое отсутствие сексуальных знаний у Анны-сэмпай и показать вред чрезмерного подавления сексуальности, возможно, я смогу перетянуть маму на сторону противников Больницы любви. Тогда она поймёт, что эта пытка иглами — всего лишь недоразумение, вызванное искажённым восприятием Анны-сэмпай. Две цели одним ударом. Я освобожусь от самых разных тревог. Может, даже достигну просветления.

Разве это не единственный путь вперёд?

— Мам…

Я уже собирался отозвать маму и начать объяснять, но внезапно одна мысль заставила меня проглотить слова.

Если мама поймёт, насколько искривлено понимание сексуальности у Анны-сэмпай, она без сомнения попытается его исправить. Анна-сэмпай столкнётся с тем, насколько ошибалась всё это время. Сможет ли она выдержать факт, что вовсе не была «правильной»?

Анна-сэмпай однажды почти в бреду сказала: «Если ты просто правильная, люди будут тебя любить, примут тебя».

Значит, если Анна-сэмпай осознает, что ошибалась, и если никто не протянет ей руку, что с ней будет?

Сейчас, если Анна-сэмпай получит нормальные сексуальные знания и подойдёт ко мне со здоровым восприятием, смогу ли я принять её? Я и так совершенно не понимаю любовь и то, кто мне нравится, так как я вообще смогу нормально встретить Анну-сэмпай?

Если у меня нет решимости принять Анну-сэмпай после того, как ей покажут её ошибки, и если я не готов её отвергнуть, можно ли мне раскрывать маме её искажённое восприятие?

Но…

— Я понимаю твои чувства, Анна, ты не хочешь слишком винить Танукичи. Но знаешь ли ты, Анна? У Танукичи есть ещё одна женщина, ради которой он готов рискнуть социальной смертью. Как же её звали… Ах да, Фува Хёка.

— Подожди, мам!? Я уже столько раз говорил, что это не…

— …О? Я бы с удовольствием услышала подробнее об этой подруге Окумы-куна…

Мне, кажется, нельзя долго колебаться. Моя продолжительность жизни уже не выдерживает.

Что делать, что делать? С отчаянием человека, который внимательно рассматривает эротическую мангу, купленную на последнюю монету, я пытался найти следующий ход, когда…

Дин-дон.

Кто-то позвонил в дверь.

Мама, готовившая инструменты психической пытки, и Анна-сэмпай, помогавшая ей, остановились и сделали лица в духе: «Тц, как раз на самом интересном». А затем их выражения превратились в лица охотящихся демонов.

Это оно? Если посетитель — какая-нибудь ничего не подозревающая девушка, пришедшая ко мне вечером домой, они собираются выжать правду из неё вместе со мной? Хе-хе-хе.

— …

Анна-сэмпай молча направилась к двери.

Пожалуйста, только не знакомая девушка.

Связанный мамой, я молился. Анна-сэмпай открыла дверь.

И тогда в прихожую рухнул неожиданный силуэт.

— А? Цукимигуса-сан!?

Анна-сэмпай удивлённо вскрикнула. Я тоже ахнул, узнав Цукимигусу.

Уже одно то, что Цукимигуса внезапно появилась у меня дома, было шоком, но её внешний вид потрясал ещё сильнее.

Почему-то Цукимигуса была одета до неприличия легко, почти не прикрываясь, и выглядела явно нездоровой: лицо бледное, словно она не спала несколько дней.

— Ого, она горит! Цукимигуса-сан, почему вы в таком виде…?

Пока Анна-сэмпай в панике готовила влажное полотенце и футон, почти лишившаяся сознания девушка с трудом ответила:

— …По приказу… Окумы-сама…

— Что это значит, Танукичи? Ты мало того что был нечестен с Анной, так ещё и заставил члена Комитета общественной морали прийти к тебе домой в таком виде?

— ГЯАААА! Только не ногти! Что угодно, только не ногти! Нет-нет, я не отдавал такого приказа! Зачем бы мне!? Пожалуйста, только пощадите меня от пытки тысячей игл!

Зная Цукимигусу, она наверняка снова неправильно истолковала какой-то приказ и в итоге сделала нечто нелепое. …Но всё равно это странно. Последний раз я видел Цукимигусу во время инцидента с заточением, и единственное, что там было похоже на приказ, звучало вроде: «Не предавай Анну-сэмпай». Как это превратилось в появление у меня дома в таком виде? Чёрт.

— В любом случае, вместо того чтобы буквально подвешивать меня прямо сейчас, может, займёмся уходом за ней и выясним, что происходит, мама!?

То есть серьёзно, я уже и так висел. Меня связали как боксёрскую грушу.

— …Тц. Допрос придётся отложить.

Мама явно разочарованно цокнула языком и только потом опустила меня. Знаете, было бы неплохо чуть больше доверять сыну и обращаться с ним получше. И, кстати, на будущее: допрос и пытка — совершенно разные вещи, ясно?

— Всё же жар у неё довольно сильный. Но, кажется, не настолько, чтобы вызывать скорую… Стрессовая лихорадка?

Развязав меня, мама быстро осмотрела Цукимигусу, которую Анна-сэмпай уложила на футон, и наклонила голову.

— Стрессовая лихорадка?

Анна-сэмпай, вытиравшая лицо Цукимигусы влажным полотенцем, тревожно переспросила.

— Да. Иногда случается с членами Комитета общественной морали. Возможно, потому что они обычно не думают самостоятельно, иногда перегреваются. Но это худший случай из всех, что я видела или о которых слышала. Не знаю, что произошло, но оставлять её так нельзя.

Мама надела пальто и бросила одно Анне-сэмпай.

— До аптеки далековато, но мы идём за лекарством.

— Эм, я останусь здесь и присмотрю за Цукимигусой-сан…

— Сейчас я не хочу оставлять тебя и Танукичи вдвоём. Но и одну тебя так поздно отпускать не могу. Пусть этот никчёмный займётся уходом.

Не оставив места возражениям, мама заставила Анну-сэмпай подчиниться.

— Понял, Танукичи? Я ослаблю верёвки настолько, чтобы ты мог немного двигаться и ухаживать за ней, но если попытаешься сбежать — увидишь ад.

— Понял.

С крепко привязанной к холодильнику талией я послушно кивнул.

Не волнуйтесь, я не собираюсь бросаться в игру в догонялки, где сбежать от вас двоих легче, чем покончить с собой.

— Мы скоро вернёмся. Если ей станет хуже, немедленно сообщи.

Коротко приказав, мама ушла из квартиры вместе с Анной-сэмпай.

Теперь в комнате остались только Цукимигуса, тяжело дышавшая в жару, и я.

— …Так всё-таки, зачем ты пришла ко мне домой?

Единственная причина, по которой Цукимигуса может прийти ко мне домой — да и вообще что-то сделать, — это чей-то приказ.

Но в этом что-то не сходилось. Кто мог приказать ей появиться у меня дома в таком виде?

Если такой человек существует, я найду его и заставлю пожалеть максимально непристойным способом.

— …Анна-сама…

— А?

Цукимигуса с трудом заговорила. Я не ожидал связного ответа и удивлённо наклонился вперёд.

— …Ради Анны-сама… мне нужно было связаться с SOX…

— …Чей приказ?

— …Мой…

Её? …То есть Цукимигуса действовала сама?

Что за чёрт? Это так же невероятно, как если бы выключенный вибратор вдруг ожил. Но, опять же, это Цукимигуса. Не исключено, что ей приказали «отвечать именно так».

— Почему ты пришла ко мне домой, чтобы связаться с SOX?

Стараясь не выдать волнения, я спросил, надеясь, что наши личности не раскрыты.

— …Анна-сама… может выследить SOX по запаху… И если Анны-сама в это время нет дома, очень вероятно, что она здесь…

Значит, даже Цукимигуса признаёт поздневечерние привычки Анны-сэмпай…?

Она точно бредит.

Пустые, расфокусированные глаза Цукимигусы отчаянно пытались собрать слова.

В её поведении было что-то почти безнадёжное.

…Неужели она правда думает сама…?

Мама сказала, что у членов Комитета общественной морали иногда бывают стрессовые лихорадки, но могла ли Цукимигуса, которая раньше слепо выполняла приказы и пыталась подставить Анну-сэмпай, так внезапно измениться? Это превращение уровня «я не проиграю непристойности!» в «я всё-таки проиграла непристойности…».

Чтобы подтвердить истинные намерения Цукимигусы, я стал расспрашивать дальше. На всякий случай: я не прижимал к ней тело.

— Тогда почему ты была так раздета?

— …Температура тела поднималась… Нужно было охладиться…

Хммм. До чего же по-цукимигусовски глупое решение. Не верится, но она действительно действует сама, без чьих-либо приказов?

— У нас нет времени. Мне нужно как можно скорее найти SOX…

— Эй, стой секунду!

Цукимигуса внезапно попыталась подняться с футона.

Я поспешил её остановить, но она не слушала.

Эй, серьёзно, лежи спокойно! Если мама узнает, что я дал больной сбежать, она следующей сломает мою психику!

— Я не могу ждать… Мне нужно как можно скорее связаться с SOX и сокрушить постановление о запрете простого владения и Больницу любви…!

— А…?

Её бредовые слова заставили меня застыть всем телом.

Сокрушить постановление о запрете простого владения и Больницу любви…?

Что, чёрт возьми, она несёт?

— Ах, эй!?

Пользуясь моим секундным потрясением, Цукимигуса направилась к входной двери.

Она, опираясь на дверь, открыла её и попыталась выйти, даже не надев обувь. Я поймал её в коридоре медвежьей хваткой.

— Тебе ведь нужен нюх Анны-сэмпай, чтобы отследить SOX, верно!? Анна-сэмпай скоро вернётся, так что ложись и отдыхай!

— …

Несколько секунд Цукимигуса словно переваривала мои слова, а потом наконец перестала сопротивляться.

Щёлк.

И именно в этот момент.

Темнота в конце коридора на мгновение ярко вспыхнула. А? Что?

— Фу-фу-фу. Хороший материал получился.

Из глубины темноты донёсся прогнивший смешок, и Саотомэ-сэмпай прошла мимо нас с самодовольным видом, будто ничего не произошло. Что за чёрт? Жутковато.

Хотя меня застали в крайне сомнительном положении с Цукимигусой, я всё же сумел вернуть её на футон.

Теперь мне нужно было как следует допросить Цукимигусу.

Сокрушить постановление о запрете простого владения и Больницу любви, значит?

— Почему ты так торопишься?

— Чтобы спасти Анну-сама.

Я поправлял охлаждающий пакет, и Цукимигуса ответила сразу.

— Что случилось с Анной-сэмпай?

— …Я не могу ответить.

С каждой минутой всё становилось подозрительнее.

— Тогда как спасение Анны-сэмпай связано с тем, чтобы сокрушить постановление о запрете простого владения и Больницу любви?

— …Я могу сказать только SOX.

Сколько бы я ни спрашивал, она повторяла: «Только SOX может знать».

…Похоже, мне придётся связаться с ней как SOX. Положение вокруг нашей террористической организации пошлых шуток ухудшается с каждой минутой. Мне нужно как можно быстрее услышать, что скажет Цукимигуса, человек со стороны системы.

Но что делать?

Проблема в том, что сейчас у меня нет трусиков, необходимых для превращения в SOX. Чтобы избежать внезапных обысков комнаты мамой, я спрятал все непристойные вещи вне дома. А с привязанной верёвкой свободой движения я не могу пойти за ними.

Даже если передо мной Цукимигуса, я не могу просто показать лицо и объявить себя SOX… О.

В голове внезапно мелькнула мысль.

Цукимигуса — мужчина, но ей приказано одеваться и вести себя как женщина.

…На минутку позаимствую.

— Цукимигуса, ты сильно вспотела, я переодену тебя.

Я воспользовался ситуацией только в минимально необходимой степени: забрал предмет одежды, который мог послужить маскировкой, стараясь не смотреть и не думать лишнего.

Вот теперь. Если бы кто-нибудь увидел эту сцену, он без сомнения принял бы меня за извращенца. Но это не так. Я, загнанный в угол подлыми методами государства, отчаянно пытался получить информацию от Цукимигусы. Иными словами, виновато правительство. Мне вовсе не хочется пользоваться чужим бельём, понимаете? Сердце колотится.

— Хорошо, Цукимигуса, я принесу тебе запасное бельё.

Я нарочно объявил это, прежде чем перейти в соседнюю комнату.

— Ладно! Время переодевания.

Чтобы выдержать тяжёлый акт превращения в SOX с нелепым предметом на голове, я говорил тихо, но намеренно поднял боевой дух, даже приняв позу. Никаких тайных мотивов здесь не было. Если что, мне было неловко. Фух, фух.

Затем я вернулся в комнату, где лежала Цукимигуса с мутным сознанием, и сел перед ней уже как член SOX.

— Итак, ты сказала, что хочешь поговорить с нами, членами SOX?

— …Этот наряд, попирающий всякий здравый смысл… Вы действительно SOX…?

А эта девушка неожиданно язвительная… Да, возможно, я выглядел как человек, потерявший рассудок, сидя здесь с тёплым мужским бельём на голове и говоря: «Ты хотела поговорить с нами?» Но всё же это жестоко. Даже грубо.

— У меня… есть предложение. Чтобы не дать Анне-сама попасть в ловушку, нужно добиться отмены постановления о запрете простого владения и сокрушить Больницу любви, лишив Канэко Тамако влияния… Ради этого я хочу, чтобы вы выслушали моё предложение…

— Да, я выслушаю. Поэтому я здесь.

Даже если ради этого пришлось надеть на голову мужское бельё.

Цукимигуса колебалась, словно искренне сомневалась, правильно ли поступает. Несколько раз она глотала слова и наконец произнесла своё предложение.

— …Не могли бы вы… доверить все непристойные журналы, которыми владеете… Софии Нисикиномии-сама?

— …А?

Мой уровень тревоги мгновенно взлетел.

Конечно взлетел. София была одной из ключевых фигур в создании этого мира, где запрещены пошлые шутки. И теперь нам предлагают отдать ей наш козырь?

Цукимигуса, видимо, почувствовала очевидную перемену в моём отношении и поспешила добавить:

— …София-сама не тот человек, каким вы её считаете… Она искренне ненавидит Больницу любви…

Образ Софии, который Цукимигуса неуклюже рисовала, был совершенно не похож на наш.

По словам Цукимигусы, София действовала исключительно ради детей.

В тот день, когда София ворвалась на бессмысленную пресс-конференцию, использовавшую школьников, она не испугалась угроз Фувы-сан. Она действовала по собственной воле.

Но…

— Эта женщина, София, силой продвигает Закон о запрете X и всё такое, верно?

— …Да. Она работает ради здорового развития детей.

Что это вообще значит?

То есть София считает Закон о здоровом воспитании и общественной морали и Закон о запрете X благом для детей, а Больницу любви — нет? Это бессмысленно. Противоречие.

…Подождите. Но рядом со мной есть человек, тоже полный противоречий.

Например, мама, кажется, тоже испытывала сомнения насчёт Больницы любви.

— У Софии-сама сейчас нет сил бороться. Поэтому, если SOX предоставит ей мощное оружие, например непристойные журналы, которыми вы владеете, тогда, возможно… что-то…

Дальше слова Цукимигусы становились всё менее ясными.

Они были расплывчаты, неуверенны и даже не тянули на обнадёживающее предположение.

Слушать это не стоило. Сомнительно, как волшебное зелье, от которого якобы вырастает мужское достоинство!

Но если по какой-то случайности София действительно может стать нашим союзником в этой ситуации…

Это мог оказаться ход, который перевернёт тупик.

Однако, учитывая нашу несовместимость с Софией и то, что Цукимигуса только что пыталась подставить Анну-сэмпай, её словам нельзя было доверять.

Поэтому я спросил:

— Эй, Цукимигуса.

Я остановил её, уже неспособную связно говорить, и тихо спросил:

— Почему ты так хочешь помочь Анне-сэмпай? Объясни мне.

Я не мог доверять словам Цукимигусы.

Человек, который умел только следовать приказам и участвовал в ловушке для Анны-сэмпай, теперь приходит к нам с удобным предложением, способным перевернуть игру? Естественно думать, что это ловушка.

Но Цукимигуса уже нарушала приказ, чтобы помочь Анне-сэмпай, когда мы пытались выбраться из Первого города чистоты с нашим запасом эротических журналов.

И главное: мы, террористическая организация пошлых шуток, оказались настолько прижаты к стене, что нам оставалось только цепляться за надежду в словах Цукимигусы.

— Почему ты дошла до того, что принесла SOX такое неуклюжее предложение, которое вряд ли примут? Дай мне объяснение, с которым я смогу согласиться, Цукимигуса.

Не заученные слова. Покажи мне сырой, нефильтрованный ком, бурлящий в глубине твоего сердца, — не в пошлом смысле, конечно.

— …Я…

Цукимигуса замолчала. Не потому, что не могла ответить, а потому, что искала внутри себя — будто шарила в темноте.

Наконец…

— …Меня бросили в учреждении сразу после рождения…

То, чем Цукимигуса начала делиться, было разрозненным рассказом о её взрослении.

Она всё ещё искала, даже сейчас.

Она не понимала собственных чувств, но желание помочь Анне-сэмпай было. Она неуклюже задействовала части мозга, которыми никогда раньше не пользовалась, пытаясь найти причину, корень всего.

Её поведение, так отличавшееся от обычных заученных речей, заставило меня слушать.

— …Причина, по которой меня бросили… мне сказали, что я была… грязным ребёнком.

Семья Цукимигусы, похоже, была влиятельной в своём регионе.

В те времена, когда Япония спорила о принятии Закона о здоровом воспитании и общественной морали, среди высшего класса нормой становилось искусственное оплодотворение. Детей, рождённых без доказательства использования государственной системы искусственного оплодотворения, клеймили как «грязных» и преследовали, а их родителей считали непристойными, похотливыми людьми.

Поэтому таких детей стирали. Их тайно отправляли в государственные учреждения, чтобы сохранить видимость, будто родители не вступали в сексуальные отношения. Это напоминало абсурдные попытки спрятать следы непристойности с помощью запрещённых игрушек — только делали это элиты.

— Как только я стала достаточно взрослой, чтобы понимать, мне сказали, что я нежеланный человек, а потом многому учили… но…

Цукимигуса, ну… не была образцовой ученицей.

Она не могла решать задачи, которые решали другие дети, и проваливала задания, с которыми остальные легко справлялись. Постепенно она сходила с пути тех, кто теперь работал в местах вроде Больницы любви.

На каждом курсе внушённые ценности — вроде «пошлость есть зло» — закреплялись жёстко, но особенно это ощущалось на курсе Дисциплинарного комитета, где училась Цукимигуса.

Это была жизнь, в которой ей постоянно говорили, что она неправильная.

— Сомневаться… было запрещено. Нам не разрешали думать вне ценностей и идей, которым нас учили. Даже если мы замечали противоречия, исследовать их было нельзя… потому что в любой ситуации неправильной была я. …Я не помню, когда перестала думать сама. Не помню, как жила. Помню только знания, способы мышления и приказы, которые мне давали. Некому было заботиться обо мне, некому тревожиться обо мне, некому благословить меня.

И вдруг лицо Цукимигусы словно смягчилось.

— Но Анна-сама отличалась от всех.

Это было само собой разумеющимся.

Анна-сэмпай относилась к Цукимигусе и остальным с искренней добротой, без дискриминации.

Наверное, это было первое тепло, которое Цукимигуса ощутила в жизни.

Когда она встретила Анну-сэмпай, именно тогда Цукимигуса по-настоящему родилась в этом мире. Она выкарабкалась из той тьмы, куда её с самого начала сбросили.

Цукимигуса, до сих пор говорившая монотонно, вдруг широко раскрыла глаза, будто её ударила молния. Кух-па!

Почему она дошла до полного истощения, чтобы принести SOX это неуклюжее, едва ли принимаемое предложение? Она наконец осознала причину.

— Я хочу, чтобы Анна-сама продолжала улыбаться. Я не хочу, чтобы ей было больно.

— Эй, ты.

Я взял Цукимигусу за руку.

Там должен был быть браслет дружбы, который мы с Анной-сэмпай выбрали для неё.

— Что случилось с браслетом?

— Он… порвался.

Цукимигуса пошарила под одеялом и достала браслет из кармана.

— …Понятно. Хорошо.

— Вы, из SOX…