— Танукичи, ты вообще в своём уме?

После моего предложения несколько минут стояла тишина, и Кадзё-сэмпай первой нарушила её с суровым лицом. Конечно, слышать вопрос о здравомыслии от человека, который только что совершенно серьёзно объяснял мне идею «самоудовлетворения при помощи карпов», было довольно жёстко, но, наверное, тут уж ничего не поделаешь.

В конце концов, я предложил отчаянный план: передать Софии Нисикиномии непристойные журналы, которые мы с риском для жизни защищали и которые стояли на грани социального уничтожения.

Остальные члены SOX, собравшиеся в кафе, тоже не выглядели воодушевлёнными. Отомэ-сэмпай чуть не плакала: «Ты хочешь выбросить мои работы в канаву?» Косури, будто была рождена, чтобы меня жарить на медленном огне, прямо заявила: «Этот парень явно спятил». Даже Ютори, участвовавшая в обсуждении через PM, уже давно молчала. Старшие тяжеловесы из Абсолютных подолов и Млекопитающих, которые, судя по всему, слушали вместе с Ютори, тоже хранили пугающую тишину.

Благодаря тому, что прошлой ночью я присматривал за Цукимигусой, избежать дополнительных допросов от мамы и Анны-сэмпай оказалось не так уж трудно. Зато убедить союзников, похоже, будет сложнее, чем я ожидал. Ну, знаете, как в выражении «только кончик, только кончик» — на деле совершенно нереалистично. …Да, почти невозможно.

— Для начала, можем ли мы вообще гарантировать, что София правильно использует непристойные журналы, если мы их ей передадим?

— Это…

В предложении Цукимигусы не было конкретного плана, как именно София должна применить непристойные журналы, поэтому я сам придумал вариант и объяснил его Кадзё-сэмпай и остальным. Однако с точки зрения Софии в тот момент, когда мы передадим ей журналы, она насторожится. Даже если мы скажем ей использовать их определённым образом, нет никаких шансов, что она послушно выполнит наши инструкции.

Именно поэтому мы не будем ничего говорить о том, как обращаться с журналами. В стратегии передачи непристойных журналов Софии это и есть главная проблема. Всё зависит от того, можно ли доверять Софии.

После того как мы отдадим Софии непристойные журналы, то, как она воспользуется этим оружием, будет полностью её решением. Мы не можем заранее устроить встречу и всё обсудить, а даже если бы смогли, нет никакой гарантии, что София сдержит договорённость.

Учитывая беспощадную остроту Софии, если она получит в руки такую мощную вещь, как первоклассная эротика — возможно, величайшее оружие этой эпохи, — она, несомненно, выберет лучший путь, чтобы сокрушить Больницу любви. В этом смысле скептическое доверие террористов пошлых шуток к Софии, выкованное мучительным опытом кампании подписей за Закон о запрете X, всё ещё живо.

Но только при условии, что София разделяет нашу цель — уничтожить Больницу любви. Иначе она почти наверняка немедленно сожжёт журналы. А источник информации о том, что София ненавидит Больницу любви, ключевой пункт всего плана, — Дисциплинарный комитет, то есть человек со стороны системы. Это крайне подозрительно.

В итоге этот план — не более чем рискованная ставка. Основание у него примерно такое же надёжное, как фраза: «Сегодня безопасный день».

— Но я хочу довериться Цукимигусе и Софии.

— Цукимигуса Оборо — это ещё куда ни шло, но доверять той женщине? Невозможно.

Реакция Кадзё-сэмпай, при всей её резкости, была совершенно разумной. Она почти десять лет сражалась как пылающий огонь в этом мире, где сексуальные знания подавлены. Её врагом всегда была София Нисикиномия — символ этого скучного мира. Есть и другие тёмные фигуры вроде Мацукагэ и Кэйсукэ, но именно София, часто появлявшаяся в медиа и с радостью изрыгающая чудовищные доводы и беспощадные методы ради искоренения непристойности, была для Кадзё-сэмпай непримиримым заклятым врагом.

И, похоже, старшие участники Абсолютных подолов и Млекопитающих чувствовали то же самое.

— Старики с нашей стороны тоже решительно против, — передала Ютори настроение другой стороны. — Раз непристойные журналы добыла и защищала SOX, мы последуем решению SOX… но…

Горечь в голосе Ютори ясно показывала, как они могут относиться к SOX после этого. Но затем её голос отчётливо донёсся из PM Косури:

— Я поддерживаю план Танукичи.

— Поддерживаешь? Прямо средь бела дня объявляешь свою позу сверху?

Надо отдать Кадзё-сэмпай должное: даже в такой ситуации она умудрилась бесстыдно вставить грязную шутку.

— Не это! Я говорю, что согласна с планом Танукичи! Сдохни уже, идиотка! Я не доверяю ни Софии, ни этой Цукимигусе из Дисциплинарного комитета. Но… ну… если это решение Танукичи… ему я могу доверять…

Слова Ютори, будто выплеснутые на злости, неловко оборвались.

— Ху-ху~

— Заткнись! Просто заткнись! — закричала Ютори на Косури, которая дразнила её мёртвым тоном. Будь Ютори здесь, она, наверное, запинала бы Косури до смерти от стыда. — В общем! Вот так! Молодёжь с нашей стороны, скорее всего, тоже пойдёт за этим! Хотя в итоге всё будет зависеть от решения Снежной сини!

На этом Ютори замолчала.

Через некоторое время Кадзё-сэмпай медленно поднялась.

— Дай мне немного подумать одной… в священном зале, где Танукичи выпустил миллиарды своих собратьев.

С этими словами Кадзё-сэмпай заперлась в туалете кафе. Эй, разве мы с хозяином уже не объяснили ей, что это была ложь, чтобы поддеть Косури?

Комната погрузилась в тишину, если не считать того, как Отомэ-сэмпай что-то жевала. И вдруг PM Косури издал сигнал нового сообщения.

— А? Что это…?

Быстро проверив сообщение, Косури скривилась, как кошка, учуявшая что-то тухлое. Что происходит? — подумал я, но тут Косури глубоко вздохнула и уставилась на меня.

— Эй, неудачник. Ты ведь не думаешь, что Аямэ-сама просто так согласится с этим планом без боя?

— Ч-что ты вдруг такое говоришь?

— Ты серьёзно считаешь, что если просто сидеть сложа руки, Аямэ-сама сама присоединится к твоей ставке, которая может привести либо к гибели, либо к утопии? Ты правда настолько наивен?

Ну, я и не ждал, что всё пойдёт настолько гладко. Но что мне остаётся, кроме как ждать? Я могу только надеяться, что Кадзё-сэмпай, как и раньше, поверит моему плану.

— Вот поэтому ты безнадёжен.

Косури ударила меня по голове с такой силой, что больнее было, наверное, ей самой.

— Есть один способ, которым нижестоящий член может силой втянуть начальство на свою сторону. Слушай внимательно, ладно?

Потряхивая рукой, Косури наклонилась ко мне и раздражённо прошептала метод.

Когда Кадзё-сэмпай вернулась из туалета…

— После безмолвной молитвы останкам Танукичи я пришла к выводу…

Для справки: никаких моих «собратьев» там не погибло.

— …я всё равно не могу согласиться передать непристойные журналы Софии. И сразу уточню: я там не занималась самоудовлетворением. В отличие от тебя, Танукичи.

Косури бросила на меня острый взгляд. Понял. Это я предложил всем эту ставку. Значит, и себя тоже поставлю на кон.

— Кадзё-сэмпай.

Если я проиграю, не смогу жаловаться, даже если меня выгонят из SOX. Но если выиграю…

— Я вызываю вас на дуэль. Ставка — непристойные журналы.

Тогда, возможно, появится проблеск надежды.

— …Какой дерзкий девственник.

Улыбка, которую в тот момент показала Кадзё-сэмпай, была не похожа ни на одну из тех, что я видел раньше: в ней горела неописуемая напряжённость.

●

— Итак, ещё раз объясню правила.

Через PM Кадзё Надэсико голос Отомэ-сэмпай разнёсся по большой комнате с татами. Мы находились в одной из комнат рёкана Киёмонсо на горячих источниках Акэкадо, где выросла Кадзё-сэмпай. Дуэль между мной и Кадзё-сэмпай вот-вот должна была начаться.

Суть поединка, разумеется, заключалась в состязании пошлых шуток — таком же, как то, что мы провели летом против четырёх крупнейших террористических организаций пошлых шуток. Среди таких организаций существует старая традиция: все священные поединки решаются пошлыми шутками. Честно говоря, это один из тех странных японских обычаев, которые трудно осмыслить.

— Тема на этот раз — «День XX». Вы по очереди превращаете каждый день года во что-нибудь непристойное. На ответ каждой стороне даётся десять секунд. Если судьи сочтут шутку недействительной или если вы не успеете ответить вовремя, матч заканчивается.

Отомэ-сэмпай сейчас находилась за пределами Первого города чистоты, у старших участников Абсолютных подолов и Млекопитающих. Она будет наблюдать за их реакцией на наши пошлые шутки и выносить справедливое решение.

Обстановка напоминала летнюю битву с четырьмя крупнейшими организациями пошлых шуток, но сейчас стояла глубокая осень, почти зима — не самый подходящий сезон для непристойности. И, что важнее…

— На всякий случай: сегодня я не отключала свой PM.

Моим противником была Кадзё-сэмпай, а моим напарником в этом матче — Ютори.

— Эм… ты уверена, что мне можно здесь быть?

— Ну, ты ведь тоже часть повстанческой группы. И, честно говоря, я не думаю, что смогу один справиться с количеством шуток Кадзё-сэмпай.

Кадзё-сэмпай извергает пошлые шутки так же легко, как дышит. В прошлый раз она, кажется, уступила Машине любви из-за темы, но в целом никто не сравнится с её способностью штамповать пошлые шутки. Откровенно говоря, это страшно.

Этот матч проверял нашу способность придумывать пошлые шутки на месте, а для Кадзё-сэмпай это была родная стихия. Она не возражала против нашей команды и даже поощрила её, настолько уверена была в себе. Ютори не стоило чувствовать себя лишней.

— А, нет, я не об этом…

— Да хватит уже ныть из-за деталей!

Ютори виновато покосилась на Кадзё-сэмпай, но Косури внезапно боднула её сбоку. Ютори рухнула на пол, держась за бок. Что за заговорщица-среднеклассница так вдруг разошлась?

— Вот поэтому Ютори и раздражает. Люди, которые не умеют принимать удачу, хуже всех.

Косури оставила Ютори на полу и вернулась к Надэсико. Честно говоря, её характер и дурное поведение на уровне человека с хроническими менструальными болями.

— Вы трое готовы?

Похоже, Отомэ-сэмпай и остальные были готовы судить. Надэсико, арбитр, сверилась с нами.

Надев на головы нижнее бельё — официальный мундир террористов пошлых шуток, — мы с Ютори встали напротив Кадзё-сэмпай, на которой тоже было бельё. Напряжение стояло такое, будто пара впервые входит в лав-отель. И тогда Надэсико объявила начало дуэли.

Примечание: в этой сцене много календарных каламбуров и японских игр слов; часть шуток в русском передана функционально, чтобы сохранить темп состязания.

— Священное состязание пошлых шуток «Год, полный непристойных праздников», начинается!

Серьёзно, никто не подумал сменить название?

— Я начну. Считайте это разминкой.

Кадзё-сэмпай усмехнулась, вся её поза лучилась уверенностью. Её бодрость пугала почти сильнее, чем Машина любви.

— Первое января — День химе-хадзимэ, первого начала!

— Засчитано.

После короткой паузы решение Отомэ-сэмпай пришло через PM Надэсико. Косури включила десятисекундный таймер, проецируемый на стену. Прошло несколько секунд; мы с Ютори переглянулись, и я заговорил.

— …Второе января — День одной пальмы и двух плодов!

Это заклинание, когда-то шёпотом ходившее среди школьников младших классов по всей стране, должно было отозваться у старшего поколения.

— Засчитано.

Решение пришло, и ход вернулся к Кадзё-сэмпай.

— Третье января — День «закрой глаза и отпусти всё»!

Быстро.

Кадзё-сэмпай ответила почти сразу после начала своего хода. Единственной задержкой был короткий миг, за который она отключила PM.

— …Четвёртое января — День неконтролируемого извержения!

— Пятое января — День тайного языка!

Скорострельные ответы Кадзё-сэмпай давили на нас. Наверное, поэтому мы с Ютори оба оказались подавлены её темпом.

— …Три, два…

Надэсико начала отсчёт. Времени почти не осталось, а мы с Ютори так и не придумали ответ на шестое января. Правила не требовали отвечать строго по порядку, но если пропускать даты, потом станет тяжелее. Однако время кончалось.

— …Третье марта, День девочек.

— Шестое января — День игры цветом!

Кадзё-сэмпай мгновенно ответила за шестое января, словно насмехаясь над нашим уклонением. А «игра цветом» — старое выражение, которое едва проскальзывало мимо цензуры PM, то есть мы тоже могли бы ответить так, если бы сохранили спокойствие. Чёрт, мы полностью играли по правилам Кадзё-сэмпай.

— …Седьмое января — День Оинари-сан!

Я попытался вернуться в колею, ответив на седьмое января. Но…

— Девятое января — День пика!

— Ух… Двадцать четвёртое декабря — День, когда семья увеличивается внутри живота!

Пока я растерялся от внезапного скачка, Ютори едва успела выдать шутку про рождественский сочельник.

— Хе-хе. Это ведь вы первыми начали отвечать вразброс, верно? С этого момента я тоже буду отвечать свободно.

Имея ещё десять секунд в запасе, Кадзё-сэмпай поддразнила нас, показывая, что теперь всерьёз.

— Восьмое сентября — День Куппы!

— Ух… второе февраля — День беременных!

— Я надеялась услышать тут «День круглого живота», но без отключения PM это, наверное, невозможно. Одиннадцатое ноября — День подъёма!

Это состязание было подавляюще выгодно Кадзё-сэмпай: она могла отключать PM суммарно на три минуты в день.

Пока мы отчаянно придумывали ответы, которые не сработают как нарушение для PM, Кадзё-сэмпай не только успевала отвечать за десять секунд, но ещё и критиковала наши варианты. Серьёзно, критика пошлых шуток — такой же психологический удар, как… ну, вы поняли.

— …Шестое мая — День тонкого презерватива!

— Пятое апреля — День массового шико-шико!

Безжалостная очередь ответов Кадзё-сэмпай съедала наше время на обдумывание календарных пошлостей. Давление сужало не только поле зрения, но и сами мысли.

Это состязание напоминало игру в сиритори, где нельзя повторять уже использованные даты. Иными словами, если дату уже превратили в пошлую шутку, нам нужно было её запомнить. Косури проецировала рядом с таймером календарь с крестиками на использованных датах, но у нас не было роскоши каждый раз сверяться с ним.

В идеале надо было отвечать по порядку с первого января, но Кадзё-сэмпай легко разрушила этот идеал, пользуясь нашей паникой. Паника рождает новую панику, и мы начали тратить более лёгкие даты.

Сдавленные стрессом, мы должны были одновременно помнить занятые числа и придумывать новые пошлые шутки. Стоило попасть в эту отрицательную спираль — выбраться почти невозможно. Примерно как девушке, которая однажды проиграла определённому мужскому органу и навсегда осталась свинкой в течке.

Под управлением безжалостных ответов Кадзё-сэмпай состязание продолжалось без передышки.

— …Первое апреля — День «только кончик»!

— Девятое апреля — День матки!

— …Четырнадцатое марта — День, когда нежная кожа девы мутнеет!

— Второе июля — День одиночного утешения!

— …Двадцать второе ноября — День идеально совместимой пары!

— Двадцать девятое ноября — День хорошего мясного котелка!

— …Девятое июня — День без лишних объяснений!

— Четырнадцатое февраля — День секса!

Никогда не думал, что буду завидовать человеку, способному стрелять прямолинейными пошлостями как из пулемёта. Надзорная функция PM была просто угнетающей…

— …Четвёртое февраля… День зачатия.

— Пятое мая — Праздник мальчиков!

— …Седьмое августа… День крючка для носа!

— Первое августа — День груди!

С течением времени наши ответы заметно замедлялись. А Кадзё-сэмпай, напротив, не сбавляла темп — если что, даже ускорялась. Подозрительно было, как она отвечала почти сразу после того, как засчитывали наш вариант, будто уже заранее начала отсчёт.

Голова болела. Не только от столкновения с мозгом Кадзё-сэмпай, производящим пошлые шутки, но и от того, что мой собственный мозг пришлось перегружать в том же направлении.

Учитывая, что она публично заявляла: «Честно говоря, если вещь белая, из неё можно сделать пошлую шутку», неудивительно, что объём пошлостей, производимых Кадзё-сэмпай, был чудовищным.

Во время летних каникул, когда мы столкнулись с четырьмя крупнейшими террористическими организациями пошлых шуток во главе с Машиной любви, я решил перестать навешивать на Кадзё-сэмпай странные ожидания и идеалы, поняв, что она такой же человек, как я.

Но посмотрите на неё сейчас. Стоящая передо мной Кадзё-сэмпай излучала необыкновенную силу и извергала пошлые шутки, способные свести с ума любого. Столкнувшись с ней лицом к лицу, я ясно понял: при другом подходе Кадзё-сэмпай находится на том же нечеловеческом уровне, что и Машина любви. Она вообще человек?

Её способности, её решимость — всё было на уровне, до которого мне не дотянуться. Может, мне всё-таки стоило просто последовать совету Кадзё-сэмпай. Слабость, от которой, как я думал, избавился, желание полностью положиться на Кадзё-сэмпай, просачивалось сквозь трещины моей решимости.

— Эй, Танукичи!

В этот момент кто-то сильно хлопнул меня по спине.

— Ты чего завис?!

Это была Ютори. Отвечая вместо меня, она крикнула мне, даже не обернувшись.

— Я примерно понимаю, о чём ты думаешь! Хватит уже! Не раскисай!

Кто-то со стороны крикнул: «Тебе бы говорить!» — но Ютори полностью проигнорировала.

— Это состязание можно выиграть, если мы просто будем держаться! Думай только о том, как уделать Снежную синь!

Пока я колебался, Ютори уставилась на меня, вся красная.

— Если ещё раз зависнешь, я обанкрочу одну из твоих фабрик головастиков, понял?

— Д-да, мэм!

Я не понял, было ли сохранение одной из моих фабрик милосердием ради будущих детей или просто желанием растянуть удовольствие на два подхода.

— Восьмое января — День «нет значит да»!

Я не мог позволить себе потерять даже одну. Воодушевлённый Ютори, я пришёл в себя и снова нырнул в состязание.

— Двадцать второе августа — День поезда из петухов!

Но Кадзё-сэмпай всё равно была безумна. Что вообще такое поезд из петухов…? И это ещё засчитали.

Я вспомнил разрыв в знаниях, с которым мы столкнулись в битве против четырёх крупнейших террористических организаций пошлых шуток. Как ни посмотри, у нас не было шансов. Но если мы сдадимся здесь, никто не сможет остановить эту эпоху, несущуюся к полному искоренению непристойности.

— Отказ от непристойности — смерть мужественности!

Ну, есть ещё Цукимигуса и всё такое, но…

— Третье ноября — День «непристойность — это культура»!

Я собрался и выжал из себя последнюю каплю пошлых шуток, направив ответ прямо в Кадзё-сэмпай. Кадзё-сэмпай усмехнулась из-за трусиков на голове, и казалось, что состязание будет длиться вечно.

— …Шестнадцатое января — День хорошего семени!

— …Двадцать пятое декабря — День мудреца…!

Не знаю, сколько времени прошло. Мы с Ютори были истощены, и даже Кадзё-сэмпай теперь думала дольше.

Осталось всего четыре даты. Только примерно тогда я наконец понял смысл слов Ютори. Дуэль «Год, полный непристойных годовщин» должна была закончиться, когда одна из сторон больше не сможет ответить. Кроме того, правила дуэли запрещали использовать одну и ту же дату дважды. Это означало: если дуэль завершится ничьей после использования всех дат, победителя определит порядок ответов.

— …Седьмое февраля — День двойной природы!

— …Девятое мая… День «проглотить»!

Осталось две даты. В этой дуэли Кадзё-сэмпай начала первой. Если бы дат было 365, нечётное число, победила бы Кадзё-сэмпай. Но в этой дуэли было подготовлено 366 дат.

— …Второе сентября — День устной ласки!

Последняя…

— Двадцать девятое февраля… День, когда нижний мир девушки мокнет в високосный год!

И так все 366 дат были превращены в пошлые шутки.

У Кадзё-сэмпай больше не осталось дат для ответа.

— …Фух. Не думала, что вы зайдёте так далеко.

Кадзё-сэмпай сняла трусики. Те, что были у неё на голове, разумеется.

— Победа в этом состязании за вами. Делайте с непристойными журналами что хотите. Хоть забрызгайте любимые страницы, хоть используйте для бумажного самоудовлетворения, зажав своё хозяйство между страницами.

Попросив Надэсико официально сообщить Абсолютным подолам и Млекопитающим результат дуэли, Кадзё-сэмпай повернулась к нам спиной. Я окликнул её, чтобы остановить.

— Подождите, Кадзё-сэмпай.

— Что такое? У проигравшей стороны уже не осталось семени.

У победителей его тоже не осталось, знаете ли.

— Кадзё-сэмпай, вы нарочно проиграли эту дуэль?

Если ответы дошли до конца, проигрывал тот, кто начал первым. Кадзё-сэмпай сама выбрала начать. Тогда дуэль началась прежде, чем я успел об этом подумать, но, оглядываясь назад, мы должны были определить порядок хотя бы монеткой.

— Вовсе нет. Я просто не представляла, что вы продержитесь до конца. В любом случае это поражение, рождённое моей собственной самонадеянностью.

Кадзё-сэмпай сказала так, но дело было не только в этом.

— Разве саму эту дуэль не вы устроили, Кадзё-сэмпай?

Я вызвал Кадзё-сэмпай на дуэль из-за подсказки Косури. А по времени кто-то должен был дать Косури эти инструкции. Это была Кадзё-сэмпай, запершаяся в туалете.

— Клевета. Это ты вызвал меня на дуэль.

Кадзё-сэмпай полностью отмахнулась.

— Ах, пить хочется. Сейчас я, пожалуй, могла бы залпом пить семя как молоко.

С этими бессмысленными словами она вышла из комнаты. Даже после такой напряжённой битвы у неё ещё осталось время отключения PM…?

— Но, в любом случае, теперь…

— Мы можем сделать ставку.

Ютори, обессиленно развалившаяся на месте, сверкнула решительным взглядом.

Верно. Настоящая битва только начиналась.

●

— Аямэ-сама.

Онигасира Косури осторожно окликнула спину Аямэ, уходившей с места дуэли.

— Что такое?

Аямэ ответила, не останавливаясь и не оборачиваясь. Её поведение, которое можно было принять за отказ, заставило Косури замяться, но она продолжила.

— …Зачем этот фарс?

Именно Аямэ поручила Косури подтолкнуть Танукичи к вызову на дуэль.

— Вам не нужно было изображать злодейку и нарочно проигрывать. Вы могли просто согласиться с планом Танукичи.

Косури была глубоко недовольна действиями Аямэ, которые словно принижали ту, кем Косури восхищалась. Естественно, в её голосе прозвучала острота. Потрясённая тем, что сама говорит с Аямэ в таком тоне, обычно быстрая на язык Косури ощутила, как слова становятся тяжёлыми.

Пройдя некоторое время молча, Аямэ наконец заговорила.

— …Головой я понимаю, что план Танукичи неплох. Но я просто не могла принять идею объединиться с Софией. Это было похоже на то, как если бы признать лишение невинности сзади раньше, чем спереди.

Аямэ рассмеялась над собственной пошлой шуткой. Косури, не сумев проявить обычный восторг, слабо улыбнулась. Возможно, почувствовав её реакцию, Аямэ оборвала пустой смех.

— …Я всё это время сражалась, крепко веря: те, кто подавляет сексуальные знания, неправы, а я права. Я не могу сейчас просто согнуть эту веру. Я не могу стать пошлой шуткой.

Косури вспомнила, как несколько месяцев назад Аямэ произнесла странную речь на всю страну, заявив: «Я хочу стать пошлой шуткой». Тогда Аямэ кричала, что хочет стать пошлой шуткой именно потому, что это неправильно.

— Но если так, Танукичи просто отдалится от вас.

…Нет, разве это не должно быть хорошо?

Удивившись собственным словам, прозвучавшим так, будто она пытается посредничать между Аямэ и Танукичи, Косури задумалась, зачем она это делает. Если просто разделить Танукичи и Аямэ и занять его место рядом с ней, для Косури это был бы идеальный сценарий.

Пока она не понимала собственных поступков, Аямэ, которая в какой-то момент остановилась, посмотрела на Косури сверху вниз.

— Танукичи неизбежно отдалится от меня. Я, наверное, и дальше буду вот так удерживать Танукичи. И однажды он точно откажется от меня. Увидит мою истинную природу, мою слепую веру в собственную правоту, и уйдёт.

Косури не могла сказать, что этого никогда не случится. Было ясно: что бы она ни сказала, Аямэ не изменит решения.

— Через эту дуэль три террористические организации — SOX, Абсолютные подолы и Млекопитающие — разделились на старых консерваторов вроде меня и молодых талантов, поддерживающих Танукичи. С этого момента мне стоит возглавить старую гвардию и тихо исчезнуть из поля зрения Танукичи, чтобы он мог свободно двигаться.

Если им всё равно предстоит разойтись, такое аккуратное разделение будет лучше — так рассуждала Аямэ.

— Эй, Косури. С кем ты хочешь стоять рядом? Со мной или с Танукичи?

— Конечно, с вами, Аямэ-сама.

— Хорошо. Тогда и дальше будем держать это в тонусе.

Оставив очередную пошлость, почти ставшую её коронной фразой, Аямэ быстро пошла к торговому автомату.

— Теперь место рядом с Аямэ-сама принадлежит Косури.

Занять место Танукичи и стать правой рукой Аямэ было амбицией Косури. И теперь это желание, будто по счастливой случайности, вот-вот должно было исполниться. Даже чувства той проблемной фермерши скоро будут вознаграждены.

Но сердце Косури было полно неприятной тревоги.

— …Аямэ-сама, которая хотела видеть Косури рядом, Аямэ-сама, излучавшая подавляющую харизму, не была человеком с таким отчаянным лицом…

Раздавленная реальностью, Косури почесала голову и села.

●

— ……Хааа.

Кажется, за последние несколько дней я вздохнула за всю жизнь.

София Нисикиномия сидела, запершись в комнате своего дома в столице, и держалась за голову.

— Что же мне делать…

С тех пор как её подруга Окума Ранко отказалась сотрудничать, София пребывала в таком состоянии. Она предполагала, что вскоре ей придёт в голову какой-нибудь другой план, но ситуация оказалась хуже, чем она думала.

Оглядываясь назад, до сих пор она всегда выдвигала доводы, с которыми окружающие рефлекторно соглашались, собираясь под её знаменем. Но теперь, оказавшись в положении преследуемого меньшинства, она осознавала, насколько ограничены её движения.

— Нет, но в основе ничего не изменилось. Больница любви отвратительна! Её необходимо сокрушить! Моя вера в это не ошибочна…!

Тем не менее, когда способы распространения информации ограничены, даже если полностью использовать своё положение и доверие, накопленное за годы, количество союзников остаётся ограниченным. Для Софии, всегда полагавшейся на пропагандистские методы, потеря силы массовых медиа была серьёзным ударом.

— Люди с политической силой, вроде Канэко, находятся в таком состоянии…

Ранко упрямо твердила: «Серия этих законопроектов ведётся депутатом Канэко, и я ничего не могу сделать». Для Софии, узнавшей о сомнительных переговорах Канэко с подозрительным мужчиной вокруг средств и земли для Больницы любви, это было невыносимо. Совсем недавно она попыталась убедить Канэко физически добиваться расследования Больницы любви на заседании парламента, но Канэко не сдвинулась.

Даже политики и влиятельные лица, бывшие поклонниками Софии, похоже, не имели смелости открыто выступить против растущей волны Больницы любви.

— Если бы у меня было хоть какое-нибудь оружие…

Она не могла не пожелать этого, хотя понимала: такая вещь не упадёт ей в руки просто так. Чем больше проходило времени, чем прочнее существование Больницы любви и её «лечения» закреплялось в обществе, тем невыгоднее становилось её положение.

Манёвры Канэко ограничивали её движения, и у Софии оставалось всё меньше возможностей донести своё сообщение. Если бы у неё было оружие, способное произвести сильное впечатление на общественность и влиятельных людей в те редкие моменты, когда шанс появится, она могла бы использовать его как опору для стратегии.

— Тук-тук.

И тогда это случилось. Кто-то постучал в дверь её комнаты.

— …Кто там?

Все внутри здания, кроме Софии, должны были лежать без сознания. Оставаться должны были только охранники у входа… Нарушитель?

— София-сама, вы здесь?

— …Цукимигуса Оборо?

Этот монотонный голос характерен для членов Дисциплинарного комитета. Обычно София не могла отличать их друг от друга, но голос Оборо она до некоторой степени узнавала из-за частых контактов той с Анной.

Но почему Оборо здесь? Сейчас она должна быть с Анной в Первом городе чистоты. Оборо не стала бы действовать без приказа. Это распоряжение Мацукагэ?

— София-сама, у меня для вас доставка.

— Для меня?

Вспомнив предупреждение Канэко, София напряглась, решив, что это может быть какая-то травля со стороны Канэко. Но если это приказ Мацукагэ или просьба Анны, Оборо не принесла бы ничего подозрительного. «Войдите», — сказала она в сторону двери.

— Прошу прощения.

— Довольно большая посылка…?

Оборо внесла в комнату картонную коробку, настолько большую, что её пришлось держать обеими руками. Пока София потрясённо смотрела, Оборо внесла вторую, затем третью коробку.

Если бы Мацукагэ пытался подлизаться, он уделил бы упаковке больше внимания. А если бы это была Анна, которая в последнее время беспокойно пыталась выйти с Софией на контакт, она постаралась бы ещё больше.

В голове Софии промелькнуло дурное предчувствие.

— Кто отправитель этой посылки?

— SOX.

— ………………………………Что?

SOX? Те самые SOX? София погрузилась в полное замешательство. Она никак не могла понять, что говорит Оборо. И пока София стояла с ошеломлённым лицом, Оборо спокойно начала распаковывать коробку, на которой, если присмотреться, даже не было накладной.

— Подождите, что вы делаете!? Нет, прежде всего, что значит отправитель SOX— И-и!?

Голос Софии, только что собиравшийся отругать Оборо, превратился в крик.

Коробка была набита журналами настолько непристойными и мерзкими, что одного взгляда краем глаза хватало, чтобы захотеть сжечь их все.

— И-и-и-и!?

Величайшее унижение её жизни, травма того дня, нахлынула обратно.

Пресс-конференция, где она с гордостью демонстрировала подписи, собранные в поддержку Закона о запрете X. Во время этого общенационального эфира София попала в ловушку SOX и испытала неописуемое унижение: собранные подписи были заменены копиями непристойных журналов, и сама того не зная, София гордо показывала эти журналы всей стране.

Это было величайшее пятно в её жизни. Шок после того случая на время лишил её сил появляться на публике, и PTA воспользовалась этим окном, превратившись в организацию, захваченную ужасными людьми вроде Канэко.

Для Софии непристойные журналы были больше чем раздражителем — это была ненавистная мерзость, которую она презирала. И теперь их огромное количество находилось прямо перед ней.

— Со-сжечь… Я должна их сжечь… Ни единого клочка нельзя оставить в этом мире…

Оттолкнув Оборо, София побежала в гостиную. Она достала зажигалку из внутреннего кармана Мацукагэ и разбудила одного из слуг, чтобы узнать, где инсектицид. Поняв, что нельзя позволить кому-либо узнать о таких вещах в её комнате, она снова вырубила слугу и вернулась.

— Исчезните! Исчезните! Исчезните из этого мира!

Она направила инсектицид и зажигалку на картонную коробку. Этот самодельный огнемёт превратит всё в пепел. Она сожжёт всё. У таких мерзких вещей нет права существовать в этом мире!

— София-сама.

Оборо, всё ещё держа непристойные журналы, шагнула перед Софией, уже потерявшей способность мыслить рационально.

— С дороги!

— ……

Но Оборо не сдвинулась. С тем самым механическим, бесстрастным лицом, которое София так ненавидела, Оборо проигнорировала её приказ, будто это было совершенно естественно.

Странно. Оборо, член Дисциплинарного комитета, отказавшаяся от способности думать самостоятельно, подчиняется любым приказам, если они не противоречат указаниям Мацукагэ или Анны. Когда она отказывается выполнить приказ, она всегда называет причину, если это разрешено.

Но сейчас Цукимигуса молча сопротивлялась. Словно у неё была собственная воля. Это чувство неестественности вернуло Софии крошку рассудка.

— …Вы сказали, что отправитель этой посылки — SOX, верно?

— Да.

— Не говорите мне… вас переделали SOX в убийцу, посланного подставить меня?

Странность поведения Оборо, внезапная доставка большого количества непристойных журналов и то, что Оборо знает отправителя. Первой на ум пришла именно такая возможность. Нет, была ещё вероятность, что Канэко использовала имя SOX, чтобы устроить Софии ловушку.

— София-сама.

Оборо не ответила на вопрос Софии. С тем же бесстрастным лицом она протянула ей непристойные журналы. София рефлекторно отступила.

— Не приближайте ко мне эту грязь!

— Это то, что София-сама сейчас необходимо.

— Ч-что!? Не бывает ситуации, в которой мне нужна подобная грязь… А?

Что-то не так.

Нет, в этой ситуации не так вообще всё, но дело не в этом. Было что-то странное в журналах, которые Оборо держала перед ней.

Эти непристойные журналы не были копиями. Это были оригиналы. Полноценные переплёты, выцветшие от возраста цвета. Ошибки быть не могло. Десятки присланных сюда непристойных журналов — все оригиналы, которые после уничтожения уже никогда не восстановить.

Зачем такие вещи посылать Софии? Если бы это были копии, она бы поняла. Можно легко представить, что Канэко или SOX прислали их, чтобы подставить её. Но оригиналы — другое дело.

Трудно поверить, что Канэко и её союзники смогли подготовить столько оригиналов столь откровенных материалов. А если они хотели подставить Софию, проще было бы собрать непристойные материалы, которые SOX и другие террористические организации пошлых шуток распространяли по городу, и прислать их.

Но если это действительно прислали SOX, всё ещё непонятнее. Для этих ненавистных террористов пошлых шуток непристойные журналы — краеугольный камень их вульгарного терроризма, клей, удерживающий организацию, и вещь огромной ценности, сильно влияющая на моральный дух. Передать их человеку с противоположной стороны, особенно Софии, активно добивавшейся искоренения организаций пошлых шуток, — немыслимо. Будто они лишились рассудка.

— Что это значит…

Чем больше она думала, тем сильнее всё запутывалось и становилось непостижимым.

— Здесь есть сообщение от SOX.

Как раз когда София уже почти поддалась импульсу обеззаразить грязь, распылив инсектицид и поднеся огонь, Оборо тихо заговорила.

— …Сообщение?

Присмотревшись, София увидела, что в журнал, который держала Оборо, вложен сложенный лист копировальной бумаги.

София осторожно протянула руку и выхватила его. Ей было отвратительно даже думать о чтении чего-то, приложенного к такой грязи, но желание понять смысл этой абсурдной картины — десятков оригинальных непристойных журналов перед ней — победило.

— …Это…

В письме было написано:

> Ваши методы и образ мыслей — мусор, но мы считаем, что сердце, которое стремится ради детей, у вас такое же, как у нас. Если у вас хватит решимости испачкаться так же, как мы, используйте это как сочтёте нужным. — SOX

— ……Моё сердце такое же, как у SOX?

— Фшух.

Пламя зажигалки вспыхнуло вместе с инсектицидом, сжигая письмо SOX в воздухе.

— Как они смеют!

Это было уже за пределами ярости. Распространять вредные сексуальные знания среди детей, а потом заявлять, что в основе этого лежат те же благородные намерения, что и у Софии. Это было не чем иным, как оскорблением.

— Эти вещи…

Её тянуло поддаться импульсу и сжечь все непристойные журналы перед собой. Нет, она уже почти сделала это. Зажигалка была готова, оставалось только распылить инсектицид.

Но…

— …Я решила, что сокрушу их любой ценой.

В тот день, когда её изгнали из организации PTA, захваченной Канэко, она пообещала это немногочисленным союзникам. Пусть останутся только те, кто готов следовать за ней любыми средствами. Чтобы дети не страдали ужасно в таком месте, как Больница любви. Ради здорового роста детей, каким его видит она.

— …Я никогда не признаю, что наши сердца одинаковы.

Но впервые оказалось, что её цель совпадает с целью террористических организаций пошлых шуток: сокрушить Больницу любви.

— Хорошо. Как пожелаете, объединим усилия. Ненавистные преступники.

Это было далеко от идеала, но она наконец получила «оружие», которого так жаждала. О заботе о собственной безопасности она давно перестала думать. Этого хватит, чтобы сражаться.

— Цукимигуса.

На ледяной зов Софии Оборо ответила по-инструкционному: «Чем могу помочь?»

— Передай Анне, чтобы она не вмешивалась в то, что я собираюсь сделать через три дня. И проследи, чтобы в тот день она не совершила ничего безрассудного. Убеди её и наблюдай за ней.

— Поняла.

— Это ты создала абсурдную ситуацию, связав меня с SOX. Я подготовлю почву, но за безопасность Анны в тот день отвечаешь ты. Защити её ценой жизни, если понадобится.

— Поняла.

София ещё несколько минут молча размышляла, затем медленно активировала PM.

— Это Ранко. Что такое, есть продвижение?

Её старая подруга Окума Ранко ответила после первого же сигнала. Раньше Ранко отказалась сотрудничать из-за разных связей, но то, что она сразу спросила о продвижении, показывало: она всё это время переживала.

— Да. Я связалась с тобой, потому что у меня есть просьба.

Губы Софии, возможно, слегка изогнулись.

— Через три дня я проведу демонстрацию. Как организатор, я хотела бы попросить тебя, как сотрудника полиции нравов, обеспечить охрану.

— …О? Расскажи подробнее.

Возможно, почувствовав дерзость Софии, Ранко ещё до объяснения отозвалась с оттенком ожидающего смешка.

●

— Ты уверена, что с Цукимигусой всё в порядке?

— Не отвечай так расплывчато, Танукичи! Как нам с этим разбираться?!

— Ну а что вы хотите, чтобы я сделал, Отомэ-сэмпай?

С тех пор как мы доверили Цукимигусе доставить непристойные журналы, прошло уже три дня.

Я хотел расспросить Цукимигусу, как всё прошло, но она держалась ещё ближе к Анне-сэмпай, чем раньше, и мне почти не удавалось с ней поговорить. Подробных отчётов не было. Я только слышал, что София приняла доставку, и всё. Как София собирается ими воспользоваться? Вернёт ли она их хотя бы из вежливости? Всё вызывало тревогу.

Наверное, не выдержав этой ситуации, Отомэ-сэмпай ранним воскресным утром ворвалась в мою квартиру, вытащила меня в наше обычное кафе и начала допрашивать, одновременно угощая едой. Довольно бесстыдный ход, но хотя бы мама этого не видела.

— Хватит уклончивых ответов! Если эти непристойные журналы не вернутся, я вместо них возьму твою многоцелевую залу как объект для картин!

Эй, что значит «многоцелевая зала»? Ты о дыре, которая умеет всё — открываться, закрываться, сжиматься? Черта с два я тебе такое позволю!

— Просто подождите, ладно? Прошло всего три дня с тех пор, как София получила журналы. Я слышал, сегодня может что-то случиться.

Я не знал, то ли Цукимигуса сама не слышала подробностей, то ли просто не понимала достаточно, чтобы объяснить нам. Времени поговорить было очень мало, так что сказать трудно.

— Кстати, как у тебя в последнее время с Аямэ?

— Как…

Видимо поняв, что давить на меня насчёт журналов бесполезно, Отомэ-сэмпай сменила тему. К сожалению, в эту тему я совсем не хотел углубляться.

— Нормально, наверное.

— Нормально, говоришь? Вы ведь почти не виделись!

— Ух…

С тех пор как мы с Ютори выиграли дуэль, прошло три дня, и мы с Кадзё-сэмпай не контактировали вне дел школьного совета. Не то чтобы мы избегали друг друга, но повода активно встречаться не было, и время просто прошло.

Конечно, и раньше бывало, что мы не разговаривали три дня, и ничего особенного в этом не было. Но после той дуэли между нами нарастала странная неловкость. К тому же Кадзё-сэмпай, вероятно, эти три дня что-то делала с SOX, но мне ничего не рассказывала. Через Ютори я знал только, что она что-то обсуждала со старшими участниками Абсолютных подолов и Млекопитающих.

Кстати о Ютори: на днях она сказала, что Кадзё-сэмпай, кажется, пытается держаться от меня на расстоянии… Ни решительного разрыва, ни ссоры между нами не было, но мне всё равно было очень неспокойно.

Ах, как же раздражает. Может, мне станет чуть легче, если я просто… сам с этим разберусь. Но если мама узнает, меня ждёт мир физической и душевной боли…

— Да хоть плавай в своей досаде. Пока я могу рисовать то, что хочу, мне всё равно.

Эта женщина только перемешивает котёл и уходит. Может, снова устроить ей пытку щекоткой? Всё-таки щекотка — вершина легальной эротики.

Но хлопот с ней правда много. Когда она узнала, что Анна-сэмпай сблизилась с моей мамой, она стала приставать ко мне с фразами вроде: «Пора бы тебе и Анне стать моделями для моих картин, да?» и «Я создам искусство. Вы двое создадите детей. Все выигрывают, верно?» — с самодовольной улыбкой. А когда она узнала, что Анна-сэмпай последние дни была слишком занята заботой о Цукимигусе и не подходила ко мне, она откровенно раздражённо цокнула языком.

Впрочем, её мотивация проста — рисовать, рисовать, рисовать, — так что с ней легко иметь дело, когда внутри группы возникают разногласия.

…Кстати о разногласиях, интересно, делала ли Фува то, о чём я просил эти три дня. Я попросил её остановить кампанию подписей, которая должна была давить на Софию, и вместо этого собрать учеников, способных свободно двигаться. Когда я дал ей такой расплывчатый приказ, Фува выглядела довольно скептически. С тех пор я с ней не связывался.

Возможно, уже поздно, но стоит, наверное, запросить отчёт.

Как раз когда я подумал об этом и собирался активировать PM…

— Пи-пи-пи-пи-пи!

Мой PM издал резкий сигнал тревоги. И не только мой. PM Отомэ-сэмпай, хозяина кафе и даже людей снаружи — все устройства одновременно зазвонили.

Это было экстренное оповещение, предназначенное для уведомления всей страны о крупном инциденте. Экран PM, открытый на окне набора сообщения, автоматически переключился на новостной канал.

На экране стояла София Нисикиномия во главе толпы, с багровым лицом, и держала плакат, покрытый непристойными изображениями с ровно настолько сильным размытием, чтобы едва не нарушить Закон о здоровом воспитании и общественной морали.

— Началось!

●

— Все готовы?

На главной улице города в нескольких десятках километров от Первого города чистоты собралась почти сотня мужчин и женщин среднего возраста во главе с Софией Нисикиномией.

Среди них были влиятельные фигуры из разных регионов, ещё недавно занимавшие важные посты в организации PTA, а также люди с общественным положением, испытавшие отвращение к ужасам Больницы любви после рассказов Софии. Для тех, кто понимал, что это за состав, одно перечисление могло вызвать холодок по спине.

Однако по их странному виду никто бы не подумал, что эти люди обычно обладают силой и социальным статусом.

Каждый из них держал плакат, покрытый копиями откровенно непристойных журналов. Чтобы не нарушить Закон о здоровом воспитании и общественной морали, плакаты были покрыты прозрачной плёнкой, создающей иллюзию мозаики, но любой человек с минимальным знанием сексуального контента сразу понял бы, что это непристойный материал. Мозаика на самой грани допустимого. Броские плакаты были раскрашены лозунгами, явно выступавшими против Больницы любви, так что цель демонстрации была очевидна.

Ещё страннее был наряд всей толпы. Одежда у каждого была повседневной и разной, без ничего особенно необычного. Однако общий аксессуар, который все они носили, ни один здравомыслящий человек не выбрал бы.

Оригинальные экземпляры откровенно непристойных журналов.

Их завернули в полупрозрачный синий пластик и привязали к телам. Будто они обвязались динамитом для самоубийственного теракта; некоторые особо воодушевлённые участники даже обмотали оригиналы вокруг головы, как свечи на фестивале. И кто же стоял во главе этой группы, ведя демонстрацию, если не сама София?

На ней одной было почти десять непристойных журналов, привязанных к телу, и ещё два, свернутых и закреплённых вокруг головы. Её лицо пылало от стыда.

— Сейчас мы начинаем протестное шествие против Больницы любви!

Голос Софии, окрашенный отчаянием, ясно прозвучал над толпой, поднимая моральный дух — хотели они того или нет. Все подняли плакаты, показывая верность Софии.

— С нашей стороны тоже всё готово. Начинайте в любой момент.

А вокруг демонстрантов во главе с Софией стояли тридцать членов Комитета общественной морали под командованием не кого иной, как Окумы Ранко — «Стальной демоницы», которую боялись и союзники, и враги.

Стоя рядом с Софией во главе демонстрации, Ранко затушила сигарету в переносной пепельнице.

— Сейчас мы транслируем начало протеста на всю страну.

София обратилась ко всем, словно окончательно сверяя готовность, и толпа призвала её поторопиться.

— Все, следуйте за мной до конца.

София произнесла эти слова как последний ультиматум, затем через PM подала знак заранее подготовленной съёмочной группе. Экстренное оповещение PM прозвучало, ясно показывая: прямой эфир безумного зрелища Софии и её группы начался по всей стране. Пути назад больше не было.

Суть этой демонстрации была не в простом протесте или борьбе. Это была настоящая война ради сокрушения отвратительного врага и защиты здорового роста детей. В любви и на войне дозволены любые средства. А если наше дело правое, тем более.

София громко подняла голос, будто снова подбадривала и себя, и демонстрантов.

— Тем, кто знает правду о Больнице любви, начиная с депутата Канэко Тамако, я говорю: имейте стыд!

Так началось объявление войны Софии.

●

— Если честно, совсем честно… я не хочу, чтобы именно нынешняя София говорила мне, что у меня нет стыда!

Услышав яростное вступительное заявление Софии, я не удержался и вклинился.

Ну правда, что это за наряд!? Между режимом похоти Анны-сэмпай и нынешним видом Софии почему мать и дочь такие крайние!?

— Ого, весьма творческое использование материалов, — заметила Отомэ-сэмпай, ухмыляясь, пока смотрела трансляцию Софии. Наверняка она уже думает о каком-нибудь новом виде боди-арта, где эротические иллюстрации рисуют прямо на теле.

— Больница любви не является лечебным учреждением. Её истинная сущность — ужасающая система, производящая детей как промышленную продукцию без согласия родителей.

Пока мы все нервничали, София продолжала беспощадную речь.

Верно, сейчас не время зацикливаться на том, насколько невероятен наряд Софии. Нужно понять, как София собирается сокрушить Больницу любви этой демонстрацией. Нужно полностью уловить это, чтобы поддержать её усилия.

— Прежде всего, никакой болезни под названием Аистиный грипп не существует. Это не более чем нелепая и мерзкая фантазия, созданная группой бесстыдников, желающих отбирать и контролировать детей, которые понесут будущее, ради учреждения Больницы любви!

София громко и ясно говорила именно то, что мы кричали о Больнице любви и Аистином гриппе.

— Мы, усердные опекуны, требуем немедленной отмены системы Больниц любви и публичного обмена мнениями о правомерности сфабрикованной информации, начиная с Аистиного гриппа!

Обозначив цель демонстрации, София ясно указала, кому она адресована.

— Сейчас мы начнём марш к Первому городу чистоты. Мы не остановимся, пока наши требования не будут выполнены.

Что это значило?

София сняла с тела один из привязанных к ней непристойных журналов и высоко подняла.

— Это подлинный предмет, оригинальный экземпляр непристойного журнала. В таком состоянии мы вступим в Первый город чистоты, где простое владение непристойными материалами запрещено.

По сути, это был такой же саморазрушительный удар, как то, что сделали Фува и остальные. Однако благодаря тщательной подготовке и связям, позволившим транслировать их решимость на всю страну, а также учитывая огромную влиятельность людей, готовых самоуничтожиться, эффект должен был намного превзойти выходки школьников.

Особенно потому, что София не только жена Нисикиномии Мацукагэ, но и человек с влиянием, почти достаточным для принятия столь чудовищного закона, как Закон о запрете X. Её сила привлекала внимание влиятельных фигур в разных областях. И теперь София транслировала это на всю страну.

Если их требования не будут выполнены, они социально уничтожат себя. Обычно закон, однажды вступивший в силу, не отменяют из-за одной-двух демонстраций. Но если Нисикиномия Мацукагэ и многочисленные влиятельные фигуры двинутся, чтобы предотвратить арест Софии… возможность не равна нулю.

И самое важное: София Нисикиномия, которая, защищая здоровое воспитание детей, занимала положение почти символа Закона о здоровом воспитании и общественной морали, теперь сама возглавляет демонстрацию, по сути равную самоубийственному теракту.

Как общественность воспримет решимость человека вроде Софии, поставившего на это всё? Неясно, чем закончится эта демонстрация. Но нет сомнений: она создаст трещину в этой эпохе разогнавшейся чистоты.

— Мы ждём ответа от причастных сторон.

Глаза Софии сверкали убийственной решимостью.

И тут рядом с ней вышла женщина с ещё более свирепым взглядом, будто опытная убийца или закалённая воительница, и выпрямила спину.

— Я Окума Ранко из Комитета общественной морали, отвечаю за охрану этой демонстрации.

Погодите, это моя мама!?

— Мама!?

Что ты делаешь!? Что ты там делаешь!? Я знал, что в последнее время она занята, но что, вот этим!?

— Тем, кто смотрит эту трансляцию, особенно жителям Первого города чистоты: возможно, вы опасаетесь ухудшения общественного порядка. Но будьте спокойны.

Мамино выражение стало выражением хищника, вышедшего на добычу.

— Хотя вне пределов действия постановления мы не можем вмешиваться, в тот момент, когда они хотя бы одной ногой вступят в Первый город чистоты, мы сделаем всё для задержания этих нарушителей. Разумеется, непристойные журналы будут конфискованы и сожжены на месте как доказательства, так что беспокоиться не о чем.

Она выглядела так, будто собирается не арестовывать, а убивать… Я тревожно смотрел на мамину речь.

Но этот подход был гораздо лучше, чем я предполагал. Ненависть мамы к непристойности легендарна, известна не только террористическим организациям пошлых шуток, но и системе. Какие бы препятствия ни возникли, она, несомненно, собственными руками искоренит непристойность, а вместе с ней — Софию и её группу.

— Рассчитываем на ваше сотрудничество.

С последней, давящей улыбкой София Нисикиномия начала марш.

— Отлично!

София превзошла наши ожидания. Теперь наша очередь поддержать её решимость.

●

В служебной машине Нисикиномия Мацукагэ, муж Софии, несколько минут сидел неподвижно, глядя прямую трансляцию демонстрации.

— О чём, во имя всего, она думает…!?

И вдобавок десятки непристойных журналов — все подлинные!?

Мацукагэ немедленно связался с главой Комитета общественной морали. Ему нужно было узнать подробности демонстрации.

Из-за переполоха, поднятого демонстрацией Софии, неудивительно, что директор Комитета общественной морали, обычно отвечавший сразу, поднял трубку только после нескольких вызовов. Ничего не поделаешь: Окума Ранко, тигр Комитета общественной морали, была вызвана охранять чудовищную демонстрацию, а среди протестующих находились некоторые руководители комитета. Но Мацукагэ сейчас не мог думать о таких обстоятельствах.

— Что это значит!? Непристойные журналы, которые несёт София, подлинные!?

Если уж на то пошло, именно другой стороне следовало спрашивать, что происходит, но Мацукагэ продолжал давить. На звук повышенного голоса Мацукагэ, к чему тот прибегал редко, директор Комитета общественной морали на другом конце линии запнулся.

По словам некомпетентного директора, непристойные журналы действительно были подлинными. Более того, учитывая их откровенное содержание, велика вероятность, что это те самые непристойные журналы, которые SOX украла в лесу Яцуга ранее в этом году.

Это подтверждалось тем, что офицер Комитета общественной морали под прямым командованием Окумы Ранко прибыл в штаб с фотографиями содержимого журналов и снимком рядом с Софией, всё — на PM. Фотографии доказательств будут непрерывно отправляться во время марша, так что вероятность, что журналы, привязанные к Софии и остальным, — блеф, практически равна нулю.

К слову, непристойные изображения, снятые PM, не считаются преступлением, если не передаются через интернет, а сотрудникам Комитета общественной морали разрешено хранить такие изображения на PM ограниченное время как доказательства.

— …Подлинные… и из леса Яцуга…?

Для Мацукагэ, стоявшего на передовой таких политик, как Закон о здоровом воспитании и общественной морали, арест члена семьи за нарушение подобных норм был бы куда больше, чем просто неудача. А если информация директора Комитета общественной морали точна, значит, София объединилась с SOX. Если это станет известно, для Мацукагэ как политика это будет смертельно.

Как раз когда он собирался наложить на Канэко Тамако соответствующие санкции, используя записи Цукимигусы, сделанные после обнаружения копий непристойных журналов в комнате Анны, его ударили с совершенно неожиданного направления.

При столь масштабной демонстрации избежать ущерба невозможно. Он не мог уступить требованиям демонстрации, которую возглавила София, всего лишь частное лицо, после того как парламент уже принял решение.

По крайней мере, чтобы минимизировать ущерб… Мацукагэ отдал приказ директору Комитета общественной морали.

— Мобилизуйте ближайших сотрудников Комитета общественной морали и немедленно конфискуйте непристойные журналы у Софии и остальных.

— Но, сэр…

— Что такое?

— Демонстрация идёт в прямом эфире, и если мы применим силу, критики не избежать… Есть и другие накапливающиеся проблемы…

Во-первых, София не нарушала Закон о здоровом воспитании и общественной морали, так что никто не имел полномочий насильно прерывать эфир. Во-вторых, поскольку охрану обеспечивали Окума Ранко и её прямые подчинённые, даже при силовой атаке на демонстрантов вероятность получить ответный удар была чрезвычайно высока. Более того, Ранко, похоже, была на грани буйства — возможно, видя в этом шанс одним махом смести непристойные материалы, — и если это случится, её будет невозможно контролировать.

Были и другие жалобы.

— Продавите! Во что бы то ни стало конфискуйте непристойные журналы до того, как София доберётся до Первого города чистоты!

Мацукагэ повесил трубку и отчаянно стал перебирать другие способы предотвратить арест Софии.

●

В этот момент в сознании Машины любви происходило невероятное явление: полная пустота, ни одной пары в голове.

Для Машины любви, которая даже во сне наслаждается бесконечной радостью отдачи и принятия, это была беспрецедентная аномалия. Образ Софии на новостном экране PM был настолько безумен.

— Ага, ага, понял. Спасибо.

Онигасира Кэйсукэ, сидевший напротив Машины любви, завтракал и беседовал, но теперь побледнел. Завершив звонок, он бросил недоеденный хлеб на стол и схватился за голову.

— Чёрт… SOX отдали непристойные журналы Софии? Они совсем спятили?

Машина любви тоже не могла сразу найти слова. Для Кэйсукэ оригинальные журналы из леса Яцуга были не просто сокровищем для непристойных террористов. Они были ключом к будущей индустрии секса.

Если общество однажды рухнет под тяжестью собственных противоречий и сексуальное выражение вернётся, те, кто первым получит технологии, знания и эстетику прошлого, смогут занять рынок. Непристойные журналы из леса Яцуга, соединяющие утраченную прошлую технологию и эротику, необходимы для господства в возрождённой индустрии секса. И наоборот: если никто не будет владеть таким мощным оружием, рынок сексуальной индустрии после крушения общества войдёт в период войн с нуля. Это то, чего парни из SOX, знающие только эпоху после принятия Закона о здоровом воспитании и общественной морали, даже представить не могут.

Не то чтобы Кэйсукэ хотел господствовать в будущей индустрии секса из какой-то тупой причины вроде эксплуатации и выжимания огромного рынка как ему вздумается.

И всё же…

— …Демонстрация не может перевернуть решение парламента… София не отступит на полпути… и к тому же эта охрана… из всех людей — Стальная демоница…

Такими темпами большая часть непристойных журналов несомненно будет обращена в пепел. Они говорили, что оставят часть как доказательства, но эта берсеркерша, вероятно, забудет своё заявление и уничтожит всё.

Уничтожение ещё можно пережить. Правительство, вероятно, отправит Комитет общественной морали, чтобы изъять у Софии и остальных непристойные журналы и закончить переполох. С Окумой Ранко в охране, сколько людей ни пошли, успех маловероятен, но если хотя бы один журнал из леса Яцуга будет конфискован и тайно передан какому-то неизвестному влиятельному лицу… это будет невыносимо.

— …Отправим членов Комитета мамочек «Бекон и латук».

Машина любви сказала это Кэйсукэ, державшемуся за голову.

Шансов на победу нет, но просто сидеть и смотреть на судьбу непристойных журналов они не могли.

— …Нет, ты, вы все, идти не должны.

Кэйсукэ, уже полностью переодетый, остановил Машину любви.

— Захват непристойных журналов пусть берут на себя парни из Пульсирующих задниц.

— Но…

Пульсирующие задницы совсем недавно получили серьёзный удар, когда Окума Ранко разгромила Пятёрку молодых руководителей.

— Ничего, справятся. К тому же у меня есть для тебя другая работа. Как во время инцидента с Белой вершиной, нужно, чтобы ты действовала внутри телестанций и не дала прервать трансляцию протеста.

План Кэйсукэ был в том, что если трансляция продолжится без перерыва, правительство не сможет применить против демонстрантов слишком резкие меры. Хотя, учитывая, что демонстрацию организовала София, она, наверное, и сама подготовилась к тому, чтобы эфир продолжался до конца, даже без вмешательства Машины любви.

— Лучше перестраховаться, как всегда.

— …Поняла.

Машина любви поклонилась Кэйсукэ, который провалил переодевание и теперь выглядел как чудовище, и начала готовиться к порученной миссии.

●

— Похоже, всё началось!

Сразу после начала марша Софии и остальных Кадзё Аямэ ворвалась в кафе с сияющим лицом.

Сев рядом с Саотомэ-сэмпай без следа неловкости, которая висела последние дни, Кадзё-сэмпай возбуждённо стучала по столу и кричала: «Шлёп-шлёп!» Она головой не ударилась?

— Подождите, Кадзё-сэмпай, что происходит—

— Эй, там, извращенец, у которого ежедневная привычка — получать обслуживание от рыбы!

Хочу ударить самого себя за мысль, что это звучит как-то неплохо!

— Что это за лицо, будто у тебя в паху покалывает и ты не можешь собрать силы? Какой унылый!

— Проблема у вас с головой, сэмпай!

— Нет-нет, проблема же в стояке Танукичи, верно?

— Нет, как ни крути, проблема у вас с головой, сэмпай! И вообще, сейчас не это важно.

Что за момент для эффектного появления — будто она ждала неподалёку!

— Наконец-то вошли.

Следом за Аямэ пришли Нурэгоромо Ютори и Онигасира Косури, выглядевшие вымотанными.

— А? Почему Ютори тоже здесь?

— Чтобы немедленно реагировать на движения Софии, мы со вчерашнего дня расставили молодых участников Абсолютных подолов и Млекопитающих вокруг Первого города чистоты. Даже инструменты взяли у старших, которые согласились после убеждения Снежной сини. Эта вот всё возилась, поэтому отчёт задержался.

Ютори, растирая покрасневшие от холода руки, бросила на Аямэ взгляд.

— …Ну, это ведь неловко. После того как я так возражала.

То есть, убедившись, что план доставки непристойных журналов Софии сработал, она пришла в кафе, увлечённая радостью. Как обычно, чувство стыда у Аямэ-сэмпай, по-моему, полностью сломано.

— В любом случае!

Аямэ-сэмпай, видимо желая перезапустить настроение, выкрикнула что-то вроде: «Деликатная зона!»

— София делает даже больше, чем описывал Танукичи! Ей и её группе потребуется около семи часов, чтобы добраться до Первого города чистоты. Мы поддержим их всем, что у нас есть!

Возможно, отчасти из-за смущения, Аямэ-сэмпай, ещё более разгорячённая, чем обычно, дала нам мощный ответ.

Это наш шанс победить. Теперь нам нужно только выложиться полностью. Связавшись с Фувой Хёкой, которая ждала наготове, я последовал указаниям Аямэ-сэмпай и сел в машину хозяина кафе.

— …Эм, что это?

— Мины рассеивания эротических иллюстраций.

Грузовик тихо стоял на придорожной станции в нескольких минутах езды от Первого города чистоты. Когда мы открыли грузовой отсек одного из нескольких грузовиков, внутри плотно лежало то, что называлось «минами рассеивания эротических иллюстраций».

Поскольку было воскресное утро, придорожная станция была полна семей и других обычных людей. Довольно много прохожих было приковано к безумным действиям Софии, но так открыто показывать груз в таком месте — слишком смело. Даже ветераны-террористы действовали бы скрытнее!

Игнорируя мои опасения, Аямэ-сэмпай начала объяснять, как ребёнок, хвастающийся игрушкой.

— В прошлый раз мы одалживали у Млекопитающих грудные шары, а теперь взяли эти мины у Абсолютных подолов.

Эти мины были устроены так, чтобы вместо взрывчатки разбрасывать эротические иллюстрации: когда кто-то приближался, они взрывались и рассеивали большое количество непристойных изображений.

Аямэ-сэмпай мечтательно смотрела на гору мин.

— Несмотря на высокие возможности, в реальных операциях против Закона о здоровом воспитании и общественной морали они почти не использовались: к моменту готовности ход борьбы уже изменился. В основном ими пользовались извращенцы-партизаны вроде отца Танукичи, которые до конца сражались на передовой. Теперь они наконец увидят свет.

Что за неоправданно страстная предыстория?

По сравнению с грудными шарами эти мины разбрасывают куда меньше эротических иллюстраций, зато подходят для точечных действий, а значит идеально годятся для этой операции.

— При безумии Софии, подкреплённом непристойными журналами из леса Яцуга, в движение наверняка придёт не только отдел нравственного надзора, но и Пульсирующие задницы, и Комитет мамочек «Бекон и латук» — то есть Онигасира Кэйсукэ.

Это почти наверняка. За непристойные журналы Софии начнётся борьба между полицией нравов, которая хочет сорвать её протест, и группой Кэйсукэ, жаждущей заполучить журналы. Иными словами, две силы, пытающиеся помешать демонстрации, столкнутся друг с другом.

Если добавить охрану моей мамы, шансы, что колонна протестующих безопасно доберётся до Первого города чистоты, довольно высоки.

— Но в текущем положении сторона Кэйсукэ в невыгоде. Их меньше, чем отдела нравственного надзора, и как антисоциальная организация они не могут двигаться слишком открыто.

Вот тут они и пригодятся! Аямэ-сэмпай гордо подняла мину рассеивания эротических иллюстраций с самодовольным лицом. Эй, на нас с интересом смотрят дети, так что сбавьте немного.

— Сейчас их час. Мы мобилизуем всех молодых участников Абсолютных подолов и Млекопитающих во главе с Ютори и расставим эти мины вдоль маршрута демонстрации.

София, вероятно, чтобы максимально усилить эффект своих действий, заранее публично объявила маршрут демонстрации через видео. Путь от стартовой точки до Первого города чистоты был тщательно проложен через густонаселённые места, чтобы как можно больше людей увидели демонстрацию своими глазами.

Что случится, если в таких густонаселённых местах начнут разлетаться эротические иллюстрации?

Аямэ-сэмпай злорадно ухмыльнулась.

— Хе-хе-хе. У отдела нравственного надзора не будет выбора: им придётся отдавать приоритет сбору эротических иллюстраций, а не срыву демонстрации. В конце концов, они публично заявили о существовании этой нелепой болезни — Аистиного гриппа.

— А иллюстрации, которые мы будем разбрасывать, — мои особые работы!

К разговору через PM подключилась Саотомэ Отомэ.

— Стоит им хотя бы краем глаза увидеть моё великолепное произведение, и отдел нравственного надзора сам согнётся пополам!

Похоже, после инцидента с моей «мастурбацией» на днях она вернула уверенность и теперь была полна гордости за новую работу. Что ж, правда: любой мужчина, увидевший эротику такого уровня, с трудом удержит нижнюю половину тела под контролем. В этой операции действия Отомэ-сэмпай будут мощным оружием.

— Похоже, сработает.

Моё тело слегка дрожало. Это не признак эякуляции. Это дрожь воина. Уголки губ сами поднялись.

А вот лицо Аямэ-сэмпай стало серьёзным.

— Но эта операция не будет лёгкой. Поскольку маршрут демонстрации объявлен, отдел нравственного надзора и подручные Кэйсукэ, скорее всего, уже прячутся рядом. Нам придётся аккуратно устанавливать мины, не попадаясь.

— …Понял.

Риски немалые. Я это знаю. Но по сравнению с тем, что берёт на себя София, наши риски — ничто. Совершенно ничто.

— Танукичи, твоё тело, сплошь состоящее из гениталий, будет отвечать за координацию расстановки мин на месте. А Ютори, известная молниеносным бегством после того, как её застали за непристойным уличным занятием, займётся отходом.

— Хватит нести чушь!

— Тогда для чего у тебя эти ноги? Для футджоба?

— Убью!

Ютори, раздававшая мины по фургонам на парковке станции, закричала в знак протеста. Ютори, если ты будешь злиться на каждую грязную шутку Аямэ-сэмпай, этому не будет конца.

— Ещё я буду координироваться с Косури, которая ждёт в Первом городе чистоты, чтобы определить места установки мин.

В целом развёртывание Аямэ-сэмпай выглядело разумным. Благодаря незабываемому летнему тренировочному лагерю я стал чувствителен к присутствию людей, так что мне проще выбирать момент для установки. Ютори в крайнем случае сможет быстро уйти благодаря невероятной скорости.

Это идеальное распределение ролей, особенно для расстановки мин в местах, куда приближается демонстрация Софии и где плотность сотрудников отдела нравственного надзора растёт. Но почему-то распределение ролей казалось немного натянутым… Или мне кажется?

— Хорошо, начинаем операцию! Сожмите анусы и вперёд!

— Может, вы сами немного сожмётесь?

Но сейчас не время думать о том, были ли роли подготовлены заранее. Следуя приказам Аямэ-сэмпай — Снежной сини, — мы начали операцию.

●

— Тум-тум-тум-тум… Тум, бух, дёрг…

— Что это за мерзкий звук…?!

Пока София продолжала марш и страстно выступала за отмену системы Больниц любви, лицо Окумы Ранко рядом с ней всё сильнее мрачнело. Сама София тоже была раздражена почти до желания закричать, но не могла позволить себе потерять самообладание. Каждый раз, когда раздавался этот загадочный звук, помех демонстрации, казалось, становилось меньше.

— Число сотрудников полиции нравов явно ниже ожидаемого. Я думала, нас ждёт более тяжёлая борьба, — пробормотала София, пытаясь успокоить Ранко. Из-под её пальто мелькали дубинки, кастеты и другие средства самообороны. При необходимости она была готова устроить хаос вместе с Ранко.

— …Верно. Охрана куда легче, чем мы изначально планировали. Как бы мне ни было неприятно признавать, они, должно быть, отвлекают людей на этот звук, — ответила Ранко.

Толпа обычных граждан, привлечённых демонстрацией Софии, образовывала стену и не подпускала наскоро собранных сотрудников полиции нравов и подозрительных граждан. Даже когда нескольким удавалось прорваться, Ранко быстро валяла их на землю. Полиция нравов не могла даже начать срывать демонстрацию, не говоря уже о том, чтобы изъять непристойные журналы у Софии и её группы.

— Тебе нормально? Бить собственных коллег и всё такое? — спросила София с хитрой усмешкой, имея в виду первоначальный отказ Ранко сотрудничать из-за обязанностей перед организацией.

Ранко с обычным суровым лицом нахмурилась ещё сильнее.

— Не говори глупостей. Обеспечить безопасное завершение надлежащим образом зарегистрированного протеста — часть моего долга. Те, кто пытается помешать, неправы.

Судя по тому, как Ранко избивала людей, она явно выходила за пределы долга, но София решила больше её не поддразнивать. Если перегнуть, можно получить удар, который даже София не отразит.

— Что ж, как бы там ни было, похоже, нас поддерживает какой-то неприятный неизвестный источник. Доведём дело до конца.

— Разумеется.

София и Ранко с новой решимостью двинулись вперёд, ведя демонстрацию.

●

— Мне не говорили, что взрывы будут такими громкими…

Я, Окума Танукичи, вместе с Ютори и несколькими членами Млекопитающих стоял в оцепенении, глядя, как мины эротических иллюстраций взрываются ровно по плану.

— Ребята из Абсолютных подолов неохотно дали нам много штук, потому что они дорогие, но теперь я понимаю почему: они добавили туда эти дурацкие механизмы…

Особенно бесило то, как тщательно они воспроизвели звук постепенного ослабления «извержения». Серьёзно, нельзя давать извращенцам такие технические навыки.

— Стоп, сейчас не время замирать! Надо продолжать устанавливать!

Первая волна расстановки мин прошла успешно. Мы отправили почти двести молодых участников Абсолютных подолов и Млекопитающих устанавливать мины там, где присутствие полиции нравов ещё было слабым. Однако передовая, где скрытные действия были труднее, требовала от нас полного выкладывания.

Ютори лично подготовила небольшую группу меньше чем из десяти участников Млекопитающих, отличавшихся выдающейся силой ног.

Установка мин требовала предельной точности. Эротические иллюстрации должны были разлететься так, чтобы не лететь в сторону демонстрантов, но при этом провоцировать реакцию полиции нравов и приспешников Кэйсукэ, собравшихся поблизости. И, конечно, их нужно было установить незаметно.

Такие абсурдные требования поставила перед нами Аямэ, и мы должны были безупречно выполнить их малой элитной группой.

— Рассчитываю на твою поддержку, Ютори.

— …Да-да. Только не облажайся так, чтобы мне пришлось тебя вытаскивать. Смотри по сторонам.

Ютори отвернулась, бросив фразу, похожую одновременно на оскорбление и поддержку.

…Было бы хорошо, если бы из её кармана не торчал вибратор, который она держала на случай экстренного держания за руки во время побега. Впрочем, Ютори не выносит мужских прикосновений, так что тут ничего не поделаешь.

●

Тум! Тум, бух, дёрг…

Тум! Тум, бух, дёрг…

Тум! Тум, бух, дёрг…

С начала демонстрации прошло четыре часа, и расставленные нами мины стабильно давали результат.

Звуки непристойных взрывов раздавались повсюду, а полиция нравов, направляемая волнами, полностью пришла в замешательство. Некоторые отряды пытались игнорировать разбросанные непристойные изображения и бросаться к демонстрантам, но на них налетали зеваки с криками: «Скорее соберите эту грязь!» Поэтому серьёзной преградой для демонстрантов они не становились.

— Мы дошли до этой точки. Теперь можно перевести дух.

Ютори, вся в поту, села. Дальше путь уже был усыпан минами, установленными двумя сотнями молодых участников Абсолютных подолов и Млекопитающих. Если София и её группа внезапно не изменят маршрут, эротические иллюстрации продолжат разлетаться вокруг демонстрантов до самого Первого города чистоты.

Наша работа пока закончена.

Угостив Ютори и остальных соком, я отошёл, чтобы позвонить одному человеку. Я хотел проверить задание, которое поручил сразу после начала демонстрации.

— …Алло?

Голос на другом конце, звучавший сонно, принадлежал Фуве.

— Эй. Как у тебя дела?

— Ну, я почти готова принять кощунственную пару, где Окума-сан стоит слева в уравнении умножения, а не справа.

— Что ты вообще несёшь?!

— Я думала, это разрядит обстановку.

— …За намерение спасибо, наверное.

Хотя была ли атмосфера настолько напряжённой?

— …София оказалась немного не такой, как я ожидала.

А, вот о чём речь. Фува пыталась использовать Анну-сэмпай как рычаг давления на Софию, чтобы разобрать Аистиный грипп и Больницу любви. Тогда это была единственная контрмера, которую мы могли придумать, но теперь, увидев самоотверженные действия Софии, она, должно быть, чувствовала неловкость.

— Я тоже не представлял, что София сделает нечто такое.

Честно говоря, это было так же шокирующе, как первый раз в детском саду, когда я узнал основную функцию «дырочки, из которой выходят дети».

— Именно поэтому то, о чём я тебя попросил, — небольшая компенсация перед Софией.

— По твоей просьбе я собрала учеников и подготовила большое количество бумажных свёртков в синем пластике, но…

В обычно монотонном голосе Фувы будто проскользнула насмешка.

— Разве это не больше похоже на помощь SOX, чем на удар по Софии?

— Вовсе нет. Просто доведи план до конца.

Я рассмеялся и завершил PM-звонок.

Я сделал всё, что мог. Теперь оставалось аккуратно установить ещё мины эротических иллюстраций на оставшихся участках и ждать финального момента.

Что будет дальше, никто не знает. Как никто не может предсказать, куда двинется вибрирующая игрушка на столе.

И вот в 16:30, когда все приготовления были завершены, София и её демонстрационная группа наконец встали перед Первым городом чистоты.

●

— Ну, теперь нам остаётся только оставить всё судьбе.

До зоны действия постановлений Первого города чистоты оставалось всего несколько сотен метров.

Обычно граница между городами — это тихая горная дорога вдали от центра, но эта национальная трасса из-за оживлённого движения была заполнена ресторанами и магазинами.

Толпы жителей Первого города чистоты, не сумевших проигнорировать демонстрацию Софии, сдерживали наскоро собранные подразделения полиции нравов.

— Все, даже если теперь всё в руках судьбы, при такой большой аудитории давайте сделаем всё, чтобы донести наше сообщение — правду о Больнице любви!

София подняла голос для последнего рывка, но ответ демонстрантов больше напоминал стон зомби. Оглянувшись, можно было увидеть: участники полностью вымотаны и похожи на ходячих мертвецов.

— Что с вами, все? Сейчас нельзя показывать слабость!

— София, обычным людям тяжело держать плакаты и идти дистанцию почти марафона. Не у всех твоя безумная выносливость.

Мне не нравилось, что Ранко, выглядевшая такой же свежей, как в начале, называет меня чудовищем выносливости, но сейчас было не время спорить.

— Если думать о детях, такие усилия должны быть ничем!

София заявляла, что не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить Больницу любви и тех, кто за ней стоит, вроде Канэко Тамако. Речь шла не только о беспощадной атаке на врага, но и о демонстрации готовности вынести любые трудности и унижения.

Иначе она не стала бы выставлять себя на всю страну, обмотавшись этими отвратительными непристойными журналами.

— Давайте, держим головы высоко до самого конца! Мы явно правы!

Ведя за собой с уверенностью, София заставила демонстрантов собрать последние силы и идти дальше.

— Ты всегда такая.

Ранко сдержала горькую улыбку и до последнего бдительно охраняла Софию и группу.

И затем, в тот самый миг, когда пальцы ног Софии вот-вот должны были пересечь границу зоны действия постановлений Первого города чистоты, она остановилась.

Демонстрация транслировалась на всю страну с самого начала. София выпрямила спину, повернувшись к камерам. Это был её последний ультиматум.

— Ну что? Вы нас арестуете или отмените систему Больниц любви? Дайте ответ.

С Ранко рядом, излучающей убийственное намерение и готовой конфисковать непристойные журналы и арестовать нарушителей в тот же момент, когда они ступят внутрь, София бросила вызов.

Тысячи зевак и сотрудники полиции нравов смотрели в молчании, будто там никого не было.

Полностью экипированная непристойными журналами, владение которыми было запрещено в Первом городе чистоты, София сделала последний шаг.

Пи-пи-пи-пи-пи!

В этот момент PM по всей стране взвыли экстренным новостным оповещением.

●

В итоге Софию и её демонстрационную группу Ранко с подчинёнными не арестовали.

Но не потому, что София остановилась перед входом в Первый город чистоты. А из-за новости, пришедшей через PM.

— Сегодня, двадцать девятого ноября, около 16:30, постановление Первого города чистоты «О защите детей от преступлений и здоровом воспитании», известное как постановление о запрете простого владения, отменено.

— …Постановление о запрете простого владения… отменено.

София была ошеломлена новостью.

— Чёрт. Документы с подписями прямого ходатайства конфисковали.

От пробормотанных Ранко слов София вспомнила. В Первом городе чистоты родители, выступавшие против постановления о запрете простого владения, собирали подписи для прямого ходатайства об отмене. Число подписей давно превысило требуемое.

И всё же ответ администрации был быстрым и точным.

— Это дело Ма-куна…!

София прикусила губу, голос стал низким.

— Теперь мы не можем бросить тебя в тюрьму и конфисковать эти мерзкие непристойные журналы.

Но если они начнут откровенно показывать содержимое журналов и будут арестованы за нарушение Закона о здоровом воспитании и общественной морали, они станут ничем не лучше SOX и других террористов пошлых шуток, которых сами презирают. Если оставить в стороне нелепость Аистиного гриппа, нельзя отрицать, что столь откровенные сексуальные выражения негативно влияют на детей. Значительная часть зрителей были школьниками, а демонстрация всё ещё транслировалась на всю страну.

Они не добились отмены системы Больниц любви и не раскрыли абсурдность Аистиного гриппа.

— Похоже… этот раунд мы проиграли.

Такую демонстрацию уже не удастся повторить. Софию и остальных демонстрантов теперь ждут серьёзные социальные санкции и жёсткое наблюдение. Эта демонстрация была настоящей ставкой «всё или ничего».

— Нет, ещё не конец.

Когда София отчаялась, Ранко активировала PM.

На нескольких экранах Ранко показала оживлённые форумы, заполненные людьми, наблюдавшими демонстрацию.

— Это…

Форумы были переполнены голосами, сомневающимися в Больнице любви и Аистином гриппе. Мнений и анализов было много, некоторые даже признавали существование Аистиного гриппа, но большинство сомневалось в его правомерности и считало всё подозрительным.

И в основе их скепсиса лежала демонстрация Софии. Люди рассуждали: если человек вроде Софии Нисикиномии пошёл на такие меры, значит, Больница любви и Аистиный грипп крайне ненадёжны.

— Пока это лишь малая часть, но, похоже, трещина появилась.

По крайней мере, тенденция слепо принимать утверждения правительства об Аистином гриппе ослабла. Атмосфера, в которой людям оставалось только верить односторонним заявлениям государства, была разрушена, и начиналась основа для принятия и анализа разных мнений.

Эта демонстрация не уничтожила Больницу любви. Но усилия Софии сегодня несомненно станут важной ступенью на будущее.

— К тому же благодаря этой демонстрации, похоже, хотя бы часть детей будет спасена.

Ранко указала на зевак, собравшихся посмотреть демонстрацию. Многие школьники радостно реагировали на отмену постановления о запрете простого владения.

Они, вероятно, даже не думали о том, что отмена постановления означает провал демонстрации. Глядя, как ученики празднуют удобный для них поворот, София раздражённо вздохнула.

— Какие беззаботные…

— И это те самые, кого заразила SOX.

София нахмурилась, а Ранко сощурила глаза, полные убийственной решимости.

— Да. Я бы с удовольствием ударила каждого прямо сейчас. Но они всего лишь жертвы. Может, хотя бы часть из них теперь выберет лучший путь.

Ранко выполняла бесчисленные нелепые аресты по приказам сверху. Она следовала этим странным распоряжениям ради искоренения непристойности. Но если всё это было ради создания такой неприятной вещи, как Больница любви, чувство вины было неизбежным.

Даже после отмены постановления их судимости не исчезнут. Но, по крайней мере, в отношении явно неестественных арестов и наставлений, вероятно, будут приняты какие-то меры.

— Эта демонстрация закончилась ничьей. Не похоже на тебя — падать духом. Начинай продумывать следующий ход, чтобы поскорее вернуться в центр внимания. Кто знает, SOX и другие террористические группы могут зазнаться после этого.

В этот раз они тайно объединились из-за совпадения интересов, но террористические организации пошлых шуток всё равно остаются врагами общества. Если они снова попытаются устроить беды, их придётся быстро устранить.

— Хех, ты права.

Как раз когда грубое ободрение Ранко снова зажгло боевой дух Софии, что-то произошло.

Уооооооооо!!!!!

Школьники, охваченные восторгом из-за отмены постановления о запрете простого владения, начали вытаскивать что-то из карманов и подбрасывать в воздух.

Присмотревшись, можно было увидеть предметы, похожие на непристойные журналы, которыми обклеились София и её группа: свёртки в синем пластике, бесчисленные, танцующие в небе.

Что это…?

— Эй, София. Позволь дать тебе один совет.

Ранко закурила сигару и выдохнула дым.

— Если оставить долг неоплаченным, в важный момент рука дрогнет.

Это были слова, которые Ранко сказала, когда София впервые просила её о сотрудничестве, а ей пришлось отказаться по разным причинам.

— Я уже на пределе из-за самого существования этих мерзких предметов.

София посмотрела на непристойные журналы, обмотанные вокруг её тела. Она собиралась избавиться от них сразу после демонстрации, но слова Ранко остановили её. Если она хотела в будущем без колебаний не проявлять к SOX никакой пощады, долг нужно вернуть сейчас.

— …Мне не нужно, чтобы ты говорила. Я не хочу держать эти мерзости ни секундой дольше.

Сделав вид, будто оправдывается перед Ранко, София приказала демонстрантам бросить все непристойные журналы, доверенные им SOX, в воздух. Нет, они с отвращением швырнули их прочь.

Непристойные журналы в синем пластике смешались с теми, что бросили ученики, и стали почти неотличимы. Место, и так хаотичное из-за отмены постановления, пришло в ещё большее смятение: сотрудники полиции нравов, подозрительные граждане и школьники хлынули туда.

Но некоторые люди, похоже, без колебаний подбирали только непристойные журналы. На свёртках в синем пластике, которые бросили ученики, должно быть, была какая-то метка, позволяющая отличить их от тех, что выбросила группа Софии.

— Так в следующий раз мы сможем преследовать их без колебаний.

Ранко выпустила большое облако дыма.

— …Хм. Похоже, наша машина прибыла.

По взгляду Ранко София увидела, как к ним мчится машина полиции нравов, агрессивно сигналя, чтобы отпугнуть сомнительную толпу вокруг непристойных журналов.

Она остановилась рядом с Софией, и из неё вышло множество членов Дисциплинарного комитета. Впереди, лицом к Софии, стояла Цукимигуса Оборо.

Вероятно, они хотели забрать Софию до того, как всё станет хуже. Оглядевшись, София увидела, что к другим протестующим тоже прибыли машины с суровыми сопровождающими, чтобы насильно увезти их. Естественно, причастные хотели как можно скорее скрыть свой позор.

Окружившие Софию члены Дисциплинарного комитета крепко схватили её за руки и потянули к машине.

— Не нужно этого делать! Я сама нормально к ней вернусь!

София оттолкнула членов комитета ногой и повернулась к демонстрантам, которых одного за другим собирали.

— Все, спасибо вам за сегодня. Я вернусь в центр внимания любой ценой. Когда это случится…

Поблагодарив поддержавших демонстрацию участников, она села в машину.

— Я и тебе доставила неприятности, да?

— Мне не привыкать. Не беспокойся.

Поблагодарив и Ранко, София уехала.

— …

Выражение лица Софии, когда она смотрела в окно, было далеко не радостным.

Хотя Ранко показала ей, что они всё же добились результатов, до идеала было далеко. Канэко Тамако, скорее всего, сохранит влияние, а правительство теперь ещё активнее будет укреплять правомерность Больницы любви, чтобы стереть впечатление от действий Софии и её группы.

Ей нужно как можно скорее вернуться в центр внимания, любой ценой.

Несмотря на то что демонстрация только что закончилась, разум Софии уже был полон тревоги о следующих шагах.

— …Что такое?