«История Эндера...?»

Я с дрожью смотрю на сборник рассказов.

— Господин бессмертный...?

— ...Ах, прости. Я тебе прочту.

Я читаю.

Содержание примерно следующее:

Давным-давно существовало Верховное Божество, которое управляло небесами.

У Верховного Божества было семь любимых учеников, и однажды они сильно поссорились с Верховным Божеством.

Ученики покинули небесное царство, которым правит Верховное Божество, и спустились в мир людей.

Верховное Божество, увидев, что семеро учеников не подчинились его приказу, назвало их Эндерами.

Но мир людей был суров, и семь Эндеров проливали слёзы от боли, тоскуя по небесному царству.

Увидев это, Верховное Божество создало путь, ведущий на небеса, чтобы семь учеников могли вернуться, и дало им возможность достичь небес по этому пути.

Говорят, что семь Эндеров прошли небесным путём, проложенным Верховным Божеством, вернулись в небесное царство, которым оно правило, и счастливо жили рядом с ним, помогая ему.

Вот примерная сюжетная линия этой истории.

А потом.

По какой-то причине я чувствую, как волна отвращения и страха поднимается из глубины моей души, овладевая моим телом.

По какой-то причине я чувствую мурашки по всему телу.

Почему?

Эта история сама по себе является своего рода сказкой, призванной научить детей тому, что не стоит безрассудно уходить из дома.

Но.

Я чувствую что-то зловещее в каждой строчке этого рассказа.

Особенно в конце истории, в той части, где Эндеры счастливо жили рядом с Верховным Божеством. Как только я дочитал до этого места, у меня по спине побежали мурашки.

— Господин бессмертный, с вами все в порядке?

Ребенок, выглядящий обеспокоенным, тянет меня за руку.

— Ах...!

Я вдруг осознаю, что застыл в неестественной позе с искажённым выражением лица.

— Всё в порядке. Просто... мне немного нездоровится, не волнуйся.

"Что это?"

Я почувствовал, как эта эмоция захлестнула меня с головой, в ответ на историю которой я никогда раньше не слышал.

Происходит что-то странное.

Что именно представляет собой эта история?

Есть ли что-то ещё, спрятанное в этой книге или на бумаге?

Прочитав «Сказку Эндера», я перехожу к следующей истории.

— Ах, эту историю я знаю.

К счастью, начиная со второй истории, это обычные рассказы, которые я уже читал.

Как в истории о человеке, который бросился на лёд, чтобы поймать карпа для своей матери в середине зимы.

Или история о старике, который построил пагоду, чтобы провести ритуал в честь судьбы.

Это были сказки, в которых говорилось о том, что «искренность достигает небес», и я уже видел их раньше, но на этот раз мне было комфортно читать их ребёнку, и я не чувствовал себя странно.

Именно тогда…

— Хм? Это тоже история, которую я никогда раньше не видел...

Тринадцатая глава, «Повесть о народе сферической земли», — это тоже история, которую я не читал.

"Ах, это..."

Это история о том, что рассказала Бук Хян Хва.

В ней говорится, что люди живут в месте под названием Астральное Царство и что они привязаны к сферической земле.

— Ого, как люди живут, привязанные к земле? Люди, живущие под круглой частью, упали бы, не так ли?

— ... Действительно.

Я горько улыбаюсь и переворачиваю последние страницы сборника рассказов.

Последняя глава сборника рассказов называется «Конец света», и я уже видел её раньше.

Речь идёт о таких историях, как если бы вы отправились на восток, запад, север и юг мира, то достигли бы края света и чего-то вроде Мирового Щита, окружающего мир.

А в последней главе есть карта, примерно показывающая, как выглядит этот мир.

"Это..."

В центре карты изображена большая пустыня, а в центре пустыни нарисовано что-то вроде небольшого острова.

Слева от пустыни находятся страны, которые, по-видимому, называются Бёкра, Янго и Шэнцзы.

Справа показаны другие страны.

Сверху – большая равнина.

Снизу простирается бескрайнее море.

И на концах каждой стороны света, востока, запада, севера и юга есть чёткие границы, а за этими границами находятся солнце, луна, звёзды.

«Это... весь этот мир... хм?»

Внезапно я замечаю что-то очень маленькое, нарисованное за пределами карты, — цилиндрический объект, — и мои глаза расширяются.

«Дворец Служения... Он тоже здесь упоминается? Хм...»

Для простого сборника рассказов в сельской местности содержание слишком подробное.

И тут я внезапно замечаю еще один странный аспект сборника рассказов.

— Господин бессмертный, взгляните на это. Солнце и луна здесь

Ребёнок указывает на солнце и луну, нарисованные за пределами карты, и говорит:

— Они выглядят точь-в-точь как глаза!

"......"

На карте солнце и луна изображены в виде глазных яблок.

Внутри золотого солнца есть кровеносные сосуды и зрачок, который трудно разглядеть, если не присматриваться, и у серебряной луны то же самое.

Лучи солнца и луны направлены на континент внутри карты.

Как только я понимаю, что это «глазные яблоки», я снова чувствую, как по моему телу пробегает холодок.

"Что, черт возьми, это за место ...?"

Внезапно заходящее солнце и восходящая луна вдалеке кажутся пугающе зловещими.

«...Нет, этого не может быть. Это просто книга, которая есть у ребёнка в деревне. Тот, кто нарисовал эту книгу, должно быть, сделал это просто для забавы...»

Я выдавливаю из себя смех, отгоняя от себя пугающие мысли, которые приходят мне в голову.

«Но почему в книге для деревенских детей есть карта с изображением Дворца Служения и даже точно нарисованной Тропой Вознесения в Небесной Пустыне?..»

Даже после того, как я закрыл книгу, я не могу забыть бледные зрачки, нарисованные на фоне солнца и луны.

Что хотел донести человек, создавший эту книгу?

И есть ли в этой книге скрытый секрет?

— Не могла бы ты дать мне эту книгу?

— Что? Нет! Я должна прочитать это вместе с сестрой, когда она приедет!

"Хм..."

У меня озабоченное выражение лица.

— Как, неужели нет никакого способа ...

Девочка кажется довольно упрямой.

Затем я вижу вдалеке садящееся солнце.

"Скоро наступит ночь".

Именно тогда начнут собираться ядовитые существа.

— Кстати, дитя, не пора ли тебе зайти внутрь? Ночью опасно бродить по улице.

— Э-э... Я жду свою сестру...

— Сегодня в деревне праздник, не хочешь на него посмотреть?

— Э-э-э...

После минутного раздумья маленькая девочка берет меня за руку и говорит,

— Я пойду, если вы пойдёте со мной, господин бессмертный!

— Ммм...? Я...

— Если господин бессмертный не поедет, я тоже не поеду!

В конце концов, я вздыхаю и разрушаю земляное кресло, которое создал с помощью заклинания.

— Ладно, ладно. Я тоже пойду.

Вскоре после этого я создаю еще одно заклинание и глиняную куклу.

Используя заклинание «Призрак души Инь», я накладываю небольшое проклятие и вживляю его в глиняную куклу.

— Ух ты, господин бессмертный. Что это за кукла? Она выглядит жутко...

— ...Это проклятая кукла.

Заклинание «Призрак души Инь» включает в себя способ создания проклятых кукол и удалённого управления ими с помощью проклятий.

Я мог насылать проклятия через проклятую куклу, а также вводить команды, накладывая одно или два проклятия.

Говорят, что основатель «Заклинания призрака души Инь», который одновременно использовал 108 проклятий, создал похожую на человека куклу, наполнил её 108 проклятиями и управлял ею, как настоящим человеком.

Проклятая кукла неуклюже шатается и стоит на краю деревни на моём месте.

— Которая будет стоять на страже вместо меня.

Если что-то пересечёт границу деревни, проклятая кукла подаст сигнал, и я смогу почувствовать это и устранить угрозу на расстоянии.

— Ух ты... господин бессмертный, вы действительно круты!

— Ха-ха, теперь, когда ты увидела кое-что интересное, давай поспешим в деревню.

Я беру ребенка за руку и вместе вхожу в деревню.

Одновременно с этим, произнося другое заклинание, я создаю ещё трёх глиняных кукол, насылаю на них проклятия и отправляю их в разные концы деревни.

Этого должно быть достаточно для защиты.

— О боже, культиватор Со тоже участвует в фестивале?

Бук Хян Хва, одетая в традиционное праздничное белое платье, видит, как я иду с девочкой.

Согласно правилам фестиваля, в качестве украшения для волос она носит только простую заколку, как и другие женщины в деревне.

— Да, благодаря этому ребенку.

— Ух ты, это же бессмертная дева!

Девочка подходит к Бук Хян Хва и восхищается её нарядом в традиционном деревенском стиле.

Хотя её внешность не особенно примечательна, но когда она одета в белое и опрятно, то она выглядит красиво.

— А, господин бессмертный тоже участвует в фестивале?

Деревенский староста и несколько деревенских мужчин подходят и спрашивают.

— Да, но ... есть ли проблема?

— Нет! Вовсе нет. Просто интересно, слышали ли вы о горных фестивалях?

— Да, я в курсе. Церемония Великого камня, Пересказ праздничной церемонии, Танец Бессмертных близнецов. Эти три фестиваля самые известные, не так ли?

— Да. Этот фестиваль — один из них. После того, как людей похищали злые звери, мы всегда исполняем ритуал танца Бессмертных Близнецов, чтобы успокоить наши сердца и умы.

В горных районах Шэнцзы раз в год проводится церемония Великого камня, когда молния освещает всю горную местность.

Церемония празднования Пересказа — фестиваль учёных, читающих классические и научные труды, организованный Шэнцзы, известным своими священными писаниями и научными трудами.

А фестиваль танца «Бессмертных близнецов», известен тем, что люди молятся о том, чтобы подобные случаи похищения людей зверями или монстрами больше никогда не повторялись, если они происходят в горных районах.

— Я в курсе. О, но разве для участия в танцевальном фестивале «Бессмертных близнецов» не нужно всем участникам надевать одинаковую одежду...

Я понимаю, что у меня может не оказаться запасной одежды, если я решу участвовать так внезапно.

— Всё в порядке. Мы можем подобрать вам одежду, которая подойдёт человеку вашего роста...

— Что ж, тогда ладно. Если дело в этом, я могу и не участвовать.

— Но вы ведь не хотите на самом деле отказаться?

Тогда Бук Хян Хва подходит ко мне и спрашивает.

— В чем дело?

— О, у меня нет одежды для участия в фестивале, поэтому я решил не участвовать.

Услышав мои слова, она усмехается и говорит,

— О, в этом была проблема? Пожалуйста, передайте это старосте деревни. Я сошью одежду для культиватора Со.

— Что вы имеете в виду?

— Ах, пожалуйста, скажите ему побыстрее.

Хотя я и в замешательстве, я передаю её слова старосте деревни, который от души смеётся, кивает и уходит.

— Нет, госпожа Бук. Фестиваль вот-вот начнётся...

— Всё в порядке, просто вытяните руки.

Она быстро достаёт из своего устройства хранения инструмент, похожий на рулетку, измеряет моё тело, а затем достаёт что-то ещё.

Из её устройства хранения выскакивает что-то вроде маленькой модели домика и с грохотом падает перед нами.

— Это...

— Это моя переносная мастерская. Подождите немного. Я быстро всё сделаю и принесу вам.

Через некоторое время из её мастерской доносятся звуки быстрых движений, и она выходит с белым даосским одеянием.

— ...У вас уже был готов наряд?

Спрашиваю я, заглядывая в мастерскую и поражаясь невероятной скорости производства.

— Зачем мне традиционная одежда этого региона в мастерской? Перестаньте суетиться и примерьте её.

«Это то, что они называют экстраординарным талантом Необычайного Узора...»

Те, у кого есть природный талант к "созданию" вещей.

Я не знаю, как насчёт обычных магических артефактов, но, кажется, она бы в мгновение ока состряпала что-нибудь вроде одежды.

Я на мгновение поражаюсь скорости, с которой она получает одежду, и переодеваюсь в мастерской.

Наряд, который я получил, представляет собой струящееся белое одеяние. Даже обувь идеально подходит, и со стороны я похож на белую цаплю.

— Хм, это вполне подходит культиватору Со, не так ли?

— Хм, спасибо. Госпожа Бук, вы тоже отлично выглядите.

— О, спасибо.

Затем она сворачивает свою переносную мастерскую и убирает её обратно в устройство хранения.

Я направляюсь к месту проведения фестиваля, который вот-вот начнется.

Там деревенский староста деловито наблюдает за подготовкой к фестивалю.

— Ах, господин бессмертный. Вы прибыли. Ха-ха, вы хорошо выглядите. Сколько раз вы видели танец Бессмертных Близнецов?

— Ах, на самом деле, я здесь впервые. До сих пор я только читал о фестивале в древних текстах.

Деревенский староста поглаживает бороду и кивает.

— Для нашей деревни большая честь показать господину бессмертному его первый танец Бессмертных Близнецов.

— Для меня тоже большая честь быть свидетелем такой давней традиции.

— Фестиваль проводится уже шестнадцать сотен лет в горных районах Шэнцзы. Надеюсь, вам понравится.

— Шестнадцать сотен лет... Это довольно древний фестиваль, не так ли?

— Да. Согласно легенде, давным-давно в этих горах два бессмертных победили печально известного демона, и фестиваль Бессмертных Близнецов начался с танца, который они исполнили вместе.

Вот почему, когда людей похищают монстры или хищные звери, мы устраиваем праздник, молясь о чудесной силе этих бессмертных, чтобы подобные трагедии никогда больше не повторялись.

Староста деревни внезапно выглядит переполненным эмоциями и вытирает слёзы, пока говорит.

— До сих пор деревня находилась слишком близко к месту обитания демона-сороконожки, поэтому, когда люди пропадали, мы даже не могли надеяться на то, что их тела удастся найти, не говоря уже о том, чтобы провести фестиваль.

Но теперь, как и легендарные бессмертные, появились два бессмертных и спасли нашу деревню, и я не могу передать, как я тронут.

Я слушаю слова старосты деревни, наблюдая за подготовкой к празднику.

Вскоре после этого, с заходом солнца, начинается фестиваль.

Женщины и старейшины деревни играют на барабане и цитре, а другие играют на пипе у дома.

Однако музыка не слишком легкомысленна, что соответствует атмосфере фестиваля, в котором атмосфера утешения усопших сочетается с нежной мелодией.

Затем молодые мужчины и женщины собираются в центре деревни.

Все одетые в одинаковые белые одежды деревенские женщины подходят к юношам и девушкам и раздают каждому по бумажному вееру.

Все эти веера разной формы и степени износа.

Некоторые даже просто грубо сложили из листов бумаги, когда не хватало вееров.

По обеим сторонам поляны развёрнуты свитки, изображающие двух бессмертных из далёкого прошлого.

Затем старейшина деревни молится за души умерших на поляне перед домом, прося о чудесной силе двух бессмертных, чтобы предотвратить повторение подобных трагедий.

Итак, танец начинается.

Танец Бессмертных Близнецов — это буквально танец, в котором пары мужчин и женщин, держа в руках веера, танцуют вместе.

Интересно, что в начале фестиваля лица женщин были закрыты белыми хлопковыми платками, из-за чего их было трудно узнать.

«Ах, госпожа Бук полностью скрыла свое сознание».

Кажется, было бы не так весело, если бы у нас обоих была своя область сознания, ведь мы бы сразу узнали друг друга.

Подумав об этом, я тоже закрываю глаза и превращаю своё сознание в Бесформенный Меч.

На поляне начинают формироваться пары.

Я скольжу вдоль края, не присоединяясь ни к кому, и запускаю свой Бесформенный Меч вдаль.

Ядовитое существо, пойманное проклятой куклой и пытающееся проникнуть в деревню, получает удар Бесформенным мечом и взрывается.

Я танцую небрежно, уделяя больше внимания защите деревни.

Пока Бук Хян Хва не создаст свой волшебный артефакт через несколько дней, будет правильно, если я сделаю всё возможное, чтобы защитить деревню.

«Я должен с краю потренировать движения ног».

Пока я отрабатываю движения ног, похожие на танец «Бессмертных близнецов», по краям площадке,

"Хм?"

Вдалеке кто-то, как и я, плывёт по течению в мою сторону.

«Почему она тоже слоняется без дела»?

Она, казалось, горела желанием принять участие в фестивале.

Я подхожу к Бук Хян Хва, которая неуклюже отрабатывает танцевальные движения.

Когда я подхожу к ней, она каким-то образом узнает меня и смотрит на меня.

— Это вы, культиватор Со?

— Действительно, госпожа Бук. Почему вы слоняетесь здесь без дела? Я думал, вам не терпится поучаствовать в фестивале.

— Ах, это ... танец трудный.

Она неловко смеется. Меня охватывает любопытство, и я спрашиваю.

— Кстати, как вы узнали меня с этой тряпкой на лице?

Она спрятала своё сознание в голове, как смертные, чтобы насладиться праздником. Она не могла использовать своё сознание, но сразу же узнала меня.

— Из-за ткани, закрывающей переднюю часть, вы видите только бока и ноги человека, стоящего перед вами...

— Как я могла не узнать вас, культиватор Со? Одежда, обувь — всё это я сделал. Как я могла не узнать их? А вот как же вы меня узнали, культиватор Со? Моё лицо закрыто, сознание спрятано.

— Ах, это...

Я начинаю отвечать, повторяя ее танцевальные движения.

— Я помню ваше дыхание, сердцебиение, форму тела, запах, очертания рук и так далее. Даже если ваше лицо закрыто, эти вещи не меняются.

Мои слова застали ее врасплох, и она спрашивает.

— С какой стати вам запомнить такие вещи?

— Ах, это потому, что...

Я уже собирался сказать «это привычка с тех пор, как я достиг вершины», но понял, что это звучит странно.

Даже если бы я имел в виду вершину боевых искусств, она, вероятно, не интересуется боевыми искусствами.

"Это звучит немного безумно..."

Должен ли я просто сказать, что это обычная привычка?

«Обычно я запоминаю дыхание людей, их сердцебиение, форму тела, запах и так далее...»

Почему-то это тоже кажется невероятно жутким.

"Почему я вообще беспокоюсь об этом?"

Это касается не только людей, но и окружающей среды, поэтому я никогда не чувствовал себя странно.

"Ну, давай упростим"...

Я выбираю самый нормальный ответ, который только могу придумать.

​— Просто, госпожа Бук, вы особенно запоминающаяся.

​"Да, это должно звучать достаточно нормально".

Мы постепенно подстраиваемся под танцевальные шаги, двигаясь от края поляны к центру.

— Что-то не так?

Я смотрю на нее.

Бук Хян хва ничего не сказал в ответ на мой ответ.

«Хм? Ей нездоровится»?

По какой-то причине ее шея над одеждой покраснела.

— Госпожа Бук, с вами все в порядке?

"......"

— Госпожа Бук?

— Перестаньте болтать, даос Со. Танец и так достаточно сложен, а вы ещё больше меня сбиваете.

— Ха-ха-ха, извините за это.

Кончики вееров, которые мы держим в руках, соприкасаются друг с другом.

В то же время мой Бесформенный Меч окружает деревню, отгоняя ядовитых существ, которые несутся к ней.

Я делаю три шага влево, завершая полный круг.

Бук Хян Хва двигается так же, как и я, тоже поворачиваясь на 360 градусов, и наши веера снова соприкасаются.

Не успели мы опомниться, как оказались в центре поляны, и начался второй акт танца.

Молодые люди из деревни начали снимать белые хлопковые ткани, закрывавшие лица их партнёрш по танцу.

Я, следуя примеру остальных, снимаю ткань, закрывающую лицо Бук Хян Хва.

"Ах... Наконец-то я вижу".

Кажется, она перегрелась от ткани, её лицо раскраснелось и вспотело.

И снова кончики наших вееров соприкасаются друг с другом.

Мы делаем еще три шага вправо, завершая еще один круг.

Мой Бесформенный Меч также кружит вокруг деревни, образуя несколько пересекающихся колец и рассеиваясь во всех направлениях, многократно трансформируясь и отпугивая ядовитых существ.

В центре деревни горят многочисленные факелы, звучат барабаны, цитры и щипковые пипы, а также шаги молодёжи.

— Госпожа Бук, хоть, кажется, вам трудно танцевать. Вы плохо справляетесь с физическими упражнениями?

— Вы что, дразните меня за то, что я неуклюжая, даос Со? Учитывая, что вы даже одеться как следует не можете, вам ли говорить об этом?

— Ха-ха-ха, приношу свои извинения.

Наши веера несколько раз соприкасаются, и мы смеёмся, поддразнивая друг друга на фоне уникального горного пейзажа.

Кто-то смеется, кто-то плачет, а кто-то бьет в барабаны.

Другие молятся перед свитками, на которых изображены два бессмертных.

На свитке изображены бессмертный с копьём и бессмертный с веером, победившие злого демона.

Два бессмертных, сложив оружие, танцевали в кругу, держа в руках веера.

Бессмертный с вуалью, закрывающей лицо, и другой, с ребристым веером, видны лишь их рты, но оба нежно улыбались друг другу.