Я холодно созерцал.

Ён Вэй, уперев руки в бока, с вопросительным взглядом смотрела на меня и тихим голосом поинтересовалась:

— Времени нет, Со Ын Хён! Тебе нужно использовать свои способности, чтобы перестроить эту крепость и создать ловушки, разве нет?

Обычно я воспринимал слова Ён Вэй лишь как руководство и действовал с точностью до наоборот.

Её поступки во многом зависели от поведения Ян Су Джина, а я был его полной противоположностью.

«Но, честно говоря, Юк Рину доверять нельзя».

Его откровенные интриги с целью предательства нельзя оставлять без внимания.

Немного поразмыслив, я быстро принял решение.

— Я не стану превращать Дворец Правящего Дракона в ловушку.

— Нет, Ын Хён, что ты имеешь в виду...

— Не будет необходимости создавать ловушки.

— Как и ожидалось от Лидера культа!

Ён Вэй, собравшаяся было возражать, быстро сменила тон и восторженно воскликнула, услышав мои слова.

Я поднялся и, посмотрев на Бук Хян Хва, спросил:

— По мнению Короля-Завоевателя, сможет ли флот Короля-Завоевателя усмирить Владыку Дворца Правящего Дракона?

Она на мгновение задумалась, прежде чем ответить.

— Если бы сюда привели весь флот, это было бы возможно. Но лишь с третью сил флота это сложно.

— Этот расчёт включает Ким Ён Хуна?

— Да, именно так. Обычная сила флота рассчитывается с учётом присутствия сэра Превосходящего Сияющего Божественного Демона Ким Ён Хуна.

— Понятно. А если добавить к этому Короля Призраков Шести Пределов стадии интеграции из нашего ордена?

Бук Хян Хва коротко взглянула на Чон Мён Хуна, словно подсчитывая общую силу.

— В таком случае... возможно. Однако...

— Однако?

— Чтобы справиться с подчинёнными Владыки Дворца Правящего Дракона, нужен тот, кто силён в бою с множеством противников...

Услышав это, я посмотрел на О Хён Сока и Ким Ён.

Оба были искусны в сражениях с множеством противников.

«Учитывая, что между Ким Ён и Бук Хян Хва, похоже, сохраняется некоторая напряжённость, лучше послать О Хён Сока...»

— Я пойду.

— Хм?

Неожиданно вызвалась Ким Ён.

— Мне неспокойно отпускать одного эту дурачку. Как старшая сестра, я должна помочь.

Она посмотрела на Бук Хян Хва с таким видом, будто собиралась помочь своей неумелой младшей сестре, а Бук Хян Хва фыркнула, словно найдя это абсурдным.

— Это не мне ли помогать тебе? Честно говоря, сила нашего флота превосходит твою.

— Неужели? Это почему же тогда тебя поймала именно я?

Обе уставились друг на друга, их глаза пылали враждебностью.

Несколько дней назад казалось, что отношения налаживаются...

Похоже, они вернулись к прежнему состоянию.

«Или, может, и нет».

Я горько усмехнулся, улавливая эмоции между ними.

— ...Хорошо, тогда вызвавшаяся Чудесно-Таинственная Королева Призраков Ким Ён окажет поддержку флоту Бук Хян.

Я поднялся и щёлкнул пальцами. Барьеры по всему Острову Правящего Дракона рухнули под действием силы притяжения.

Остров Правящего Дракона погрузился в хаос.

—Король Призраков Шести Пределов Чон Мён Хун и Чудесно-Таинственная Королева Призраков Ким Ён окажут поддержку флоту Короля-Завоевателя Бук Хян Хва и помогут флоту Бук Хян и Превосходящему Сияющему Божественному Демону в захвате Владыки Дворца Правящего Дракона Юк Рина живым.

— Принято!

Было довольно забавно захватывать хозяина в качестве гостя, но что ещё оставалось делать?

«Теперь, даже если мне нанесут удар в спину, это будет уже не только моей проблемой».

Если меня обманут, это будет означать, что обманули весь религиозный орден Уцзи.

Даже с возможностью предвидеть скрытые намерения других, я не могу ставить на кон безопасность ордена.

Риски нужно устранять заранее.

Кугугугугу!

Я поднял свою мощь и скомандовал призрачным существам Сумеречной Области на языке Царства Призраков Преисподней.

[Займите его.]

С моих плеч проросли восемнадцать голов, а моё тело почернело.

Уууууу!

Оооооо—

Аааааа—

Бесчисленные призрачные существа с воем начали поглощать Остров Правящего Дракона.

**

Кугугугугу!

Ви Юн, получеловек-полурыба, демонический зверь на стадии очищения ци, мирно жившая на Острове Правящего Дракона, как обычно возвращалась домой, собрав моллюсков.

Обычно она возвращалась быстро, но сегодня ей пришлось сделать большой крюк вокруг своей обычной тропы.

Причина была в том, что сегодня на Остров Правящего Дракона прибыли почётные гости, и был объявлен указ, гласящий, что «гражданин третьего класса» вроде неё из расы Полурыб не должен попадаться на глаза этим знатным гостям.

Кудук, вудудудук!

Собрав моллюсков, она ступила на землю и начала преобразовывать своё тело.

Форма получеловека-полурыбы расы Полурыб обладала уникальной особенностью.

Они могли свободно перемещаться как по суше, так и по воде без использования особых способностей.

Её нижняя часть тела, бывшая в форме рыбы, превратилась в человеческие ноги, в то время как верхняя осталась рыбьей.

Ви Юн, теперь в наземной форме, напевая рыбьим ртом, понесла моллюсков и отправилась домой длинной дорогой.

Хотя путь был длиннее обычного, это было нормально.

На самом деле, даже спокойнее, ведь можно было избежать главной дороги, где часто приставали второсортные демонические звери.

Ви Юн размышляла о том, что приготовить сегодня своей семье из собранных моллюсков.

Её деревня, поселение граждан третьего класса, известное как Деревня Брошенных Рыб, была мирным местом.

Хотя её раса Полурыб подвергалось самой сильной дискриминации среди граждан третьего класса, деревня была достаточно доброй, чтобы всегда звать её семью на помощь, когда нужно, и делиться оставшейся едой.

Она думала, что Деревня Брошенных Рыб — действительно хорошее место.

Кииииииииии!

Уууууу!

Оооооо—

Внезапно весь Остров Правящего Дракона покрыли тёмные тучи, и небо начали заполнять ужасные призраки.

Потрясённая этим странным явлением, Ви Юн поспешно побежала к своему дому.

Из-за ограничения на технику полёта для всех ниже граждан второго класса на Острове Правящего Дракона, она физически не могла летать.

Наконец, когда Ви Юн достигла своей деревни,

Она увидела её объятой пламенем.

Чёрные призраки и уродливые проклятые марионетки поджигали деревню призрачным огнём.

Кииииииииии!

Гуааааа!

— Ю-Юн! Беги!

— Не подходи сюда!

Её родители закричали в отчаянии, увидев её.

Она уронила собранных сегодня моллюсков и в шоке отступила.

[Кииииии! По приказу Лидера культа!]

[Хииииии! Лидер приказал проверить население и выдать удостоверения личности на Острове Правящего Дракона! Все, соберитесь на мгновение!]

[Ууууу~ Лидер приказал нам служить с величайшей добротой и обеспечить, чтобы жители не тревожились! Давайте сожжём старую деревню для дезинфекции и построим новые строения!]

[Кекекекеке, эти низшие Демонические Расы Царства Древней Силы. Мы покажем им, на что способны строительные техники Царства Призраков Преисподней.]

Призраки, говорившие на непонятном языке Царства Призраков Преисподней, ужасающе визжали, сгоняя жителей Деревни Брошенных Рыб и начиная сжигать постройки, возводя что-то странное.

Ви Юн бежала.

Отвратительный смех призраков и проклятых марионеток полностью перевернул её мирную повседневность.

Переполненная ужасом, она бежала на своих хрупких человеческих ногах.

И затем, среди кустов, появились жуткие марионеточные солдаты.

Проклятые марионетки с вращающимися головами выкрикивали странные слова в адрес Ви Юн.

[Маленькая леди, ты потерялась?]

[Опасно бродить одной, мисс. Позволь нам отвести тебя к родителям. Где твой дом?]

— Кьяяяк!

Ви Юн закричала и снова побежала.

Проклятые марионетки визжали на ужасном языке Царства Призраков Преисподней, преследуя её.

[Эй, мисс! Это направление к Глубокому Морю!]

[Вернись!]

— О-Отстаньте! Отстаньте... а!

Она споткнулась на краю Острова Правящего Дракона.

Со слезами на глазах Ви Юн упала в Глубокое Море.

Затем она увидела бесчисленные корабли с флагами, на которых было написано на языке Царства Древней Силы.

На флагах кораблей было написано:

[Подчиняющийся Религиозному Ордену Уцзи Флот Бук Хян]

«Ах... ясно. Дьявольский культ из другого мира, и Завоевательный Флот Короля-Завоевателя...»

Ви Юн падала в Глубокое Море, запечатлев в глазах главных виновников, разрушивших её повседневную жизнь.

История о том, как Ви Юн, получеловек-полурыба, упала на скрытый ниже Дворца Правящего Дракона Остров в Глубоком Море, где ей впоследствии предстояло обрести удачные встречи и стать воительницей, пылающей жаждой мести против Религиозного Ордена Уцзи, — это история для другого раза.

Тем временем, оставив её позади, Флот Бук Хян отправился в плавание.

Кугугугугу!

Бук Хян Хва, командующий Флотом Бук Хян, с неудобством посмотрела на стоявшую рядом Ким Ён.

— Вместо того чтобы просто бездельничать, почему бы тебе не заняться поимкой подчинённых Дворца Правящего Дракона, сбегающих с Острова Правящего Дракона?

— О боже. Извини, но лучше захватить их позже, когда они соберутся вновь, чтобы помочь своему владыке дворца. Ловить их сейчас, пока они разбегаются, менее эффективно.

— Хах! Какое слабое оправдание вместо того, чтобы думать о быстрой поимке хотя бы ещё одного.

— Я плохо слышу слова того, кто прилип ко мне с плачем «ва-ва».

Лицо Бук Хян Хва покраснело.

— Э-Это... э-э... Я никогда такого не делала, ясно? И почему ты вообще в командном помещении?

— Разве можно, чтобы твоя память стала как у карася, когда мы собираемся ловить его? Разве я не говорила, что, как и в прошлый раз, когда я ворвалась в твоё командное помещение, подчинённые Дворца Правящего Дракона могут сделать то же самое, поэтому я здесь, чтобы защитить тебя?

— Это было исключением, и я сказала, что защита не нужна! И это не карась, а карп кои. Не твой ли интеллект больше похож на карася?

Ким Ён и Бук Хян Хва уставились друг на друга, скрипя зубами.

— Просто управляй своим флотом получше, Ва-ва.

— Кого ты называешь Ва-ва! Не называй меня так!

— Ну, я говорила не тебе, а Ва-ва, которая прилипла ко мне с плачем «ва-ва», так почему ты обижаешься? Разве не ты сказала, что это была не ты?

— Ург...

Бук Хян Хва с покрасневшим лицом уставилась на Ким Ён и в конце концов сосредоточилась на командовании флотом.

Кугугугугу!

И спустя некоторое время.

В поле зрения Бук Хян Хва и Ким Ён появились Юк Рин в алой одежде с драконьим узором и Бэк Рин.

А также Юк Ё, за волосы которого держал Юк Рин.

**

Юк Рин, держа Юк Ё за волосы, оглянулся с бесстрастным лицом.

Юк Ё была вся в крови, не могла даже сохранять полёт и болталась в хватке Юк Рина. Бэк Рин смотрел, казалось, в ужасе от этого зрелища.

Юк Рин встретился взглядом с Флотом Бук Хян и спросил:

— Король-Завоеватель должен наслаждаться банкетом. Почему вы пришли аж сюда? Кажется, чересчур для простой прогулки привезти такое снаряжение.

При этих словах с Первого Корабля Хян Флота Бук Хян

На его носу стоял мужчина в чёрной боевой одежде.

Превосходящий Сияющий Божественный Демон Ким Ён Хун ответил:

— Ха-ха. Я чувствую себя весьма виноватым перед Владыкой Дворца Правящего Дракона, но Флот Бук Хян и Религиозный Орден Уцзи только что заключили переговоры о том, что мы займём эту Морскую Область Ви Джон.

— Хо...

Однако Юк Рин не был особо удивлён этим.

«Что ж, я ожидал этого в тот момент, когда увидел лицо того человека».

Он вспомнил лицо Ён Вэй, военного стратега Религиозного Ордена Уцзи.

Хотя она, казалось, не знала его, Юк Рин был хорошо знаком с её лицом.

Около 40 000 лет назад, когда Юк Рин только достиг стадии Небесного Существа.

Печально известная женщина из Царства Яркого Холода, перевернувшая Царство Древней Силы с ног на голову.

Королева Предательств, Джин Вэй!

«Узнав о Пяти Осях Благословений от Дворца Чёрных Призраков в Царстве Призраков Преисподней, она предала их и пришла в Царство Древней Силы. Затем она предала фракцию, рассказавшую ей о ситуации в Царстве Древней Силы, и неоднократно меняла стороны, строя Ось Здоровья. В конце концов, полностью построив свою ось, она сбежала через свою секту в Царстве Яркого Холода. Я слышал, она затем даже предала свою секту и жениха».

Хотя её репутация значительно поблекла за последние 40 000 лет, Юк Рин отчётливо помнил её лицо и известность.

«Сумасшедшая женщина, которая предала Дворец Вишнёвого Дракона моего дяди, бывшую силу, помогшую ей обосноваться в Царстве Древней Силы, и украла миллион древних камней перед побегом».

Дядя Юк Рина по отцу, Владыка Дворца Вишнёвого Дракона Юк Унг, уже приближался к концу своей жизни и не имел много времени. Он покинул мир в затяжном шоке вскоре после из-за её предательства.

«Если Король-Завоеватель Бук Хян Хва известна стабилизацией морских доменов после их завоевания, то Джин Вэй печально известна созданием хаоса везде, где она появляется, словно вьюн. Начиная с того времени, когда она буйствовала, чтобы добыть духовное лекарство для повышения живучести своего жениха и захватила Вождя Расы Угрей на стадии Четырёх Осей, до взятия медвежьей желчи Вождя Расы Великих Медведей, который помог спрятать её...»

Джин Вэй, казалось, жила исключительно ради бесконечных интриг, обмана и предательства; в Царстве Древней Силы ей дали прозвище Королева Предательств.

Зная о печальной известности Королевы Предательств, Юк Рин ожидал, что Религиозный Орден Уцзи в конце концов предаст его.

Таким образом, он подготовился нанести удар первым.

«Но, как и ожидалось, Человеческая Раса действительно оправдывает свою репутацию. Умудриться загнать меня в угол вот так, прежде чем я смог ударить первым. И это ещё будучи гостем, которого я сам пригласил!»

Глаза Юк Рина дёрнулись, когда он обратился к Ким Ён Хуну.

— ...Я не ожидал, что силы знаменитого и гордого Короля-Завоевателя будут угнетать этого Владыку вот так. Разве не было известно, что Флот Завоевателя нацеливался только на тираничных владык дворцов?

— Верно.

Ким Ён Хун кивнул.

— Тогда вы говорите, что этот Владыка совершил такую тиранию в Морском Домене Ви Джон?

— Это не так.

— Что? Тогда вы говорите, что угнетаете этого Владыку без всякой причины?

— Есть недоразумение. Хотя это правда, что мы противостоим тираничным владыкам дворцов, есть ещё одна причина, по которой мы противостоим Владыке Дворца Правящего Дракона.

Чччччт.

Золотой свет начал исходить из всего тела Ким Ён Хуна.

— Эта причина в том, что любой, кто попытается противостоять нам первым, безусловно завоёвывается. Причина, по которой мы, Флот Завоевателя, завоевали три морских домена, не только в тирании, но и в том, что они сначала угрожали нам. И то же самое касается вас, Владыки Дворца Правящего Дракона.

Когда Юк Рин встретился взглядом с Ким Ён Хуном, он кое-что понял.

— ...Ясно. Я много слышал о вас, Превосходящий Сияющий Божественный Демон. Говорят, вы практикуете уникальный метод сокрытия своей ауры. Но, кажется... вы одного рода с владельцем Корабля Соляных Костей!

Корабль Соляных Костей.

Печально известный пиратский флот Царства Древней Силы, сформированный Расой Боевых Призраков и несколькими другими жестокими расами.

Флагман Банды Пиратов Боевых Демонов!

Тот, кто использовал редкие и драгоценные Соляные Кристаллы для формирования всего киля Корабля Соляных Костей, Капитан Банды Пиратов Боевых Демонов, Джин Ма Ёль!

Юк Рин погладил свой браслет.

— Ты можешь прочитать мою сущность сердца даже сейчас? Я максимально активировал возможности своего магического артефакта.

Ким Ён Хун молча обнажил свой меч.

Юк Рин цокнул языком.

— Ты можешь видеть это, кажется. Ты выглядишь превосходящим того Джин Ма Ёля. Называлась ли техника, которую он практиковал, Боевые Шаги?

Но глаза Ким Ён Хуна дёрнулись, словно от неудовольствия.

— Моя полностью отличается от его. Он практиковал Боевые Шаги, а моя называется Боевые Искусства.

— Это разное?

— Конечно. В первую очередь...

Ким Ён Хун опустил свою Превосходящую Сияющую Саблю с видом раздражения.

— Тот человек — не мастер боевых искусств.

— ...? Конечно, нет. Тот человек из Расы Боевых Призраков.

— ...Достаточно. Ты всё равно не поймёшь... просто сдавайся тихо.

— Ха...

Юк Рин усмехнулся и начал окутывать всё своё тело своим доменом.

[Наглец... ты смеешь угнетать этот престол...?]

Кугугугугу!

Всё тело Юк Рина раздулось, и он превратился в массивного алого дракона, облачённого своим доменом.

Хотя он манипулировал духовной энергией Неба и Земли вокруг себя, словно взволнованный, его внутренние мысли оставались холодными и расчётливыми.

«Я покрыл своё тело своим доменом и максимально активировал активацию своего магического артефакта. Неважно, насколько он искусен в Боевых Шагах, теперь будет сложно читать мои эмоции».

Как и ожидалось, Ким Ён Хун перестал читать его намерение и начал собирать свою боевую энергию.

Юк Рин цокнул языком, его глаза были холодными, несмотря на его, казалось бы, взволнованное поведение.

«Превосходящий Сияющий Божественный Демон Ким Ён Хун. Флот Короля-Завоевателя Бук Хян. Более того... Великий Мастер Культивации стадии Интеграции, который почти подавил Джин Ма Ёля, вместе с той женщиной-человеком, которая кажется необычной. Я проиграю».

Он небрежно отбросил Юк Ё в сторону и выплюнул луч света изо рта.

Золотой меч Ким Ён Хуна рассёк дыхание Юк Рина.

Наблюдая, как Ким Ён Хун и Чон Мён Хун летят к нему, Юк Рин размышлял.

«Неважно в любом случае. Я позволю им победить сегодня. Если я смогу проникнуть глубже в их ряды... если я смогу попасть на Остров Пэнлэй, я выйду как окончательный победитель...!»

**

— Распишись здесь, Юк Рин.

Флот Бук Хян захватил Юк Рина живым и представил ему Чёрную Древнюю Бумагу.

Исходные условия контракта были полностью пересмотрены Ён Вэй.

В результате Юк Рин, который должен был быть нашим союзником, был понижен в статусе до почти раба.

В конце концов, на глазах у всех, он подписал контракт, сводивший его к статусу квази-раба под Религиозным Орденом Уцзи от имени Священного Мастера Хэ Лина из Царства Древней Силы.

Я допросил Юк Рина.

— Юк Рин, ты постоянно скрывал что-то от нас и пытался нанести удар в спину. Этот Лидер культа может читать сущность сердца, так что раскрой, что ты скрывал.

— Ху-ху, впечатляюще. Ты используешь технику чтения мыслей?

— ...Это похоже, но давай считать, что так.

Он глубоко вздохнул и рассказал нам правду.

— ...Я намеревался предать и Религиозный Орден Уцзи, и вас.

— Почему?

Но, прежде чем я смог узнать причину, Ён Вэй закричала рядом со мной.

Её намерение подскочило, словно она что-то поняла о Юк Рине.

— Лидер культа! Нет необходимости слушать его! Демоническая Раса Царства Древней Силы печально известна предательством, обманом и хитростью. Это в их природе, так что знать причину бессмысленно. Вместо этого важнее выяснить, «как» он намеревался предать нас!

«Неужели она много настрадалась в Царстве Древней Силы раньше?»

Следуя совету Ён Вэй, имевшей опыт с Царством Древней Силы, я изменил вопрос.

— Ты предложил союз через Чёрную Древнюю Бумагу, так как же ты планировал предать нас?

Юк Рин широко ухмыльнулся и объяснил.

— Как только мы попадём на Остров Пэнлэй, сила Чёрной Древней Бумаги почти исчезает. Внутри барьера острова бесчисленные клятвы и контракты теряют свою эффективность.

— Значит, ты намеревался использовать уникальность Острова Пэнлэй, чтобы предать нас.

— Что-то вроде того.

— В таком случае...

Я продолжил допрос Юк Рина, теперь связанного рабским контрактом.

**

Ви Юн, юная девушка из Расы Полурыб, пошевелилась и открыла глаза.

— Э-это...?

Это было тёмное место.

— Я... разве не прыгнула в Глубокое Море?

Вопреки Глубокому Морю, образованному измерениями, она обнаружила себя окружённой реальной водой.

Область была наполнена солёной водой.

Преобразовав свою нижнюю часть тела в рыбью, Ви Юн начала исследовать.

В конце концов, она осознала, что упала в озероподобное место, и поплыла к его краю.

— Где это...?

На краю озера она увидела гигантскую статую Морского Дракона.