Призраков Царства Призраков Преисподней объединяет одна общая черта: они жаждут «живое тело».

Даже если это и не живое тело, они отчаянно жаждут любого сосуда, способного вместить их душу, такого как тело цзянши или структура, подобная стене-призраку.

Причина проста.

Все они — призрачные существа, постоянно страдающие от силы притяжения Преисподней.

Существует, как правило, три метода противостояния силе притяжения Преисподней.

Первый — самый простой: использовать собственную культивацию для сопротивления. Это осуществимо только для Королей Призраков как минимум стадии Четырёх Осей.

Второй — захватить других призрачных существ и принести их в качестве замещающих жертв, чтобы временно уменьшить собственную силу притяжения. Обычно так поступают мстительные духи, держащие обиды друг на друга, или особенно жестокие злые духи, выполняющие дьявольские ритуалы. Однако даже те, кто следует Дьявольскому Пути, часто избегают этот ритуал, поскольку каждое его выполнение фактически усиливает ауру смерти инициатора, ещё больше увеличивая силу притяжения Преисподней.

Третий метод — обрести «тело». Будь то городская стена у стены-призрака или разлагающаяся плоть цзянши, пока это «сосуд», который им отчасти подходит, это позволит получить значительную свободу от силы притяжения Преисподней.

Среди них «живое тело» обладает наивысшей ценностью. Даже Король Призраков со значительным количеством смерти обретёт огромную свободу от силы притяжения Преисподней, если завладеет живым телом. Хотя тело и потеряет жизненную силу, призрак всё же сможет перемещаться вполне свободно, словно живой.

Конечно, с течением времени тело будет становиться всё более похожим на тело умершего, но в Царстве Призраков Преисподней живое тело — наивысший инструмент для продления жизни.

Более того, Король Призраков, заполучивший живое тело, может скрывать «смерть», окружающую его тело, внутри живой плоти, делая её менее заметной.

Однако этот старый монстр перед ним несёт в себе огромное количество «смерти», обработанной через 19 голов.

Это вполне понятно.

После долгой культивации в глубинах Царства Призраков Преисподней возможно достичь такого состояния. Более того, если слишком долго вглядываться в небо и быть подвергнутым эрозии Истинной Личности, Входящей в Нирвану, постигшей дьявольские искусства, это не является полностью невозможным.

Хотя марионетка такой Истинной Личности, Входящей в Нирвану, может в любой момент выйти из-под контроля, это всё же укладывается в рамки здравого смысла.

Но существо с таким безумным уровнем смерти фактически обладает живым телом.

«Ч-Что ещё более важно, изменился лишь внешний вид. Аура смерти нисколько не уменьшилась...!»

Это означало, что он не намеренно проявлял облик того Короля Призраков из-за силы своего Метода Пути Призраков, а именно то, что «аура смерти, которую он испускает в нормальном состоянии», просто находится на таком уровне.

Это наводило на две возможности.

Во-первых, этот безумец намеренно заполучил живое тело и повторил самоубийство 19 раз, чтобы обрести такой безумный уровень смерти.

Во-вторых, он принёс в жертву Преисподней десятки миллионов других душ призраков, постоянно усиливая собственную смерть, чтобы достичь своего нынешнего состояния.

В любом случае, он настоящий безумец и злобный дух.

«Нет, если это первый случай, то тот факт, что форма смерти так отчётлива, означает, что «ритуал самоубийства», через который прошёл старый монстр, — это не какой-то метод или церемония, а настоящее самоубийство. Такое невозможно, если только ты не Истинный Бессмертный или Жнец... то есть он заполучил сотни тел живых и проводил «ритуалы самоубийства» с ними».

Ман Гол, впервые столкнувшись с безумным старым монстром с тех пор, как стал Городским Владыкой Чёрной Реки, не знал, как реагировать.

— Ответьте мне, Владыка Чёрной Реки. Почему все бегут, увидев моё лицо? Это из-за того, что живое тело отторгается в Царстве Призраков Преисподней? Или же моё лицо как-то пугает?

Пока старый монстр с серьёзным выражением лица приближался к нему, задавая вопросы, дрожащий Ман Гол заметил кое-что.

«Просто почему он задаёт мне такой вопрос? Погодите-ка, этот старый монстр... неужели он действительно не знает?»

В сознании Ман Гола мелькнула внезапная возможность.

«Понимаю! Этот сумасшедший, должно быть, потерял память после многократного выполнения опасных ритуалов вроде «ритуала самоубийства»! Я слышал, что можно потерять чувство себя при культивации призрачных методов, и этот старый монстр должен быть ярким примером этого».

Осторожно Ман Гол спросил старого монстра.

— С-Старейшина. Вы же не планируете принести меня в жертву, ведь так...?

— У меня нет таких намерений.

«Значит, он не злой дух, принесший миллионы в жертву! Моё предположение верно!»

Он слегка похлопал себя по груди с облегчением и принялся объяснять сумасшедшему, слабоумному, безумному старому монстру перед ним.

Он объяснил ситуацию Со Ын Хёну.

**

«...Итак...»

Я понял ситуацию.

В конечном счёте, более серьёзной проблемой стало раскрытие живого тела.

Старый монстр с 19 головами — существо необычное, но понятное в связи с особенностями методов культивации и присущей опасностью, исходящей от Истинных Личностей.

Однако обладание телом живого при испускании такого уровня смерти — это либо признак безумца, либо злого духа, который наслаждается принесением многочисленных жертв.

«Кажется, что стоит мне связаться с путём призраков, я каждый раз кажусь безумным старым монстром».

Я также осознал, почему реакции призраков из Царства Призраков Преисподней отличаются от реакций призраков из других царств.

— В Царстве Призраков Преисподней энергия смерти постоянно подавлена из-за взглядов «тех, кто наверху». Это позволяет призрачным существам в Царстве Призраков Преисподней вести относительно нормальную деятельность даже в присутствии более сильных призраков... Однако это также означает, что они должны судить о других на основе формы, размера и общей ауры смерти, а не интуитивного ощущения смерти. И, если быть честным, старейшина, «общая аура смерти» вокруг вас одна кажется значительно опасной...

«...»

Короче говоря, моё собственное существование смертельно для призраков Царства Призраков Преисподней.

«...Чёрт. Не лучше ли жить с внешностью, на которой болтаются 19 голов?»

Я тихо вздохнул и повернулся к Владыке Чёрной Реки передо мной, чтобы выразить благодарность.

— Ладно, спасибо за ценную информацию.

Пока я был в Царстве Яркого Холода, эта проблема даже не приходила мне на ум, поскольку все обладают живым телом.

Даже Ён Вэй, как живое существо, сама не знала об этой проблеме и не рассказывала мне о ней.

— Не стоит, старейшина. Человек вашего статуса, несомненно, является членом почётного Рода Призраков. Для меня честь быть полезным.

Ман Гол низко поклонился, улыбаясь.

Изначальный страх, который он проявлял по отношению ко мне, несколько уменьшился, и теперь в его глазах появилась слабая надежда получить какую-то выгоду, хорошо мне послужив.

«Это хорошо складывается. Этот парень кажется полезным. Было бы неплохо иметь его в качестве подчинённого при формировании моих сил».

Почувствовав изменение небесной энергии, я перевёл взгляд на горизонт вместо того, чтобы смотреть прямо на небо.

«О, сейчас "ночь"».

Не глаза Истинных Личностей, Входящих в Нирвану, но по мере того, как «истинные звёзды» появлялись на небе, энергия инь становилась сильнее.

— Ночь в Царстве Призраков Преисподней... прекрасна.

Я тихо восхитился небом, наполненным энергией инь, и бесконечным звёздным светом, который пронзал энергию инь и освещал землю.

Царство Призраков Преисподней ночью ярче, чем днём.

Поскольку взгляды Истинных Личностей, Входящих в Нирвану, скрыты силой притяжения звёзд, больше не о чем беспокоиться, и я посмотрел на небо.

Затем мне в голову пришла внезапная мысль.

«Погодите, он говорил, что "смерть" обычно подавлена взглядами Истинных Личностей в Царстве Призраков Преисподней... но что происходит, когда их взгляды скрыты силой притяжения звёзд...?»

И вскоре этот вопрос получил ответ.

[Хууууааааааах! Это великий призрак!!!]

Ман Гол, который незадолго до этого отвечал на мои вопросы с намёком на тонкое ожидание, внезапно потерял рассудок, закричал как безумный, оставил своё скелетное тело и побежал куда-то, даже оставив позади Город Чёрной Реки.

«...»

Вууунг―

Я внезапно почувствовал, как стена-призрак, обитающая в городских стенах, покинула свой сосуд и убежала прочь, почуяв мою смерть.

Протянув сознание по всему Городу Чёрной Реки, я не ощутил ничего.

Кишащий город Чёрная Река, который принимал большое скопление разнообразных призраков, стал пустынными руинами, и всё из-за моего присутствия.

В мой первый день в Царстве Призраков Преисподней, я преуспел в уничтожении Города Чёрной Реки.

«...»

**

— Так значит, ты не получил никакой информации?

— Именно так.

— Хммм... что ж, ничего не поделаешь. Это не имеет большого значения, поскольку у нас есть информация, которую собрала я.

К счастью, благодаря усилиям Ён Вэй и Хон Фана, Чон Мён Хуна и Ким Ён, в результате было собрано значительное количество информации.

— Во-первых, место, куда мы попали, — это Владения Белой Инь. Это область, расположенная между владениями Дворца Призраков Преисподней и Острова Пэнлэй, что делает её одной из зон ненападения между этими двумя фракциями.

Её объяснение продолжилось.

— И есть хорошие новости... оказывается, Владения Белой Инь содержат важный элемент, необходимый для создания Осей Пяти Благословений.

Я вспомнил её более раннее объяснение.

Существует несколько основных требований, необходимых для создания Осей Пяти Благословений.

Во-первых, Истинный Бессмертный, или Среднее Царство, управляющее концепцией соответствующей оси.

Во-вторых, «влияние» для сбора материалов, необходимых для создания оси.

И, наконец, «Духовный Пруд Пустоты».

Естественно, первое и второе требования либо невозможно получить самостоятельно, либо слишком легко приобрести, поэтому Ён Вэй не стала бы поднимать вокруг них шум. То, о чём она говорит, должно быть последним.

— Значит, эти Владения Белой Инь... содержат Духовный Пруд Пустоты?

— Хуху, верно. Я слышала, что одна из причин, по которой это место стало зоной ненападения, в том, что и Остров Пэнлэй, и Дворец Призраков Преисподней имели слишком много бесполезных стычек из-за Духовного Пруда Пустоты во Владениях Белой Инь, поэтому они взаимно решили отказаться от него.

Духовный Пруд Пустоты — невероятно важный ресурс.

Для сил, осведомлённых об Осях Пяти Благословений, это незаменимое место. Даже для тех, кто не знает об Осях Пяти Благословений, это ценный ресурс для лёгкой вербовки талантов уровня гения из нижних царств, что делает его отличным местом для приобретения талантов.

Однако, по словам Ён Вэй, использование Духовного Пруда Пустоты только как «места приобретения талантов» — это огромное расточительство.

— Конечно, я сказала, что это пустая трата, но поскольку он функционирует, чтобы привлечь значительное количество гениев, он всё ещё важен. Однако Духовный Пруд Пустоты во Владениях Белой Инь довольно мал, поэтому он едва служит в качестве места приобретения талантов. Даже когда это происходит, это очень редко... в конечном счёте обе фракции объявили Владения Белой Инь зоной ненападения из-за нерентабельности Духовного Пруда Пустоты.

«Хмм, если это так, это может быть полезно для побега из Царства Призраков Преисподней в случае чрезвычайной ситуации».

Причина, по которой мы попали во Владения Белой Инь, вероятно, в значительной степени обусловлена Духовным Прудом Пустоты.

Как таковой, возможно, выше вероятность легче открыть боковой путь в Духовном Пруду Пустоты, чем в других местах.

— Кстати, если это не Дворец Призраков Преисподней и не Остров Пэнлэй, то кто в настоящее время управляет Духовным Прудом Пустоты во Владениях Белой Инь?

— Я как раз собиралась сказать тебе это. Им совместно управляют три основные силы Пути Призраков Владений Белой Инь: Врата Белой Крови, Врата Теневой Инь и Секта Мёртвых Тел. Насколько я слышала, они используют его только как место приобретения талантов, а не для установления Осей Пяти Благословений, что подобно бросанию жемчуга перед свиньями.

Ён Вэй ухмыльнулась мне и Чон Мён Хуну по очереди.

— Поняли? Нам нужно вырвать жемчуг у свиней и выполнить план Со Ын Хёна по расширению наших сил и построению Оси Долголетия!

Чон Мён Хун и я переглянулись, слегка улыбнулись и кивнули.

— Давайте сделаем это.

Вся информация была собрана, и план установлен.

Всё, что осталось, — это действовать.

Таким образом, Чон Мён Хун и я двинулись.

**

Врата Белой Крови, секта, практикующая методы духа, связанные с белыми костями.

Врата Теневой Инь, секта, практикующая методы, связанные с тенью и королём призраков.

Секта Мёртвых Тел, секта, практикующая методы цзянши.

Владения Белой Инь были мирной территорией, гармонично управляемой этими тремя сектами.

Три секты также по очереди использовали Духовный Пруд Пустоты, и их лидеры сект были в дружеских отношениях, так дела шли довольно гладко.

Но мир длится не вечно.

Однажды во Владениях Белой Инь произошли волнения.

Безумный старый монстр с 19 головами и его подчинённый, тащивший шесть теней, появились и захватили Духовный Пруд Пустоты, секретное место трёх основных сект Владений Белой Инь.

И те злобные призрачные культиваторы не остановились на этом; они распространились по Владениям Белой Инь, похищая души призраков и цзянши, которые мирно жили, и заставляя их работать на занятой ими территории.

Внезапные возмутительные действия старых монстров заставили три основные силы Владений Белой Инь созвать экстренное собрание.

Лидеры сект трёх основных сил Владений Белой Инь, все культиваторы стадии Четырёх Осей, собрались во Вратах Белой Крови с серьёзными выражениями лиц.

Инициатор этого экстренного собрания, лидер Секты Белой Крови Бэк Рин, начал говорить серьёзным тоном.

— Вы все знаете, почему я вас собрал. Сегодня... нам нужно обсудить безумного старого монстра, который внезапно появился во Владениях Белой Инь, захватил Духовный Пруд Пустоты и учиняет беспредел. Мы также обсудим еретический культ, который он создал и который без разбора похищает духов призраков Владений Белой Инь для обращения в последователей, Религиозный Орден Уцзи (избавление от страданий).