Я стоял перед Кан Мин Хи.

Прошло пять лет с тех пор, как Чон Мён Хун отправился в Царство Призраков Преисподней.

Би Юль, который служил мне, вернулся в Владения Великой Гробницы, и для Кан Мин Хи настало время возвращаться на управляемую ею боковую тропу.

— Знаешь, мне всегда кажется, что время в этом мире течёт быстрее. Когда я впервые увидела тебя, ты был лишь на стадии Совершенства Зарождающейся Души, а теперь ты Старейшина на поздней стадии Небесного Существа.

В настоящее время я срезал основу культивации стадии Совершенства Небесного Существа, построенную по изначальной формуле, чтобы перестроить её заново по вновь обретенной формуле.

Таким образом, моя текущая культивация — поздняя стадия Небесного Существа.

Однако, намеренно снизив основу культивации, я был уверен, что это не представит значительной проблемы.

— В следующий раз, когда ты увидишь меня, я буду на стадии Четырёх Осей.

— Когда я выйду в следующий раз, это будет, вероятно... через 50 лет? Думаешь, ты сможешь достичь Четырёх Осей за 50 лет?

— Ну… разве это не возможно, если я буду очень усердно работать?

— Кто знает. Как бы ты ни был талантлив, стадия Четырёх Осей — это не игра в покер.

— Покер?

— Есть такая вещь.

Кан Мин Хи криво улыбнулась и похлопала меня по плечу.

К настоящему времени я довольно сильно сблизился с ней как Со Ли.

Не потому, что она подозревала меня в том, что я Король Призраков, и притворялась близкой, а потому, что она искренне открыла мне своё сердце.

И чем ближе мы становились, тем сильнее я чувствовал перед ней вину.

— Что ж, тогда. Я пошла. Старайся изо всех сил, Старейшина Со.

Кан Мин Хи помахала мне и развернулась, направившись к красному узору.

Кугугугугу—

Превратившись в призрака ростом 2,4 метра, извергающего тёмную призрачную энергию, она спустилась под узор.

Я понаблюдал за ней мгновение, прежде чем сложил печать, чтобы закрыть дверь узора.

Через пятьдесят лет Кан Мин Хи должна была выйти снова.

«Буду тренироваться. Всерьёз».

Я достал данное главным телом свиток- хранилище.

Из свитка я извлёк чернейший, как смоль, череп.

Это был метод Тела Шести Пределов Грозы Инь.

Внутри черепа обитал малый дух, и, будучи Королём Призраков, я приказал ему.

[Прочти формулу техники!]

Испуганный моим приказом, малый дух выполз из черепа и начал зачитывать формулу техники Тела Шести Пределов Грозы Инь.

Хотя Тело Шести Пределов Грозы Инь казалось весьма эффективным, я с подозрением относился к нему с тех пор, как Со Хёль намекнул о нём Хо Гваку, поэтому не практиковал его.

Но теперь, ознакомившись с методами Долины Чёрных Призраков, я мог сразу обнаружить любые подозрительные моменты, если они были.

Вернувшись в свою пещеру-обитель, я прослушал всю формулу техники Тела Шести Пределов Грозы Инь и наконец понял намерение Хо Гвака, передавшего её мне.

«Хо Гвак, этот человек тоже коварен по-своему».

Тело Шести Пределов Грозы Инь можно практиковать, начиная со стадии Формирования Ядра, и оно разделено на семь этапов.

Однако по-настоящему его силу можно проявить лишь со второго этапа, на стадии Зарождающейся Души. На первом этапе, на стадии Формирования Ядра, можно лишь накапливать Молнию Инь, но не контролировать её.

Более того, с течением времени количество Молнии Инь будет увеличиваться. Если вовремя не подняться на стадию Зарождающейся Души, чтобы контролировать Молнию Инь, либо Золотое Ядро взорвётся, либо случится отклонение в Ци, что делает этот метод опасным.

И Хо Гвак дал мне только формулу первого этапа техники Тела Шести Пределов Грозы Инь.

«Если бы я безрассудно практиковал Тело Шести Пределов Грозы Инь, у меня уже были бы проблемы…»

Оно было устроено коварным образом, так что у человека не оставалось выбора, кроме как вступить в Долину Чёрных Призраков, чтобы получить последующие этапы формулы техники.

Похоже, это также было намерением Со Хёля, когда он тогда шептал Хо Гваку.

«Проклятый Со Хёль, противный, как тряпка нищего».

Прокляв Со Хёля, я направился в Хранилище Методов, чтобы найти Тело Шести Пределов Грозы Инь.

Услышав от хранителя хранилища, Сон Гиля, количество очков заслуг, требуемое за Тело Шести Пределов Грозы Инь, я почувствовал, что глаза лезут на лоб.

— …Тысячу очков заслуг, говоришь?

— Именно так. Тело Шести Пределов Грозы Инь — выдающийся метод, амбициозно разработанный гениями Долины Чёрных Призраков для противодействия Телу Тайцзи, Сотрясающей Молнии Секты Золотого Божественного Небесного Грома. Оно обеспечивает сопротивление силе грома и молнии, которая почти что является противоположностью Метода Пути Призраков, а также даёт значительную устойчивость к методам Истребления Зла и Утверждения Праведности. Также оно предоставляет огромные преимущества при взаимодействии с другими сущностями-призраками с помощью Молнии Инь. Теоретически, это метод без слабостей.

«…»

«В записях Секты Золотого Божественного Небесного Грома его часто критикуют как бумажного тигра, который рассыпается перед Телом Тайцзи, Сотрясающей Молнии…»

Честно говоря, тело Со Ли уже освоило Тело Тайцзи, Сотрясающей Молнии.

Изначально это было тело Юань Юя, и Ён Вэй уже однажды насильно подняла его до стадии Небесного Существа с помощью Тела Тайцзи, Сотрясающей Молнии.

Так стоит ли утруждаться изучением Тела Шести Пределов Грозы Инь, которое, предположительно, рассыпается перед Телом Тайцзи, Сотрясающей Молнии?

Немного подумав, я решил попробовать.

«Тысяча очков заслуг, пусть оно того стоит».

Выполнив множество миссий после становления Старейшиной стадии Небесного Существа, я накопил изрядное количество очков заслуг.

Я получил Тело Шести Пределов Грозы Инь и начал практиковать его, сливая с Великой Пустыней, что ведёт к Мёртвому Морю.

«…Сколько времени прошло?»

Я размышлял в тишине, сосредоточившись на сущности сердца.

Если подумать, я никогда раньше не сидел в медитации так долго.

«Это непривычное чувство».

Я всегда практиковал динамическую культивацию.

Искусство владения мечом «Разрубающий Гору», Бесформенный Меч и различные другие методы.

Я всегда тренировался в движении, становясь сильнее.

В противоположность этому, я редко практиковал статическую культивацию.

Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз заставлял себя погружаться в глубокое созерцание своей сущности сердца?

Я сосредоточил своё сознание и ощутил свою сущность сердца, чувствуя Бесформенный Меч.

Моё тело уже открыло путь к Бесформенному Мечу.

Боевые искусства неотделимы от физического тела, и из-за этого Со Хёль мог использовать Бесформенный Меч через моё тело.

Конечно, это станет невозможно по мере того, как я буду укреплять свою сущность сердца.

«Я полностью возьму под контроль Бесформенный Меч и свою сущность сердца».

Больше никто не сможет к нему прикоснуться.

Он принадлежат только мне.

Только я достиг этого, и только я могу владеть этим мечом.

Это мой меч.

По мере расширения этого понятия я осознал, что могу соединить свою сущность сердца с Холстом Бесчисленных Форм и Связей и вновь обрести контроль над своим физическим телом.

Но я выбрал не делать этого.

«Не будем спешить».

Оглядываясь на свою жизнь, я понял, что всегда торопился.

Всегда было слишком много дел!

Чтобы успевать за гениями, чтобы вырывать даже малейшую выгоду от суровой судьбы.

Позволить себе отдохнуть хотя бы мгновение было роскошью.

Таким образом, мне приходилось торопиться.

Для меня усилие означало спешку.

Не торопиться, отдыхать — было великой роскошью и грехом.

«Это не грех».

Это также и не зло.

Люди по рождению не являются ни добрыми, ни злыми по своей природе.

Что должны искать люди — не добро или зло, а рост.

Разве нормально умереть вечером, если постиг Дао утром?

Люди всегда живут так.

Они умирают вечером и рождаются заново утром, продвигаясь шаг за шагом каждый день.

Сама жизнь учит нас многому.

Идея о том, что только через неустанные усилия можно чего-то достичь, может быть моим высокомерием.

Вера в то, что только я, приложивший усилия, могу улучшиться, может отрицать всех остальных, кто не стремится так же усердно, как я.

Так что...

«Давайте не будем спешить».

Медленно, но верно я буду усвою то, что смогу.

Я укрепляю свой контроль над Бесформенным Мечом и своей сущностью сердца.

Соединяясь с его сутью, я постепенно стремлюсь полностью постичь Бесформенный Меч.

Прошло пятьдесят лет.

Ква-рунг, кварурурунг!

Выдержав Небесное Бедствие, я наконец заново достиг стадии Совершенства Небесного Существа.

«Странное чувство».

Новая формула для стадии Великого Совершенства Небесного Существа довольно длинная.

И очень простая тоже.

И всё же её простота заставляет чувствовать её столь же мощной, сколь и длинной.

Однако я ощущаю странное ощущение.

«Если бы я обрёл Истинную Ортодоксальную Основу Оси, она могла бы быть несовместима с этой формулой».

Мне интересно, действительно ли это правильная формула.

Хотя мне и любопытно, это не настолько странно, чтобы зацикливаться, поэтому я стабилизирую свою культивацию.

Теперь единственное, что осталось — это продвинуться на стадию Четырёх Осей.

«Я определённо смогу достичь её до того, как свиток Истинной Личности Возвышенного Дракона откроется...!»

С уверенностью я продолжил свою культивацию.

«…Кстати говоря».

Я внезапно почувствовал, что что-то не так.

«Кан Мин Хи уже должна была выйти с Боковой Тропы, разве нет?»

Но Кан Мин Хи так и не появилась.

Почувствовав неладное, я направился в её кабинет в Зале Призрачных Душ, чтобы расспросить её клона.

— Ты знаешь, что случилось с твоим основным телом?

Клон Кан Мин Хи, выпуская дым из трубки, ответил.

— Кажется, ты не в курсе… будучи в затворничестве 50 лет.

— Что?

Я был ошеломлён её продолжением.

— Были нападавшие из Царства Призраков Преисподней и Царства Кровавой Инь. Те, кто был снаружи и активен, знали об этом, но ты, видимо, нет.

— Понятия не имел.

— Хватит сидеть взаперти в совершенствовании всё время, заведи друзей.

— Хм…

«Слышать такое от Кан Мин Хи».

Она даёт мне совет, хотя на Земле у неё был всего один друг, Ким Ён.

Это довольно забавно.

— Так, Великая Старейшина в настоящее время… отдыхает на Боковой Тропе?

— Именно так. Обычно ей приходилось выходить в Царство Яркого Холода раз в 50 лет, чтобы подышать свежим воздухом… Что ж, слушая других Чёрных Великих Старейшин, с моим талантом я могу сохранять рассудок на Боковой Тропе не 50, а 100 лет. Я тоже так думаю.

— …Понятно.

Я почувствовал лёгкое беспокойство.

— Даже так, разве не лучше выйти в Царство Яркого Холода, чтобы отдохнуть? Если кто-то из Царства Призраков Преисподней нападёт на Боковую Тропу…

— А, всё в порядке. Нападавший из Царства Призраков Преисподней в прошлый раз прошёл через другую боковую тропу в Царство Яркого Холода, а затем повторно вошёл в нашу Боковую Тропу уже в Царстве Яркого Холода, чтобы атаковать меня. Обычно нет возможности для нападающего из Царства Призраков Преисподней пройти через нашу Боковую Тропу.

— …Но Великая Старейшина не умершая.

— Это верно, но я более привычна к призрачной энергии, чем большинство умерших.

Я забеспокоился, наблюдая, как она отмахивается ото всего с небрежным «я в порядке».

«Святая Мать, Ведущая Призраков…»

Я до сих пор ясно помню.

Её появление, ведущее орду из миллионов призраков, безумно кричащую, размахивающую своими призрачными когтями и рассекающую Чудесно-Таинственную Крепость пополам.

— Когда твоё основное тело вернётся?

— Хм, она, вероятно, вернётся в Царство Яркого Холода примерно через тридцать лет.

— Понятно.

«Тогда в то время мне следует помочь позаботиться о её разуме с помощью Моря Праведности и Горы Благодати».

Хотя я использовал Ритуальное Шило Запечатывания Духа, чтобы исцелить её дух, и мои опасения относительно Святой Матери, Ведущей Призраков, по сравнению с прошлой жизнью уменьшились, я всё ещё не мог полностью избавиться от зловещего предчувствия.

Решив подождать её возвращения, я вернулся в свою пещеру-обитель.

— …Стоп.

Внезапно я ощутил странное чувство и скорректировал стойку.

Во-вууунг!

Я создал Сферу Ган-ци в пустоте, вращая и сливая её.

Я попытался создать Бесформенный Меч, но в какой-то момент формирующийся над моей рукой Бесформенный Меч рассыпался обратно в природную энергию.

— …?

«Что происходит?»

Почему-то Бесформенный Меч больше не проявлялся.

Бесформенный Меч создаётся путём придания Сфере Ган-ци формы и отражения моей сущности сердца, чтобы воплотить его в реальность.

Но, как ни странно, моя сущность сердца больше не отражалась.

«Чёрт возьми, что творится…?»

Вспотев, я несколько раз попытался снова воплотить Бесформенный Меч.

И каждый раз я терпел неудачу.

Вууууунг―

Полулежа на Горе Стеклянных Мечей, я закрыл глаза и сосредоточил свою волю на руке.

Над моей рукой вращались Три Великих Предела.

Любопытно, что чем больше я постигал Бесформенный Меч и делал свою сущность сердца более прочно своей, тем больше я начинал наблюдать определённый феномен.

Моя воля естественным образом разделилась на три части, формируя Три Великих Предела.

«Три…»

С интуицией мастера боевых искусств я почувствовал, что число «три» более значительно, чем концепция Великого Предела (Тайцзи).

Вспоминая чувство «завершённости как себя», когда я впервые сформировал Три Великих Предела, я сосредоточил сознание ещё больше.

Бесформенный Меч, план Души.

Я приближался к сути себя.

Постигая сущность сердца.

Больше.

Больше!

Пииииитт—

Вращая Три Великих Предела, преобразованные из Бесформенного Меча, над своей рукой, я почувствовал, что начинаю что-то понимать.

«Это произошло из-за отделения от моего основного тела?»

Но я не мог делать поспешных выводов.

После долгих раздумий я решил использовать Море Праведности и Гору Благодати.

Поскольку Море Праведности и Гора Благодати являются частью Искусства владения мечом «Разрубающий Гору», а не Бесформенного Меча, с их использованием не было проблем.

«Да, это должно сработать».

Пока я могу использовать Море Праведности и Гору Благодати, я уверен, что смогу стабилизировать разум Кан Мин Хи.

Так я думал.

Прошло тридцать лет.

Кан Мин Хи, находившаяся на Боковой Тропе, не вернулась.

И в какой-то момент её клон также исчез из её кабинета.

— Что это значит!?

При моём всплеске эмоций Хо Гвак и другие Чёрные Великие Старейшины неловко закашляли.

— Боковая Тропа заблокирована? Разве управление Боковой Тропой не является основной задачей?

Хо Гвак прочистил горло и заговорил.

— Кажется, Великая Старейшина Кан Мин Хи что-то сделала внутри Боковой Тропы, Великий Старейшина Со.

Я тоже за последние 80 лет заработал титул Великого Старейшины Долины Чёрных Призраков.

Будучи талантом, готовым достичь стадии Четырёх Осей менее чем через сто лет после вступления в Долину Чёрных Призраков, меня признали значительным активом.

— Невозможно открыть Боковую Тропу?

— Мы пробовали использовать заклинания и артефакты нашей секты, и даже сотрудничали со старшими Королями Призраков на стадии Четырёх Осей во Владениях Великой Гробницы и Чёрными Великими Старейшинами секты. Однако все наши попытки провалились. Это не вопрос силы, а структурная проблема. Она плотно запечатана изнутри, что делает открытие невозможным.

— Так… действительно нет способа?

Спросил я, чувствуя глубокое беспокойство.

— Хм… есть один метод, который мы можем попробовать.

Услышав слова Хо Гвака, я посмотрел на него с горящими глазами и спросил:

— Что это за метод?

— Есть место далеко от территории Человеческой Расы в Царство Яркого Холода… называемое Область Стремительного Ветра. Говорят, это место, где энергия инь настолько сильна, что может создать другую боковую тропу. Если мы создадим другую боковую тропу там, а затем пересечём с тропы на тропу, мы, возможно, сможем вытащить Великую Старейшину Кан.

— Возможно ли пересечь с одной боковой тропы на другую?

— Да, если они созданы одной силой. И боковая тропа здесь, и та, что мы создадим там, будут основаны на силе Корабля Переправы в Преисподнюю, поэтому мы сможем пересечь.

— Понятно… Кстати, ты сказал Область Стремительного Ветра?

— Да.

«Область Стремительного Ветра…»

Мне показалось, что я где-то слышал это название раньше.

«Если бы я использовал Холст Бесчисленных Форм и Связей, я мог бы вспомнить сразу, чёрт возьми…»

Холст Бесчисленных Форм и Связей запечатлён на Бесцветном Стеклянном Мече, который сейчас с моим основным телом, поскольку оно превращается в Со Хёля.

Пока я напрягал мозг, мне показалось, что я слышал название Область Стремительного Ветра где-то раньше.

— А, Область Стремительного Ветра.

Она находится рядом с Областью Мёртвой Земли, где спрятан свиток Истинной Личности Возвышенного Дракона.

«Это место, где я должен встретиться с членами Секты Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы через 420 лет, перед отправлением в Область Мёртвой Земли».

Это на самом деле хорошая новость.

Я могу создать боковую тропу в Области Стремительного Ветра и встретиться с членами Секты Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы в назначенное время, прежде чем отправиться в Область Мёртвой Земли.

Более того, поскольку флот Долины Чёрных Призраков находится поблизости, я могу получить помощь в случае чрезвычайной ситуации.

«Но что это за чувство?»

Я ощущал необъяснимое предчувствие относительно Области Стремительного Ветра.

Я не мог понять почему.

Во-вунг―

Во тьме.

Внутри пещеры-обители Со Ын Хёна.

Лёгкая улыбка играла на лице Со Ын Хёна, окружённого слабо поднимающимся туманным маревом Холста Бесчисленных Форм и Связей.

С тёплой улыбкой Со Ын Хён — или скорее Со Хёль, захвативший его тело — тыкал в марево.

— Хехе, это техника, сходная по принципу с моей «Загрязнённой Души, Убивающей Жизнь». *

(примечание анлейтера: Это может измениться, так как неясно, судьба или жизнь)

Он задумчиво потер подбородок, глядя на туманное марево.

— Как и ожидалось… это опасно. Если я буду копаться безрассудно, мне может промыть мозги Даос Со наоборот. Хаха… должно быть, это досадно для Даоса Со — создать такую ужасающую технику и не суметь использовать её должным образом, лишь страдать от меня. Даос Со… Теперь, тогда…

Кугугук―

Палец Со Хёля пронзил туманное марево Холста Бесчисленных Форм и Связей.

— Давай найдём опору этой техники, ладно? Если она сходна с моей «Загрязнённой Души, Убивающей Жизнь», то нахождение исходной опоры должно раскрыть скрытые секреты.

С хитрой улыбкой он обратился к Со Ын Хёну, который должен был слушать внутри своего тела.

— Я одолжу немного таланта твоего тела, Даос Со. С талантом твоего тела найти опору этого заклинания должно быть лёгкой задачей.

Техника отслеживания источника другой техники с использованием их физического таланта.

— «Искусство Взора Загрязнённой Души, Несущей Смерть».

По меркам Со Хёля, кто-то с талантами, способными проявлять силу стадии Интеграции на стадии Небесного Существа, должен был найти опору с одной попытки.

— Использовать свой собственный талант, чтобы раскрыть свой самый большой секрет… как жалко. Хахаха…

Со Хёль рассмеялся.

А Со Ын Хён, глубоко сконцентрированный в своей сущности сердца, не обратил внимания на его слова.