Я поднял Бесформенный Меч.

Поскольку Кровавое Тело Юань Юй еще не привыкло к нему, оно не может раскрыть всю мощь Бесформенного Меча.

Вероятно, оно способно использовать лишь около восьмидесяти процентов его силы.

Другими словами, моё основное тело уже «привыкло».

И, возможно, именно поэтому.

Со Хёль, который поглотил меня, к удивлению, использовал Бесформенный Меч Попирающего Небеса.

«Однако он не смог установить связь с Бесформенным Мечом».

Он не смог проявить просветление Попирающего Небеса.

И всё же, несмотря на это, он использовал Бесформенный Меч — технику, связанную с сущностью моего сердца.

Меня ужасает этот факт.

Как, чёрт возьми, ему удалось паразитировать таким образом, что стало возможным подобное?

Чтобы устранить любой потенциальный риск быть захваченным, я разорвал даже малейшую связь с моим основным телом.

После этого я использовал талисман передачи, чтобы позвать Хон Фана.

Хон Фан быстро прибежал на мой зов и преклонил колено.

— Вы звали меня, Мастер.

— Позови Ким Ён и Чон Мён Хуна. И... сообщи Собранию Великих Культиваторов, что я ухожу в затворническое совершенствование. Дай им знать, что затвор продлится около тысячи лет, и, если будут какие-либо сообщения, их следует передавать моему клону.

— Понял. Кстати, Мастер...

— Да?

— Вы и есть клон?

— Именно так, есть проблема?

— Нет, вовсе нет.

Хон Фан, который на мгновение пристально посмотрел на меня, покачал головой.

— Иди.

Склонив голову ещё раз, Хон Фан исчез передо мной.

Вскоре после этого Ким Ён и Чон Мён Хун предстали передо мной.

Ким Ён только что вернулась с Холодного Болота Инь.

Она посмотрела на меня и наклонила голову, словно озадаченная.

«Неужели она догадалась, что это тело и то, что было на Холодном Болоте Инь, — одно и то же?»

Я внутренне вспотел, попросив Ким Ён объяснить, что она слышала от Кан Мин Хи.

Ким Ён передала слова Кан Мин Хи Чон Мён Хуну.

— Ну, это неважно. Я сделаю всё, о чём попросят.

Чон Мён Хун кивнул и с готовностью согласился.

Я попросил об одолжении Ким Ён.

— Ён-а, Начальник О Хён Сок скоро вернётся.

— А? Начальник О тоже?

— Да.

Как Великий Культиватор, я хорошо осведомлён о информации с собраний Великих Культиваторов.

Среди общей информации есть сведения, что человек по имени О Хён Сок из Секты Лазурного Неба в настоящее время стучится в врата Царства Яркого Холода из-за пределов измерения.

Мы скоро сможем встретить О Хён Сока дней через три-четыре.

«С этим я достиг своей цели собрать своих товарищей».

Оставшиеся цели — достижение стадии Четырёх Осей,

Приобретение формулы Императорской Техники, Раскалывающей Великую Гору,

Исследование свитка-хранилища Истинной Личности Возвышенного Дракона,

И жизнь более тысячи лет и полное уничтожение Со Хёля.

«Со Хёль, кажется, принял затвор под предлогом достижения стадии Четырёх Осей в моём теле...»

Я гарантирую, как бы хитер и умен ни был Со Хёль, он поймёт, что что-то не так, лет через триста, и будет вопить к небесам изнутри пещерной резиденции.

Никто не знает таланты моего основного тела лучше меня.

И несколькими днями позже.

Мы достигли входа в Царство Истинного Дьявола и столкнулись с знакомым лицом.

— Начальник О!

— ...

Это был О Хён Сок.

Он посмотрел на Ким Ён усталыми глазами, затем перевёл взгляд на меня и Чон Мён Хуна, стоящих позади неё.

— Как поживаешь, Хён Сок хённим?

— Я... поживал... неплохо.

Я поздоровался с ним небрежно, в то время как Чон Мён Хун поздоровался с лицом, похожим на то, что он хочел умереть от неловкости.

О Хён Сок какое-то время смотрел на нас, а затем плюхнулся на землю.

— ... Похоже на сон. То, что я вообще выжил на том поле боя...

Он глубоко вздохнул, переводя дух.

О Хён Сок, достигший стадии Великого Совершенного Зарождающейся Души, смеялся, тяжело дыша.

Я улыбнулся ему, пока он вздыхал с облегчением.

— Да, поздравляю.

В этой жизни он не был сломлен умственно Чёрным Драконом или Почтенным Кровавой Инь.

Святой Лазурный Тигр также не мёртв, и в будущем есть только пространство для роста.

Я смотрел на него, внутренне горько улыбаясь.

«Хотя судьба Секты Золотого Божественного Небесного Грома, связанная с Истинными Бессмертными, была искажена...»

Просто изменение ситуации одного человека, как О Хён Сок, было достаточно, чтобы изменить судьбу.

«Если бы я был немного сильнее, смог бы я спасти всю Секту Золотого Божественного Небесного Грома?»

Возможно, просто возможно, так оно и было бы.

«Давай станем сильнее быстрее».

С заклинанием Великой Пустыни к Мёртвому Морю, что я создал, я уверен, что смогу достичь стадии Четырёх Осей.

Насладившись воссоединением и поделившись историями с О Хён Соком, я отправил его обратно в Секту Лазурного Неба.

— Ладно, так ты говоришь, чтобы я вернулся после достижения стадии Четырёх Осей?

— Да, ну... я был бы признателен, если бы ты мог сделать это.

— Ха-ха, ладно. Я понимаю. Я также многому научился из этой Войны Людей и Дьяволов.

Он поднялся на гигантский летающий магический артефакт, направляющийся к Секте Лазурного Неба, с горьким взглядом оглядываясь на вход в Царство Истинного Дьявола.

Вход в Царство Истинного Дьявола теперь полностью заблокирован Великими Культиваторами Царства Истинного Дьявола.

По крайней мере, сейчас, Раса Людей не сможет вторгаться в Царство Истинного Дьявола безрассудно.

— Мы, люди... добры или злы?

О Хён Сок пробормотал, глядя на Царство Истинного Дьявола замутнённым взглядом.

— Я много думал об этом. Если я спрошу своего учителя в Секте Лазурного Неба, он, вероятно, даст мне очень чёткий ответ. Он такой человек... Но что вы все думаете?

Он спросил нас с запутанным взглядом.

— Люди добры или злы? Прошло почти 100 лет с тех пор, как мы попали в этот мир. У каждого из вас должен быть свой опыт, так что, пожалуйста, скажите мне, что вы думаете.

В ответ Ким Ён ответила немедленно.

Её глаза были наполнены определённой убеждённостью.

— Я думаю... теория о том, что люди по своей природе злы, более верна. Чистые люди в конечном счёте всего лишь великое зло.

Это ответ, который только она, испытавшая «Чистого Человека» Безумного Лорда, могла дать.

Напротив, Чон Мён Хун дал совершенно противоположный ответ.

Он ласкал деревянную коробку в своей груди и говорил.

— Ну, я бы скорее верил в теорию, что люди по природе добры. Если люди не добры, как они могут заботиться о других, сталкиваясь со смертью?

Это ответ, который только он, услышавший предсмертные слова Джин Со Хэ, мог дать.

— Интересно. Если бы мы вернулись в компанию, вы двое, вероятно, дали бы противоположные ответы...

— Произошло много инцидентов, в конце концов.

— ...Да. Много... всего случилось.

При словах О Хён Сока двое показали горькие выражения.

Действительно, мы пережили слишком многое.

— Тогда Ын Хён, что ты думаешь?

— ...

Однако я не смог ответить О Хён Соку сразу.

— ...Я не знаю.

— Ты не знаешь?

— Да. Ты можешь считать это глупым, но я действительно не знаю. Сколько бы я ни размышлял, это вопрос, на который я не могу ответить.

— ...Понятно. Я понял. Все ваши ответы были полезны. Я буду помнить их.

Став свидетелем уродства Расы Людей во время Войны Людей и Дьяволов, О Хён Сок, казалось, был глубоко озадачен природой человека.

Он обнял каждого из нас по очереди и затем отбыл в Секту Лазурного Неба.

У меня было чувство, что мы скоро встретимся снова.

После того как проводили О Хён Сока.

Я попросил Ким Ён отвести Чон Мён Хуна в Долину Чёрных Призраков.

— Оппа Ын Хён, а ты не идёшь? Разве тебе не нужно встретиться и с Мин Хи унни?

— ...Я... встречу Кан Мин Хи позже.

Мне нужно больше мужества, чтобы встретить Кан Мин Хи со своим оригинальным лицом.

Хотя основное тело произвольно запечатало её воспоминания, теперь это кажется несколько удачным.

Ким Ён кивнула и направилась в Долину Чёрных Призраков с Чон Мён Хуном.

Посмотрев, как они исчезают, я сменил лицо обратно на Со Ли и быстро направился в Долину Чёрных Призраков.

Пока что пришло время быть с Кан Мин Хи как Со Ли, а не как Со Ын Хёном.

Долина Чёрных Призраков.

Внутри офиса Зала Призрачных Душ на Корабле Переправы в Преисподнюю.

— Эй. Давно не виделись, мерзавец.

Кан Мин Хи вытряхнула пепел из своей трубки, потушила угольки, а затем поприветствовала Ким Ён и Чон Мён Хуна.

Я стоял рядом с Кан Мин Хи с лицом Со Ли и приветствовал их двоих.

Чон Мён Хун ненадолго встретился со мной глазами, и его выражение стало странным.

Если вспомнить, этот парень знает о Кровавом Теле Юань Юй.

К счастью, он, казалось, быстро сообразил, так как он уже было что-то собрался сказать, но закрыл рот.

Кан Мин Хи взглянула на Чон Мён Хуна с блестящими глазами.

— Хо. Честно говоря, я ничего не ожидала, но ты сильно изменился, не так ли, хулиган?

При её словах Чон Мён Хун посмотрел на Кан Мин Хи с безразличным лицом и заговорил.

— Кажется, ты пытаешься действовать мне на нервы, но я извиняюсь за то, что случилось на Земле. Мне жаль.

— ...

— В любом случае, как нам использовать Боковой Путь?

Глаза Кан Мин Хи расширились от удивления при его ответе.

— ...Ты действительно вырос. Ладно, прости, что попыталась проверить тебя. Тогда пока... я могу позволить тебе использовать Боковой Путь. Но, что ты предложишь Долине Чёрных Призраков в качестве компенсации? Даже ученики Секты Золотого Божественного Небесного Грома, которые использовали Боковой Путь раньше, все заплатили плату за использование.

Чон Мён Хун кивнул на это.

— Я запишу это на счёт Со Ын Хёна. Поскольку он стал Великим Культиватором Расы Людей, он будет получать тонны поддержки.

Кан Мин Хи и я оба горько улыбнулись при том, что Чон Мён Хун так запросто повесил долг на меня.

Она — внешне, я — внутренне.

— Кажется, твоя любовь к кредитам не сильно изменилась...

«Ах ты хитрый ублюдок. Не слишком ли естественно у тебя это получается?»

Кан Мин Хи цокнула языком и кивнула.

— Ну, ладно. Я получу оплату с Со Ын Хёна. У тебя есть доказательство, верно?

Чон Мён Хун передал Кан Мин Хи талисман записи с моим голосом.

Это талисман, содержащий мой голос, обещающий любую помощь при отправлении в Царство Призраков Преисподней.

Кан Мин Хи кивнула.

— Хорошо. Тогда я позволю тебе использовать Боковой Путь. Но, как Ён уже, должно быть, сказала тебе, ты должен следовать моим приказам без вопросов. Иначе, ты не сможешь войти.

— Я так и сделаю.

С этим Кан Мин Хи кивнула и повела нас из Корабля Переправы в Преисподнюю.

Я, достигший стадии Небесного Существа и занявший пост Начальника Зала Призрачных Душ, последовал за ними в этом качестве.

За пределами Корабля Переправы в Преисподнюю,

В одной из долин Долины Чёрных Призраков,

В долине с рельефом, напоминающим котловину, наполненную энергией инь,

На дне был красный узор, выглядевший так, словно он был нарисован кровью.

И окружали узор длинные тотемные столбы, указывающие на центр.

— Есть несколько способов войти в Царство Призраков Преисподней. Самый простой — стать культиватором стадии Интеграции, обернуть своё тело своим доменом и прорваться через границу Царства Призраков Преисподней. Это самый стабильный метод. С доменом, защищающим тебя, твоё тело не пострадает от энергии Царства Призраков Преисподней, и это будет самый безопасный способ вернуться.

Она продолжила.

— Другой способ — умереть и стать призраком, затем войти до того, как тебя затянет в Преисподнюю. Царство Призраков Преисподней связано с Преисподней, в конце концов. И метод, связанный с этим, — практиковать Методы Пути Призраков и стать призрачной сущностью. Или же ты можешь преобразовать своё тело в цзянши или другую нежить. Этот метод делает использование Бокового Пути неизмеримо проще и позволяет тебе остаться невредимым и даже стать сильнее после входа в Царство Призраков Преисподней. Но для кого-то вроде тебя, у кого нет связи с Методами Пути Призраков, есть только два варианта.

Ву-вунг!

Пока она формировала печати руками, красный узор начал светиться.

— Во-первых, войти в домен культиватора стадии Интеграции и быть защищённым им. Во-вторых, использовать боковой путь, подобный этому. Для кого-то с живым телом, как у тебя, чтобы использовать Боковой Путь, необходимо одно.

Кан Мин Хи указала на центр узора, глядя на Чон Мён Хуна.

— Встань туда. Что бы ни случилось, не покидай это место. Если ты сдвинешься во время процесса, великое заклинание будет нарушено, и ты можешь потерять своё тело.

— Ладно.

Чон Мён Хун спокойно прошёл к центру узора и встал там.

Кан Мин Хи продолжала формировать печати руками, возобновляя объяснение.

— Мы временно сделаем твоё тело «мёртвым телом». Затем мы отделим твою душу от плоти и подвергнем твою душу испытанию. Душа, прошедшая испытание, получит иллюзорную форму, называемую «Телом Сна». Ты сможешь затем войти в Царство Призраков Преисподнюю с этим Телом Сна.

— Ну, это всё хорошо, но... я смогу вернуться к своей оригинальной форме, верно?

— Конечно. Как ты думаешь, сколько людей воспользовались Боковым Путём?

Ву-вунг!

Когда она завершила печати руками, она сконцентрировала сознание.

— Теперь приготовления завершены. Начнём?

— Вперёд.

Тут же из ртов восьми тотемных столбов выстрелили чёрные, похожие на бинты, вещи.

Бинты полетели к Чон Мён Хуна, обматывая его конечности.

— ...!

Чон Мён Хун стиснул зубы.

Пока бинты обматывали его тело, он постепенно сморщился, превратившись в нечто вроде мумии.

— Бинты хранят твою жизненную силу. Ты вернёшься к норме позже, так что просто прими это. Не двигайся с места и терпи!

Чон Мён Хун стиснул зубы, терпя боль от принудительного извлечения жизненной силы, не издав ни звука.

Видимо, то, что его избивали до взрыва тела мной, помогает.

Вскоре Чон Мён Хун полностью превратился в мумифицированную форму.

В этом состоянии бинты, которые разматывались с тотемов, полностью отделились и обернулись вокруг Чон Мён Хуна.

— Теперь я извлеку твою душу. Терпи и это.

Кудудудук!

Когда Кан Мин Хи протянула руку, та превратилась в массивную руку призрака.

Её рука призрака протянулась через пустоту, схватив голову мумифицированного Чон Мён Хуна.

Немедленно она приложила силу, и Зарождающаяся Душа Чон Мён Хуна была видна, извлекаемая из его головы.

Боль, казалось, была невыносимой, так как Чон Мён Хун не смог сдержать свой крик.

[Куаааааргх!]

Кан Мин Хи быстро поместила Зарождающуюся Душу Чон Мён Хуна в красный узор.

Спустя некоторое время Чон Мён Хун, который теперь находился внутри лабиринтообразного узора, начал находить выход.

Наконец, Зарождающаяся Душа Чон Мён Хуна вышла из лабиринтообразного узора и встала на него в полупрозрачной форме.

Казалось, это и было «Тело Сна», о котором упоминала Кан Мин Хи.

— Теперь я отправляю тебя, Чон Мён Хун. Когда ты прибудешь, к тебе прикрепится проводящий призрак, но никогда не раскрывай, что ты жив. Понял? Даже если ты идёшь по рекомендации Долины Чёрных Призраков, раскрытие того, что у тебя живое тело, привлечёт всевозможные неприятности, так что помни мои слова. Понял?

[Ладно.]

— Для любых других мер предосторожности, получи их от проводящего призрака. Что ж, тогда счастливого пути.

Паааатт!

Когда красный узор испустил красный свет, Чон Мён Хун, стоявший на нём, внезапно погрузился вниз.

Я понял, что узор соединён с Боковым Путём.

— Сделано. Через это Чон Мён Хун отправился по Боковому Пути. Он должен прибыть в Царство Призраков Преисподней.

— Понимаю...

В моём уме возник вопрос, и я спросил Кан Мин Хи.

— Великая Старейшина, могу я задать один вопрос?

— Что такое?

— Может ли кто-то ещё войти на Боковой Путь? Например, кто-то вроде меня, кто изучил Метод Пути Призраков и может попытаться стать Королём Призраков...

— Хм, сейчас это невозможно. Тебе нужно будет подождать как минимум 50 лет. Сознание Чон Мён Хуна довольно большое, что создало бы нагрузку на Боковой Путь.

— Я понимаю. Спасибо.

Я причмокнул.

Если бы можно было войти в течение года, было бы здорово сопровождать Чон Мён Хуна до открытия свитка-хранилища Истинной Личности Возвышенного Дракона.

Но 50 лет...

Потребуется ещё 50 лет, чтобы вернуться тоже.

Более того, нет гарантии, что другие не воспользуются Боковым Путём, что может продлить время ещё дальше.

«Ну, ничего не поделаешь».

Я спас О Хён Сока.

Чон Мён Хун отправился в Царство Призраков Преисподней.

Итак, оставшиеся задачи...

«Свиток-хранилище Истинной Личности Возвышенного Дракона. И...»

Достижение стадии Четырёх Осей.

Я посмотрел на своё тело и наблюдал за энергией Великой Пустыни к Мёртвому Морю, вращающейся внутри меня, принимая решение.

«Прежде чем свиток-хранилище откроется, я достигну стадии Четырёх Осей».

С этим телом и его совместимостью с Великой Пустыней к Мёртвому Морю это определённо возможно.

Конечно, в глубине души я хочу немедленно найти способ убить Со Хёля.

«Но я всё ещё слаб».

Таким образом, лучше найти способ после достижения стадии Четырёх Осей.

Так же, как я не мог никого спасти, когда был слаб, но смог спасти О Хён Сока по мере того, как становился сильнее.

Чем могущественнее я становлюсь, тем больше людей я могу спасти, и тем шире будет эта область.

Мне нужно стать сильнее.

Чтобы подняться выше.

«Пока я не смогу знать и достигать гораздо большего».

Поэтому, пока я не войду в свиток-хранилище Истинной Личности Возвышенного Дракона.

Я полон решимости полностью посвятить себя достижению стадии Четырёх Осей.

**

Люди — глупые создания.

Они всегда сожалеют только после того, как что-то теряют.

Я чувствую то же самое.

Я открыл рот в кромешной тьме.

— Это отвратительно, Со Хёль.

И затем «мой» рот открылся снова.

— Что ты имеешь в виду, Даос Со?

— ...

Прошло немало время с тех пор, как Со Ли запечатал меня.

Со Ли разорвал нашу связь, оставив меня одного в темноте терпеть одиночество.

В какой-то момент я понял, что «кто-то» берёт контроль над «мной».

Это Со Хёль.

Пока более 80% контроля не перешло к Со Хёлю, я не узнал его.

Сидя в позе лотоса, я сосредоточил усилия на побеге от вторжения Со Хёля, управляя Холстом Бесчисленных Форм и Связей.

— ... Это было из-за того, что убийство тебя привело к тому, что ты паразитируешь на мне?

— Ха-ха, кто знает.

— ...

Он отвечал уклончиво, никогда не предоставляя никакой чёткой информации.

«Чёрт возьми...»

В конце концов, моё суждение было глупым, а суждение Со Ли было правильным. Если бы я открыто разгуливал, я в конечном счёте был бы заменён Со Хёлем и привёл бы окружающих к гибели.

— У меня есть около тысячи лет...?

— Что-то вроде того. Суждение твоего клона было превосходным.

— ...Теперь я могу немного лучше понимать твою манеру речи.

«Что-то вроде того» подразумевает, что у меня меньше тысячи лет, чтобы выбраться.

«Суждение твоего клона было превосходным» означает, что Со Ли поступил глупо.

Таков предел моего толкования.

«Времени меньше, чем я думал».

Моё физическое тело уже обездвижено.

Только Холст Бесчисленных Форм и Связей, соединённый с моей душой, может двигаться, но это всё.

Даже это постепенно становится неконтролируемым.

Техники постепенно покидают меня, и я чувствую, что даже владение Бесцветным Стеклянным Мечом смещается к нему.

Человеческое существо, которым является «я», постепенно заменяется «Со Хёлем».

Я могу двигать только одну вещь.

Бу-унг!

Прозрачный клинок движется сквозь пустоту, разрезая моё тело.

Пукуак!

Сущность, занимающая моё тело, слабо улыбается и залечивает рану.

— Как и ожидалось, с силой Племени Сердца нельзя справиться, что бы ни случилось.

Бесформенный Меч.

Оставшиеся 20% «меня», которые Со Хёль ещё не захватил.

Это единственный барьер, защищающий «меня».

— Но позволь рассказать тебе кое-что интересное. Сила Племени Сердца бессмысленна, существует она или нет. Запечатать её просто.

Во-вунг!

С этими словами я почувствовал грязную сущность сердца Со Хёля, поднимающуюся во мне.

Я чувствую, как его сущность сердца подавляет силу Бесформенного Меча внутри моей собственной сущности сердца.

Я полностью заперт в самой глубине мира моей сущности сердца.

Со Хёль стоит вне мира моей сущности сердца, широко улыбаясь мне.

— Просто оставайся сидеть здесь. Пока ты остаёшься тихо внутри своей сущности сердца, я гарантирую, что твоё существование будет сохранено.

— ...Как это возможно? — Я спросил с окаменевшим лицом, глядя на Со Хёля вне моей сущности сердца.

— О чём ты?

— Как возможно использовать «сущность сердца» как инструмент?

Я спросил, наблюдая, как Со Хёль фрагментировал свою собственную сущность сердца, чтобы окружить мою, как барьер.

Он манипулирует своей сущностью сердца, как марионеткой.

— Это очевидно. Эмоции (сердце) — это всего лишь движение веществ в верхнем даньтяне и некоторые электрические сигналы. Как только ты понимаешь принцип, «использование» их возможно.

Он улыбается и отворачивается.

— Кажется, Даос Со ещё не до конца понимает. Не беспокойся. Пока ты остаёшься тихим, я оставлю тебе небольшую часть твоей области.

С этими словами Со Хёль исчез с окраин моей сущности сердца с улыбкой.

Я удобно сижу на вершине Горе Стеклянных Мечей, глядя на небо.

— ...Неправильно, Со Хёль.

Мои глаза ярко сверкали.

— Сейчас я понимаю, что ты хочешь сказать... Ты не «оставляешь мне» часть моей области. Ты просто «не можешь войти» в это место, не так ли?

Сссс...

Я чувствую это.

Хотя он, возможно, и может подавлять человеческие мысли,

Он не может легко вторгнуться в сердце.

Я лёг среди мечей, пронзающих меня на Горе Стеклянных Мечей, сосредоточив свой разум.

«Я не знаю, что ты планируешь».

Но...

Со Хёль.

Я не сдамся легко.

Кииииинг—

Я практиковал использование Бесформенного Меча, черпая силу Попирающего Небеса.

«Сожми».

Я вспоминаю спарринг с Тхэ Ель Чоном в своей памяти.

То, что она показала, несомненно, является Первым Шагом Перед Троном.

Сила, которую Небесное и Земное Племена называют Четвёртой Стадией Проявления.

За пределами Попирающего Небеса!

Я вспомнил божественную силу, которую показал Ким Ён Хун.

Кииииинг—

Сожми.

Сжимай и сжимай, воплоти всю сущность моего сердца в этот меч.

Внутри моей сущности сердца я соединяюсь с «сущностью» Бесформенного Меча, фокусируя всё своё сознание.

Будь то сотни лет или тысячи.

Со Хёль...

Я определённо сбегу!