«...Ха!»

Я на мгновение опешил от её слов.

— Принять в свою фракцию того, с кем встречался всего дважды?

Разве это не слишком опрометчиво?

— Ох, а что бы ты сделал на моём месте?

— Ну...

— Разве не узнал бы после поединка с соплеменником из Племени Сердца?

«...»

Хотя это звучит абсурдно, при размышлении становится логичным.

Члены Племени Сердца могут читать сущность сердца друг друга, состязаясь в мастерстве.

Конечно, в моём случае, с добавлением зрения Земного Племени, я смог заглянуть даже в прошлое.

Ю Хва лишь примерно поняла, что я за существо, столкнувшись с моей сущностью сердца.

И всё же, я не могу легко опровергнуть её слова.

Мы коснулись сущностей друг друга.

Уже одно это дало нам достаточно знаний друг о друге.

— ...Что ж, пожалуй, понимаю это чувство.

— Хе-хе, раз я знаю, что ты порядочный человек, верю, что сдержишь обещание.

— Сдержу. Устрою место после того, как Со Хёль покинет Дворец Морского Дракона.

— Благодарю.

Цок, цок!

Она начала стягивать паучьи сети, раскинутые вокруг, и приводить в порядок перевёрнутую вверх дном приёмную.

Я смотрел на неё, на мгновение погрузившись в раздумья.

«Я не прочитал её прошлое идеально».

Я лишь бегло просмотрел проблески воспоминаний, промелькнувшие за долю секунды на стадии Зарождающейся Души.

Этого хватило, чтобы примерно понять, как она достигла царства Племени Сердца,

Но, иными словами, я прочитал лишь то, как она стала представителем Племени Сердца.

Прочитать несколько фрагментов воспоминаний — вот и всё, что я сделал.

«Однако, безусловно, возможно прочитать моменты сильных эмоций, которые кто-то пережил за свою жизнь».

Затем.

Я поднял взгляд, задумавшись.

«Может быть, если я посмотрю на Со Хёля этим зрением, я смогу узнать и о его прошлом».

Тук.

Ю Хва и я вышли из приёмной третьего подземного уровня.

Когда мы поднялись на второй подземный этаж, я увидел там коллег-музыкантов Ю Хвы.

Из любопытства я прочитал и их сущности сердца, и, кроме демона-моллюска, они оказались просто обычными рабами из порабощённых рас.

— А, Ю Хва, ты здесь.

— Да. Фу, жарко.

Когда она вошла на второй этаж, вытирая пот, глаза её коллег странно изменились.

Они переводили взгляд с неё на меня и обратно, и, видя, что мы оба вспотели, обменивались друг с другом особенными взглядами.

«...? Почему они так себя ведут...»

Озадаченный, я решил вернуться вверх, в Башню Бессмертных Демонов.

— Сегодня было хорошо. Встретимся ещё, если будет возможность.

— Да, с нетерпением жду.

Я кивнул Ю Хве в ожидании дня, когда мы снова сразимся, и она тоже почтительно поклонилась мне своим наполовину паучьим телом.

Её коллеги-музыканты перешёптывались, но я проигнорировал это и сосредоточился на других мыслях, поднимаясь по лестнице.

«Зрение, читающее воспоминания, — это то, что я уловил во время нашего интенсивного поединка».

Она из того же Племени Сердца, и представители Племени Сердца стадии «Ступая по Небесам» или выше переплетают свои сущности сердца, когда сражаются.

Благодаря этому феномену я смог прочитать несколько фрагментов её воспоминаний.

«Если я хочу войти в сущность сердца кого-то, кто не из Племени Сердца, и увидеть его внутренние мысли и воспоминания, что мне делать?»

Первое, что пришло в голову, — это Море Праведности и Гора Благодати.

Если бы я обрушил на голову Со Хёля в Море Праведности и Гору Благодати, моя Зарождающаяся Душа могла бы напрямую войти в его сознание и заглянуть в его сущность сердца и воспоминания.

Но я тут же отбросил этот план.

«Моя душа может мгновенно сгнить».

Море Праведности и Гору Благодати можно использовать на ком-то податливом, но если я погружу свою Зарождающуюся Душу в сущность сердца Со Хёля, то без шуток, моя Зарождающаяся Душа могла бы сгнить.

«О Море Праведности и Горе Благодати... лучше не думать».

Тогда, какие ещё могут быть методы?

Размышляя снова и снова, мои мысли дошли до Чудесно-Таинственного Врождённого Канона Сердца.

«Хм, возможно, с помощью Чудесно-Таинственного Врождённого Канона Сердца...»

Использовать Чудесно-Таинственный Врождённый Канон Сердца, чтобы на мгновение соединить своё сознание с сознанием Со Хёля, и в это время заглянуть в его воспоминания через сущность сердца — это может быть вариантом.

«Моё сознание тоже может сгнить, но это немного лучше, чем Море Праведности и Гора Благодати».

Может быть, если я смогу заручиться помощью Безумного Лорда, более тщательное исследование воспоминаний Со Хёля станет возможным.

«Объединиться с Безумным Лордом, чтобы похитить Со Хёля, а затем переделать его в марионетку, исследуя сознание Со Хёля, запертое в марионетке...»

Но это слишком похоже на то, что сделал бы сам Со Хёль, поэтому я отверг эту мысль.

Если я предложу Безумному Лорду похитить Со Хёля, он, вероятно, сначала попытается переделать меня.

«Бесполезно ожидать здравого смысла от того, с кем невозможно договориться».

Топ, топ...

Незаметно для себя я вернулся на первый этаж Башни Бессмертных Демонов, вспоминая Со Хёля и Гю Рён на четвёртом этаже.

«Кстати, в этом здании действует ограничение, которое контролирует даже сознание культиваторов стадии Четырёх Осей».

Конечно, культиваторы стадии Четырёх Осей не столько скованы ограничением, сколько «позволяют себя сковывать» ради представления, и они могут освободиться в любой момент.

Но в любом случае, их сознание явно ограничено.

«Возможно, этот момент, когда Со Хёль и Гю Рён вместе, — самое уязвимое для них время».

Тогда, давай испытаем это новое зрение, открытое сегодня.

Если возможно увидеть фрагменты воспоминаний, просто глядя со стороны без смешения с сущностью сердца, уже одно это будет большой удачей.

«Подожду, пока представление снова начнётся».

Сознание внутри здания сейчас слегка ограничено, но не так сильно, как во время представления.

Я решил дождаться подходящего момента.

Вскоре.

Свет в здании снова погас, и Ю Хва с музыкантами снова поднялись готовиться к выступлению. Сознание всех снова было сковано.

Обычные культиваторы, если их сознание сковано, практически не могут действовать должным образом, как будто их чувства связаны.

Но я другой.

Я жил нормально и до того, как у меня появилось царство сознания, будучи смертным.

«Посмотрим...»

Свист!

Я использовал Записи о Преодолении Культивации и Трансцендентности Боевых Искусств, войдя в пробелы восприятия многих в темноте.

Затем, со зрением Земного Племени и зрением моей Зарождающейся Души, я разрезал сам поток ци, сделав своё тело невидимым для всех.

«И я также скрываю поток своей жизни».

Если есть что-то, что я осознал, достигнув стадии Зарождающейся Души методом Земного Племени, так это прозрение о самой «жизни».

«Те, кто на стадии Четырёх Осей, постигли суть жизни...»

Я перерезал свой собственный поток жизни, на мгновение обеспечив, чтобы те, кто обрёл прозрение жизни, не могли меня обнаружить...!

Свист!

Наконец, отрезав себя и полностью скрывшись в щели восприятия, духовной энергии и потока жизни, я начал подниматься на четвёртый этаж.

На всякий случай я даже использовал технику для приглушения шагов, поднимаясь на четвёртый этаж.

Вууунг!

Хотя и скованное, сознание Со Хёля и Гю Рён почти заполняло весь четвёртый этаж.

Конечно, учитывая изначальный размер их сознания, это тоже значительно сдерживаемый уровень, но я напрягся и осторожно пробирался сквозь пробелы в их сознании.

«...?»

Я увидел, что Гю Рён и Со Хёль не сидят, слушая музыкантов, а стоят и спорят друг с другом.

«...?»

Что происходит?

Гю Рён наложила заклинание звуконепроницаемости, и поскольку весь четвёртый этаж был тёмным, я не мог понять, почему они ссорятся.

Но совершенно ясно, что Гю Рён испытывала сильную ревность, жалость, одержимость и любовь по отношению к Со Хёлю.

Конечно, Со Хёль внешне казался растерянным, но, как обычно, внутри не чувствовал эмоций.

Как раз тогда.

Во-вууунг!

Внутри тёмного четвёртого этажа.

Гю Рён начала использовать странное розоватое заклинание.

По мере того, как она складывала печать, вокруг них начало происходить что-то метафизическое.

Обычно спокойная сущность сердца Со Хёля проявила лёгкое смятение.

Со Хёль растерялся.

И в следующий момент.

«Хо...»

Переполненная горем, ревностью и любовью, Гю Рён схватила Со Хёля за воротник.

Она притянула его лицо к своему и поцеловала.

Со Хёль, застигнутый врасплох внезапным поцелуем Гю Рён, растерялся, но вскоре успокоил свои эмоции.

«Что именно происходит...»

Но это хорошо.

Если Со Хёль сейчас хотя бы слегка растерян, возможно, я смогу проникнуть в его сущность сердца и прочитать его воспоминания.

Именно в этот момент.

«...!»

Когда Гю Рён поцеловала Со Хёля, между ними, казалось, произошло что-то метафизическое, и я, наблюдая, тоже почувствовал, что вовлечён в это изменение.

«Что это...!»

Во-вууунг!

Гю Рён оторвала губы от Со Хёля и, рассеяв заклинание звуконепроницаемости, посмотрела в нашу сторону.

— Кто это! Кто шпионит за нами!?

«Это...!»

Дело не столько в Записях о Преодолении Культивации и Трансцендентности Боевых Искусств, сколько в том, что меня, кажется, засекли из-за наблюдения за заклинанием Гю Рён как третье лицо.

Я поспешно спустился с четвёртого этажа, и позади меня прозвучал рёв Гю Рён.

— Кто осмелился...!

Кугугугу!

Её сдерживаемое сознание разбило ограничения вокруг и распространилось во все стороны.

Но, как раз вовремя!

Свист!

Мне удалось покинуть её царство сознания и добраться до своего исходного места на первом этаже Башни Бессмертных Демонов, прежде чем она смогла меня найти.

«Фух...»

Только я сел и пришёл в себя, сделав глоток Бело-Красного Вина, как сознание Гю Рён пронеслось по всей Башне Бессмертных Демонов.

«Она использовала какое-то заклинание на Со Хёле.»

И, видя растерянный вид Со Хёля, вызванный действиями Гю Рён…

«Похоже, это было какое-то проклятие, действующее через поцелуй...»

Неужели она использовала какое-то заклинание, чтобы насильно выйти замуж?

Я не мог не почувствовать удовольствие при мысли о растерянном Со Хёле.

«По крайней мере, Старшая Гю взяла верх над Со Хёлем.»

Но, подумав дальше, прежде чем Гю Рён насильно применила то заклинание на Со Хёле, их отношения, казалось, были на грани срыва.

Гю Рён, казалось, кипела от чувств несправедливости, ревности, одержимости и любви.

Нет, даже сейчас.

Кугугугу!

Её сознание тщательно сканировало окрестности, и я мог наблюдать раздражение, ревность и любовь, наполнявшие всё её царство сознания.

Притворяясь, что ничего не происходит, Ю Хва тоже, должно быть, заметила ревность Гю Рён, так как на мгновение запнулась в своём выступлении.

Конечно, как первоклассная музыкантша, она быстро успокоилась и продолжила играть.

«...Много интересного происходит сегодня вечером.»

Я допил своё Бело-Красное Вино, удобно устроившись, чтобы слушать выступление Ю Хвы.

Наконец, даже вечеринка в Башне Бессмертных Демонов и прощальный вечер Со Хёля подошли к концу.

Теперь настала очередь Со Хёля вернуться во Дворец Морского Дракона и готовиться к отъезду.

Когда делегация Дворца Морского Дракона и Гю Рён прощались снаружи Башни Бессмертных Демонов,

— Со Ын Хён, задержись на минутку.

— Да?

Гю Рён внезапно позвала меня остановиться.

Со Хёль, выглядевший озадаченным, переводил взгляд с неё на меня и обратно.

— Мне нужно кое-что сказать этому парню минутку, так что Великий Князь Со, пожалуйста, идите вперёд.

— Да, понял.

Со Хёль, выглядевший смущённым, не мог встретиться с ней взглядом и неловко кашлянул, прежде чем быстро улететь от Башни Бессмертных Демонов.

«Леденящее душу представление.»

Я мысленно цокнул языком, сравнивая манеру Со Хёля с его сущностью сердца.

Именно тогда.

— Это был ты, Со Ын Хён?

— Да?

— Тот, кто шпионил за нами.

«...»

Гю Рён спросила меня с холодным выражением лица.

После мгновения молчания я медленно кивнул.

«Меня затянуло в изменение, вызванное заклинанием, которое использовала Гю Рён.»

Возможно, Гю Рён обнаружила это изменение и обращается ко мне сейчас.

Отрицать это казалось бессмысленным.

Когда я кивнул, Гю Рён вздохнула и посмотрела на небо.

— ...Откуда ты смотрел?

— ...Когда Старшая Гю... поцеловала... Великого Князя.

— Да, понятно. Эх...

Она прижала пальцы к вискам.

— ...Зачем ты шпионил за нами?

— Приношу свои извинения. Мне нужно было кое-что доложить Великому Князю...

— Что ж, у Великого Князя Со много забот, так что я понимаю. Возможно... лучше, что это был ты.

Она мельком взглянула на меня, прежде чем снова вздохнуть.

— ...Я использовала древнее заклинание, известное как Клятва Великого Холода, также называемое Обетом Великого Холода.

Начался рассказ Гю Рён.

— Давным-давно, в невообразимо далёкие времена, до ритуалов с Бело-Красным Вином, существовала Клятва Великого Холода, чтобы скрепить брак между двумя людьми.

И всё же, несмотря на использование заклинания, которым она так жаждала связать себя с Со Хёлем, она выглядела несколько горькой.

— Поздравляю... Разве вы не желали быть связанной с Великим Князем Со?

— Что ж... Я действительно хотела быть связанной с ним. Не насильно, как сейчас, а естественно, с благословением всех...

Я задал ей вопрос, на который она, казалось, хотела ответить, уловив её намерение.

— Что же случилось...?

— ...В прошлый раз я видела Со Хёля с кем-то другим.

— Кто это был?

— Это была женщина человеческой расы, в белом. Я видела, как она шла по улицам Служебного Командного Ковчега, держась за руки с Со Хёлем. Они... улыбались, как будто были невероятно счастливы.

— ...

— Один раз можно было бы проигнорировать. Но после того, как я проследила за Со Хёлем несколько раз... они встречались регулярно, становясь всё ближе.

Я был потрясён её рассказом о женщине-человеке, сопровождавшей Со Хёля.

— Как он мог... Как он мог так поступать? Он говорил, что любит меня... говорил, что хочет быть со мной...! Почему он с другой женщиной, да ещё и с человеком...!!

Она выплеснула своё разочарование.

— Я воспользовалась этой возможностью, чтобы спросить его, кто она. Со Хёль сказал, что это пустяки, но я поняла. Он думал о ней больше, чем обо мне! Я имею в виду, я бы поняла, если бы он хотел взять человеческую наложницу. Но разве он не должен был обсудить это со мной сначала!?

— ...

— Я... Так что я насильно применила Клятву Великого Холода к Со Хёлю на этот раз. Я хотела поклясться миру, что он мой.

Она вдруг прикрыла лицо рукой, вздыхая, как будто испытывая отвращение к себе.

— Если бы не та женщина, я бы не была так отчаянна, чтобы что-то с ним сделать. Ты думаешь, я была неправа...?

— ...Я хорошо знаю Великого Князя Со.

Я начал советовать ей держаться подальше от Со Хёля.

— История Великого Князя Со с женщинами весьма обширна. Как вы знаете, некоторые люди из Дворца Морского Дракона — его потомки. С Нижнего Мира он взял бесчисленное количество жён и наложниц.

— ...Вот как.

— Да... Так что, возможно, не ожидать многого от Великого Князя Со было бы...

— Что ж... Ладно.

Услышав мои слова, её золотые глаза начали ярко светиться.

Её золотые зрачки, вместе с золотыми рогами, раскололись вертикально, пылая.

— Тогда, пока Со Хёль отсутствует из-за практике Основы Оси, я обязательно достигну стадии Интеграции.

— ...?

— Как Король Демонов стадии Интеграции, я возьму Со Хёля под своё крыло. Тогда он не посмеет брать больше наложниц.

— ...

Я на мгновение потерял дар речи, но затем мне в голову пришла мысль, что, возможно, это к лучшему.

«Гю Рён обладает культивацией стадии Великого Совершенства Четырёх Осей.»

Непрерывная культивация естественным образом приведёт её к тому, чтобы стать Королём Демонов стадии Интеграции.

Такова Гю Рён из расы Золотого Дракона.

«Если Гю Рён возьмёт Со Хёля в мужья и станет одержима им, постоянно сомневаясь, и при этом её уровень культивации будет выше...»

Возможно, свобода передвижения Со Хёля может быть сильно ограничена.

«Мне жаль, что я поддерживаю вас из корыстных побуждений, но...»

— Я поддерживаю вас. На самом деле, мне не нравились похождения Великого Князя.

— Спасибо за поддержку.

— А насчёт женщины-человека, которую вы видели с Великим Князем Со...

— Да, эта неприятная женщина?

— Да, эта госпожа изначально должна была сопровождать меня согласно планам Великого Князя Со. Просто Великий Князь водил её повсюду. Так что, если Старшая Гю достигнет желаемой стадии и заключит брачные узы с Великим Князем, не могли бы вы, возможно, оставить ту женщину мне? Учитывая, что вы можете беспокоиться о встречах Великого Князя с другими женщинами.

— Да, звучит неплохо.

Конечно, упомянутая женщина-человек, сопровождавшая Со Хёля, скорее всего, О Хё Со, которая должна была «сопровождать меня» — термин с двойным смыслом.

Не подразумевая брачных уз, а буквально означая, что, если бы не заточение в этом мире, она продолжала бы сопровождать меня как коллега и товарищ.

«В любом случае, если я смогу через Гю Рён отделить О Хё Со от Со Хёля...»

Гю Рён сказала, что видела их счастливо гуляющими по улицам вместе, но, честно говоря, я испытываю тревогу, просто не зная, что Со Хёль может с ней делать.

— Хмф!

Внезапно она энергично тряхнула головой и выдохнула лёгкую энергию.

«Ах...»

Кажется, она немного опьянела от выпитого духовного вина.

— ...Извини, что показала тебе такое неприглядное состояние.

— Нисколько. Я искренне поддерживаю отношения между Старшей Гю и Великим Князем Со.

— Спасибо. ...Я, наверное, наболтала в пьяном виде какую-то ерунду... но на самом деле я хотела сказать кое-что ещё.

— Пожалуйста, продолжайте.

— Клятва Великого Холода, которой я связала себя с Со Хёлем, должна изначально формироваться перед множеством свидетелей или в полной тайне.

— ...Моё присутствие вызвало значительную проблему?

— Нет, большой проблемы нет. Причина, по которой люди должны быть свидетелями Клятвы Великого Холода, — служить «свидетелями», подтверждающими наши брачные узы.

— Ах...

— Другими словами, ты — единственный свидетель брачных уз между мной и Со Хёлем. Однако Клятва Великого Холода, сформированная сегодня, была ненадлежащей, так как я навязала её Со Хёлю в момент пьянства и ревности...

Она спросила меня, слегка смущённо теребя волосы.

— Когда я стану Королём Демонов стадии Интеграции и у меня будет настоящая свадьба с Со Хёлем, смог бы ты, как единственный свидетель Клятвы Великого Холода, стать свидетелем нашего супружеского пути?

«Вот почему она сразу узнала меня.»

Я мысленно тихо вздохнул.

Тем не менее, предложение Гю Рён не имело для меня недостатков.

— Да. В день, когда ваша Клятва Великого Холода с Великим Князем будет надлежащим образом скреплена, я непременно... стану свидетелем вашего супружеского пути.

— Благодарю.

Гю Рён сияюще улыбнулась, выражая благодарность.

«Кажется, я начинаю видеть способ справиться с Со Хёлем.»

Я испытывал разочарование, не зная, как сбежать или следовать за Со Хёлем, который строит всевозможные злые планы.

Но сегодня, услышав сокровенные мысли Гю Рён, я нашёл ответ.

«Выдать Со Хёля в мужья!»

После того как Гю Рён станет Королём Демонов стадии Интеграции и выйдет замуж за Со Хёля, он попадёт под её сильную одержимость на сотни лет, что ограничит его свободу действий.

Это значительно увеличит шансы достижения целей, которые я поставил в этой жизни.

Конечно, это означает, что Знамя Небесной Молнии не должно попасть в рот новобрачному Со Хёлю, а скорее в рот Чёрному Королю Драконов Хён Ыму.

«Пока Со Хёль отсутствует, я тщательно подготовлю всё необходимое для его брака с Гю Рён по возвращении!»

Я пересмотрел цели этой жизни с решимостью.

Авторское примечание: Коварный интриган Со Ын Хён объединяется, чтобы насильно выдать замуж злодейку Гю Рён за главного героя романтического фэнтези и забрать героиню себе...