«Хм…»

Шурх…

Я высвободил верхнюю часть тела из разбитого барабана и отряхнулся.

— Действительно, весьма внушительная сила.

Это не алая река отбросила меня назад.

Как только я коснулся алой реки, не мое тело, а Чистая Духовная Сила, текущая во мне, автоматически среагировала и оттолкнула меня.

Другими словами, алая река лишь коснулась моего тела.

То, что меня отшвырнуло и я врезался, произошло исключительно благодаря силе, текущей во мне.

— Хм, похоже, ты в такой же ситуации.

Женщина-паук.

Ю Хва, как ее зовут, подняла руку, не открывая глаз.

На ее руке остался шрам от моего Бесформенного Меча, из которого сочилась кровь.

— Не ожидала, что ты проникнешь через мою защиту так запросто.

— Я не знал, что моя внутренняя духовная сила может двигаться по чужой воле... Как ты это сделала?

— Неужели ты думаешь, я добровольно научу тебя своей технике? Попробуй разобраться сам. Я же постараюсь понять способности этого меча.

— О, ты признала его мечом?

Как она узнала Бесформенный Меч, не имеющий формы?

— Даже если у него нет формы, намерение настолько ясно, как я могу не знать, что ты используешь?

— Понятно, это был глупый вопрос.

Я снова атаковал ее Бесформенным Мечом.

Но каждый раз, когда алая река касалась моего тела, меня отбрасывало то туда, то сюда.

Будто мое тело мне не принадлежало.

Вуум!

Чувствуя, будто парю, я попытался приблизиться к ней, но проблема была в алой реке.

Вуум! Бам! Бам! Бам! Бам!

Пока Бесформенный Меч кружился, гримерка превратилась в хаос, но я сосредоточился только на том, чтобы подобраться к ней ближе.

После того как мы обменялись ударами которые длились неизвестно сколько времени.

— Погоди…

Внезапно она улыбнулась и произнесла:

— Возможно, сейчас хороший момент остановиться?

— Хм?

Она убрала руки с цитры и подняла их.

— Нам нет нужды продолжать сражаться.

— О чем ты? Когда мастера боевых искусств встречаются…

Внезапно до меня дошло, что я не уверен, является ли Ю Хва мастером боевых искусств.

— Я понимаю, чего ты хочешь. В Территории Племени Сердца много таких, как ты. Тех, кто хочет проявить себя, сравнивая свои Проявления с другими, или просто тех, кто искренне наслаждается спаррингом. Наш Почтенный тоже имеет подобные вкусы.

— …Тогда почему отказываешься сражаться?

— Потому что я не из таких в Племени Сердца. Хотя твой меч меня интересует, я больше подхожу для проникновения, шпионажа и подстрекательства к бунту.

— Хм…

— Вместо этого бессмысленного действа, может, конструктивно обменяемся информацией?

Я посмотрел на нее и усмехнулся.

— «Фальсификация» — тоже твоя специализация?

— Прости?

Вуум!

Схватив Бесформенный Меч обратным хватом, я замахнулся им на свою голову.

Бесформенный Меч скользнул по моему черепу, вырезая странные звуковые волны, воздействующие на мой разум с плана Души.

Щелк!

Я почувствовал, как что-то сломалось, вернув мое сознание в «реальность».

Ситуация мало отличалась от прежней.

Я противостоял ей.

Но с того момента, как меня отбросило в барабан, разбив его, до следов нашего обмена ударами — все исчезло.

— Впечатляющая техника иллюзии.

Ощущение, что мое тело не мое, чувство парения.

Все потому, что это было нереально, происходило в моем сне.

«Сражаться в иллюзии было интересно… но раз ты открыто попыталась выудить информацию, не желая сражаться со мной, я вышел».

Она предложила обмен информацией, но нет гарантии, что информация, обменянная в иллюзии, была правдой.

Она по-прежнему говорила спокойно, с закрытыми глазами, повернув голову ко мне.

— Строго говоря, то, что я тебе показала, не было иллюзией. Я усыпила тебя и заставила видеть сон, направляя его в желаемое тобой русло.

Я парировал.

— В процессе ты немного вмешалась, задавая вопросы, которые тебя интересовали.

— Не стану отрицать.

— Твоя манера речи сильно изменилась с нашей последней встречи.

— Как разведчице Племени Сердца, разве стала бы я использовать манеру речи, которая легко меня выдаст? Я тренировалась менять и голос, и манеру речи по необходимости.

— Менять тон по желанию — это твое «Ступая по Небесам»… нет, твоя вторая стадия Проявления?

Вуум!

Щелк!

Я молниеносно атаковал Бесформенным Мечом ее руку, когда она едва заметно потянулась к цитре, нанеся рану. Похоже, она пыталась втянуть меня в разговор, исподтишка используя цитру, чтобы усыпить меня своими уловками.

Она посмотрела на рану на руке и рассмеялась.

— Нелегко делиться, особенно когда я не могу точно сказать, из какого ты племени: Небесного, Земного или один из наших.

— Понятно… Ладно, забудем. Ты правда не хочешь сражаться со мной? Разве твоей стороне не было бы выгодно получить мою информацию?

— Верно.

Однако она едва уловимо улыбнулась.

— Но ты предлагаешь нам сражаться всерьез, когда всего в нескольких этажах выше двое из Земного Племени на стадии Четырех Осей? Нас точно поймают. В спарринге сейчас нет выгоды.

Я уловил ее мысль.

— Если для тебя будет выгода, ты сразишься со мной?

— Если так, не вижу причин отказываться.

— Хорошо, скажи, чего ты хочешь.

— Ты сейчас остановился во дворце расы Морских Драконов, верно?

— Да.

— Я знаю, что там под стражей держат представителя расы Белых Коз, Бэк Нён. Я ранее спасла ее и пыталась помочь бежать в Территорию Племени Сердца. Если ты пообещаешь помочь мне спасти его, я не вижу причин не сразиться с тобой.

— …Хм…

Под стражей…

Можно ли назвать это под стражей?

Заметив мою серьезную мину, пока я скрывал сущность сердца с помощью Ступая по Небесам, она истолковала это иначе и цокнула языком.

— Возможно, я запросила у тебя слишком много. Если ты действительно чувствуешь принадлежность к расе Морских Драконов…

— Нет, не в этом дело.

Я подумал о Клане Белых Коз, ставшем правящим классом у Озера Облачного Сердца, и их лидере, Бэк Нён, испытывая смешанные чувства.

— …Со Хёль через день-два покинет Альянс Истинного Дракона для Практики Основы Оси. Я устрою вам с Бэк Нён встречу после этого.

— Ах…!

— Однако… Хм. Не уверен насчет помощи в спасении. Я обеспечу тебе возможность войти и выйти из поселения Клана Белых Коз у Озера Облачного Сердца, сдерживая патруль Морских Драконов, но увести его с собой — это твоя задача.

— Спасибо. Это будет большим подспорьем.

Я сияюще улыбнулся ее восторженной реакции и затем спросил из любопытства:

— А вдруг я лгу? Мы оба на стадии «Ступая по Небесам»… нет, на второй стадии Проявления, значит, я тоже могу лгать, верно?

— Хе-хе… Ты никогда не спарринговал с кем-то из Племени Сердца того же уровня?

— …Нет.

— Что ж, тем лучше. Я могу тебя научить.

— …?

Она коснулась цитры и сказала:

— Давай ограничим силу во время спарринга. Как я говорила, над нами два члена Земного Племени стадии Четырех Осей … да и в гримерке установлен барьер, не говоря уже об ограничениях Башни Бессмертных Демонов, подавляющих наше сознание. Если не будем осторожны, нас легко поймают. Ограничим силу начальной стадией Очищения Ци и посоревнуемся, используя только наши Проявления.

— Хорошо.

Чистое состязание способностей и просветления — я только за.

В следующий момент.

Тхыынг!

Ее цитра зазвучала, и мой меч пронесся по воздуху.

Однако, едва я принял стойку и собрался применить технику, я изо всех сил старался не упасть.

«Сонливость!»

Демон сонливости атаковал меня.

«С такой сонливостью даже при ограничении силы стадией Очищения Ци…»

Если бы мы сражались, не сдерживая силу, полностью используя «Ступая по Небесам», я бы уснул, даже не осознав этого, как и прежде.

Тум, тхынг, тум!

Но ее представление только начиналось.

По мере игры на цитре и появления мелодий, все силы покидали мое тело, а веки невыносимо отяжелели.

— Угх!

Тум!

Я заставил себя подняться и уставился на нее.

Вуум!

Постепенно вокруг нее начала виться слабая аура алой реки.

— Это моя Последняя Четверть (фаза Луны), Иллюзорная Игра под Розовым Закатом. Наслаждайся.

Это была не алая река.

Это были сумерки.

Время, когда закончившие день начинают готовиться ко сну, закат!

Тиинь!

Я напряг все силы, едва сдерживая сонливость с помощью [Эхо Гор, Ответ Долин].

Бесформенный меч создал вибрации, которые пронзили мою душу на разных планах и вернув меня в чувства.

Но ясность была мимолетной.

По мере продолжения ее игры я осознал, что снова погружаюсь в сонливость.

— Грозная техника.

Даже используя лишь силу стадии Очищения Ци, она довела меня до полубессознательного состояния.

Даже культиватор стадии Небесного Существа, застигнутый врасплох ее решительной игрой, рухнул бы на пол, уснув.

Пошевелить даже пальцем стало трудно.

«Это особенно смертельно для меня.»

Мне хочется спать.

Я хочу отдохнуть прямо сейчас.

Если я лягу и засну сейчас, кажется, я смогу наконец спокойно поспать впервые за долгое время.

«После того как присоединился к Со Хёлю 7 лет назад… я ни разу не спал нормально.»

И не только это.

В прошлой жизни, когда я был правителем в Царстве Дьявола.

До этого, когда меня избивали до полусмерти в Секте Лазурного Неба.

Еще раньше, когда меня поймал Безумный Лорд и тысячу лет подвергал модификациям.

Я так и не отдыхал.

«Нет, было ли вообще время, когда я отдыхал до этого?»

Не считая моментов, когда я расслаблялся с Хян Хва, трудно вспомнить, когда в последний раз я по-настоящему отдыхал.

Я хочу отдохнуть.

Я очень хочу крепко поспать.

«Ступая по Небесам», проявленное Ю Хва, будоражило мою глубинную, всегдашнюю потребность.

«Может, можно немного отдохнуть?»

Но.

«Отдых — это то…»

Хруст!

Я вогнал Бесформенный Меч себе в плечо.

Вспышка боли заставила мои глаза широко распахнуться.

«…Что я смогу позволить себе после смерти.»

Я сжимал Бесформенный Меч с оскалом.

«Если я достигну просветления утром, я доволен смертью вечером. Держаться! Неужели я упущу такую возможность? Я позволю себе отдохнуть в смерти, так что открой глаза!»

Я закричал, выкручивая Бесформенный Меч, застрявший в плече.

Сшш, сшш!

Чудовищная боль разлилась от плеча.

Но с налитыми кровью глазами я выдернул Бесформенный Меч и нацелил его на Ю Хва.

— Хорошо. Продолжим?

— …Давай.

В следующий момент я ринулся к ней, рубя Бесформенным Мечом сверху вниз.

На мгновение меч принял форму, похожую на топор, и обрушился на нее.

Тем не менее, ее алая река сумерек вновь эффективно блокировала мой Бесформенный Меч.

Но.

«Она не может его блокировать.»

Свист!

Мой Бесформенный Меч пронзил сумерки, устремившись к ней.

Вуум!

Она, держа цитру, отпрыгнула назад, как кузнечик, и я сменил стойку сразу после удара.

Вместе со стойкой Бесформенный Меч удлинился, приняв форму, подобную копью.

«Выстрел!»

В следующий момент.

Бесцветное копье в моей руке выстрелило, как пушечное ядро, окружая ее тремя порывами ветра.

Тхынг, тхуд, тхынг!

Тем не менее, она продолжала перебирать струны цитры.

Сумерки закружились вокруг нее, рассеивая удары Бесформенного Меча.

«Это…»

Я был поражен, осознав принцип ее защиты.

«Она считает мой Бесформенный Меч живым существом и [усыпляет] его?»

Это не просто рассеивание.

Мой Бесформенный Меч засыпал, касаясь ее сумерек.

Постепенно сила Бесформенного Меча в моей руке падала ниже уровня Очищения Ци.

Если так будет продолжаться, то это станет менее эффективным, чем простая энергия меча.

«Интересно.»

Всплыли воспоминания давних времен.

Когда я еще не достиг Царства Пика и следовал за Ким Ён Хуном.

Ким Ён Хун странствовал по различным фракциям в Янго, бросая им вызовы.

Результат, естественно, был сто побед в ста битвах.

Среди фракций, которым он бросил вызов, была одна, специализировавшаяся на Звуковых Искусствах.

Тогда Ким Ён Хун определенно сказал, что победа над лидером той Звуковой фракции была самой сложной, описав их как самых коварных противников.

Те воспоминания ярко вернулись.

[Фух, это был самый нелегкий противник.]

[Значит, даже из твоих уст вырывается „нелегкий“, Хён-ним.]

[Ну, это потому, что мастеров Звуковых Искусств трудно найти. Те, кто посредственны в Звуковых Искусствах, бесполезны, но когда кто-то, кто овладел ими до уровня Трех Цветков, Собранных на Вершине, и обладает нашим видением, использует их, это становится невероятно грозным.]

[Я не понимаю, что ты имеешь в виду под „нашим видением“.]

[Ах, точно. Я как раз собирался рассказать тебе об этом.]

Я вспомнил совет, который дал мне Ким Ён Хун.

[Звуковые Искусства, в конце концов, это звук. Но как простой звук может навредить противнику? Это как яд, который ты изучаешь.]

[Яд, говоришь?]

[Да, яд. С момента, как ты впервые слышишь мелодию противника, его Ци начинает смешиваться со звуком, проникающим в твое тело. Когда звуковые волны противника резонируют с теми, что внутри тебя, твое тело начинает разрушаться согласно резонансной частоте.]

[Жутко.]

[Да, так что в конечном счете, если встретишь мастера, использующего звуковые боевые искусства, подави и убей его, прежде чем он выпустит звуковые волны. Если не получится, и противник выпустит свои звуковые волны…]

[Потребуется найти способ обезвредить яд.]

[Подход врачевателя, конечно. Ну, раз я сравнил это с ядом… Но мое решение немного иное.]

Волны сумерек накатывали на меня.

То, что использовала Ю Хва, ничем не отличалось от звуковых боевых искусств.

Нет, можно сказать, что это усовершенствованная версия звуковых боевых искусств, эволюционировавшая на несколько ступеней.

Возможно, с того момента, как я впервые услышал ее звук сегодня в Башне Бессмертных Демонов, я уже находился под влиянием ее яда.

Яда ее сущности сердца «желания спать».

«Упреждающий удар уже невозможен, а то, что она влила в меня — сама сущность ее сердца, так что детоксикация не сработает.»

Тогда остается только один метод.

[Сделай яд своим. Если ты идеально контролируешь Ци во всем теле, ты можешь контролировать и вибрации внутри. Пока спаррингуешь с противником, непрерывно циркулируй и перемещай Ци, изменяя саму вибрацию, чтобы она отличалась от той, что влил противник!]

Я начал ускорять свои мысли через Бесформенный Меч, связанный с моим телом.

Время замедлилось, а я ускорился.

Кванг, кванг, кванг!

Горизонтальный разрез [Преодолением Вершин].

Затем, ускорившись снова, я вонзил [Вхождением в Гору] ей в бок.

Все заблокировано.

Но затем, ускорившись еще раз, я рубанул сверху [Восходящей Веной].

Кугугугу!

Когда я рубил вниз, мой Бесформенный Меч снова был блокирован ее рекой цвета заката.

Касаясь этой реки, сама сила «растворялась», делая проникновение невозможным.

Но в следующий момент.

Пщщт!

На щеке Ю Хва появилась маленькая ранка.

Даже «растворенный», мой Бесформенный Меч, проникший сквозь ее реку, оставил рану на лице Ю Хва.

В следующий момент алая волна обрушилась на меня, заставив отступить.

Мне хочется спать.

Кажется, я засну в любой момент.

Это и моя сущность сердца, и яд, который она незаметно влила в меня через свое «Ступая по Небесам».

Тогда сделай этот яд своим!

«Это не сонливость, а столкновение с пределом.»

И если ты сталкиваешься с пределом.

Ты можешь и превзойти его!

Буум, буум, буум буум буум!

Постепенно скорость, с которой я размахивал Бесформенным Мечом, начала возрастать.

«Каждый раз, когда я преодолеваю сонливость, наступает предел.»

Ю Хва тоже играла на своем инструменте, непрерывно атакуя меня своей рекой.

«Каждый раз, когда я сталкиваюсь с пределом и преодолеваю сонливость, я прорываю предел.»

Моя внутренняя сущность сердца трансформировалась, меняясь от сонливости к духовному скачку.

«Следовательно, каждый раз, преодолевая сонливость, я становлюсь сильнее!»

Это не буквально увеличивало мою духовную силу или учило неизвестным техникам меча.

Но разве боевые искусства — это не о самопознании?

Тогда.

«Я действительно расту!»

Хотя я сдерживал силу до Очищения Ци, моя скорость постепенно увеличивалась.

Я находил способы более совершенно контролировать и максимизировать применение силы.

Фехтование «Разрубающий Гору», Радость Гор и Вершин!

Аура Бесформенного Меча выстреливала, пересекаясь, как доска го, к противнику.

Ю Хва снова перебирала струны, и накатывали волны цвета заката, блокируя мой Бесформенный Меч.

Мой удар, казалось, растворялся, но это был не конец.

Пщщт, пщщт!

На теле Ю Хва появились кровавые полосы.

Постепенно сущность сердца «сонливости», которую она играла, больше не поглощалась моим Бесформенным Мечом.

Ибо я преобразовывал ее сонливость в «возможность роста» внутри себя, сражаясь против нее.

«Если так продолжится, я выиграю!»

Когда я так подумал.

Сссс…

— Давно не дралась с кем-то того же уровня… Похоже, это не сработает.

Широкая улыбка появилась на лице Ю Хва.

Это было удовольствие.

Эмоция от того, что обмен ударами со мной доставлял слишком много радости!

— Может, можно быть немного грубее?

В следующий момент.

Бесчисленные белые паутины вырвались из ее спины.

Ее паучьи лапы, прикрепленные к нижней части тела, двигались, плетя и бросая паутину во всех направлениях.

Вскоре вся гримерка погрузилась в паутину.

А затем.

Твуунг!

Когда она дернула одну из паутин паучьей лапой.

Зиииннг!

«…!!!»

Паутины, которые она раскидала по гримерке, задрожали все разом.

Все пространство вокруг начало наполняться закатным сиянием.

«Угх…!»

Даже пытаясь исказить ее сущность сердца в себе, новый яд постоянно просачивался снаружи.

«Черт…!»

Мне хочется спать.

Безумно хочется спать.

«Все передо мной расплывается.»

Не осознавая этого, я то терял, то возвращал сознание, балансируя на грани между сном и реальностью.

Тем не менее, даже так, мое тело верно размахивало Бесформенным Мечом, как всегда.

В то же время я увидел, как гримерка передо мной исчезла, превратившись в мистически жуткое горное ущелье.

«На грани сна и реальности, она пытается подавить мой разум через сны?»

Свист!

Туман в мистическом ущелье казался живым, обволакивая меня.

Одновременно, в реальности, река поглощала меня.

Хотя я был в оцепенении, мне удалось разделить внимание, рассекая туман в ущелье, а затем использовать свое полубессознательное тело, чтобы увернуться от закатного сияния.

За этим последовала ее массированная контратака.

Передо мной глубокое ущелье внезапно превратилось в море, окружающее меня, и волны обрушились на меня.

Затем, прежде чем я осознал, меня поглотила песчаная буря над раскаленной пустыней.

Однако в реальности мое тело постоянно перемещалось, и вопреки моему состоянию в сущности сердца, я продолжал наносить ей различные удары.

Вынужденный сражаться в разных средах, с разумом, разделенным между ними.

«Как грозно.»

При правильном сочетании, это техника, способная убить культиватора стадии Небесного Существа в схватке один на один.

Конечно, с внезапной атакой сочетание не имело бы значения, и смертельный удар можно было бы нанести в любом случае.

Балансируя между реальностью и иллюзией, я продолжал обмениваться с ней ударами, терпя сонливость.

«Алая река — это физическое проявление ее мелодии.»

Касание этой реки усыпляет мою «силу», а сущность сердца сонливости вливается в мое тело, в конце концов усыпляя меня.

Хотя мне с трудом удалось исказить суть сердца, чтобы оно находилось в параллельном состоянии между сном и реальностью, прямой удар, несомненно, вывел бы меня из строя.

«Сама река обладает физической силой, и, хотя она не так уж и сильна, ужасающая часть — уснуть при контакте с ней… Раскидывая свои струны, как паутину, повсюду, она гарантирует, что ее мелодия может быть сыграна откуда угодно…»

Вся гримерка была заполнена закатным сиянием.

Мне нужно найти брешь в закатном сиянии, чтобы проскользнуть сквозь неё и воспользоваться её уязвимыми местами, пока она обстреливает меня со всех сторон.

«Это весело.»

Тем не менее, каждый из ее алых лучей был оптимизирован для считывания намерения и сущности сердца друг друга, выстреливая по наилучшему возможному пути.

Мой Бесформенный Меч был не лучше, и, обмениваясь ударами с ней, я постепенно почувствовал восторг.

Наш обмен ударами усиливался.

И тогда я почувствовал золотое намерение, исходящее от нее.

Радость.

Веселье.

И в какой-то момент.

В мире снов я оказался в мире, наполненном алыми реками.

«Это место…»

Свист…

Каждый раз, когда я погружал ногу в реку, подавляющая усталость атаковала мой разум.

―Я устал.

―Хочу отдохнуть…

―Пожалуйста, только немного…

«Это…»

Когда культиваторы одного уровня «Ступая по Небесам» сталкиваются, кажется, они не только обмениваются намерениями, но и делятся сущностью сердца друг друга.

Погружаясь в сущность сердца Ю Хва, я почувствовал ее усталость.

Усталость.

Это была суть просветления, которого она достигла.

«Это…»

Не только видение «Ступая по Небесам», но и с видением Земного Племени, поток Инь и Ян внутри этой сущности сердца показал мне мимолетные сцены.

Это была жизнь Ю Хва.

Она родилась в виде, известном как получеловек-полупаук.

Ее раса была известна тем, что производила паутину и создавала приятные звуки, перебирая ее.

Конечно, у них не было других способностей и, врожденно неспособные выдержать бурный поток духовной силы, они не могли изучать методы демонических зверей.

Таким образом, ее раса была обращена в рабство и продавалась по всему Царству Яркого Холода.

Ю Хва продавали с места на место, обучая игре на инструменте, заставляя играть без отдыха.

Ее навыки игры были действительно превосходны, и для ее владельцев ее выступления напрямую равнялись богатству.

Они никогда не позволяли ей отдыхать.

Если она уставала, они давали ей духовные жидкости, чтобы устранить усталость, а если она проявляла лень, они угрожали перемолоть ее в лекарство, заставляя играть без остановки пять лет.

Ю Хва начала сходить с ума.

Кто мог бесконечно черпать свой талант, играть без отдыха и не уставать?

―Хочу спать.

Не просто вздремнуть во время перевозки на другое место, а по-настоящему, крепко поспать.

Она надеялась, и надеялась, и снова надеялась.

Отдых, которого она жаждала, не приходил легко.

Если бы она уснула во время выступления, ее владелец немедленно перемолол бы ее в лекарство.

Поскольку они заставляли ее принимать духовные жидкости, чтобы устранить усталость, оправдания усталостью не принимались.

Но не спав годами, она чувствовала, что сойдет с ума, если не поспит, и таким образом нашла решение.

Решение, которое она нашла, — погрузиться во что-то другое.

Она погрузилась в свою музыку, изливая все свое безумие от желания спать в игру на инструменте.

Ее навыки игры в конце концов стали непревзойденными среди ее сородичей.

Она жаждала более совершенных выступлений, более совершенных тонов.

Затем, однажды, она обнаружила, как влить Ци в свою музыку.

И затем, в другой день.

Во время игры она осознала, что видит цвета эмоций в звуке. С того дня она могла видеть намерение гостей, приходивших послушать ее игру.

Снова, однажды, она увидела, как бесчисленные цвета эмоций сливаются в один, образуя единое поле сознания.

С тех пор она осознала, что ее музыка имеет направление.

И чтобы достичь этого направления, она продолжала практиковаться, даже если ее руки и ноги кровоточили.

Наконец.

В день, когда ее игра достигла совершенства, добавив совершенство к совершенству и в конечном счете достигнув вершины понимания.

Она преуспела в объединении базовой Ци, которая у нее была, с намерением, текущим из ее игры, достигнув того, чего так долго желала.

Она хотела спать.

Ее выступление, воплотившее «отдых», который она никогда не получала при жизни, усыпило всех гостей, пришедших в тот день, ее владельца и даже ее саму.

Во сне она продолжала играть и убила злобного владельца борделя, который ни разу не дал ей отдохнуть.

Так она пробудилась как член Племени Сердца.

Позже она бежала на территорию Племени Сердца и присоединилась к ним.

Такова ее история.

Бум!

Вспышкой!

Я открыл глаза.

Мой Бесформенный Меч уже был у горла Ю Хва, а ее инструмент был расколот надвое.

— Ты прожила бурную жизнь.

Только теперь я смог понять, почему она согласилась на спарринг со мной.

Когда члены одного Племени Сердца спаррингуют с другими того же уровня, можно увидеть сущность сердца противника и суть, вложенную в эту сущность сердца.

Получив от меня обещание встретиться с Бэк Нён, она спарринговала со мной, чтобы проверить, заслуживаю ли я доверия.

Лгал я или нет.

«Дело было не в том, принимать спарринг или нет. С того момента, как она увидела меня, спарринг был неизбежен.»

Довольно дерзкая женщина.

Когда я смотрел на нее, она рассмеялась.

— Похоже, ты тоже прожил жизнь не менее бурную, чем моя. Серьезно… Я думала, умру, войдя в твою сущность сердца.

— Моя сущность сердца действительно непроста.

Несомненно.

Причина, по которой я смог выйти из ее сна и сущности сердца и победить ее, заключалась в том, что она тоже вошла в мою сущность сердца.

Войдя в мой прозрачный ад боли и почувствовав, как все ее тело пронзают, должно быть, отвлекло ее.

— Любопытно.

Я сказал, глядя на неё с закрытыми глазами.

Я думал, она просто закрыла глаза, но мельком прочитав ее сущность сердца и воспоминания, я убедился.

— Ты все это время спала, а не просто закрывала глаза?

Да.

Она не просто закрыла глаза; она все это время спала.

С того дня, как стала членом Племени Сердца, она никогда не просыпалась от сна.

Постоянно спя, она управляла своим телом через сны — замечательное, но странное существо.

— О, глубокий сон действительно важен. Если в детстве ты никогда не спал нормально, естественно высыпаться потом, верно?

— Нет, дело не в этом… Неважно.

Как возможно управлять своим телом во сне, пока спишь?

— Кстати… Ты читал мои воспоминания, да? Я почувствовала липкий взгляд Земного Племени, сканирующий мою голову…

— Прости за это. Видение — не то, что я могу контролировать.

— Ну, ничего. Хотя твоя сущность сердца — безумца, я ясно почувствовала, что ты не злой человек. Хотя бы по твоей прозрачной Последней Четверти.

— Последняя Четверть… что это?

— Означает Проявление. Члены Племени Сердца, встречаясь друг с другом, пытаются сохранить единообразие, называя это стадиями Проявления 1, 2, 3 и т.д. Но, честно говоря, каждый член Племени Сердца называет «Проявление» по-разному. Я предпочитаю называть это Последней Четвертью.

«Понятно…»

Это похоже на мое «Ступая по Небесам».

Затем она спросила меня, все еще с закрытыми глазами.

— Итак, что ты думаешь обо мне как о существе?

— Ах…

Вот именно.

Я смотрел на нее, приводя мысли в порядок.

На этот раз, используя видение Племени Сердца и Земного Племени одновременно, я обнаружил что-то новое.

Видение «Ступая по Небесам», читающее сущность сердца противника.

И видение Земного Племени, читающее траекторию духовной энергии.

Когда эти два видения объединились, это было похоже на то, как я видел воспоминания своей жизни через траекторию Инь и Ян, когда достиг стадии Зарождающейся Души.

Я понял, что могу мельком увидеть жизнь другого.

— Это была жизнь, полная лишений.

Я продолжил, глядя на Ю Хва.

— После всех лишений ты получила то, чего желала, так что это жизнь, которую тоже стоит праздновать.

Услышав мои слова, она просияла.

— Спасибо за комплимент.

И то, что она сказала дальше, ошеломило меня.

— После того, как моя текущая миссия закончится, если захочешь, я официально приглашу тебя на Территорию Племени Сердца и сделаю тебя членом Племени Сердца.