Хруст…

Я стиснул зубы, еще сильнее напрягая чувства, на случай если мне показалось.

Видение За Пределами Пути, усиленное видением демонической расы.

Используя просветление, превосходящее «Планы», я уставился на идентификационную пластину.

Интересно, насколько четко я смогу ее рассмотреть.

Шшшш…

«Она видна».

На этот раз я вижу совершенно ясно.

Поток духовной энергии, связанный с идентификационной пластиной, испускающий ауру, подобную волнам сознания, ведет куда-то.

И конец этой связи неоспоримо указывает на Со Хёля.

«Черт».

Лишь после долгого наблюдения я уловил принцип работы этой пластины для отслеживания.

Методы Земного Племени записывают свой поток на телах носителей.

Таким образом, даже если часть тела, помеченная методом, отпадет, она все равно будет подвержена влиянию метода демонических зверей.

Используя этот принцип, можно непрерывно отслеживать идентификационную пластину, находящуюся далеко от себя.

Я продолжал изучать идентификационную пластину, все еще стиснув зубы.

К счастью, по потоку духовной энергии, казалось, отслеживалось только мое местоположение.

Но расслабляться было нельзя.

«Особенно здесь, во Дворце Морского Дракона».

В комнате Дворца Морского Дракона, обставленной подобно человеческому жилищу.

Даже если ее строили не напрямую по инициативе Со Хёля, а через старейшин Расы Морского Дракона, доверять ему было нельзя.

«Высока вероятность, что эту комнату, в которую я попал, изменили для наблюдения за мной в реальном времени».

Держа идентификационную пластину, я удобно улегся на кровать, заставив выражение лица расслабиться, чтобы не вызвать подозрений.

«Первый приоритет — восстановить свою культивацию».

Я упорядочил мысли с невозмутимым выражением лица.

Даже если я решусь на смертельную схватку с Со Хёлем, сейчас, без намерения сжечь всю свою Истинную Энергию Происхождения, это будет невозможно.

«Восстановление культивации как можно скорее и обретение хоть какой-то силы кажется необходимым для обеспечения безопасности жизни рядом с Со Хёлем».

Закрыв глаза, я осторожно запустил тонкости Чудесно-Таинственного Врождённого Канона Сердца, распространив нити сознания, чтобы тайно исследовать окрестности.

После изучения каждого уголка комнаты нитями сознания я осознал:

В разных местах обнаруживались слабые духовные жилы.

Эти духовные жилы записывали изменения, происходящие в комнате, и передавали их куда-то.

«Как и предполагалось, за мной наблюдают».

В таком состоянии восстановить культивацию невозможно.

Все методы, которым я научился, выполнялись бы под пристальным взглядом Со Хёля или старейшин Расы Морского Дракона.

«Тогда, видимо, придется действовать сейчас».

Похоже, придется быть готовым сжечь хотя бы часть своей Истинной Энергию Происхождения, чтобы выбраться из этой ситуации.

Вжж…

Чистая жизненная сила прошла по нитям Чудесно-Таинственного Врождённого Канона Сердца по всей комнате.

Так как к каждой нити сознания был применен метод из «Записей о Преодолении Культивации и Трансцендентности Боевых Искусств», это действие не будет обнаружено.

Насыщенные жизненной силой нити Чудесно-Таинственного Врождённого Канона Сердца начали прилипать к духовным жилам, наблюдающим за моей комнатой, начав [гравировать] схемы по моей воле.

«Внедриться в них».

Вжж…

Схемы гравировались по всем духовным жилам, управляемые моей волей.

Эти схемы затем изменяли запись ситуации в комнате, передавая «иную» картину происходящего.

Тот, кто получал информацию через духовную энергию, вероятно, видел сцену, где я мирно сплю в комнате.

После гравировки схем, чтобы обрести свободу действий, и повторной проверки комнаты с помощью Чудесно-Таинственного Врождённого Канона Сердца, я наконец почувствовал облегчение и поднялся с места.

«Честно говоря, прямо сейчас хочется выгравировать схемы Безумного Лорда в эту идентификационную пластину…»

Эта пластина, сделанная из чешуи Со Хёля, с высокой вероятностью напрямую связана с ним.

Материалы этой комнаты не имели отношения к Драконьей Расе, так что с ними было все в порядке, но возиться с чешуей все еще опасно.

«Хорошая новость в том, что на чешуе есть только функция отслеживания местоположения, что делает невозможным наблюдение за моими действиями в реальном времени».

Я положил идентификационную пластину в подходящее место в комнате.

Затем, сев, начал вдыхать духовную энергию.

«Хотя я сжег немного жизненной силы, я обрел свободу действий во Дворце Морского Дракона, так что оно того стоило. Теперь, пожалуй, начну культивировать?»

Цсс-цсс…

Я открыл рот и извлек Бесцветные Стеклянные Мечи, находившиеся во мне.

Моя комната во Дворце Дракона была довольно просторной, так что три тысячи стеклянных мечей, парящих вокруг, не составляли проблемы.

Пока я удерживал мечи на плаву с помощью управления мечом, я сконцентрировал сознание и открыл рот.

— Холст бесчисленных форм и связей.

Пааат!

Одновременно стеклянные мечи засветились и источили духов артефактов.

В мгновение ока комната наполнилась туманными духами артефактов.

Но из-за недостатка места духи артефактов начали перекрываться и сиять внутри комнаты.

Однако с моей точки зрения это было даже удобно.

До сих пор я лишь хранил свою культивацию в Холсте бесчисленных форм и связей.

С этой точки зрения было удобно, что духи артефактов разделены на мельчайшие детали.

С другой стороны, если я хочу извлечь культивацию, хранящуюся в Холсте бесчисленных форм и связей…

— Слияние.

Ссссс…

Духи артефактов, один за другим, превратились в светящиеся сгустки и слились воедино.

Передо мной бесчисленные духи артефактов собрались, образуя «один» силуэт.

Лицо силуэта постоянно менялось.

Все, с кем я сталкивался, — хорошие связи, плохие связи, любимые, ненавистные, доверенные, уважаемые…

Лица этих грандиозных связей кружились на лице силуэта, пока в один момент, когда все духи артефактов слились, силуэт наконец обрел должную форму.

Это был я.

Ссссс…

Мужчина в чисто белых одеяниях.

Дух артефакта, выглядевший точь-в-точь как я, открыл глаза.

Я встретился взглядом со своим духом артефакта.

Видение раздвоилось.

Видение духа артефакта и мое видение.

Поскольку Холст бесчисленных форм и связей был создан путем слияния Техники Трех Духов и Терракотового свитка Легиона Дьявола, создание еще одного клона, как в случае с Техникой Трех Духов, было возможным.

«Я» протянул руки ко мне.

Когда два «я» протянули руки и коснулись ладонями, видение духа артефакта «я» впиталось обратно в «мое» видение.

Когда я пришел в себя, дух артефакта был поглощен моим телом.

Нет, если точнее, он «слился».

Во-вунг!

«Действительно…»

В слитом состоянии с духом артефакта я почувствовал силу, хранящуюся внутри него.

Это была огромная сила.

Со временем, осторожно передавая силу, пребывающую в духе артефакта, моему телу, я полностью восстановлю стадию Зарождающейся Души в течение десяти лет.

Ссссс…

Я закрыл глаза и продолжил процесс восстановления своей культивации через Холст бесчисленных форм и связей всю ночь.

На следующий день меня вызвал Со Хёль.

Внутри его комнаты Со Хёль наблюдал за обязанностями Драконьей Расы из своей комнаты, где ощущался странный поток духовной энергии.

«Что это за поток духовной энергии?»

Наблюдая за потоком духовной энергии, голова прояснялась, давая освежающее чувство.

Казалось, это была какая-то техника, пробуждающая разум.

Пока я наслаждался духовной энергией, Со Хёль с улыбающимся лицом спросил меня.

— Ночь во Дворце Морского Дракона прошла спокойно?

— Ах, благодаря заботе господина Со Хёля, я провел мирную ночь.

— Рад это слышать. Я и впредь буду о тебе заботиться.

Однако, вопреки его словам, его разум был весьма напряжен из-за сомнений, выросших со вчерашнего дня.

Его глаза казались улыбающимися, но при ближайшем рассмотрении я чувствовал, что он пристально за мной наблюдает.

— Кстати, я слышал, что Слияние Крови Бессмертных Зверей откроется через 6 месяцев. Большинство участников Слияния Крови Бессмертных Зверей — демоны стадии Зарождающейся Души, так что для тебя участвовать через 6 месяцев может быть слишком сложно, верно?

«Через 6 месяцев…»

Я слышал, что Слияние Крови Бессмертных Зверей проводится раз в 100 лет.

Если я пропущу этот шанс, следующая возможность представится лишь через 100 лет.

Но я решил быть осторожным.

«Действительно ли мне нужно это Слияние Крови Бессмертных Зверей?»

Обладание Истинной Кровью Бессмертного Зверя невероятно упрощает вхождение в общество демонической расы.

Но проблема в том, почему Со Хёль отправит меня на Слияние Крови Бессмертных Зверей безо всякой причины.

«Девяносто процентов, что у него есть скрытый мотив».

Участвовать в соревновании с демоническими зверями стадии Зарождающейся Души без какой-либо культивации всего через 6 месяцев?

Это крайне подозрительно.

Однако существовала проблема.

«Истинный Бессмертный спустится через 100 лет и сметет Секту Золотого Божественного Небесного Грома».

Моя цель — украсть Небесное Знамя Грома у Секты Золотого Божественного Небесного Грома и поместить его в свиток хранения Со Хёля или Хён Ыма, или других драконов с интригами, в течение 100 лет.

Но для этого мне нужно глубоко внедриться в общество Драконьей Расы за 100 лет.

После долгих раздумий я ответил.

— Могу ли я узнать, как проводится соревнование Слияния Крови Бессмертных Зверей?

— Все просто. На нижнем уровне испытательной зоны Служебного Командного Ковчега отобранные демонические звери будут соревноваться за выживание. Последние сто выживших получат шанс обрести Истинную Кровь Бессмертного Зверя.

— Звучит просто.

— Не так все просто. Испытательная зона Служебного Командного Ковчега довольно сурова.

После мгновения раздумий я сказал Со Хёлю.

— Я буду участвовать.

— О…?

В глазах Со Хёля мелькнула тень сомнения.

Но я решил вытерпеть и это.

«В конце концов, Со Хёль будет продолжать сомневаться во мне, даже если я просто дышу и ем. На самом деле, если взглянуть на мои действия со стороны, они довольно подозрительны».

Раз уж меня уже пометили как подозрительного, я решил двигаться вперед с этим подозрительным имиджем.

— Ха-ха, хорошо. В конце концов, ты часть нашей Расы Морских Драконов, так что было бы честью, если бы талант из нашей расы удостоился Истинной Крови Бессмертного Зверя.

Он тепло и дружелюбно улыбнулся.

— Но есть ли у тебя способ достичь стадии Зарождающейся Души за 6 месяцев?

— Мм, разве те, кто не на стадии Зарождающейся Души, не могут участвовать?

— Не совсем так. Просто те, кто не на стадии Зарождающейся Души, обычно умирают до окончания Слияния Крови Бессмертных Зверей из-за суровости испытательной зоны.

— Тогда все в порядке. Я уверен, что смогу выжить.

— Хм, ну, если так.

Со Хёль слегка улыбнулся и достал кусок шелка. Написав рекомендательное письмо демоническими письменами, он сложил шелк и отправил его куда-то с помощью заклинания.

— Я отправил рекомендательное письмо организаторам Слияния Крови Бессмертных Зверей. В будущем ты сможешь участвовать.

— Благодарю.

— Не за что. Есть ли что-то, что тебе неудобно, или что-то нужно…?

Я задумался на мгновение.

«Может, не будет плохо прямо спросить о заместителе О Хё Со. Ну, учитывая характер Со Хёля, он, вероятно, обращается с ней хорошо…»

Хотя особых надежд не было, все же существовала вероятность, что он легко расскажет, поэтому я ухватился за эту слабую надежду и уже собирался спросить его.

Как раз в этот момент.

«…Минуточку».

Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки, но быстро подавил любую физическую реакцию с помощью контроля.

С тех пор как я вошел в комнату Со Хёля, я ощущал странный поток духовной энергии, который, казалось, прояснял разум.

Я небрежно подумал, что это какое-то заклинание «прояснения разума», и не придал этому значения.

Однако, когда я внутренне запустил Чудесно-Таинственный Врождённый Канон Сердца и использовал сущность сердца в стадии Ступая по Небесам за Пределами Пути, наблюдая за своим сознанием, я немедленно понял, что что-то не так, как только мое сознание начало ощущать странность.

«Этот мерзавец, он промывает мне мозги!»

В самом деле.

С того момента, как я вошел в комнату, странный эффект умственного пробуждения, который я ощущал, вовсе не был эффектом пробуждения.

И не просто прояснением разума.

Это была операция по промыванию мозгов, сфокусированная на Со Хвёле, призванная заставить испытывать бесконечную привязанность к нему!

Я подвергался промыванию мозгов с момента входа в комнату.

«Он — ядро и заклинатель этого метода».

Каждое слово, произнесенное Со Хёлем, каждая его мягкая улыбка были частью промывания мозгов.

Несмотря на ощущение холода по всему телу, я подавил физические реакции.

«Если бы это был кто-то другой, он был бы промыт мозги Со Хёлем, даже не осознавая этого».

Только сейчас я осознал, что мне промывают мозги, несмотря на сознание стадии Зарождающейся Души, просветление в стадии Ступая по Небесам и специализацию на Чудесно-Таинственном Врождённом Каноне Сердца, сфокусированном на сознании.

Даже культиваторы стадии Небесного Существа не заподозрили бы и не исследовали бы Со Хёля с самого начала, не осознав, что им промыли мозги.

— Хм, есть ли что-то еще, что тебе нужно?

Со Хёль снова спросил меня.

Я собрал эмоции и ярко улыбнулся, кивая.

— Ваша милость безгранична, как море, господин Со Хёль. Однако мне любопытно, что сталось с О Хё Со, которая изначально была моей коллегой?

Цель этого промывания мозгов — «испытывать привязанность к Со Хёлю и не сомневаться в нем».

Спросить о благополучии коллеги для меня не странно.

И на мой вопрос Со Хёль тепло улыбнулся и ответил.

— Конечно, у нее все прекрасно. Однако, как я упоминал ранее, она приняла мою истинную кровь, став частью нашей Расы Морского Дракона, и в настоящее время практикует великий метод для усвоения моей истинной крови во внутреннем святилище Дворца Морского Дракона. Поскольку это метод, требующий стабилизации, даже если ты захочешь ее увидеть, я попрошу тебя немного подождать.

— Ах, понимаю. Благодарю за ответ.

«Он лжет».

Юань Ли также был тем, кто ассимилировал кровь Со Хёля, и я заставил его раскрыть метод ассимиляции крови Со Хёля под пытками.

Из его признания не было такого процесса, как необходимость стабилизации.

— Если я приму участие в Слиянии Крови Бессмертных Зверей и получу Истинную Кровь Бессмертного Зверя, мне тоже понадобится стабилизация, как О Хё Со?

— Ха-ха, конечно. Если тебе доверят почетную миссию получения Истинной Крови Бессмертного Зверя в Слиянии Крови Бессмертных Зверей, я лично возьму тебя и помогу ассимилировать Истинную Кровь Бессмертного Зверя. Я также предоставлю тебе камеру ассимиляции, которую она использует для ассимиляции Истинной Крови на этот раз.

— Благодарю за ваши милостивые слова.

Слушая Со Хёля, я был уверен.

«Со Хёль несет чушь, и я понятия не имею, что происходит с О Хё Со прямо сейчас».

— Есть ли что-то еще, что тебя интересует?

— …

Если бы я сказал, что хочу увидеть О Хё Со сейчас, Со Хёль наверняка отказал бы, используя в качестве предлога ее потребность в стабилизации.

«Он, вероятно, постоянно наблюдает, подействовало ли промывание мозгов на меня».

Лучше не задавать больше вопросов, которые могут его спровоцировать.

— Меня больше ничего не интересует. Если позволите, я пойду продолжать свою культивацию, чтобы подготовиться к Слиянию Крови Бессмертных Зверей.

— Понял. Иди. О, и есть ли у тебя какие-нибудь человеческие методы культивации, которые ты практикуешь?

— Да, есть.

— Тогда, если захочешь провести ритуал позже, иди к старейшине Расы Морского Дракона Чон Рулю. Он очень интересуется человеческими ритуалами и любезно устроит его для тебя.

— Благодарю.

Попрощавшись с Со Хёлем, я вышел из его комнаты.

Даже выходя из комнаты, я не вздыхал и не расслаблялся, пока не вернулся прямиком в свою комнату.

Я мог видеть поток духовной энергии, ведущий в комнату Со Хёля по всему Дворцу Морского Дракона.

Тот же поток, что был установлен в моей комнате.

Со Хёль наблюдал за всем во Дворце Дракона в реальном времени.

«Если только это не кто-то вроде меня, у кого есть видение намерений и видение духовной энергии, вместе с просветлением «Планов», члены Драконьей Расы не заметили бы этого».

Войдя в свою комнату, заранее оборудованную схемами, я наконец расслабился и сел.

«Действительно, во Дворце Морского Дракона даже дышать трудно».

Учитывая, что глаза Со Хёля повсюду, я должен предполагать, что за мной наблюдают постоянно.

«Я буду жить здесь в будущем. Неужели я просто буду терпеть, подвергаясь этому?»

Во-вунг!

Прошлой ночью, через Холст бесчисленных форм и связей, я восстановил культивацию 7-й Звезды Очищения Ци.

Причина, по которой я не смог превзойти 7-ю Звезду, в том, что для нее требуется ритуал, так что я был остановлен лишь по процедурным причинам.

«Моей духовной силы достаточно».

Во-вунг!

Я коснулся духовных жил наблюдения, которые Со Хёль проложил в моей комнате, и влил свою собственную духовную силу в них.

«Ты, должно быть, думал, что все во Дворце Дракона танцует под твою дудку, змеиный ублюдок».

Цсс-цсс-цсс!

Я обратил поток в духовных жилах Со Хёля, устанавливая схемы Безумного Лорда.

За пределами духовных жил распространялись схемы безумия, и схемы, которые были только в моей комнате, начали вторгаться в другие области.

Поскольку я заблокировал информацию с помощью Записей о Преодолении Культивации и Трансцендентности Боевых Искусств, никакая информация не должна была достичь Со Хёля.

«С сегодняшнего дня Дворец Морского Дракона в моей власти».

Со Хёль, должно быть, думал, что сможет контролировать меня, приняв меня.

Однако это ошибка.

Я — яд.

Яд, который ферментировали, выдерживали и полностью сгноили более двух тысяч лет.

Теперь, когда этот яд проник в сердце Драконьей Расы, он отравит все.

Цсс-цсс-цсс-цсс!

«Если ты не намерен показывать мне, что происходит с О Хё Со, и полон планов промыть мне мозги…»

Я подумал, покрывая весь Дворец Морского Дракона схемами Безумного Лорда.

«Я сам возьму под контроль Дворец Дракона и узнаю напрямую».

Спасибо, что проложил такую технику по всему своему дворцу, облегчив мне задачу.

Теперь я буду использовать это с пользой.

Шесть месяцев пролетели быстро.

Я восстановил свою культивацию поздней стадии Формирования Ци, и через год или два смогу восстановиться до стадии Формирования Ядра.

За это время, прилагая усилия, я смог захватить контроль над глазами Со Хёля, расставленными по всему Дворцу Дракона.

В результате наблюдения за Дворцом Дракона с помощью глаз Со Хёля, я так и не нашел О Хё Со.

Утверждение, что О Хё Со была внутри Дворца Дракона, с самого начала было ложью.

«Черт возьми».

Я стиснул зубы, открывая глаза в комнате.

Время Слияния Крови Бессмертных Зверей настало.

Я закончил подготовку и покинул Дворец Морского Дракона.

Выйдя из Дворца Морского Дракона, расположенного на дне Озера Облачного Сердца, я увидел барьер, окутывающий Дворец Морского Дракона, и воды Озера Облачного Сердца за его пределами.

И внутри, и снаружи ходили или плавали Морские Драконы.

Однако, когда я проходил мимо, Морские Драконы бормотали и показывали признаки избегания меня.

Насколько я понял, они в целом не любили меня, человека.

— Этот человек, он участвует в Слиянии Крови Бессмертных Зверей на этот раз?

— Господин Со Хёль написал ему рекомендательное письмо.

— Зачем господину это делать для такого, как он…?

— Даже если у него исключительное сознание, разве это не слишком большая привилегия?

Я спокойно проигнорировал их слова и ждал у края барьера. Через некоторое время Со Хёль подплыл в своей истинной форме.

— Долго ждал?

— Совсем нет.

— Сначала залезь мне на шею… Пусть все услышат! Все участники Слияния Крови Бессмертных Зверей полетят за мной!

Следуя словам Со Хёля, молодые Морские Драконы стадий Зарождающейся Души и Формирования Ядра последовали за ним.

Я ухватился за шею Со Хёля, и мы полетели через озеро к Служебному Командному Ковчегу.

Пока я держался за него,

Со Хёль начал утешать меня теплым голосом.

— В последнее время среди нашей Расы Морских Драконов много разговоров о тебе. Похоже, многие недовольны привилегиями, данными тебе, не принадлежащему к Драконьей Расе.

— …Похоже, так.

— Прежде всего, как представитель Расы Морских Драконов, я приношу извинения. Это я принял тебя к нам, и мне жаль, что я не позаботился о тебе лучше. Независимо от того, что они говорят, не обращай на них внимания. Я недавно стал важной фигурой в Альянсе Истинного Дракона, и даже до восхождения я был королем, которому доверяла Раса Морских Драконов. Поскольку я лично заметил твои качества и привел тебя сюда, тебе просто нужно идти своим путем.

— …Спасибо за добрые слова.

Если бы это сказал Святой Лазурный Тигр, я был бы тронут настолько, что поклонился бы из уважения.

Однако сущность сердца, стоящая за красноречивыми словами Со Хёля, наполнена темной злобой.

«Это освежающее чувство, в отличие от того времени с Хян Хва».

Она, которая резко сказала мне забыть ее, тайно питая ко мне любовь, и Со Хёль, который внешне говорит любезно и доверительно, в то время как внутри строит планы, как использовать меня, и сомневается во мне.

Это крайне полярно, но настолько экстремально, что кажется освежающе новым.

«Судя по случаю Со Ран, те слова Морских Драконов, должно быть, подстрекаются им».

Даже захватив контроль над глазами Со Хёля внутри Дворца Морского Дракона,

со дня, когда я присоединился к Со Хёлю, я ни на мгновение не терял бдительности.

Хотя ограничения на мои действия немного ослабли, Со Хёль слишком хорошо знает, как ограничить действия человека без использования заклинаний или колдовства.

Даже без промывания мозгов или наблюдения, важные слова Со Хёля держали меня все это время обездвиженным во Дворце Дракона.

«Он искусен в том, чтобы полностью обездвиживать людей с помощью психологических манипуляций».

Чем дольше я остаюсь с Со Хёлем, тем больше я чувствую удушье, как будто моё горло сдавливают.

Чувствуется, что я окружен, и только путь, предлагаемый Со Хёлем, кажется хоть сколько-нибудь открытым. Это не раз или два, а всегда.

Однако то, что предлагает Со Хёль, всегда ловушка.

Для такого, как я, прожившего более 2000 лет, есть место, чтобы дышать, по крайней мере.

«Тогда… где же именно О Хё Со?»

Беспокоясь об О Хё Со, я вошел в глубины Служебного Командного Ковчега с Со Хёлем.

Где она могла быть, захваченная и подвергнутая промыванию мозгов Со Хёлем?

Чувствуя, что цели, которые я поставил в этой жизни, не будут легкими, я последовал за Со Хёлем на нижний уровень Служебного Командного Ковчега.

Мы достигли поля битвы, где должно было состояться Слияние Крови Бессмертных Зверей.

Пришло время для начала Слияния Крови Бессмертных Зверей.