Во-вуун!

Жаркий сквозняк пронёсся по округе.

Базар расы демонов Служебного Командного Ковчега Альянса Истинного Дракона.

Там собрались многочисленные представители расы демонов, обменивающиеся товарами. Многие из них бродили в своих истинных обличьях, источая сильный жар, наполняя пространство возле рынка удушающим теплом.

«Найти демонических зверей в человеческом облике сложно.»

В конце концов, это не земли Небесного Племени или Человеческой Расы, так что нужды сохранять трансформированную форму нет.

Лишь изредка демоны огромных размеров преобразовывались из-за своей величины.

— Подходи, подходи! Этот эликсир лично доставлен из Небесного Племени!

— Сколько уже создано Методов Очищения Крови для слияния истинной крови Бессмертных Зверей с телом? Наш Метод Очищения Крови — совершенно иного уровня по сравнению с разработанными ранее…

— Выставим на аукцион сокровище дхармы пространства, добытое при покорении Расы Ярких Воронов в прошлый раз!

Голоса демонов были громкими, каждый старался не быть заглушённым другими.

Однако, поскольку раса демонов общается, вибрируя духовной энергией, для представителя Человеческой Расы, не обладающего зрением Земного Племени, рынок казался бы довольно тихим, ибо духовная энергия лишь слегка колебалась.

«Рынок расы демонов не сильно отличается от человеческого.»

В чём-то он даже казался куда более упорядоченным, чем у людей.

Я совершил короткий обход рынка, наблюдая за реакцией окружающих демонов, и отправился искать место, где продают методические руководства.

Спустя какое-то время я зашёл на улицу, где продавали методы для демонических зверей.

«Их так много…»

Наличие отдельной улицы для продажи методов демонических зверей говорило об их подавляющем изобилии.

В отличие от человеческих методов культивации, записанных в книгах или нефритовых табличках, большинство методов для демонических зверей были зафиксированы на костях, шкурах или зубах.

«Это из-за особенностей языка демонов или самого способа записи?»

Демоническая письменность фундаментально фиксирует поток инь и ян внутри духовной энергии неба и земли, чтобы передавать смыслы.

Таким образом, их языковая система полностью отличается от системы Человеческой Расы.

Следовательно, метод записи тоже подразумевает нанесение потока инь и ян на кости или камни, пропитанные духовной сущностью, чтобы при последующем вливании духовной энергии в кость выгравированный поток вызывал вибрацию энергии, передавая содержание.

Вероятно, поэтому большинство демонов ходили с методами, выгравированными прямо на телах или костях.

Среди этих демонов значительное число приходило на улицу продажи методов, отрывало части своих тел, содержащие методы, продавало их и уходило.

Хрусть!

— Куа-ха-ха! В этом моём роге содержится Метаморфоза Чёрного Истока Расы Рогатых Быков! Сколько предложишь?

— Хм, я даже не слышал о Расе Рогатых Быков…

— Что?! Ты сейчас оскорбляешь мой род?!

— Нет, я не это имел в виду… Ах, не сердись, эта сумма тебя устроит?

— Хм…

Наблюдая, как огромный двуногий чёрный бык, представившийся членом Расы Рогатых Быков, фыркая, протягивает свой рог торговцу-демону в обмен на духовные камни, я испытал настоящее потрясение от такой культуры.

Заполучив духовные камни, двуногий чёрный бык фыркнул и направился в другое место.

Сделав несколько шагов, он отрастил новый рог на месте старого, что говорило о том, что для демонов стадии Формирования Ядра и выше такая регенерация вполне возможна.

Торговец-камбала, демон, хихикнул, принимая бычий рог, явно довольный.

— В последнее время Раса Рогатых Быков набирает бешеную популярность среди рас наёмников. Метод от такой расы точно уйдёт за высокую цену.

Я манипулировал Юань Юй, покрывающим моё тело Кожей Кровавого Тела, чтобы на щеке проступила чешуя, а на лбу выросли красные оленьи рога. Затем я деактивировал «Записи о Преодолении Культивации и Трансцендентности Боевых Искусств» перед ним.

— Послушай, я только что вознёсся в Царство Яркого Холода и впервые на рынке Земного Племени, поэтому у меня есть вопрос…

Во-вуун!

Я позволил энергии моего Внутреннего Ядра вырваться наружу вместе с сознанием в форме дракона. Торговец-камбала вздрогнул и вскочил.

— Боже мой, что привело благородного дракона в такое место?

— Как я и сказал, я лишь недавно вознёсся в Царство Яркого Холода… У меня есть несколько вопросов.

— Да, да, спрашивай.

— Во-первых, часто ли демоны приходят сюда продавать методы для демонических зверей, как только что?

— Конечно. Ну, по правде говоря, такие методы, продаваемые демонами, — это одна из главных специализаций нашего Земного Племени.

Торговец-камбала продолжил объяснение.

— Как вы, наверное, знаете, наше Земное Племя, по сути, сгруппировано из-за нашего «видения», но мы все — разные расы. Хорошо известно, что большинство Земного Племени изначально бродило по полям и горам как звери. Именно поэтому! Разнообразие методов Земного Племени просто огромно.

— Хм? Что ты имеешь в виду?

— Что я имею в виду?

Торговец-камбала посмотрел на меня так, будто не понимал моего вопроса, его глаза словно спрашивали, как я могу не понимать такую простую вещь.

— Хм, среда в Нижнем Царстве, откуда я прибыл, слишком отличается от Царства Яркого Холода.

Я придумал подходящее оправдание про нижнее царство, и торговец-камбала кивнул.

— Ах, точно, вы упомянули, что только что вознеслись. Ну, нижних царств бесчисленное множество, так что это объяснимо. Чтобы объяснить ситуацию с Земным Племенем в Царстве Яркого Холода такому достойному дракону, как вы… наши «методы Земного Племени» практически не стандартизированы, за исключением, пожалуй, методов Рас Драконов или Фениксов, к которым вы принадлежите, верно?

— …Верно.

Я мало что знал, но согласился, опасаясь, что дальнейшее неведение вызовет ещё больше подозрений.

«Ну, я могу догадаться.»

Земное Племя, или, по сути, раса демонов.

В отличие от Небесного Племени, которое передаёт и постепенно развивает методы для будущих поколений, большинство демонов когда-то были дикими зверями, бродящими по полям, неспособными унаследовать методы от предков.

Поэтому демоны, накапливающие силу, по сути, должны были создавать свои методы индивидуально по мере роста, так что отсутствие стандартизированных методов было логичным.

— Да, как вы знаете, мы, демоны, должны «создавать» свои собственные подходящие методы, полагаясь на инстинкты, с того дня, как пробуждаем свою духовную природу и обретаем разум. Из-за этого методы, созданные каждой расой и индивидуумом, сильно различаются. Такие методы демонических зверей созданы бесчисленными демонами, полагающимися на свои инстинкты и свои тела. Вот почему так много демонов вырезают поток духовной энергии на своих телах и продают части этих тел с гравировками, вот так.

— Хм, понятно.

Похоже, есть причина, по которой демоны гравируют методы на своих телах.

— И такой разнообразный рынок методов демонических зверей даёт возможность многим другим демонам, пробудившим разум, искать подходящие им методы. Если есть продавцы, есть и покупатели. Например, если кто-то создал метод согласно инстинкту, но он оказался плох, он может прийти на рынок методов, чтобы купить более подходящий. И, конечно же, многие из Небесного Племени тоже жаждут наших методов демонических зверей.

Торговец-камбала усмехнулся и почесал голову.

— Представители Небесного Племени, желающие изучить наши методы, всегда приходят сюда, чтобы скупать эти методические руководства оптом через определённые промежутки времени. Вот почему этот рынок так процветает. Я не знаю, на что похоже Нижнее Царство, откуда вы прибыли, но похоже, там не было такой системы?

— Хм. Действительно, это уникальная система Царства Яркого Холода.

Задав торговцу-камбале ещё несколько вопросов о Земном Племени, я вручил ему несколько духовных камней, привезённых из нижнего царства.

«Рынок Земного Племени в конечном счёте связан с характеристиками самого Земного Племени.»

Когда ты изучаешь метод, поток духовной энергии оставляет следы по всему телу в соответствии с особенностями метода.

Рынок методов демонических зверей, где продаются части тел с этими следами потока.

Такова уникальная характеристика Земного Племени.

Осмотрев лавку торговца-камбалы, я посетил другие магазины.

Бродя по магазинам, я заметил, что некоторые руководства часто продавались в нескольких местах.

— Послушай, я видел это руководство довольно часто и в других лавках. Что это за руководство? Я лишь недавно вознёсся, так что не мог бы ты объяснить?

К счастью, когда я спрашивал торговцев, имитируя внешность Драконьей Расы, они охотно объясняли, как будто это было честью.

— Ах, вы — вознесшийся родственник драконов, понимаю. Эти методы — самые фундаментальные среди методов демонических зверей Царства Яркого Холода. Их можно считать базовыми методами.

Торговец, похожий на мидию, но причудливо наделённый конечностями, поднял маленький духовный камень и продолжил объяснение.

— Хотя бесчисленные демоны имеют свои уникальные методы, у всех нас есть нечто общее как у расы демонов. Эти общие черты были собраны вместе, чтобы создать то, что можно считать основой основ среди методов демонических зверей.

— О? Как это называется?

— Это называется Формула Великого Холода.

— Формула Великого Холода…

Я приобрёл Формулу Великого Холода и убрал её.

Купив базовый метод для демонических зверей и ещё пару других, показавшихся подходящими, я вернулся к каменному зданию, где находился Со Хёль.

«Похоже, Со Хёль ещё не вышел.»

Кажется, у него там много работы.

Пока я ждал Со Хёля, прошло несколько часов.

Когда духовная энергия неба и земли совершила оборот, указывая на вечер,

Со Хёль вышел из каменного здания.

— Долго ждал? Не скучал?

— Как я мог заскучать, ожидая вас, господин Со Хёль? Более того, в культивации терпение — добродетель.

— Хорошие слова. Ты практиковал «Зов Ветра, Преображение Истинной Крови», который я дал?

— Да, практиковал.

— Ха-ха… Понимаю.

Со Хёль улыбнулся и похлопал меня по плечу.

Однако в этот момент я внезапно почувствовал, как подозрения Со Хёля резко взлетели.

«…? Но я же ничего не сделал, почему он вдруг заподозрил?»

Этот человек, не обладающий даже зрением За Пределами Пути, не мог меня раскусить.

Но Со Хёль, хоть и хитёр, был рациональным существом.

«Не может быть, чтобы он вдруг заподозрил меня без всякой причины. Должно быть, какие-то основания…»

Я использовал «Записи о Преодолении Культивации и Трансцендентности Боевых Искусств», чтобы он не заметил моего ухода и возвращения.

Более того, я оставил незаметно клон Сферы Ган, так что даже если Со Хёль изредка проверял сознанием, он не смог бы сказать.

Но почему так внезапно?

— Поскольку сегодняшние задачи в основном выполнены удовлетворительно, вернёмся. К этому времени, даже если Озеро Сердца Облаков ещё не завоёвано, старейшины нашей расы наверняка построили там новый Дворец Морского Дракона.

— Да, понимаю.

Свист!

Со Хёль вернулся в свою истинную форму и понёс меня на шее.

Цепляясь за шею летящего Со Хёля, я размышлял.

«Не стоит ли мне сейчас, даже сжигая Истинную Энергию Происхождения, извлечь Бесформенный Меч и перерезать этому парню глотку?»

Его подозрения ко мне взлетели до небес.

Возможно, убить его прямо сейчас и сбежать было бы в долгосрочной перспективе лучше.

В этот момент он заговорил.

— Ах, да, пока я занимался делами в офисе Альянса Истинного Дракона, я услышал интересную информацию. Речь о плане, который скоро будет реализован по всему Земному Племени.

— Мне можно об этом слышать?

— Без проблем, это не такая уж большая тайна. «Проект Именования Всего Земного Племени». В будущем Альянс Истинного Дракона, по аналогии с системой Великого Альянса Человеческой Расы, ведущего реестры живых и мёртвых среди людей, планирует дать имена каждому члену Земного Племени и управлять этими именами.

— …Имена, говорите?

Я был ошеломлён внезапной сменой темы.

«Зачем вдруг заговорил об именах?»

— Имена частично содержат в себе судьбу. У нашего Земного Племени нет способности Небесного Племени читать судьбу небес. Вот почему мы всегда отставали в информационной войне против Небесного Племени, и влияние Земного Племени в последнее время значительно уменьшилось. В связи с этим Альянс Истинного Дракона планирует управлять именами всех членов Земного Племени и дать имена тем, у кого их нет. Это грандиозная инициатива.

— …Но, если можно спросить, в чём польза от этого?

— Ах, если вы не понимаете судьбу, это может быть немного сложно ухватить… Управляя именами всех членов Земного Племени, верховный совет Альянса Истинного Дракона решил, что возможно косвенно прочесть силу судьбы, содержащуюся в этих именах, и тем самым предсказать общую судьбу Земного Племени.

— Почему вы рассказываете мне об этом решении?

— Просто. В будущем каждая раса внутри Земного Племени выделит одного или двух представителей для их собственного управления, чтобы участвовать в Проекте Именования всего Земного Племени. Я подумываю, что от нашей Расы Морских Драконов, среди прочих, мы направим тебя.

— Благодарю за предоставленную возможность.

«Что именно он задумал?»

Внутренне я нахмурился.

К тому времени, как мы добрались до Озера Сердца Облаков, солнце село.

Со Хёль и я вошли во вновь построенный Дворец Морского Дракона под озером.

— Обсудим детали завтра. На сегодня отдыхай хорошо.

Я вошёл в отведённую мне комнату и сел.

Что делать?

Что задумал Со Хёль?

Размышляя об этом, я невольно взглянул на табличку личности, которую дал мне Со Хёль.

«…Хм?»

Почему в табличке личности влито «намерение»?

Я почувствовал холодок вдоль позвоночника, когда осмотрел её.

И тут я осознал ужасную правду.

«Чёрт возьми.»

Во время моего пребывания на рынке сегодня.

Со Хёль постоянно следил за мной.