— Спасибо за вашу доброту.

В конце концов, лучшее, что я смог сказать, было именно это.

Я скрупулёзно контролировал каждую мышцу лица в деталях, сумев широко улыбнуться, не позволив просочиться ни малейшему намёку на вынужденность.

Контролируя сердцебиение, чтобы показать искренне счастливую физиологическую реакцию, я не позволил подозрениям Со Хёля разрастись дальше.

«Это не то, чтобы подозрения исчезли; просто они не разрастаются дальше...»

Кажется, он из тех, кто начинает подозревать всё на свете, как только возникает малейшая проблема.

— Ха-ха, тогда усердно практикуйся, пока мы не достигнем Территории Земных Племён. С твоим талантом ты должен суметь постичь форму сознания максимум за четыре дня.

«Он говорит, что будет подозревать меня, если я не придам сознанию форму дракона в течение четырёх дней.»

Молча выслушав ещё немного пожеланий Со Хёля, у меня не осталось выбора, кроме как развернуть мануал «Зов Ветра, Преображение Истинной Крови».

Мануал, написанный на языке расы демонов, детально описывал замысловатые методы тренировки.

«Зов Ветра, Преображение Истинной Крови», о краже которой у Со Хёля хвастался Юань Ли, была методом расы демонов, который мог практиковать культиватор человеческой расы на стадии Зарождающейся Души.

Однако, бегло прочитав суть, я просто стёр эти знания из своего ума.

«Мне нет никакой нужды изучать этот безумный метод своими руками.»

Мимоходом брошенное Со Хёлем замечание о том, что я смогу сформировать форму сознания за четыре дня, означало, что, если я не сделаю этого, он может заподозрить меня.

Тогда оставался только один выход.

«Освою „Зов Ветра, Трансформация Дракона“.»

Вместо метода стадии Зарождающейся Души, «Зов Ветра, Преображение Истинной Крови я решил освоить «Зов Ветра, Трансформация Дракона», который получил, когда моя культивация была гораздо ниже. Позже, после восстановления уровня стадии Зарождающейся Души, я полностью удалю эффекты низкоуровневой «Трансформации Дракона».

Конечно, я не собирался осваивать её сам.

Ву-уун!

Я вошёл в связь с Юань Юй, расплавленным внутри моего тела через «Доспех Кожи Кровавого Тела», и активировал «Призывающий Ветер, Трансформация Дракона» через него.

Сознание, наложившееся на моё, начало принимать форму дракона по мере изменения.

Поскольку я уже осваивал эту технику раньше, уровень сложности был не так высок.

Я активировал «Чудесно-Таинственный Врождённый Канон Сердца» в соответствии с сознанием Юань Юй, скрыв свою форму сознания внутри его сознания.

Теперь, снаружи, моё сознание приняло законченную форму дракона.

Когда моя форма сознания изменилась, не только Гю Рён, но и представители демонов из Царства Головы, вознёсшиеся вместе с нами, пришли с благопожеланиями.

— Ха-ха, с Королём Драконов Со... Нет, отныне это Господин Со. Видя, что ты завёл хорошую связь с Господином Со, похоже, ты человек, одарённый многими благословениями.

— Твой будущий путь будет гладким, ведь Господин Со хорошо заботится о своих, ха-ха-ха!

Могучий Король Тигров и Святой Король Пэн похлопали меня по плечу, продолжая свои благопожелания.

Через несколько дней.

Наконец, на спине Гю Рён, мы прибыли на самую большую территорию демонов, нет, Земных Племён – в Альянс Истинных Драконов.

Уууух!

Я любовался пейзажем Альянса сверху, ощущая ветер в небе.

Бессчётные горные хребты тянулись линией.

Горы были чисто-белого цвета, каждая излучала плотную духовную энергию и создавала божественное ощущение.

Под горами текли реки чёрного и белого цветов.

Реки, казалось, пронизывали всю землю, растекаясь сетью под горными хребтами.

Белые и чёрные реки в основном разделялись, но иногда сливались, создавая области, где вокруг поднималась разноцветная дымка, выглядевшая довольно мистически.

Территория Альянса Истинных Драконов была в основном такой, как описывали, демонстрируя размеры и простор, невероятные по сравнению с объединёнными территориями Небесных Островов Человеческой Расы.

Глядя на этот бесконечный горизонт, я был поражён его величиной и простором, резко вдохнув.

Наблюдая бесчисленные горные хребты и чёрно-белые реки со спины Гю Рён, я вдруг осознал кое-что.

«Форма этих гор, течение этих рек. Это почти как...»

— Кости и кровеносные сосуды… Это естественный ландшафт?

— Ох, для человека у тебя хороший глаз.

Когда я заговорил, глядя вниз, Гю Рён улыбнулась и объяснила.

— Это не чисто естественный рельеф. Это труп великого Предка Дракона, достигшего стадии Вхождения в Нирвану из нашей Драконьей Расы в далёком прошлом. Наш Альянс Истинных Драконов был основан поверх их трупа. Как ты и сказал, те горы — их кости, а реки — их вены и кровь.

— ...!?

Я разинул рот, глядя на обширную землю внизу.

Если то, что она сказала, правда, размер Драконьего Предка на стадии Вхождения в Нирвану был бы больше, чем объединённые территории Человеческой Расой.

«Один Небесный Остров Человеческой Расы чуть меньше континента Царства Головы.»*

(Примечание: вкину немного инфы из вопросов-ответов автора. Само Царство Головы размером с Марс. Про размер континента сложно сказать, но, как вы можете видеть на картинке ниже – которая, вроде как, является официальной, пустыня занимает меньше четверти, а она размером с Северную или Южную Америку. )

Мысль о территории Человеческой Расы, заполненной многочисленными Небесными Островами, и о том, что эта область была больше, означала...

«Каждая часть его тела размером с континент? Это же...»

Космических масштабов, не так ли?

Я непроизвольно открыл рот, представляя гигантское тело дракона.

Услышав объяснение Гю Рён, другие представители расы демонов тоже выглядели удивлёнными, разинув рты и глядя вниз на землю.

Затем Со Хёль, тоже заинтересованный, задал Гю Рён вопрос.

— Я слышал, достижение стадии Вхождения в Нирвану, по сути, означает отсутствие предела продолжительности жизни, но даже такое существо скончалось.

— Изначально предок должен был вознестись как Бессмертный Зверь. Однако, прежде чем Царство Истинного Дьявола отделилось от Царства Кровавой Инь... во время войны с Царством Истинного Дьявола и после защиты Царства Яркого Холода от него, «Они» скончались. Именно благодаря «Им» жертве все существа в Царстве Яркого Холода могут наслаждаться таким престижем.

— А~ Значит, предка убил член расы дьяволов на стадии Вхождения в Нирвану из Царства Истинного Дьявола?

— Хм, наверное? Записи не детализируют, как умер предок, так что сложно сказать.

Со Хёль молча посмотрел на обширную землю после ответа Гю Рён.

Через некоторое время мы наконец прибыли в сердце Территории Альянса Истинных Драконов, место, известное как штаб-квартира Альянса Истинных Драконов.

— Это место...

Штаб-квартира Альянса Истинных Драконов могла похвастаться размером, сравнимым с главным Небесным Островом Великого Альянса Человеческой Расы, Небесным Человеческим Островом.

На самом деле, казалось, она даже больше Небесного Человеческого Острова по размеру.

Кугугугу!

Это была гора, стоящая на обширной земле, массивнее любого другого горного хребта, что я видел прежде.

Странно, но гора была идеальным квадратом, чётко разделённым со всех сторон, в отличие от других горных хребтов, которые, как говорили, были «костями» Драконьего Предка, виденных мной ранее.

«Хм, ощущение странное.»

Глядя на форму той горы, я почувствовал явное отличие от горных цепей, описанных как «кости» Драконьего Предка.

Будто гору откуда-то вырвали и бросили сюда, создавая жуткое ощущение.

«Что это?»

Пока я размышлял,

Гю Рён представила штаб-квартиру Альянса Истинных Драконов.

— Что ж, добро пожаловать. В штаб-квартиру Альянса Истинных Драконов, в Служебный Командный Ковчег.

— Служебный Командный Ковчег?

Когда один из представителей демонов-зверей спросил, Гю Рён, глядя на квадратную гору, ответила.

— Штаб-квартира нашего Альянса Истинных Драконов расположена внутри того, что называется Служебный Командным Ковчегом. Ха-ха-ха, не удивляйтесь, все. Внутри этого ковчега находится невообразимо обширное пространство, сжатое до размеров всей территории Альянса Истинных Драконов.

— Ох...

— Говорят, это было одно из бессмертных сокровищ древнего Царства Истинных Бессмертных, но теперь оно почти лишено исходных функций и стало обломком, и мы используем только его оболочку.

Я восхищался умопомрачительным размером, описанным Гю Рён, сосредоточившись на названии – Служебный Командный Ковчег.

«Какая связь со Служебным Дворцом?»

Как только я подумал об этом,

Со Хёль с улыбкой задал Гю Рён ещё один вопрос.

— Кстати, старшая. Область, где расположена наша штаб-квартира Альянса Истинных Драконов, могу я спросить, какой части предка она соответствует?

— Ах, место, где расположен Служебный Командный Ковчег, соответствует шейной кости предка. Чуть дальше назад находится священная земля Альянса Истинных Драконов, где расположена голова предка.

— Шея...

Со Хёль, казалось, задумался над словами Гю Рён на мгновение, прежде чем с улыбкой снова сел.

Через некоторое время.

Мы вошли в штаб-квартиру Альянса Истинных Драконов, Служебный Командный Ковчег.

Кугугугу!

Квадратная гора.

Нет, одна из верхних частей Служебного Командного Ковчега, как называла его Гю Рён, открылась, чтобы принять нас.

— Теперь, поскольку Альянс Истинных Драконов является центром Территории Земных Племён, сюда прибыли многие посланники различных Земных Племён. Каждый должен найти посланников своей расы и отправиться на соответствующую территорию.

Чк-чк-чк!

Войдя в Служебный Командный Ковчег, Гю Рён приземлилась внутри и трансформировалась.

Её форма изменилась, и вскоре она предстала в виде женщины в простой коричневой робе. Её волосы были длинными, доходившими до талии, но в целом казались растрёпанными, а маленькие золотые рожки выступали со лба. Её щёки и руки были украшены намеренно обнажёнными жёлто-коричневыми чешуйками.

Фан-арт Гю Рён (она сверху)

— Сначала вы, Морские Драконы, и... эй, человек, следуйте за мной. Вам нужно зарегистрировать свои имена в Драконьем Реестре Альянса Истинных Драконов, так что я проведу вас.

— Да, спасибо.

Гю Рён, словно призраки, ведущие Человеческую Расу в моей прошлой жизни, объясняла мне, Со Хёлю и старейшинам Морских Драконов об Альянсе Истинных Драконов.

— Наше Земное Племя, как вы, возможно, знаете, это собрание многочисленных рас демонов-зверей. Хотя мы говорим о демонах-зверях и Земных Племенах, на самом деле, за исключением Драконьей Расы и нескольких других видов, все они разные расы. Чтобы вести эти бесчисленные другие расы, Раса Драконов, рождённая с родословной Бессмертного Зверя, и несколько других высших крупных рас объединились, чтобы управлять всеми Земным Племенем. Эти крупные расы сформировали единый союз для управления всем, и это наш Альянс Истинных Драконов.

Она продолжила с гордостью.

— И, как вы могли догадаться по названию Альянса Истинных Драконов, самый сильный голос внутри союза принадлежит нашей Драконьей Расе, которая обладает особенно мощной силой среди крупных рас. Поэтому название союза было выбрано как Альянс Истинных Драконов, и штаб-квартира союза также была построена в центральной области территории нашей Драконьей Расы. Короче говоря, наша Драконья Раса ничем не отличается от высшего правящего класса Земного Племени. Действуйте с гордостью.

— Мы будем помнить об этом.

Гю Рён, казалось, довольная отношением Со Хёля, радостно похлопала его по плечу и двинулась вперёд.

Внутри Служебного Командного Ковчега было настолько просторно, что это можно было считать отдельным миром.

«Это... небо?»

Я поразился «облакам», плывущим внутри Служебного Командного Ковчега, и «горным хребтам» внутри.

Это было несравнимо даже с пространственными артефактами вроде Служебного Дворца.

Скорее, правильнее было бы назвать это отдельным миром.

Следуя за Гю Рён, мы быстро пересекли многочисленные горные хребты и ландшафты, ощущая её силу стадии Четырёх Осей, сжимающую пространство.

Несмотря на то, что мы просто шли, пространство сжималось.

«Техника Сжатия Земли...»

Мощная техника, доступная только тем, кто на поздних стадиях Четырёх Осей или выше!

Я наблюдал за потоком Техники Сжатия Земли, пытаясь постичь просветление стадии Четырёх Осей.

Через некоторое время.

Внутри Служебного Командного Ковчега,

Хотя и не такое обширное, как труп Драконьего Предка размером со всю территорию Человеческой Рас, которую мы видели ранее, мы прибыли в место, заполненное костями драконов, напоминающими горные хребты, уровня Чёрного Короля Драконов Хён Ыма.

Казалось, белые горы были разбросаны повсюду.

— Идите сюда. Это гробница Королей Драконов и родина нашей Драконьей Расы, Мавзолей Королей Драконов. Здесь вы можете получить свои идентификационные таблички.

Мы прибыли в центр Мавзолея Королей Драконов.

Там черепа Королей Драконов были собраны в изобилии.

Даже сами черепа были массивны, как горы.

Гю Рён указала на черепа, сказав:

— Теперь выгравируйте свои имена на черепах прошлых Королей Драконов. Вырезание ваших имён в умах наших предков таким образом — это церемония объявления им, что вы стали частью Драконьей Расы Царства Яркого Холода.

Все члены Морских Драконов вышли из артефакта хранения Со Хёля и выгравировали свои имена на черепах Королей Драконов.

Когда они сделали это, сияющий свет полился из черепов Королей Драконов, войдя в тела тех, кто выгравировал свои имена, оставляя своеобразные узоры на телах членов Драконьей Расы.

— Отныне этот узор будет служить вашей идентификационной табличкой. В зависимости от качеств и характеристик каждого индивида, вы получили разные узоры в разных местах. Я не могу вам показать, но у меня узор на бедре. Когда вы вливаете Ци в узор...

Во-оонг!

Слабая аура в форме дракона, казалось, потекла из тела Гю Рён, омыв её один раз.

— Появляется эта иллюзия, доказывающая, что вы из Драконьей Расы. Отныне вы можете доказывать свою идентичность таким образом. Запомните все... А что касается человека, то...

Она сказала, глядя на Со Хёля.

— Невозможно включить члена Человеческой Расы в Драконий Реестр. Член Человеческой Расы может быть включён в Драконий Реестр только если ему влили истинную кровь Бессмертного Зверя, и его собственная кровь была покрыта истинной кровью более чем на 70%. Если вы хотите принять члена Человеческой Расы как часть Драконьей Расы при других обстоятельствах, вы должны создать для него идентификационную табличку, используя часть тела рекомендующего.

— Это не будет сложно.

Воонг!

Со Хёль обнажил руку, и синие чешуйки покрыли её всю.

Он вырвал одну из чешуек.

Чешуйка, которую он вырвал из руки, зависла в воздухе и увеличилась до размера ладони.

Патц!

Взмахнув рукой, Со Хёль обработал чешую в воздухе, и была создана идентификационная табличка с выгравированным моим именем.

— Вот, возьми. Эта идентификационная табличка, сделанная из моей чешуи, сохранит твой статус на Территории Земного Племени.

— Спасибо за вашу доброту.

Я поблагодарил Со Хёля, чувствуя нечто странное.

«Все остальные Морские Драконы регистрируют свои имена в чём-то под названием Драконий Реестр, и я получил идентификационную табличку, но почему я не вижу О Хё Со?»

Я размышлял о намерениях Со Хёля.

«Почему он не создаёт идентификационную табличку для О Хё Со сейчас?»

Хотя мне и было интересно, сейчас узнать было невозможно.

Таким образом, мы все обрели средства подтверждения своей личности.

Впоследствии мы покинули Служебный Командный Ковчег и под руководством Гю Рён были представлены жилому пространству для Морских Драконов.

Это было большое «озеро» у передних лап Драконьего Предка.

...Конечно, оно называлось озером, но на самом деле его размер не отличался от морей Царства Головы.

Озеро было соединено с реками, известными как кровеносные сосуды Драконьего Предка, и смешение чёрных и белых вод создавало пятицветную дымку.

Из-за смешения чёрных и белых вод само озеро было не чёрно-белым, а прозрачным.

«Окрестности насыщены огромной плотностью духовной энергии неба и земли.»

Пятиэлементная Духовная Энергия густо распространялась вокруг.

Тренируясь здесь, я смогу быстро восстановить свою прошлую культивацию.

— Под этим Озером Сердца Облаков обитает немало демонов-зверей водного атрибута. Но вы, Морские Драконы, должны суметь подчинить их и взять под контроль, верно?

— Проблем не будет.

— Хорошо, тогда надеюсь, вы будете хорошо жить под озером отныне. Я пойду теперь... Если возникнут вопросы, вы можете прийти и найти меня.

— Большое спасибо за всё до сих пор. Мы обязательно будем искать ваших наставлений в Царстве Яркого Холода в будущем.

Когда Со Хёль улыбнулся и поклонился Гю Рён, её щёки окрасились румянцем.

— Хм-хм, я пойду теперь.

Она покашляла пару раз, словно прочищая горло, поспешно попрощалась с Со Хёлем и, трансформировавшись обратно в драконью форму, улетела вдаль.

Как только Гю Рён скрылась из виду, Со Хёль повернулся к старейшинам Морских Драконов и спросил:

— Как долго, по мнению совета, займёт захват этого Озера Сердца Облаков?

Отвечая на вопрос Со Хёля, один из старейших на вид старейшин Морских Драконов поклонился и ответил.

— С нашей силой мы можем установить больший Дворец Морских Драконов под Озером Сердца Облаков в течение трёх дней и требовать дани с окрестных рас. Если господин Со Хёль поможет, это займёт не три дня, а два.

— Понимаю. Однако нам нужно снова обсудить протокол и титулы среди Морских Драконов. Я не могу небрежно использовать титул Короля Драконов в Царстве Яркого Холода.

— Король... нет, если это господин Со Хёль, вы непременно достигнете стадии Интеграции и официально вернёте титул короля.

— Спасибо за поддержку. Тогда я подожду три дня, так что, пожалуйста, позаботьтесь обо всём. У меня есть дела в штаб-квартире Альянса Истинных Драконов.

— Предоставьте это нам.

Закончив разговор, старейшины Морских Драконов трансформировались в драконов и нырнули в Озеро Сердца Облаков.

Вскоре после этого.

Кугугугу!

Воды Озера Сердца Облаков бурно вскипели.

Под озером, казалось, шла значительная битва.

— Теперь же, ты должен следовать за мной.

— Да?

— Я сказал, что порекомендую тебя для участия в Слиянии Крови Бессмертного Зверя, если ты последуешь за мной. Я сдержу обещание.

— Могу ли я узнать, что такое Слияние Крови Бессмертного Зверя?

— Ха-ха, ты последовал за мной, даже не зная, что такое Слияние Крови Бессмертного Зверя?

«Чёрт.»

Я стиснул зубы внутри.

Подозрение снова расцвело в сознании Со Хёля.

Хотя подозрений было не так много, если они продолжат накапливаться, меня неизбежно предадут.

— Больше чем Слияние Крови, я доверился и последовал за репутацией господина Со Хёля. Ха-ха…

— Ха-ха, правда? Это довольно смущает.

Мы оба открыто смеялись, в то время как за нашими улыбками точили ножи друг против друга.

— Я объясню по пути. Следуй за мной.

Я взобрался на спину Со Хёля, когда он трансформировался в свою истинную форму, и направился к Служебному Командному Ковчегу, слушая его объяснение.

Слияние Крови Бессмертного Зверя — это соревнование, проводимое раз в сто лет, собирающее молодых гениев демонов-зверей, чтобы соревноваться за истинную кровь Бессмертных Зверей.

Победители Слияния Крови Бессмертного Зверя получают каплю желаемой истинной крови, которую они вливают в свою собственную кровь, приобретая превосходные качества демона-зверя.

Изначально, не-Земное Племя, такое как Небесное Племя, не допускаются к участию в Слиянии Крови Бессмертного Зверя, но с рекомендацией демона-зверя стадии Четырёх Осей участие возможно.

«Истинная кровь Бессмертных Зверей...»

Пока я размышлял о существовании Бессмертных Зверей,

Вскоре. Со Хёль снова прибыл внутрь Служебного Командного Ковчега.

Внутри Ковчега.

Со Хёль приземлился перед массивным каменным зданием, снова трансформировался в человеческую форму и вошёл внутрь, чтобы заняться какими-то делами, оставив меня позади.

Здание, похоже, занималось различными административными задачами для рас демонов, и как только Со Хёль исчез из виду, я обернулся.

«Сначала забудем о нелепостях вроде «Призывающий Ветер, Трансформация Дракона» или «Зов Ветра, Преображение Истинной Крови».»

У подножия горы, где было возведено каменное здание, был большой рынок, похожий на торговую площадку для демонов-зверей, где многочисленные расы демонов торговали.

«Пока найду надлежащие методы демонов-зверей.»

Тадат!

Используя «Записи о Преодолении Культивации и Трансцендентности Боевых Искусств», я вошёл на рынок демонов, никем не замеченный.