Шшш...

Сознание вернулось.

Неужели такова цена за насильственный взрыв моей Зарождающейся Души?

Голова кружится так сильно, что кажется, вот-вот вырвет.

Но это ощущение мимолётно.

Я пришёл в себя.

Затем до моего слуха донесся знакомый голос.

— Делай выбор. Скоро мы разойдёмся по указаниям старших Царства Яркого Холода. К какой фракции присоединишься?

Я посмотрел на Со Хёля передо мной, прижимая руку к пульсирующей голове.

Он смотрел на меня с весьма заинтересованным выражением лица. Не только он, но и Джин Бёк Хо, Хо Гвак... и Святой Лазурный Тигр — все уставились на меня с шокированными лицами.

В глазах Безумного Лорда тоже читалась жадность.

Голова пульсировала, возможно, из-за того, что моё сознание стало слишком большим.

Ещё с тех пор, как я достиг Пяти Энергий, сходящихся к Истоку, моё сознание стало немного больше, чем у других, и стало ещё больше после изучения Чудесно-Таинственного Врождённого Канона Сердца.

В таком состоянии я достиг стадии Зарождающейся Души в прошлой жизни.

Моё сознание, только что достигшее стадии Зарождающейся Души, теперь по размеру соответствовало пику средней стадии Зарождающейся Души.

Неужели потому, что сознание стало слишком велико?

Даже пройдя полную трансформацию в Царстве Головы, у меня заболела и запульсировала голова.

Похоже, даже после гармонизации тела размер стал слишком большим, чтобы его выдержать.

К счастью, хотя гармония и нарушена, тело, дарованное Пятью Энергиями, сходящимися к Истоку, казалось, держалось достаточно хорошо, чтобы голова не взорвалась сразу.

Однако в любом случае.

— Ах, разве это не сознание культиватора стадии Зарождающейся Души?!

— Если размер сознания такой, он переполнит план Души и повлияет даже на план Ци.

— Получение Зарождающейся Души даст ему огромное преимущество...

— С его уровнем, кажется, его можно сразу использовать как силу, не так ли?

Действительно, человек, обладавший сознанием стадии формирования ядра, внезапно обрёл сознание стадии Зарождающейся Души после нескольких слов, сказанных Со Хёлем.

Оставив в стороне изумление, уровень сознания выше стадии Зарождающейся Души, как они сказали, влияет на план Ци, что означает — им можно немедленно воспользоваться как силой, если правильно управлять.

Поэтому.

— Эй, как насчёт присоединиться к нашей Секте Золотого Божественного Небесного Грома? Мы сразу дадим тебе положение старшего внешнего круга, а если поднимешь культивацию — предложим даже старшего внутреннего круга!

— Нет, твоя душа, кажется, знакома со смертью. Если вступишь в Чёрную Долину Призраков, добьёшься огромного успеха! Тебя ждут бесчисленные методы, под стать истории нашей долины! Учитывая твоё сознание и эту ауру смерти, вступление в Чёрную Долину Призраков означало бы…

— Сознание стадии Зарождающейся Души! Ты талант, способный должным образом освоить тренировки нашей Секты Лазурного Неба! Если вступишь сейчас, дам положение Ученика Первого Облака и статус моего прямого ученика!

Джин Бёк Хо, Хо Гвак и Святой Лазурный Тигр, не желая уступать друг другу, кричали мне с сияющими лицами.

В начале прошлой жизни, хотя обладание сознанием стадии формирования ядра и считалось чудом, оно не встречало такого пыла, как сейчас. Интенсивность их интереса любопытна.

Это ещё не всё.

— От этого зрелища... я становлюсь ещё более алчным. С твоими способностями я порекомендую тебе место в Альянсе Истинного Дракона, и если пожелаешь, не только мою кровь, но и свою рекомендацию для участия в Слиянии Крови Бессмертного Зверя.

Со Хёль тоже смотрел на моё сознание с выражением изумления.

Безумный Лорд, увидев размер моего сознания, казалось, был на грани нового безумия, закатывая глаза и дрожа пальцами.

По опыту, это прелюдия к его безумию.

Если оно разразится, он откусит свои пальцы и взбесится.

«Сейчас не время для этого».

Я внутренне сглотнул слюну.

Только увидев реакцию Безумного Лорда, я очнулся.

Если сейчас замешкаюсь, меня похитит Безумный Лорд, и любой выбор исчезнет.

«Конечно, учитывая моё текущее состояние...»

Я почувствовал Бесцветный Стеклянный Меч, дремлющий внутри меня.

Бесцветные Стеклянные Мечи, переданные из прошлой жизни после поглощения Бело-Красного Вина.

С ними связан Холст бесчисленных форм и связей.

Внутри Холста я чувствовал накопление культивации и опыта прошлой жизни.

Я ощущал, что при правильном обращении смогу использовать Холст как маяк, чтобы вернуть уровень Зарождающейся Души за 10-20 лет.

Хотелось сократить это время, но проблема в синхронизации ритуалов и церемоний, требуемых при практике методов культивации.

Тем не менее, раз появилась возможность вернуть культивацию за короткий срок, даже если меня похитит Безумный Лорд, сбежать вскоре после будет возможно. Но, честно говоря, это бессмысленные усилия.

«Отложим пока чувства прошлой жизни и сначала сделаем выбор».

Я изо всех сил напряг мозги.

По мере того, как культиваторы поднимаются по ступеням культивации и их сознание расширяется, их интеллект, скорость мышления, память и т.д. пропорционально, понемногу увеличиваются.

Конечно, степень пропорциональности варьируется от человека к человеку, но верно, что широта мысли меняется в зависимости от размера сознания.

Со своим сознанием уровня Зарождающейся Души, работающим на полную мощность, я обдумывал наилучший возможный выбор.

И наконец.

Я принял решение.

Джин Бёк Хо, Хо Гвак, Святой Лазурный Тигр... Безумный Лорд и Со Хёль смотрели на меня.

— Я выбираю...

Без колебаний я направился к одному человеку.

— Хо, ты выбрал меня?

Он тепло улыбнулся и похлопал меня по плечу.

Выражение лица Безумного Лорда помрачнело.

Меня тоже тошнило, но я выдавил улыбку и поклонился ему.

— Я, всё ещё несовершенный, желаю учиться под руководством прославленного Со Хёля.

— Ха-ха, хороший выбор. Я позабочусь о тебе без промедления. Хотя ты не из расы демонов *, а из Человеческой, я прослежу, чтобы тебя не изгнали и не травили среди демонов.

(Примечание: напомню, что здесь имеется ввиду демон-зверь, а не демоны из царства кровавой инь)

— ...Благодарю.

Я попытался привыкнуть к отвращению от сущности сердца Со Хёля, осматривая окружение.

Взгляды остальных были полны сожаления, а Безумный Лорд цыкнул и недовольно отвернулся.

Я перевёл взгляд на Ён внизу, под Безумным Лордом.

В прошлой жизни я изначально планировал выбрать Святого Лазурного Тигра, и учитывая его чистые характеристики, даже обнял Ён перед Безумным Лордом.

Но сейчас мне трудно к ней приблизиться.

Не только Безумный Лорд сверлил взглядом, но и в отличие от чистого Святого Лазурного Тигра, если я буду вести себя дружелюбно с Безумным Лордом на глазах у Со Хёля, неизвестно, как он мне потом вставит нож в спину, так что осторожность необходима.

Пока я упорядочивал мысли, Безумный Лорд начал спорить с деревянным человеком стадии Четырёх Осей и впал в буйство.

Увидев, что Безумный Лорд выходит из себя, Со Хёль быстро велел демону стадии Четырёх Осей, пришедшему за ними, покинуть это место.

Пока Безумный Лорд бушевал, а Со Хёль готовился к отъезду, я тайно создал клон духа из своей души и смешал его с «Записями о Преодолении Культивации и Трансцендентности Боевых Искусств» незаметно для всех.

Затем я направил его в сторону Ён, так что никто не заметил.

Мой клон духа, с помощью Чудесно-Таинственного Гу, незаметно проник в её сознание.

Хотя я и не смог утешить её в ранних стадиях этой жизни, через Чудесно-Таинственное Гу я смогу поддерживать связь и утешать её в будущем.

Я мысленно поблагодарил Гён Шина, передавшего эту технику, и последовал за Со Хёлем.

Гю Рён, казалось, была недовольна тем, что я еду у неё на голове, но уговорённая Со Хёлем, позволила мне взобраться на её шею.

Вскоре после этого она взмыла в небо и покинула Летающую Платформу Бессмертных.

Сверху, с Гю Рён, я смотрел вниз, наблюдая, как Безумный Лорд впадает в ярость и вытаскивает Чудесно-Таинственную Крепость.

А затем мой взгляд упал на Святого Лазурного Тигра, застрявшего между ними.

Воспользовавшись моментом затишья, я поклонился ему в сердце.

Хотя он был моим наставником в прошлой жизни, регрессии не изменили его.

И мои чувства к нему остались прежними. Он — незыблемый столп и наставник в моём сердце.

«Я не забуду твоих наставлений».

Отныне я буду под началом Со Хёля.

Не могу даже представить, насколько тёмным и извращённым может быть мир под его началом.

Но именно поэтому я ещё сильнее укрепился в решимости не забывать дух Святого Лазурного Тигра, отворачиваясь от суматохи, устроенной Безумным Лордом на Летающей Платформе Бессмертных.

«Я поставил цели на эту жизнь».

Изначально я рассматривал вступление в Секту Золотого Божественного Небесного Грома или, возможно, Чёрную Долину Призраков, что, кажется, мне подходит.

Но, размышляя на вершине Летающей Платформы Бессмертных, я определил задачи на эту жизнь.

«Первое — выяснить, что именно происходит с О Хё Со, которую забрал Со Хёль».

Я сидел среди других демонов на голове демона Четырёх Осей, наблюдая, как Со Хёль болтает с приятной улыбкой.

Необходимо погрузиться в тёмные замыслы внутри него, раскрыть, что он планирует с О Хё Со.

«Второе — начиная с Чёрного Короля Драконов Хён Ыма... выяснить, что на самом деле задумали эти Расы Драконов».

Почтенный Разрушитель Звёзд из Царства Кровавой Инь и Чёрный Король Драконов явно связаны.

И Со Хёль, хитрый змей, поддержавший восхождение Юань Ли из Царства Головы в Царство Кровавой Инь.

Не понимая, чего хотят эти Расы Драконов и их истинной сущности, переплетённой с Царством Кровавой Инь, я могу не успевать за ситуацией в Царстве Яркого Холода.

Поэтому в этот раз я планирую проникнуть изнутри, чтобы выяснить их цели и личность.

«И наконец, третье...»

И самое важное.

Возможно, самая сложная задача.

«Начиная с этого момента, пока я культивирую под началом Со Хёля и достигаю ядра Демонической Расы».

Думая о безумии Чон Мён Хуна и трагедии Секты Золотого Божественного Небесного Грома.

«Я проникну в Секту Золотого Божественного Небесного Грома и украду Знамя Небесной Молнии до того, как его уничтожит Истинный Бессмертный».

Затем, принеся украденное Знамя Небесной Молнии на Демонические Земли и бросив его в пасть Со Хёлю или Хён Ыму, я достигну совершенного противоядия.

Эта третья цель — главная причина, по которой я выбрал Со Хёля.

Таковы мои самые большие цели этой жизни.

Незаметно для Гю Рён, я рассеял Бесформенный Меч внутри себя.

Затем я создал Сферу Ган в центре своего даньтяня, чтобы сформировать Внутреннее Ядро.

Ву-вунг!

По мере формирования Внутреннего Ядра и стабилизации центра тела пульсация в голове немного ослабла.

Почувствовав энергию моего Внутреннего Ядра, Гю Рён, несшая нас к Землям Племени, заговорила.

[Что это? Ты был демоном? Чую демоническую энергию... Может, полукровка?]

Я прочистил горло и затем ответил Гю Рён на языке демонов.

— Я не полукровка. Я действительно из Человеческой Расы, но в нижнем мире выучил очень уникальный метод, позволяющий формировать Демоническое Ядро даже с человеческим телом. По прибытии в Царство Яркого Холода достижения, заблокированные до сих пор, разблокировались, и Демоническое Ядро сформировалось сразу же. Ха-ха-ха...

— Хо, даже язык демонов? Ну, вы, Племя Неба, теоретически тоже можете изучать методы Племени Земли...

Поскольку я бегло говорил на языке демонов и излучал энергию Внутреннего Ядра, Гю Рён, казалось, прониклась ко мне некоторой симпатией и больше не выглядела недовольной.

Увидев мои действия, Со Хёль спустился с головы Гю Рён и подошёл ко мне, сидевшему у неё на шее.

Притворяясь, что смотрю вниз с шеи Гю Рён, направляясь к Землям Племени, я отдал дань уважения Со Хёлю.

— Ещё раз благодарю за то, что приняли меня, Король Драконов.

— Не называй меня королём. В Царстве Яркого Холода титул «король» зарезервирован для Демонических Королей стадии Интеграции... В любом случае, не взять такой талант, как ты, означало бы, что я слепец без глаз. Ты даже Демоническое Ядро можешь формировать, ты гораздо совместимее с нашей Демонской Расой, чем я ожидал.

— Благодарю.

— И ты выучил язык демонов... Я просто не могу не проникнуться к тебе симпатией... Раз я не могу спускать с тебя глаз, пока мы не достигнем Племени Земли, почему бы не изучить этот метод? Я создал его лично, и он подходит для превосходного таланта вроде тебя.

Со Хёль, улыбаясь, достал из-за пазухи манускрипт метода, переплетённый в кожу демонического зверя, и протянул мне.

— Ах...

Название метода — «Зов Ветра, Преображение Истинной Крови».

«...»

Я молча смотрел на манускрипт метода, а Со Хёль горько улыбнулся, казалось, извиняясь.

— По правде, я хотел предоставить тебе более подходящий демонический метод... Но похоже, это лучшее, что мы можем сделать до достижения Альянса Истинного Дракона, штаб-квартиры Демонской Расы, для человека твоего происхождения. Пожалуйста, пойми.

Однако, читая сущность сердца Со Хёля, я видел, что хотя он на словах выражал сожаление, его подозрительность ко мне постепенно росла.

«Чёрт».

Принятие «Зова Ветра, Преображения Истинной Крови» сделает меня его марионеткой и скотом, а отказ — вызовет подозрения у Со Хёля.

Я и не планировал полностью завоевать его доверие, но не ожидал, что заподозрят так скоро — не прошло и полдня, как я выбрал сторону Со Хёля. Загнанный в угол, я открыл рот, глядя на «Зов Ветра, Преображение Истинной Крови».