Для Ён Хун Хён Нима стать лучшим в мире было делом нескольких мгновений.

«В этот раз даже быстрее, чем в прошлой жизни».

Всего за пять лет он объездил весь Янго, посетив основные фракции в каждой провинции и городе, соревнуясь с пиковыми мастерами и побеждая их всех.

За три года он занял место одного из трех великих мечников мира, а еще через два года одолел двух оставшихся и получил титул воина номер один в Янго.

Тогда, восхищенные его царством, лидеры Четырех Звезд и Трех Демонов города Сокён, достигшие Трех Цветов, объединили свои силы, напав на него вместе. После сражения семь на один, он вышел победителем, укрепив свое положение неоспоримого лучшего в мире.

— ...Это ощущение пустоты...

— Ты говоришь с позиции подавляющей силы, Хён Ним.

Я ответил, практикуя перед ним Фехтование Разрезания Горы.

Благодаря постоянному руководству Ён Хун Хён Нима в течение последних пяти лет, в перерывах между боевыми состязаниями, мои навыки в боевых искусствах улучшились с середины второго класса до конца второго класса. Теперь мои техники были полностью воплощены, что позволяло мне использовать боевые приемы и высвобождать внутреннюю энергию без усилий.

— Подавляющей силы? Я тебе завидую, Ын Хён. Ты на поздней второй стадии, у тебя много противников, с которыми можно испытать и отточить себя. А у меня... все слабее меня. С кем мне ещё сразиться?

— У глав Четырех Звезд и Трех Демонов просто голову взорвутся, если они услышат, как ты это говоришь.

— Это немного печальная правда. Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве — просто необычайно нетрадиционная система боевых искусств... Кажется, ни один мастер боевых искусств не может преодолеть ее.

Он посмотрел на небо с безразличным выражением лица.

— Даже следующая стадия, Пять Энергий, Сходящихся к Истоку, которая следует за Тремя Цветками, Собравшимися на Вершине, кажется достижимой достаточно скоро с этими боевыми записями... Как только я достигну этой стадии, даже сильнейшие мастера Янго, которые под общим натиском были несколько сложны для меня... станут легче некуда.

В глазах Ён Хун Хён Нима поселилась какая-то вялость.

— Что мне делать дальше?

Я почувствовал зловещее предчувствие.

«Нет! Если мысли Ён Хун Хён Нима обратятся к Альянсу Улинь...»

В этой жизни я снова буду привязан к тяжелому труду, как и в прошлой жизни, я снова буду рабом своей должности, несмотря на все привилегии.

Хотя в прошлой жизни я занимал высокий пост... на этот раз мои навыки достигли позднего второго уровня, и я, вероятно, мог бы справиться лучше...

«Но это также означает, что меня будут эксплуатировать еще больше!..»

Мне нужно было быстро придумать что-то другое, чтобы отвлечь его мысли!

— Как насчет путешествия?

— Путешествия по миру боевых искусств? Я уже много чего повидал и сделал, путешествуя по Янго последние пять лет...

— Нет, не по Янго. А как насчет соседних стран, таких как Шензи или Бёкра? У них есть свои собственные боевые миры.

— А, посещение боевых миров соседних стран...

— Да, возможно, ты сможешь найти там мастеров, которые смогут сравниться с тобой, Хен Ним.

— Хм... хотя вряд ли кто-то сможет достичь уровня Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве...

Поразмыслив некоторое время, он кивнул в знак согласия.

— Хорошо. Неплохая идея — объехать соседние страны.

Итак, мы с Ён Хун Хён Нимом провели шесть месяцев, изучая языки и письменность Шензи и Бёкра, путешествуя по их боевым мирам.

Прошло еще два года.

Ён Хун Хён Ним победил двенадцать пиковых мастеров Трех Цветов в Бёкре, достигнув просветления и вступив в царство Пяти Энергий.

Теперь он помолодел и стал даже моложе меня.

Он заслужил звание лучшего во всех трех странах — Янго, Бёкра и Шензи.

Однако на его лице не было видно радости.

— Ын Хён, что мне теперь делать?

Непреодолимое чувство апатии.

Чувство апатии, которое не мог понять ни один мастер боевых искусств.

С удовлетворением продвигаясь к пику Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве.

Казалось, он потерял интерес к делам боевого мира.

— Почему бы тебе не основать фракцию боевых искусств, Хён Ним?

Я предложил ему другое задание.

— Фракцию боевых искусств?

— Да, собери таланты со всей страны, обучи их и сделай из них мастеров, способных противостоять тебе.

— Хм, даже если я буду обучать таланты, когда они сделают один шаг вперед, я уже продвинусь на десять шагов, нет?

— ...Да, твоя правда... к сожалению.

Как бы высокомерно это ни звучало, но его талант в боевых искусствах действительно был на умопомрачительном уровне.

— Все равно нужно сравнивать, чтобы понять, что коротко, а что длинно (то есть истинную природу вещей можно оценить, только убедившись в этом на собственном опыте). Кроме того, если у нас есть власть и богатство, эквивалентные фракции боевых искусств, мы можем пригласить мастеров-затворников, Хён Ним.

— Хм-м...

Это была чистая правда.

Конечно, мастера-затворники не были мастерами боевых искусств, а скорее культиваторами, о которых я узнал в своей прошлой жизни и которые тайно действовали в мире боевых искусств.

«Эти культиваторы не вмешиваются в дела смертных...»

Родится ли мастер боевых искусств номер один в мире или нет, их не волнует.

Но они всегда вмешивались в дела организаций, которые могли вызвать беспорядки в мире боевых искусств.

Поэтому во время путешествия по трем странам нам не довелось встретить ни одного культиватора.

— Что ж, хорошо. Тогда давай создадим фракцию под моей славой.

Таким образом, была создана фракция, основанная на имени Ён Хуна, мастера боевых искусств номер один в мире.

Фракция была названа Дворцом Крайности Боевых Искусств, следуя названию Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве (С корейского «изнурительное» можно также перевести как «крайность», то есть краю боевых искусств или крайности боевых искусств).

Под славой мастера боевых искусств номер один в мире к фракции присоединилось бесчисленное множество мастеров боевых искусств, включая семерых, достигших вершины Трех Цветов.

Дворец Крайности Боевых Искусств быстро стал фракцией номер один в Янго, и я, как его заместитель, три года занимался ее стабилизацией.

Через три года Дворец Крайности Боевых Искусств превратился в огромную фракцию, известную во всем Янго.

Как только влияние Дворца достигло уровня, способного повлиять на весь мир боевых искусств, они пришли.

— Культиваторы?

Спросил Ён Хун Хён Ним, увидев гостей, неожиданно посетивших нас в один прекрасный день.

— Что за культиваторы? Я вижу, что они очень... необычные.

Все они были одеты в одежды разных цветов, полностью закрывавшие их тела, и носили шляпы и вуали, скрывавшие их лица.

Единственное, по чему их можно было узнать, — это голос, но даже он, казалось, был изменен каким-то странным заклинанием, отчего их голоса звучали одинаково.

Однажды, когда мы с Ён Хун Хён Нимом неожиданно столкнулись с этими посетителями, он был заинтригован.

— Итак... вы хотите, чтобы наш Дворец Крайности Боевых Искусств поклялся в верности вашей организации культиваторов?

Действительно.

Его глаза сияли, в них был «невиданный дух», его глаза, избавленные от вечной апатии, были наполнены духом соперничества, сверкали.

— Верно. Мы из клана культиваторов, что идут по пути бессмертия. Мы не вмешиваемся в мирские дела, но мы почувствовали необходимость в минимальном руководстве и контроле над мирским миром. Таким образом, мы тайно действовали в королевских семьях, финансовых кругах, политических кругах и мире боевых искусств, поддерживая их, одобряя их и помогая их власти продолжаться.

— Ха-ха...

— За это придется поклясться в верности нашему клану на протяжении многих поколений и помогать нам, когда мы время от времени вмешиваемся в мирские дела.

— Ха-ха-ха... Как интересно. Я и не подозревал, что такой мир существует.

Ён Хун Хён Ним усмехнулся, глядя на трех культиваторов, которые пришли к нам.

— Что, если я откажусь?

В ответ на его слова от трех культиваторов начало исходить слабое убийственное намерение.

— Мы уйдем сегодня, но ваша фракция будет отвергнута всеми другими фракциями. Ни торговцы, ни семейные кланы не будут стремиться стать вашими учениками. Правительство и королевская семья также будут пытаться развалить вас любыми способами.

— Хм? Если это всё, то не так уж и страшно.

Ён Хун Хён Ним ухмыльнулся и скрестил руки на груди.

— Не побояться сразиться со всем Янгуо... поистине возмутительно.

— Как смеет этот смертный проявлять такое высокомерие перед культиваторами...

Культиватор, стоявший за спиной говорившего, выказал намерение убить и поднял руку.

*Вшух!*

Внезапно вспыхнул звездный свет, и полился из руки культиватора.

В это же время сабля Ён Хун Хён Ним, словно молния, сверкнула на его поясе.

*Бам!*

В той части зала, где мы разговаривали, прогремел взрыв.

— Держись рядом со мной, Ын Хён. За мной ты будешь в безопасности.

— Я знаю.

Я криво усмехнулся в облаке пыли, видя, как три культиватора проявляют свою ярость.

— Похоже, они имеют другое мнение...

— Как смеет смертный пускать в ход саблю против культиваторов!

— Так это вы напали первыми, не? — высокомерно спросил Хён Ним.

— Тихо! Нам не нужна собака, что огрызается на собственных хозяев!.. Убейте его и превратите в марионетку!

— Говоришь о бессмертии и тому подобном, но твои мысли ничем не отличаются от мыслей демонов.

Три культиватора пробормотали заклинания и сформировали ручные печати.

Культиватор спереди начал произносить еще одно заклинание.

*Вшух!*

Однако не успело заклинание полностью развернуться, как его разрубила сабля Ён Хун Хён Нима.

— Что? Что это?!

Прежде чем они успели среагировать, Ён Хун Хён Ним метнулся в их слепую зону и ударил всех троих ногой в живот.

— Кха!

— Агх!

— А-а-а!

Трое, казалось, начали падать на пол зала, но на середине пути замедлили свой спуск с помощью странного заклинания.

Их одежда была покрыта пылью, а места, куда их пнул Ён Хун Хён Ним, были полностью изорваны.

— Слушайте, культиваторы!

Ён Хун Хён Ним зарычал, в его голосе зазвучала внутренняя энергия, подобная львиному рыку.

— Я не буду клясться в верности таким, как вы! Сделайте меня врагом боевого мира или врагом Янго, если сможете! Я не боюсь, что такие, как вы, придут ко мне!

*Бум! Бум! Бум!*

Одновременно с этим щелчки пальцев, которые он издавал, с сильным звуком ударялись о землю рядом с культиваторами.

— Никто не смеет стоять выше меня!

Три культиватора зарычали, а затем использовали странное заклинание, чтобы убежать.

Я осторожно подошел к нему и спросил.

— ...Хён Ним, ты сможешь справиться с последствиями?

— Ха-ха-ха, с последствиями, говоришь?

Его глаза были наполнены несомненным трепетом.

Это было сродни безумию.

— Последствия, вот оно! Я понял, Ын Хён!

— Что? О чем ты?

— Жажда, которая не утолялась, сколько бы мастеров боевых искусств я ни побеждал с помощью Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве! Удовлетворение, которое не приходило, сколько бы я ни сражался! Да, это была жажда, которую я чувствовал, потому что я использовал боевое искусство, не предназначенное для смертных, не против смертных!

На его лице отразилось возбуждение, и он сжал кулак.

— Культиваторы! Да, конечно, эти боевые записи — боевое искусство, предназначенное для победы над этими подонками культиваторами! Наконец-то! Наконец-то я нашел цель своего боевого искусства! Я открыл замысел своего боевого искусства, а ты еще говоришь о последствиях?

— ...?

— Это боевое искусство предназначено для борьбы с культиваторами! Значит, чтобы развиваться дальше, мне нужно сражаться с культиваторами. Ха-ха-ха! Наконец-то путь к овладению Записями о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве стал ясен!

Мне казалось, что я полностью постиг его природу, проведя с ним долгое время.

Но...

«Люди — это действительно существа, которые каждый раз проявляют себя по-разному».

— С сегодняшнего дня, за исключением тебя, я исключаю из фракции всех посредственностей! Если эти ублюдки-культиваторы расшумятся, то мирное обучение учеников будет недоступно.

Сразу же он собрал всех учеников фракции и отправил домой всех второранговых и ниже.

Он даже отослал тех, кто был в первом классе и еще не овладел энергией меча.

Таким образом, во Дворце Крайности Боевых Искусств осталось всего триста десять человек, включая пятерых старейшин, достигших Трех Цветов, триста трёх учеников первого класса и выше, и меня, заместителя лидера позднего второго класса.

С того дня Ён Хун Хён Ним обучал старейшин, достигших Трёх Цветков, Собравшихся на Вершине, Записям о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве.

Он также обучал учеников первого класса принципам боевого искусства, включая формации мечей и комбинированную тактику, чтобы они могли противостоять культиваторам.

И я...

— Ты должен изо всех сил сосредоточиться на достижении первого класса. Чтобы перейти от позднего второго ранга к первому, очень важно полностью воплотить свое боевое искусство в своем теле.

Каждый день был адской тренировкой.

Пока боевое искусство под названием Фехтование Разрезания Горы полностью не слилось с моим телом!

После избиения и изгнания культиваторов здание нашей фракции, разрешенное правительством, было признано незаконной постройкой, и нам пришлось уйти.

Кроме того, мы получили приказ от правительства полностью распустить нашу фракцию.

Но...

— Не обращайте внимания.

Хён Ним просто ответил и продолжил наставлять старших и учеников, а также меня в боевых искусствах.

Прошел месяц с тех пор, как он не подчинился приказу правительства.

На улицах города мы обнаружили плакаты, на которых были изображены мои и Ён Хун Хён Ним лица.

Правительство объявило за нас награду, заклеймив нас как предателей.

— Мы уходим.

Ён Хун Хён Ним снова нашёл ответ: он взял пять старейшин и триста учеников, став скитаться по дикой местности.

Охотники за головами, привлеченные наградой, напали на нас, но с ними разобрались ученики первого класса еще до того, как они добрались до Хён Нима.

Когда число убитых нами охотников за головами достигло сотни, основные фракции всего мира боевых искусств выступили с совместным заявлением, объявив нас врагом мира боевых искусств.

Наш Дворец Крайности Боевых Искусств стали называть Дворцом Демонов, а Ён Хун Хён Ним получил прозвище Демон Крайности.

Награда за нас возросла еще больше, и мелкие и средние фракции со всей страны объединились, чтобы напасть на нас.

Так прошло десять лет.

Десять лет прошло с тех пор, как мы стали врагами всего мира боевых искусств.

Прошло двадцать лет с момента моей регрессии.

Титул Ён Хун Хён Нима превратился из Демона Крайности в Небесного Демона Крайности.

В мире боевых искусств нас теперь называли не Дворцом Демонов, а Дворцом Небесных Демонов.

За эти десять лет многие из трёхсот учеников, переживших бесчисленные настоящие битвы, достигли пика.

Отчасти это объяснялось их практическим опытом и постоянным изучением принципов Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве, включая формации мечей и различные тактики совместной атаки.

Те, кто не достиг Сферы Вершины, были на самом верху первоклассных мастеров боевых искусств, и они были известны как прямые силы Дворца Небесных Демонов, снискавшие славу.

Тем временем, пока Дворец Небесных Демонов оставался непобежденным в течение десяти лет, к нам присоединились различные неортодоксальные секты и демонические группы, а иногда и праведные фракции, восхищающиеся Небесным Демоном Крайности Ён Хуном.

Дворец Небесных Демонов сильно вырос по сравнению с тем, что было десять лет назад.

Именно так, за исключением «официальных трёхсот десяти» членов Дворца, остальные были просто последователями, привлеченными нашей славой.

Со стороны Дворец выглядел как религиозная фракция, огромная сила, преисполненная фанатизма по отношению к Небесному Демону Крайности.

По сравнению с тем, что было десять лет назад, все очень изменилось.

Единственное, что осталось неизменным, это...

Ён Хун Хён Ним и я.

— Как после десяти лет практического опыта, развития внутренней энергии и непрерывных тренировок с мечом ты все еще едва держишься на уровне первого класса?'

— Есть такое дело... Хён Ним должен быть доволен тем, что улучшил Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве, заставив их эволюционировать.

Мне все еще не хватало таланта.

А он всё ещё был им переполнен.

Я ворчал и продолжал упражняться в фехтовании.

Десять лет.

После десяти лет усердных тренировок я только-только смог обрести свободу в своем мастерстве меча, едва переступив порог первого класса.

Но...

— Как заместитель главы Дворца Небесных Демонов может не использовать энергию меча, Ын Хён? Ты знаешь, какое у тебя прозвище?

— Какое у меня прозвище?

— У тебя нет прозвища! Поскольку ты, едва держащийся на раннем уровне первого класса, ничего не можешь сделать в важных битвах, никто не обращает на тебя внимания, и поэтому у тебя нет прозвища!

— Так я и не боец особый, чего ты от меня ждешь?!

Это правда.

Из-за отсутствия таланта к боевым искусствам я уже десять лет не участвовал в сражениях, а учился маскировке, проникновению, подстрекательству, механическим ловушкам и шпионажу, чтобы помогать Дворцу.

Дело не в том, что я не хотел совершенствоваться в боевых искусствах.

«Сколько бы я ни тренировался, я просто не могу продвинуться вперед».

Те, кто относился к позднему первому классу, за десять лет теперь стоят прямо перед уровнем пика.

Те, кто относился к среднему первому классу, за десять лет теперь стоят прямо перед уровнем пика.

И я единственный, кто за десять лет едва перешагнул барьер позднего второго класса и вступил в ранний первый класс.

Конечно, быть первоклассным было равносильно старейшине большой фракции или главе секты малой фракции, что было достойно уважения.

Если бы я присоединился к большой секте, то смог бы получить должность старейшины.

Но во Дворце Небесных Демонов, который изучал принципы Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве и получал учения от лучшего мастера боевых искусств в течение десяти лет... многие ученики были на грани достижения пика.

Разрыв между пиком и первым классом был как небо и земля.

Первоклассные мастера боевых искусств никогда не могли победить тех, кто находился на пике.

Победить пикового мастера можно было только в том случае, если более пятидесяти первоклассных мастеров использовали тактику роя, чтобы истощить физические и психические силы пикового мастера.

Во Дворце Небесных Демонов, где многие стояли на пороге Царства Вершины, ко мне относились как к самому слабому звену.

Однако...

— Почему только ты жалуешься на меня, Хён Ним? Даже старейшины, которые учились непосредственно у тебя, признают мой вклад.

Зная о своей слабости, я старался быть полезным в других областях.

Используя свой опыт прошлой жизни в качестве главного стратега Альянса Улинь, я собирал разведданные, проникал, маскировался и доставлял важнейшую информацию во Дворец.

— Хён Ним, ты единственный, кто слишком строг ко мне.

— Строг к тебе, Ын Хён? Я веду тебя уже десять лет, но мне обидно, что ты все еще едва держишься на ранней стадии первого класса после стольких лет!'

— Нет, первоклассный — это кличка собаки какой-то семьи?! Обычные люди как раз таки и становятся первоклассными в таком возрасте!

Конечно, по сравнению с этими обычными людьми я был еще хуже.

Если учесть все мои жизни, то мне уже далеко за сто лет.

Занимаясь боевыми искусствами более ста лет и имея лишь ранний первый класс... мой талант в боевых искусствах был поистине ужасен.

Просто мое преимущество в регрессии скрывало это.

— Меня раздражает информация, которую ты в последнее время приносишь, а теперь ещё и это...

Он потер голову, как будто она болела.

Вечером Ён Хун Хён Ним и старейшины собрались по его зову.

— В последнее время наблюдаются подозрительные движения. Похоже, что правительство и мир боевых искусств сотрудничают и собираются напасть на нас.

При этих словах Ён Хун Хён Ним лица старейшин дернулись.

— Эти никчемные твари, что они о себе возомнили?

— У нас здесь шесть монстров, овладевших Записями о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве!

— Мне кажется, что это просто ненужное беспокойство для Небесного Демона Крайности.

Затем Ён Хун Хён Ним посмотрел на меня и сделал жест.

Я разложил документы, собранные мною в результате шпионажа, и объяснил ситуацию.

— Всё не так просто. За спиной правительства и мира боевых искусств, клан культиваторов, который плетет интриги, планирует лично вмешаться, так как мы оставались неподконтрольными уже более десяти лет.

— Культиваторы...

— Если вице-лидер принес эту информацию...

— Вице-лидер превосходен во всех аспектах, кроме боевых искусств, так что, вероятно, это правда...

«Это был комплимент или оскорбление?»

Я откашлялся и объяснил, откуда у меня информация и в какой ситуации мы оказались.

— Так что, скорее всего, правительство и мир культивации и планируют вытолкнуть в то место, где находится клан культиваторов.

— Итак, какой у тебя план?

Я улыбнулся и объяснил стратегию.

— Прежде чем мы попадем в руки культиваторов, давайте... ударим по ним первые.

— Атакуем культиваторов?

— Да. Хотя они и культиваторы, но сейчас они разбросаны по всей стране и строят планы в разных местах. Если мы победим их, пока они разделены, их планы окажутся тщетными.

Один старейшина задал мне вопрос.

— Значит, вы определили местонахождение этих культиваторов?

— Да, я знаю местоположение 90% культиваторов.

— Как и ожидалось от вице-лидера. Такой надежный интеллект.

На самом деле это была информация, которую я отчаянно собирал в своей прошлой жизни, будучи главным стратегом Альянса Улинь.

Это была информация, которую невозможно получить в такой ситуации, как сейчас, когда мы стали врагами мира боевых искусств.

— Мы планируем найти культиваторов и вступить в бой, поэтому всем нужно совершенствовать свои навыки. Особенно вице-лидеру. Я возьму на себя ответственность и сделаю тебя сильнее, чем самые слабые в Дворце Небесных Демонов.

Ён Хун Хён Ним похлопал меня по плечу и от души рассмеялся.

— Ха-ха. Я видел, как вице-лидера отругал глава дворца во время утренней тренировки. С тех пор ваши тренировки продолжаться!

— Вы очень старательны, ха-ха-ха!

— Конечно, заместитель главы Дворца Небесных Демонов не может быть слабее наших низших сил.

Старейшины тоже искренне смеялись, поддразнивая меня.

А через несколько дней...

Мы в одиночку отправились побеждать культиваторов, разбросанных по всему Янго.