У истории Дан Со Рин есть эпилог.

Нет, на самом деле все мои истории относятся к эпилогам. По крайней мере до 1183-го цикла.

Итак, строго говоря, у истории Дан Со Рин было много эпилогов, и я упомяну лишь некоторые из них.

— А, Гробовщик, ты проснулся?

На следующий день после празднования покорения Десяти Ног.

Все были пьяны. Те, кто мог справиться со своим спиртным, были пьяны настолько, насколько могли, а те, кто не мог, были в равной степени пьяны. Голова Десяти Ног была прекрасным аккомпанементом для такого веселья.

Рассвет задержался в остатках ночи, не желая забывать, пока Дан Со Рин стояла одна под белой сосной. Ее поза говорила о том, что она прощается с прошлой ночью, а не ждет восхода солнца.

— Да, я не сплю.

— У тебя голова не болит? Ты и Меч Звездный крепко выпили.

— Я быстро пьянею и быстро трезвею. Я вообще не любитель долго спать. А как насчет тебя, лидер Альянса? Твое состояние в порядке?

— Конечно. У меня всегда все хорошо.

Но голос Дан Со Рин все еще звучал хрипло. Ничего удивительного, учитывая, что она непрерывно читала заклинания в течение 41 минуты на поле боя и от души пела на праздновании. Даже певица со стальными связками была бы напряжена.

— Кажется, я скоро перестану слышать, как ты называешь меня Лидером Альянса. Немного грустно, не правда ли?

—Ну, Десять Ног мертвы, но кто знает, какие монстры могут появиться в следующий раз. Есть большая вероятность, что альянс гильдий придется формировать заново. Тогда тебе придется стать лидером.

— Это так.

Дан Со Рин молча посмотрела на рассветное небо.

— Вот так...

Я, все еще не совсем протрезвевший, присоединился к ней, надеясь, что голубое небо смоет оставшиеся последствия алкоголя.

Хотя казалось маловероятным, что небо обладает такими свойствами, какое это имело значение?

Дневное небо вбирает в себя пот людей, ночное небо собирает их мечты, а мысли, которые они не успели выразить, вбирает в себя рассвет.

— Смотреть.

Ветер рядом со мной заговорил.

— Хочешь услышать, о чем я мечтаю?

— Я знаю. Это чтобы покорить все известные заведения в мире.

— А, точно. Не могу от этого отказаться.

Дан Со Рин серьезно кивнула.

— Но сон, о котором я сейчас говорю, — другой.

Другая мечта?

Я наклонил голову, озадаченный. Неужели ей приснился еще один сон? Я был вице-лидером гильдии у Дан Со-Рин с 4-го по 6-й цикл, но никогда не слышал о других снах.

— О. Возможно, вы говорите о том, чтобы воспитать три тысячи элитных членов гильдии, чтобы соответствовать названию Мира Самчхон?

— О. И это тоже было. Что с тобой, Гробовщик?

Дан Со Рин посмотрела на меня с удивлением.

— Ты всегда кажешься таким незаинтересованным в других, хотя так много обо мне знаешь? Ты мой фанат? Извините, но я говорю о другой мечте.

— Тогда я действительно не знаю. Что это?

— Путешествие.

Дан Со Рин слегка приподняла каблуки и потянулась к рассвету.

Ее пальцы резко вцепились в небо.

— Я хочу путешествовать по этому разрушенному миру на поезде.

— На поезде?

— Да. Это не обязательно должен быть большой поезд. Просто развалюха, одновагонный поезд, который я сам переделал.

Она напевала, словно пела.

— Вещь, которая не сдвинется с места, пока я не позабочусь о ней, где я могу есть, спать, путешествовать и даже развешивать белье. Как автофургон или яхта.

— Я не уверен, что рельсы все еще целы. Даже поезда KTX, которые мы используем в качестве временного жилья в гильдии Самчхон, не ходят, не так ли? Однополосные дороги по-прежнему обслуживаются мастерскими Пусана.

— Всё в порядке. Каким-то образом с помощью таинственной силы магии...

Дан Со Рин изобразила бокс звуком «хоп-хоп».

— Я восстановлю разрушенные железные дороги мира одну за другой, продолжая путь. От станции к станции, всегда оставляя красивые рельсы позади, где бы я ни проходил.

— Хм.

— Вот так это и будет продолжаться, и продолжаться, и продолжаться... пока это не закончится. Если только это не закончится на какой-нибудь полуразрушенной железнодорожной станции на пляже, где в одиночестве стоит только один дежурный на станции.

— ....

Дан Со Рин больше ничего не сказала.

Внезапно я ощутил странное ощущение и взглянул на ее лицо.

Это было странное заявление, но казалось, что она может потерять сознание в любой момент.

— Лидер Альянса?

— Да?

Дан Со Рин моргнула. Она оперлась на свою метлу, которая, как она утверждала, была неотъемлемой частью ведьмы.

Цвет ее лица был таким же, как обычно.

— Гробовщик. Почему бы тебе не присоединиться к моей гильдии и не стать вице-лидером гильдии? Ты же знаешь, что наша гильдия преуспевает. Другого такого шанса у тебя не будет. Ты потом пожалеешь, если не воспользуешься им.

— Мы снова к этому вернулись? Я не буду надевать остроконечную шляпу.

— Правда? Тогда ничего не поделаешь.

Дан Со Рин ушла, слегка помахав рукой.

— Пока-пока~ Я пойду прогуляюсь, а потом пойду обратно. Не иди за мной, я наслажусь одиночеством.

— Когда ты вернешься?

— Кто знает? Может, через час?

Прошел час, затем два, но Дан Со Рин не вернулась.

Альянс гильдий отправил поисковую группу.

Спустя три часа после исчезновения Дан Со Рин нашли бездыханной на лесной тропе.

После того дня Дан Со Рин больше не вставала.

— Каково состояние лидера гильдии Самчхон?

— Это… странно.

Медицинская бригада выглядела мрачной.

— Функционирование ее тела в целом ухудшаются. Мы думали, что это может быть проклятием, но это не так. Я могу только сказать, что это действительно странно... Мне жаль говорить вам это, но было бы неудивительно, если бы она в любой момент закрыла глаза.

— Я понимаю.

Я собрался с духом и вошел в больничную палату — одну из немногих в Корее, которая все еще функционирует нормально.

Мой взгляд привлекла Дан Со Рин, сидевшая у окна.

Она читала роман, передвигаясь на колесах инвалидной коляски вместо поездов, которые она так любила.

В воздухе повисла тишина.

Примерно через 30 секунд Дан Со Рин захлопнула книгу и положила ее себе на колени.

— Продолжительность жизни.

Это было первое, что она сказала, увидев мое лицо за две недели.

— Продолжительность жизни?

— Да. В этом-то и суть, не так ли? Я ненавижу такую атмосферу. Давайте покончим с этим и поговорим о чем-нибудь другом.

Дан Со Рин пожала плечами. Ее выражение лица и жесты были такими же, как у обычной Дан Со Рин, вы бы не поверили, что с ней что-то не так, если бы не инвалидное кресло.

Нет.

Дело было не только в инвалидном кресле. Остроконечная шляпа висела на вешалке, а метла, которая не была ведьминским атрибутом, а инструментом для уборки, была прислонена к стене.

Эта больничная палата казалась оскорблением для человека, которым была Дан Со Рин.

— Моя магия становится сильнее, чем больше времени я трачу на сжигание своей жизни. Это не просто магия, а сила, которую я пробудил. Круто названо [Эквивалентный обмен]. Это не такая уж и незнакомая способность, не правда ли?

— Так…

— Да. Ого, Десять Ног были действительно крутыми. Как мог существовать такой монстр? Я думал, он умрет прямо там, когда я запел 10-ю мелодию, но каким-то образом он дожил до сих пор. В любом случае, я не больна.

Мне было нелегко подобрать слова.

Не потому, что я не мог придумать ничего утешительного, просто я был в глубоком шоке.

— Она никогда раньше этого не показывала.

Тот факт, что Дан Со Рин была пробуждающим с множеством способностей.

Помимо своих магических способностей, она обладала способностью временно увеличивать свою огневую мощь, сжигая свою жизнь.

Даже когда я был ее заместителем в гильдии Самчхон, Дан Со Рин скрывала свое секретное оружие.

Потому что…

— Ты вообще думал о том, чтобы умереть в битве с Десятью Ногами?

— Ты такой умный, Гробовщик.

Дан Со Рин решительно кивнула.

— Чтобы победить такого противника, нужно рискнуть жизнью. Разве не так? Ты, Звездный Меч, все, кто участвовал в битве, солдаты и гражданские добровольцы, которые поддерживали нас. Все.

Я не мог не согласиться с ее словами.

Разве я тоже не рисковал своей жизнью семь раз?

Внезапно в памяти всплыли разговоры, которые мы вели во время циклов. Когда прямо перед нами произошло покорение Десяти Ног, она продекламировала:

— 30 минут. Просто подожди 30 минут. Я устрою грандиозную магию, чтобы снести голову Десяти Ногам.

— Гробовщик. Меч Звезды. Не обращайте внимания на средства, просто продержитесь 25 минут... нет, 30 минут.

В то время Дан Со Рин, должно быть, была готова к собственной смерти.

Таким образом, на самом деле она просила именно об этом.

— Просто подожди 30 минут, пока я не умру.

Но на подавление Десяти Ног ушла 41 минута.

Должно быть, это было потребление жизненной энергии, далеко превосходящей ее возможности.

Мне было трудно успокоить свое бурлящее сердце.

Для меня регрессия также была инструментом для проверки потенциала других. Действия и результаты большинства людей менялись с каждым циклом. Однако некоторые вещи не менялись, независимо от того, сколько раз они регрессировали.

Сила духа и твердость убеждений.

Дан Со Рин всегда говорила о подчинении Десяти Ног и упоминала 30 минут без исключений в каждом цикле.

В каждом цикле ее принцип действия — «пожертвовать собственной жизнью, чтобы уничтожить врага человечества» — оставался неизменным.

— Как именно работает эквивалентный обмен?

— А. Когда я пробудил эту способность, она показала, что моя естественная продолжительность жизни составляет 85 лет. Затем я просто думаю про себя: «Я израсходую несколько лет из оставшихся 60», и моя огневая мощь автоматически увеличивается.

— Итак, вы потратили более 60 лет на битву Десяти Ног?

— Ну, ну, эм…

Дан Со Рин нахмурила брови.

— Это действительно странно.

— Действительно?

— Я тебе говорил? Я не ожидал, что продержусь больше 30 минут, распевая заклинание Проклятой Песни. Если мои расчеты верны, то даже дойти до 6-й мелодии было бы очень сложно.

Дан Со Рин подперла подбородок рукой.

— Проблема с заклинанием проклятой песни в том, что чем больше мелодий накладываются друг на друга, тем экспоненциально увеличивается требуемая магическая сила. Она действительно экспоненциальна. Даже если бы я израсходовал 60 лет своей жизни, достичь 10-й мелодии было бы невозможно.

— Но ты прекрасно это пропел.

— Правда? Разве это не странно? Даже когда я скандировал позади вас, ребята, я на самом деле думал: — Почему это работает? Как это работает? — и у меня было много вопросов.

«……».

— Я весь вспотел.

Вот тогда это и произошло.

Странное предчувствие, отличное от тревоги или зловещей тревоги, но похожее по ощущениям, распространилось по моей спине.

— Лидер Альянса. Тогда сколько лет жизни ты точно израсходовал во время битвы Десяти Ног?

— А? Я был слишком не в себе, чтобы считать каждый год. Посмотрим…

— Возможно, около 250 лет?

— Ой.

Дан Со Рин кивнула.

— Верно. Не совсем уверен, но определенно больше 200 лет и уж точно меньше 300. Примерно 250 лет. Откуда ты знаешь?

Меня словно пронзило электрическим током, и я осознал это.

Например. Предположим, гипотетически, что продолжительность жизни, которую не использовала Дан Со Рин, «переносится на следующий цикл»?

Я не знаю, как Дан Со Рин встретила свой конец с 1-го по 3-й цикл. Она, вероятно, сражалась против Десяти Ног тогда, но без Старика Шо и меня, даже если бы она вступила в битву, отряд был бы уничтожен в течение пяти минут.

Дан Со Рин умерла бы еще до того, как успела бы начать заклинание Проклятой Песни.

Естественная продолжительность жизни Дан Со Рин составляла 85 лет.

Если вычесть из этого ее нынешний возраст и исключить ту часть жизни, которую она провела вне битвы Десяти Ног, то у нее останется около 45 лет.

Другими словами.

С 1-го по 5-й цикл, когда битва Десяти Ног не состоялась должным образом, Дан Со Рин непреднамеренно оставляла около 40–45 лет на цикл.

С 6-го цикла, когда присоединился Старик Шо, темп сражений Десяти Ног ускорился. Это позволило Дан Со Рин неторопливо использовать свою продолжительность жизни.

Еще 10 лет, 15 лет, 20 лет.

Продолжительность жизни Дан Со Рин постепенно «накапливалась».

Таким образом, к 10-му циклу она невольно накопила 250 лет на счете, называемом продолжительностью жизни.

— Если эта гипотеза верна...

К сожалению, все накопленные Дан Со Рин жизни в прошлых циклах были израсходованы в этом 10-м цикле.

Но моя регрессия не закончилась на 10-м цикле. Она бы продолжилась. И в зависимости от ситуации было неясно, сколько жизни Дан Со Рин могла бы спасти.

— Если это сохранится до 500 лет? 1000 лет, 2000 лет?

Я не мог сдержать дрожь.

— Лидер гильдии.

— Да?

Я нечаянно назвал Дан Со Рин «Лидером гильдии», как я это делал раньше. Она, казалось, не заметила ничего необычного, наклонив голову, как обычно.

— Что?

— Я хочу сказать тебе кое-что важное. Что я регрессор. Возможно, продолжительность вашей жизни увеличивается с каждым циклом.

— Это потрясающе!

Выслушав мою теорию, Дан Со Рин была заинтригована, удивлена, и ее глаза заблестели.

— Гробовщик, ты на самом деле был моим подчиненным?

— Именно это тебя и удивляет…?

— Конечно! Что еще меня должно шокировать? Ого, я и в других циклах был великолепен. Мои глаза не ошиблись. Тебе очень идет остроконечная шляпа. Послушай, Гробовщик. Ты не хочешь быть моим ведьминским другом?

Кто, черт возьми, такой друг ведьмы?

— Разве вы не рассматривали возможность того, что мои слова могут быть ложью?

— Почему я должен об этом думать? Мы товарищи. Если ты говоришь, что ты регрессор, значит, так оно и есть.

Дан Со Рин тихонько усмехнулась и закашлялась.

Звук ее кашля тонко развеял в воздухе остатки ее жизни.

— В любом случае, у нас с тобой похожие мечты.

— Неужели?

— Мы оба чиним сломанные рельсы в этом мире, один за другим. Рельсы, разрушенные Десятью Ногами. Заброшенные линии, сломанные другими монстрами. Если мы будем чинить их шаг за шагом, в конечном итоге пути соединятся от одной станции до другой, и другие люди тоже смогут следовать по этому пути.

— Неплохо.

Даже если бы у меня не было [Полной памяти], я бы никогда не забыл слова, услышанные мной в тот день.

Дан Со Рин ухмыльнулась.

— И это иронично. Я не могу идти по рельсам вместе с тобой, но, по крайней мере, моя жизнь будет следовать за тобой в том же темпе. Я не могу быть с тобой живым, но в смерти мы — товарищи.

Дан Со Рин сохраняла улыбку до самого конца, протягивая руку.

Роман на ее коленях соскользнул. Белые страницы, которые так и не стали крыльями и были завязаны в костюм, частично развернулись на полу.

Глаза Дан Со Рин ярко засияли.

Ее пять пальцев схватили мое предплечье. Человек, который потерял родителей и братьев и сестер из-за монстра, тот, кто не мог перестать любить поезда, держался за мою руку.

Сильно.

— Не трать мою жизнь попусту, используй ее с пользой, Гробовщик.

— Чтобы победить Десять Ног, понадобилась десятая мелодия. Это слишком большая трата времени. Тебе нужно стать сильнее.

Так оно и было.

— Мне не следует чрезмерно сжигать свою жизнь заклинанием Проклятой Песни. Это всего лишь догадка, но я чувствую, что этого будет недостаточно. Эти существа могут быть сильнее. Не 250 лет, а 500 лет, может потребоваться 1000 лет. Мне нужно накопить как можно больше своей жизни, чтобы подготовиться к монстрам, которые появятся после Десяти Ног.

Так оно и было.

— И если возможно, не показывай мне в следующем цикле, что ты регрессор. Я слишком жаден, слишком эгоистичен. Я никогда не смогу думать в терминах "пожертвовать этим циклом ради следующего". Если бы я знал, что продолжительность жизни можно копить сотни лет, я бы определенно использовал ее всю сейчас. До самого, самого последнего момента старайся направлять ее так, чтобы моя продолжительность жизни продолжала накапливаться.

Так оно и было.

— А в других циклах всегда старайся стать моим вице-лидером гильдии.

Этого не произошло.

Дан Со Рин весело рассмеялась.

— С нетерпением жду. Мой спутник во времени.

Той ночью Дан Со Рин умерла.

Ее останки были разбросаны по пляжу.

Выполнить ее волю было нелегко.

Я стал сильнее, и Десять Ног больше не заставляли меня бороться. Необходимость в том, чтобы Дан Со Рин пела во время сражений с Десятью Ногами, исчезла.

Но даже после исчезновения Десяти Ног грозные враги продолжали появляться, и Дан Со Рин всегда стояла в первых рядах.

Она всегда была на передовой. Концы поврежденных путей всегда были ее пунктом назначения.

Содержать ее, которая часто пыталась исчерпать свой жизненный ресурс, оказалось сложнее, чем предполагалось.

Однажды произошла катастрофа, в результате которой все сроки жизни были обнулены.

Конечно, это была просто ошибка.

Теперь, спустя более 1000 циклов, по моим подсчетам, продолжительность жизни Дан Со Рин составляет десятки тысяч лет.

Продолжительность жизни составляет не менее 30 000 лет.

— Как далеко она могла бы зайти, если бы начала петь сейчас?

Иногда, попивая кофе, я теряюсь в таких фантазиях.

Представляю, как Дан Со Рин поет на поле боя.

Первая мелодия, вторая, третья... Как бы долго она ни длилась и ни накладывалась друг на друга, ее песня никогда не заканчивается и в конце концов распространяется за горизонт, достигая всех пляжей, где соединяются пути мира.

В конце концов, Дан Со Рин прибудет на побережье, о котором так долго мечтала. В остроконечной шляпе, с посохом в руках, на борту одновагонного поезда.

Хотя я надеюсь когда-нибудь услышать эту песню, я втайне желаю, чтобы этот день никогда не наступил.

В последних циклах, всякий раз, когда Дан Со Рин случайно встречает меня, она спрашивает, как и в тот раз, когда мы впервые встретились в 4-м цикле, точно так же.

— Гробовщик. Не хочешь вступить в мою гильдию? Могу предложить тебе должность вице-лидера гильдии.

Затем я слегка улыбаюсь и отвечаю.

— Я не присоединюсь.

Ничего не поделаешь.

Мне не идет эта остроконечная шляпа, не так ли, Лидер гильдии?