— Брат Цз-цзян, — несколько человек неловко поприветствовали Цзян Ли.

Все собрались в темнице, и не хватало только командующего Лю. На миг Цзян Ли подумал, не позвать ли и его, но тут же поспешил отбросить эту опасную мысль. Супруги Ма Цо, заметив его появление, опустили головы, стараясь стать как можно незаметнее.

— Конху, расскажи, что случилось? — Цзян Ли пришел сюда именно для того, чтобы увидеть Чжан Конху и провести с ним воспитательную беседу. Что касается супругов Ма Цо — хм, пусть сами выкручиваются.

— Брат Цзян, я-я никак не пойму, — Чжан Конху раздраженно почесал голову. — Я никого не убивал, не поджигал, просто шел по улице, разговаривал с людьми. Только и сказал напоследок «завтра договорим», и как же так вышло, что я стал преступником?

Если бы он по неосторожности совершил ошибку и его заключили под стражу, он бы признал вину. Но утверждение, что его посадили только за произнесение слога «мин» — с этим он категорически не согласен, хоть убей. Впрочем, считая себя недалеким, он думал, что раз император Ян издал такой указ, у него наверняка были свои соображения, которые он просто не в силах понять. Но не зная, какими именно соображениями руководствовался император Ян, Чжан Конху пребывал в полном замешательстве. Чем больше он размышлял, тем обиднее ему становилось — глаза покраснели, даже появилось желание заплакать.

Видя, как честный и трудолюбивый Чжан Конху страдает от несправедливости, Цзян Ли тоже разозлился.

— Конху, ты прав, император Ян ошибся, — успокаивающе произнес Цзян Ли.

— Правда? — Чжан Конху поднял голову, изо всех сил сдерживая слезы. — Но разве император Ян не управляет целым государством? Разве он может ошибаться?

— Конечно, все могут ошибаться, — тихо сказал Цзян Ли. — Я могу ошибаться, ты можешь ошибаться, даже кажущийся мудрым Цзи Чжи может ошибаться. Сто лет назад Цзи Чжи решил, что алкоголь — источник преступлений, что он мешает культиваторам совершенствоваться, и издал указ о запрете алкоголя. Согласно указу, на территории Великой Чжоу запрещалось производство, продажа и транспортировка любых алкогольных напитков.

— Изначальные намерения запрета были благими — после издания указа алкоголь действительно исчез с улиц Великой Чжоу. Но запрет не мог искоренить желание и потребность людей в выпивке. Черный рынок стремительно развивался, нелегальное производство и торговля алкоголем приносили огромную прибыль. Бесчисленное множество людей втянулось в преступную деятельность, и уровень преступности в Великой Чжоу рос с каждым годом. В конце концов Цзи Чжи пришлось признать провал запрета на алкоголь и отменить его.

Цзян Ли подробно рассказал о причинах и последствиях сухого закона. Чжан Конху, казалось, то понимал, то не понимал услышанное. За всю жизнь Цзи Чжи редко совершал серьезные ошибки, и запрет на алкоголь был одной из них.

— Все могут ошибаться, и император Ян, естественно, тоже, — с улыбкой сказал Цзян Ли. — Конху, в мире нет совершенных людей, не нужно слепо верить кому бы то ни было, нужно учиться думать самостоятельно.

Чжан Конху растерянно кивнул.

— А ты, старина Хуан, придержи свою технику совершенствования, а то Конху уже плакать собрался, — не оборачиваясь, сказал Цзян Ли командующему Хуану.

Техника совершенствования командующего Хуана влияла на настроение людей в определенном радиусе — какое настроение у него самого, такое и у других. Поскольку командующий Хуан всегда был печальным человеком, находящиеся рядом с ним тоже чувствовали грусть. Обычно Чжан Конху не поддавался влиянию его техники, но сейчас, когда мысли зашли в тупик, а духовный дворец был нестабилен, он стал особенно восприимчив.

— Да нет же, я не плачу.

— Малыш Му, кто они? И кто ты?

Хотя в разговоре они не упоминали слов вроде «Император людей» или «стадия Объединения с Дао», мелкий культиватор, сокамерник Чжан Конху, все же почувствовал что-то неладное. Несколько командующих, старший брат по фамилии Цзян, да еще и свободно обсуждают императора Чжоу Цзи Чжи — все это легко наводило на мысли о том, о ком он и помыслить не смел.

Командующий Му смущенно объяснил:

— Вообще-то мы все командующие Дворца Императора людей, а это наш повелитель, ты наверняка слышал его имя — Цзян Ли.

Мелкий культиватор вытаращил глаза. «Здесь всего семь человек: один на уровне Махаяны, пятеро на стадии Объединения с Дао, и какими же заслугами обладаю я, мелкий культиватор шестого слоя Накопления Ци, чтобы сидеть с ними? Неужели моя родовая могила испускает синий дым?»

Он подумал, что даже если бы его родовая могила загорелась и Мастер основатель воскрес, у того все равно не хватило бы способностей устроить его рядом с Императором людей.

— Эй вы, выходите на аудиенцию к Святому правителю! — стражник радостно улыбнулся. Насколько ему было известно, ни в одном из близлежащих городов не достигли числа, которое требовал Святой правитель, только у них набралось достаточно людей. После сегодняшнего дня его непременно повысят.

...

— Очень неплохо, более трехсот человек имеют мысли о восстановлении династии Мин и свержении Сюань. Такое количество можно считать удовлетворительным, — император Ян, одетый в желтые одежды, восседал в зале суда, просматривая цифры, представленные нижестоящими чиновниками, и слегка кивал. По обе стороны стояли местные чиновники.

Видя удовлетворение императора Ян, местные чиновники поспешно опустились на колени, отбивая поклоны и восклицая:

— Святой правитель мудр! Да хранят Небеса нашу Великую Ян тысячи и десятки тысяч лет!

— Докладываю Святому правителю, среди них есть несколько смутьянов, затаивших злобу против Святого правителя, — местный чиновник приписал себе заслуги стражника, думая о будущем повышении. — Они хорошо скрывались, нижайший потратил немало сил, чтобы найти следы и выявить их.

Что касается стражника — достаточно дать ему какую-нибудь выгоду, он ведь не посмеет пойти против воли начальства.

— Тогда приведите их, посмотрим, — услышав такое представление, император Ян тоже захотел посмотреть, что это за «хорошо скрывающиеся» люди.

— Вести их сюда! — радостно воскликнул местный чиновник и, повернувшись, строго приказал. Стражник с каменным лицом повел арестованных.

«Начальство присваивает заслуги, значит, нужно вернуть их себе», — подумал он.

— Святой правитель, извольте взглянуть: эти двое — один торгует лепешками, другой бананами, — стражник самодовольно докладывал, особо подчеркивая ход своих рассуждений. — У этого лепешки большие и круглые, похожи на солнце, что означает «день», а у другого бананы похожи на луну, что означает «луна». День и луна вместе составляют иероглиф «мин». По расследованию, эти двое торгуют рядом уже шестнадцать лет — можно представить, как глубока их затаенная обида!

— Святой правитель, простой народ невиновен! Как у нас может быть мысль о мятеже? — торговец лепешками и торговец бананами непрерывно взывали о своей невиновности. — Мы всего лишь на третьем слое Накопления Ци, нужно быть самоубийцей, чтобы поддерживать предыдущего императора Ян!

К тому же предыдущий император Ян правил всего полмесяца, прежде чем его сверг нынешний император Ян — кто станет поддерживать императора, правившего полмесяца? Если бы сейчас строго не запрещалось произносить «мин», они бы даже не знали, что предыдущего императора Ян звали Ло Мин. Теперь, наверное, все в Великой Ян знают, что предыдущего императора Ян звали Ло Мин.

Стражник, не обращая внимания на оправдания этих смутьянов, продолжил доклад:

— А этот человек, пренебрегая законом, съел круглую лепешку так, что она стала похожа на полумесяц, превратив солнце в луну! Это не только образует «мин», но и несет смысл смены небесной власти. Нижайший полагает, что у этого человека определенно есть мятежные мысли!

И тут человек, евший лепешку, кивнул:

— У меня действительно есть мятежные мысли, хочу сменить императора Ян.

Стражник очень обрадовался — подумать только, он случайно попал в точку и действительно нашел мятежника, который к тому же по глупости сам признался. Теперь-то его ждет головокружительный успех!

Император Ян резко встал, его ноги дрожали, как осиновые листья.

— Император людей изволит шутить, — император Ян через силу улыбнулся. Нижестоящие по незнанию не узнали Цзян Ли, но как мог не узнать он, император Ян? Императоры девяти императорских династий при восшествии на престол должны нанести визит Императору людей. Когда император Ян только взошел на престол, он хотел нанести визит Цзян Ли, но, к сожалению, в то время Цзян Ли был еще в мире зомби, и император Ян, естественно, не мог его увидеть. Теперь-то он его увидел, но император Ян предпочел бы не видеть вовсе.

— Вот как? Похоже, император Ян понимает меня лучше, чем я сам, я и не знал, что шучу, — небрежно произнес Цзян Ли, его лицо немного похолодело. Чжан Конху обидели, а он как старший брат должен хотя бы помочь Чжан Конху выпустить пар. У Императора людей тоже есть личные чувства.

http://tl.rulate.ru/book/125042/5281020