Величественная пагода Брахмы наконец материализовалась, установив постоянный проход между мирами. Один его конец располагался в школе Дао, другой — в столице мира Мин Чжуна. Ответственность за поддержание духовной энергии в проходе взяла на себя Школа Дао.

...

Третьего числа седьмого месяца 4804 года эры Янь в Палате собраний мира Мин Чжуна состоялась торжественная церемония. Поводом для неё стал визит Императора людей Девяти Провинций, преодолевшего неисчислимые ли ради посещения их мира. На церемонии присутствовал сам культиватор Император Цзян Ли, а сопровождали его выдающиеся представители Школы Дао: тридцать девятый глава школы культиватор Бай Хунту, патриарх-основатель культиватор Хуан Чанцунь и почтенные старейшины.

После церемонии приветствия президент Мин Чжун и Император Цзян провели переговоры в павильоне Фэнцзэ. Встреча прошла в теплой, дружественной атмосфере, позволив обсудить вопросы, представляющие взаимный интерес. Культиватор Цзян Ли особо подчеркнул необходимость укрепления культурного обмена между мирами и углубления дружбы между народами, отметив, что только сотрудничество ведет к общему успеху.

Президент Мин Чжун выразил глубокое уважение к императорской системе Девяти Провинций. Лидеры обменялись мнениями о текущем мировом порядке и проблеме оставшихся свирепых зверей, достигнув полного взаимопонимания. Они единодушно согласились, что следование духу дружественного сотрудничества и достижение еще большего развития является священной обязанностью нового поколения молодежи.

Под громкие аплодисменты представители обеих сторон проследовали в обеденный зал, завершив официальную часть встречи.

— Газета Небесных Механизмов.

...

На оживленной улице раздавались звонкие выкрики:

— Покупайте газеты, покупайте! Свежий выпуск Газеты Небесных Механизмов!

— Газетчик, дай один экземпляр, — окликнул продавца некий культиватор, бросая ему пять духовных камней низкого качества.

— Пожалуйста, держите, — с улыбкой ответил газетчик, ловко подхватив камни и протянув газету, после чего продолжил зазывать новых покупателей.

Газета Небесных Механизмов стала новым амбициозным проектом Павильона Небесных Механизмов, призванным подтвердить их статус крупнейшей разведывательной организации Девяти Провинций. Примечательно, что газетчиками работали не обычные наемные дети, а полноправные ученики Павильона. Хотя они и обращались ко всем с подчеркнутым почтением, их уровень культивации превосходил большинство обычных культиваторов. Продажа газет считалась важным внутренним заданием Павильона.

Издание выходило не ежедневно, а раз в пятнадцать дней, но его содержание всегда отличалось богатством материала без единой пустой строчки. Такой подход быстро завоевал признание среди культиваторов, принося Павильону Небесных Механизмов солидную прибыль.

Открыв свежий номер, читатели первым делом видели искусно выполненный совместный портрет Цзян Ли и Мин Чжуна, воссозданный по воспоминаниям одного из глав Школы Дао. Разумеется, Павильон получил особое разрешение Цзян Ли на публикацию — иначе их статус крупнейшей разведывательной организации Девяти Провинций уже на следующий день перешел бы к кому-то другому.

— Позвольте спросить, уважаемый, есть ли в этом выпуске что-нибудь интересное? — поинтересовался один из прохожих.

Купивший первый экземпляр культиватор радостно воскликнул:

— Покупайте, точно не пожалеете! Содержание не уступает легендарному репортажу о собрании Девяти Провинций несколько лет назад, а может даже и превосходит его!

Услышав это, собеседник оживился и поспешил приобрести экземпляр. Тот самый репортаж о собрании Девяти Провинций, появившийся на первой полосе дебютного номера Газеты Небесных Механизмов, впервые позволил множеству культиваторов увидеть, как проходят встречи высокого уровня. После прочтения все в один голос восхищались, насколько это расширило их кругозор, сделав тот выпуск самым продаваемым в истории издания.

Глава Павильона Небесных Механизмов тоже присутствовал на том историческом собрании. Хотя он и не выступал, его внимание было острее отточенного меча — он старался запечатлеть в памяти каждую деталь встречи. Впрочем, будучи человеком мудрым, он не осмеливался публиковать абсолютно всё. Например, о том, как император Вэй устроил переполох на собрании, упоминать было нельзя — иначе тот непременно явился бы в Павильон с государственной мощью наперевес.

Шалости императора на собрании были, конечно, безобидны — просто мелкие проказы, но их публикация могла превратить безобидную шутку в серьезный скандал. В том выпуске, естественно, писали и о Цзян Ли, но всё, что касалось Императора людей, требовало особого разрешения. Тогда Цзян Ли как раз отправился в мир зомби, и главе Павильона пришлось показать материал единственному командующему уровня преодоления Небесной Кары во Дворце Императора людей — командующему Лю. Только получив его одобрение, они осмелились начать печать и продажу.

— Что? Император Цзян и представители Школы Дао отправились в новый мир? — изумленно воскликнул один из купивших газету культиваторов.

Эти слова мгновенно привлекли всеобщее внимание. Люди начали доставать духовные камни, стремясь купить газету и узнать подробности. Запас газет у продавца быстро иссяк, но Павильон предвидел такой ажиотаж и напечатал в несколько раз больше экземпляров, чем обычно. Газетчик достал из кольца хранения новую внушительную стопку и продолжил торговлю.

— Экстренный выпуск! Император людей посещает новый мир! — разносились по улице его звонкие возгласы.

Оглядевшись, сложно было найти хоть кого-то с поднятой головой — все склонились над газетами, жадно впитывая информацию о других мирах. Кто-то, наскоро просмотрев содержание, делился впечатлениями:

— Говорят, это первое место за пределами Девяти Провинций, которое посетил Император людей. Именно там он нашел высшее сокровище — Печать Инь-Ян Небес.

Хотя все давно слышали, что Девять Провинций — не единственный мир, и за пределами Пустоты существуют другие миры, но это оставалось лишь слухами, никто по-настоящему не знал, как там все устроено.

— А я-то думал, что все миры не могут существовать без духовной энергии, — задумчиво произнес один культиватор, изучая статью о технологическом развитии мира Мин Чжуна. — А оказывается, есть и такие миры, где прекрасно живут без нее. Первая промышленная революция, вторая промышленная революция, использование новых источников энергии — невероятно!

— Эти механические доспехи выглядят потрясающе! Интересно, какого уровня это духовное сокровище? — восхищался другой читатель.

— Однако этот мир явно не особо силен, раз какие-то жалкие демоны-звери могли уничтожить там человеческий род. Если бы не вмешательство Императора людей, тот мир оказался бы в серьезной опасности, — заметил кто-то из толпы.

— Какие жалкие демоны-звери? Это были полноценные демоны-звери уровня Объединения с Дао! — возразил знающий культиватор.

— Уровень Объединения с Дао тоже не так уж высок, — фыркнул молодой культиватор всего лишь третьего слоя практики ци, чьи амбиции явно превосходили его возможности. — Если бы эти демоны-звери осмелились явиться в Девять Провинций, думаете, они дожили бы до следующего дня?

В его словах была доля истины — каждый правитель из девяти императорских династий с поддержкой государственной мощи мог достичь порога уровня преодоления Небесной Кары и легко справиться с демонами-зверями уровня Объединения с Дао, даже не вспотев.

— Смотрите-ка, здесь написано, что из того мира тоже отправили людей в наши Девять Провинций. Интересно, получится ли с ними встретиться! — оживленно воскликнул один из читателей.

— Они все сейчас в Школе Дао изучают язык Девяти Провинций, в ближайшее время наружу не выйдут, — охладил его пыл более осведомленный собеседник. — Да и встреть ты их — как узнаешь? У всех черные волосы и черные глаза.

— Как же хочется самому побывать в том мире, — мечтательно вздохнул молодой культиватор. Этот совершенно непохожий на Девять Провинций мир явно его заинтриговал. — Проклятье, почему нужно ограничивать квоты?

— Без ограничения квот тот мир уже давно заполонили бы жители Девяти Провинций, — резонно заметил кто-то.

— Думаю, в течение десяти лет ограничения должны полностью снять, — предположил один из более опытных культиваторов, оценивая ситуацию.

— Кстати, вы не заметили одну странность? — вдруг спросил кто-то из толпы. — Как люди из Школы Дао вообще попали в тот мир?

— И правда, разве не говорили, что миры разделены Пустотой, которую сложно пересечь даже культиваторам уровня преодоления Небесной Кары?

— Посмотрите в конец газеты, — посоветовал внимательный читатель. — Там написано, что Император людей нашел пагоду Брахмы, способную создавать пространственные проходы в Девяти Провинциях и между разными мирами. Правда, для поддержания проходов требуется огромное количество духовной энергии.

— Хм, — задумчиво протянул один проницательный культиватор, — похоже, Император людей намекает разным силам, чтобы они обращались к нему за созданием пространственных проходов.

Действительно, крупные силы проявили к пространственным проходам куда больший интерес, чем к самому миру Мин Чжуна. В газете четко говорилось, что в мир Мин Чжуна не только существуют строгие квоты, но и проход находится в Школе Дао — даже при всем желании они не смогли бы туда попасть. Их куда больше волновала возможность создания новых пространственных проходов прямо сейчас.