За минувшие три месяца Цзян Ли перебрал множество необычных идей, пытаясь помочь Ло Ину быстро одолеть зомби-кита. Одной из таких идей было изучение искусства управления мертвецами — тогда Ло Ин мог бы единым взмахом руки призвать миллионную армию нежити, выстроить их в боевой порядок, и любые зомби-киты с зомби-акулами были бы обречены на поражение.

Увы, Ло Ин оставался всего лишь скромным культиватором девятого слоя Накопления Ци. О каком миллионе могла идти речь, если даже сотней трупов управлять было бы для него непосильной задачей? Тогда Цзян Ли подумал о том, чтобы обучить его пространственному призыву для вызова демонических зверей из Девяти Провинций — одного демона на стадии Объединения с Дао хватило бы для решения проблемы. Впрочем, эту мысль он отбросил так же быстро, как она пришла — призванные демоны все равно не смогли бы вмешиваться в дела этого мира.

Следующая идея казалась более многообещающей: основать государство и сделать Ло Ина правителем, чтобы его усилила государственная мощь. Но и этот план пришлось отвергнуть — для появления государственной мощи требовалось, чтобы не менее девяти десятых населения были культиваторами. Иначе никакого усиления правителя просто не произошло бы.

В конце концов Цзян Ли пришел к единственно верному решению — построить массив. Через несколько дней, когда Ло Ин достигнет стадии Закладки Основ, они с сестрой смогут объединить силы и создать цепь убийственных массивов. При должной подготовке даже массив культиватора стадии Закладки Основ способен убить того, кто достиг Зарождающейся Души. Что уж говорить о зомби четвертого ранга, который даже до этого уровня не дотягивал.

В Девяти Провинциях массивы и яды издавна считались самыми надежными способами одолеть более сильного противника. По расчетам Цзян Ли, для массива потребуется как минимум сто тысяч мозговых ядер первого ранга и пятьсот — второго. Чем больше ядер, тем выше шансы на успех. Пока что брат с сестрой и близко не собрали нужного количества.

У создания убийственного массива была и другая сложность — как загнать зомби-китов в одно место? Впрочем, по словам Ло Ина, через месяц они снова появятся — атакуют человеческий безопасный район, вызвав множество жертв. На этот раз зомби-киты придут группой — отличная возможность уничтожить их всех разом.

Заметив беспокойство пагоды Брахмы, Цзян Ли спросил:

— Что такое, хочешь вернуться в Девять Провинций?

Пагода качнулась:

— Нет, я хочу проведать членов моей буддийской общины.

У Цзян Ли тут же мелькнула мысль:

— А ты можешь обратить тех зомби шестого ранга и привести их сюда?

Пагода решительно отвергла эту идею:

— Обратить несложно, достаточно звука. Но поблизости нет зомби шестого ранга — иначе за десять лет конца света какая была бы борьба между людьми и зомби? Зомби шестого ранга давно уничтожили бы эту планету. К тому же я не могу использовать пространственное Дао, чтобы переместить их сюда.

Потеряв еще одну многообещающую возможность, Цзян Ли с сожалением покачал головой:

— Раз хочешь навестить их, иди.

— Благодарю вас, Император Цзян, — пагода оценила его доверие.

Император Цзян... Император... Император...

Словно что-то вспомнив, Цзян Ли бросил взгляд на Ло Ина, практикующего закон неподвижного светлого владыки, перекинулся парой фраз с пагодой, и та, качнувшись, пронзила пространство, отправившись к планете в тысяче световых лет отсюда.

— До волны нежити осталось два дня, — пробормотал Цзян Ли.

Если говорить о скоплениях зомби, то самое большое — это волна нежити. Цзян Ли планировал расставить небольшие убийственные массивы на их пути, используя малое количество мозговых ядер. Так можно будет уничтожить волну и собрать множество ядер разом.

По воспоминаниям Ло Ина, через два дня появится волна нежити, которая пройдет через город Циюй, захватит район Благословенный и потрясет весь мир. Раньше волн нежити не было, и все безопасные районы оказались не готовы. Они наивно полагали, что смогут победить зомби, лишь бы зомби-киты не пришли. Кто же мог предположить появление волны нежити? Стены безопасных районов могли сдержать отдельных зомби, но что толку, если зомби научились строить из своих тел живую лестницу!

Впрочем, в этой жизни Ло Ин заранее предупредил все безопасные районы о существовании волн нежити, чтобы они усилили защиту при строительстве. У людей были способы борьбы с волнами нежити — их огнестрельное оружие не действовало на зомби четвертого ранга, но прекрасно справлялось с волнами, состоящими из обычных зомби и зомби первого-второго ранга. А тем, кто не поверил, посчитав его слова преувеличением, Ло Ин ничем не мог помочь. Безнадежны, пусть ждут смерти.

Нельзя было ставить массив рядом с районом Благословенным — когда он активируется, зомби будут уничтожены, оставив море мозговых ядер, и даже если их убьет Ло Ин, усиленные из района Благословенного наверняка ринутся на добычу, сражаясь за ядра. Ло Ин уверенно заявил, что не «наверняка» — точно ринутся. Он слишком хорошо знал этих людей. Рассчитывать на их моральные принципы — чистая утопия. Поэтому Цзян Ли выбрал для малого убийственного массива город Циюй.

— Господин Цзян, здесь положить можно?

— Шаг влево, наклонись, положи ядро.

— Это ядро не подходит, слишком много энергии, нарушит гармонию массива. Возьми то, что на самом дне твоего рюкзака.

— Не клади на землю, поднимись наверх, положи на крышу.

— Положи в позицию кунь. Что, не знаешь, где позиция кунь? Отступи на три шага назад, закопай на сантиметр в землю.

— Зачем ты кладешь ядро второго ранга? Они же такие ценные.

— Что? Говоришь, без ядра второго ранга чем сделать точку массива? Конечно, тобой.

Цзян Ли руководил Ло Ином и Ло Чжу, и спустя полдня изнурительной работы они наконец создали что-то похожее на убийственный массив.

— Готово!

— Брат Крыса, город Циюй правда безопасен? — юноша, едва войдя в город, почувствовал, как мурашки бегут по коже. Он вспомнил жуткие истории об этом месте — зомби второго ранга... встреть они хоть одного, всему их отряду конец.

— Конечно, безопасен, — уверенно заявил усатый мужчина. — В городе Циюй было всего семь зомби второго ранга, и все они уничтожены двумя великими — Ло Ином и Ло Чжу. Я видел это своими глазами. Теперь здесь остались только зомби первого ранга!

— Но... но разве в таверне ты не говорил, что великие убили только двух зомби второго ранга? — ошеломленно спросил подчиненный. Семь зомби второго ранга уничтожены — похоже, слава этих двоих не преувеличена.

— Конечно, я их обманул, — усмехнулся усатый. — В городе Циюй столько добра — если бы та компания узнала, что здесь больше нет зомби второго ранга, разве они не ринулись бы сюда всей толпой?

Усатый мужчина сожалел — паленая выпивка до добра не доводит. Тогда он захмелел и, желая похвастаться встречей с двумя великими, не мог не рассказать, как они убивали зомби второго ранга. К счастью, он вовремя спохватился и наплел девять правд и одну ложь, соврав только о самом важном — количестве. Иначе сегодня сюда явились бы не только они вдвоем.

— Брат Крыса, смотри, какие сокровища! — воскликнул подчиненный. — Еда, столько еды, и даже не просроченная — представляешь, сколько очков вклада за нее дадут!

— А тут солнечное зарядное устройство.

— Как же нам повезло, ни одного зомби не встретили.

Подчиненный радостно похлопал по рюкзаку — вылазка определенно удалась.

— Да, повезло... — рассеянно отозвался Брат Крыса, но на полуслове осекся. Его тоже затуманила радость, и он не заметил странности. Это же павшая зона, как здесь может не быть зомби! Пусть те двое великих и действуют решительно, они убивают только зомби первого ранга — никто никогда не слышал, чтобы они убивали обычных зомби!

Он услышал шум вдалеке, выглянул и побледнел.

Море трупов.