То, что предстало перед глазами Брата Крысы, было зрелищем, доселе невиданным в этом мире. Широкие улицы заполонили зомби, стекающиеся в город со всех сторон. Их налитые кровью глаза горели красным светом, с оскаленных челюстей капала слюна, а непрерывное щелканье зубов заставляло кровь стыть в жилах от ужаса.

Некоторые из этих тварей обладали поистине чудовищной силой — вонзая конечности в стены высотных зданий, они карабкались вверх, словно гигантские пауки. Другие же, подобно исполинским лягушкам, совершали невероятные прыжки между крышами.

Казалось, все зомби подчинялись единому приказу, двигаясь сплоченной массой к какой-то определенной цели, а город Циюй оказался лишь на их пути. Детектор непрерывно пищал, обнаруживая все новых и новых зомби первого ранга. У Брата Крысы дрожали руки, и он не знал, куда их деть — одного беглого взгляда хватало, чтобы прибор засекал сразу десяток этих тварей.

Но еще более устрашающим было присутствие в этой армии нежити немалого числа зомби второго ранга.

«Как такое вообще возможно?! — мысленно ужаснулся Брат Крыса. — Зомби второго ранга всегда были подобны владыкам, а теперь находятся бок о бок с обычными зомби и тварями первого ранга!»

— Брат Крыса, кажется, детектор сломался, — напряженно произнес младший брат. Он попытался усмехнуться, хотел пошутить про поддельный товар, но улыбка не получалась. — Он показывает еще и зомби третьего ранга.

Этим существом оказался исполинский белый слон, от чьих шагов содрогалась земля. Одним ударом массивной ноги он превращал преграждавшие путь автомобили в искореженный металлолом. Остальные зомби боязливо жались друг к другу, не смея приближаться к нему, но были вынуждены следовать за этим чудовищем.

Иерархия среди зомби поддерживалась с железной строгостью — высокоуровневые командовали низшими, а те могли лишь безропотно подчиняться. Именно так высокоуровневые зомби собирали орды низших, заставляя их прорываться через защищенные зоны людей, порождая волны нежити.

— Вы еще успеете сбежать, — прозвучал мрачный голос призрака, внезапно возникшего за спинами Брата Крысы и его младшего брата.

Брат Крыса подпрыгнул от неожиданности, но, разглядев пришельца, облегченно выдохнул:

— А, это же госпожа Ло Чжу и Мастер основатель клана Ло!

По лицу Цзян Ли пробежали черные линии — что за чушь про Мастера основателя клана Ло.

— Пока зомби не окружили это место, бегите в указанном направлении — сможете вернуться в безопасную зону, — Цзян Ли указал им путь к спасению.

— Так это и есть та самая волна нежити? — Брат Крыса вспомнил концепцию, о которой рассказывал Ло Ин, начиная осознавать истинную природу этой армии зомби.

Увидев утвердительный кивок Мастера основателя клана Ло, Брат Крыса судорожно сглотнул, схватил застывшего младшего брата и поспешно скрылся, чтобы вернуться в безопасную зону и доложить об увиденном.

Когда Брат Крыса скрылся из виду, Цзян Ли произнес:

— Люди ушли, можешь выходить.

Ло Ин появился из соседней комнаты, с непростыми чувствами глядя вслед Брату Крысе. В прошлой жизни тот был его верным другом. Несмотря на хитрое крысиное лицо, он оказался человеком исключительной преданности и даже спас жизнь Ло Ину.

В той, прошлой жизни, они вместе отправились исследовать город Циюй, но были обнаружены зомби второго ранга. Брат Крыса, считая себя виновным в том, что втянул Ло Ина в эту ситуацию, пожертвовал собой, чтобы дать другу шанс на спасение.

Согласно изначальному течению событий, три дня назад, когда Брат Крыса прибыл в город Циюй, его должен был убить зомби второго ранга. Но Ло Ин, прибыв заранее и уничтожив всех зомби второго ранга, невольно изменил эту судьбу. Он не ожидал, что перед появлением волны нежити Брат Крыса снова окажется здесь. Это казалось какой-то злой иронией судьбы.

Ло Ин намеренно избегал встречи с Братом Крысой. Хотя когда-то они были близкими друзьями, эти воспоминания принадлежали лишь ему одному. В этой жизни Брат Крыса относился к нему со смесью отчуждения и благоговения, что вызывало у Ло Ина глубокий дискомфорт. Именно поэтому он попросил сестру и господина Цзяна выйти и убедить Брата Крысу покинуть опасное место.

Цзян Ли распростер свое духовное восприятие над городом — миллион зомби уже вошел в зону действия большого массива.

— Активируйте массив.

Ло Ин и Ло Чжу, находясь в ключевых точках массива, начали вливать духовную энергию. Энергия водного, огненного и ледяного духовных корней зародилась в их даньтянях, циркулируя по всему телу через меридианы и изливаясь через ладони. Гигантский убийственный массив бесшумно пришел в действие.

Словно невидимая нить пронзила захороненные повсюду мозговые ядра. Одно за другим они вспыхивали, а невидимая нить связывала их энергию воедино, переплетаясь снова и снова, образуя исполинскую сеть. Армия в миллион зомби оказалась подобна косяку рыб — в момент появления этой смертоносной сети они были обречены стать добычей!

Взгляд с высоты птичьего полета открыл бы невероятное зрелище: по всему городу загорались мириады огней, соединяющихся в изысканные геометрические узоры, где красота сплеталась с силой. Каждая светящаяся точка занимала свое точное место — это был настоящий кристалл мудрости, отшлифованный поколениями древних мудрецов.

Хотя Девять Провинций не поощряли массовые убийства, это вовсе не означало отсутствия у них массивов для массового уничтожения. Напротив, количество убийственных массивов в Девяти Провинциях было поистине колоссальным. До исчезновения лестницы Бессмертного Вознесения последователи Пути Дьявола творили, что хотели, не признавая ни законов, ни порядка. Среди них было множество выдающихся талантов, регулярно проводивших кровавые жертвоприношения. Если бы не опасения вызвать недовольство праведных Бессмертных массовой гибелью людей в Девяти Провинциях, последователи Пути Дьявола осмелились бы установить грандиозный убийственный массив по всей их территории.

Эти убийственные массивы стали ценнейшим наследием культиваторов Пути Дьявола.

В воздухе сформировалась невидимая энергия меча, источающая леденящий холод. Ло Ин и Ло Чжу заняли позиции малой и большой точек массива. Ло Ин, чья сила была немного слабее, встал у малой точки, а Ло Чжу, находясь на стадии Закладки Основ, заняла большую точку. Великий демонический массив Шэньло действовал под ее руководством.

Энергия меча пронеслась смертоносным вихрем, одним ударом отсекая головы! Земля содрогнулась, здания затрещали и накренились! Каждый ледяной удар энергии меча с хирургической точностью находил шеи зомби, и головы катились по земле, словно зловещие стеклянные шары. Удары были настолько молниеносными и яростными, что зомби даже не успевали осознать свою гибель.

Массив циркулировал, используя каждую каплю духовной энергии из мозговых ядер для создания убийственной энергии меча. Более того, по приказу Цзян Ли брат и сестра установили под городом формацию накопления духовной энергии. Теперь концентрация духовной энергии в городе многократно превосходила окрестности, и вся накопленная за эти дни энергия служила их цели.

Массив уподобился неукротимому пламени, а собранная формацией духовная энергия — горючему маслу и сухим дровам. Их соединение породило поистине апокалиптическую мощь. Ни обычные зомби, ни твари первого и второго ранга не могли противостоять этому тщательно спланированному удару меча!

Будь это в Девяти Провинциях, культиваторы на стадии Накопления Ци и Закладки Основ несомненно применили бы духовные талисманы, сокровища и прочие защитные средства, существенно снижая эффективность массива. Но эти безмозглые создания не владели подобными техниками. Встретившись с массивом, оставленным великими мастерами Пути Дьявола Девяти Провинций, они могли лишь покорно подставить шеи под удар!

Считанные минуты спустя зомби устилали землю бесчисленными трупами, а весь город окутал тошнотворный запах крови. В головах павших зомби таилось несметное количество мозговых ядер, ожидая сбора победителями. Однако ни Ло Ин, ни Ло Чжу не спешили подбирать трофеи — их взгляды были прикованы к единственному уцелевшему противнику.

Белый слон-зомби третьего ранга.

Это был именно тот противник, появления которого они ожидали. Цзян Ли изначально не рассчитывал уничтожить зомби третьего ранга этим массивом, планируя лишь расправиться с тварями второго ранга и ниже. Этот могучий зомби третьего ранга идеально подходил для тренировки брата и сестры.

— Убить, — произнесла Ло Чжу почти шепотом, но в ее бесстрастном голосе звучала абсолютная решимость.

— Убить! — воскликнул Ло Ин, устремляясь навстречу разъяренному белому слону-зомби.