Империя Святых Рыцарей, северные границы, город Холсуорси

Внутри замка Лорда Ардерларда, Император Ренардьер и его свита пограничных лордов стояли перед магическим инструментом в виде голубого цилиндрического кристалла, на котором было изображение Королевы Сибилы.

В этот момент они уже вели переговоры о разделе земель после того, как Император Ренардьер подтвердил намерение Королевы Сибилы.

Королева Сибила искренне желала поражения Королевства Черной Розы и гарантировала, что другие королевства ведьм не вмешаются в их войну.

В то же время Королева Сибила показала Императору Ренардьеру место пленения Королевы Генриетты с помощью дисплея.

Когда Император Ренардьер взглянул на безупречную фигуру Королевы Генриетты, его сердце было тронуто ее красотой. На мгновение его глаза засветились желанием и вожделением, а затем исчезли.

Хотя Император Ренардьер мог поставить красоту Королевы Генриетты на одно из первых мест в мире, он знал, что она не была человеком, которым он мог бы обладать.

Она была прекрасной розой, усыпанной шипами.

Тем не менее, после того, как Император Ренардьер подтвердил пленение Королевы Генриетты, их желание завоевать Королевство Черной Розы усилилось.

"Назовите свою цену, Королева Сибила. Что вы хотите получить в обмен на эту возможность, которую вы приготовили для нас?" Серьезно спросил Император Ренардьер.

"Айронхейвен, Стальная Гора и Голдривер. Кроме этих трех регионов, я также хочу десять тысяч комплектов доспехов 4 Ранга от Империи Святых Рыцарей," Королева Сибила не стала ходить вокруг да около и перечислила свои требования.

Перед лицом ее непомерного требования Император Ренардьер ничуть не смутился.

Однако трудно сказать, ожидал ли он такого большого требования или оно оказалось не таким большим, как представляла себе Королева Сибила.

Тем не менее, люди вокруг Императора Ренардьера не были так спокойны. На самом деле, они были разгневаны требованием Королевы Сибилы.

Тем не менее, Император Ренардьер спокойно поднял руку и подал знак молчать, прежде чем они успели высказать свое несогласие.

Это было не их место, чтобы говорить.

"Я принимаю ваши условия, Королева Сибила," согласился Император Ренардьер.

"Отлично," произнесла Королева Сибила, прежде чем пожелать удачи Империи Святых Рыцарей, "Я буду ждать вашей славной победы и хороших новостей, Император Ренардьер."

"Еще один вопрос, Королева Сибила," сказал Император Ренардьер, прежде чем Королева Сибила смогла прервать связь. "Как долго вы можете держать Королеву Генриетту в плену?"

"Учитывая, что она даже не пытается вырваться, я бы сказала, что неопределенно долго," непринужденно ответила Королева Сибила.

"Однако, если вы хотите получить более точный ответ, то пока она внезапно не достигнет Запредельного Трансцендентного уровня в своей магии или существо с высокой физической силой 5 Ранга не поможет ей вырваться, она никуда не денется."

"Конечно, есть еще несколько способов, с помощью которых она может выбраться, но, уверяю вас, шансы на то, что это произойдет, практически равны нулю," заявила Королева Сибила.

Естественно, она имела в виду вероятность того, что Королева Генриетта отберет у нее контроль над священным деревом или если кто-то нарушит антимагическое поле.

И то, и другое было практически невозможно.

В конце концов, Королева Сибила была привязана к священному дереву. Поэтому никто не должен был иметь большего контроля над священным деревом, чем она.

В то же время, она никого не подпускала к месту пленения Королевы Генриетты. Таким образом, было еще более невозможно, чтобы кто-то смог ее освободить.

Вскоре после того, как два правителя закончили свой разговор, изображение в голубом кристалле исчезло.

"Я знаю, что уже слишком поздно менять свое решение, но вы уверены, что отдавать столько снаряжения 4 Ранга Королевству Вердантского Леса было хорошо? Они могут использовать его против него," сказал Лорд Ардерлард.

"Учитывая, что мы также делаем большую часть работы по завоеванию Королевства Черной Розы, отдавать им три богатых минералами региона – это слишком много. Они заслуживают только одного или двух, не более."

"Верно," согласился Барон Ранульф.

"Они могли бы использовать эти богатые минералами регионы для массового производства высококачественного оборудования и магических инструментов, чтобы использовать их против нас, как только они разработают процесс производства оборудования 4 Ранга, которое мы им дадим."

"Об этом не стоит беспокоиться," заверил их Император Ренардьер, уверенно заявив, "Даже если им удастся разгадать метод переработки для производства оборудования 4 Ранга, они не смогут производить его массово."

"Согласно информации, которую мы собрали у темных организаций, Айронхейвен, Стальная Гора и Голдривер обладают только общими месторождениями полезных ископаемых."

"Более того, вольфрам, основной минерал для производства самого распространенного оборудования 4 Ранга, очень редок в семи королевствах ведьм," заявил Император Ренардьер.

Барон Ранульф и остальные, выслушав императора, посмотрели на него с пониманием. Им было нетрудно понять, почему так происходит.

Семь королевств ведьм занимали лишь малую часть всего континента Пангея. Было бы странно, если бы в их земле содержались все минералы мира, тем более в больших количествах.

Даже Империя Святых Рыцарей не могла похвастаться большим запасом вольфрама. Но в отличие от семи королевств ведьм, они были открыты для торговли с другими странами.

Пока они платили желаемую цену, можно было получить любой минерал или траву.

"Однако это так странно. Королевство Черной Розы и Королевство Вердантского Леса намного слабее, чем я себе представлял," хмуро заметил Барон Грегори.

"Количество высококачественного оборудования и магических инструментов определяет силу страны. Учитывая, что эти два королевства ведьм испытывают недостаток в них, эта война будет легкой для нашей империи."

"Почему мы не узнали об этом раньше? Если бы мы узнали, мы могли бы также раньше завоевать королевства ведьм," заявил Барон Грегори.

"Хех," усмехнулся Барон Ардерлард над простотой мышления Барона Грегори.

"Если бы высококачественное оборудование и магические инструменты были всем, не думаете ли вы, что Империя Великий Ратолос давно бы на них набросилась? Вы просто не знаете, насколько разрушительными могут быть Трансцендентные Ведьмы."

"Конечно, мы можем выиграть войну и покорить королевства ведьм, если узнаем об этом раньше. Но это только в том случае, если мы не будем бояться последствий оскорбления Трансцендентных Ведьм, среди прочих моральных осложнений."

"Лорд Ардерлард прав," серьезным тоном признал Император Ренардьер.

"Трансцендентные Ведьмы способны на масштабные разрушения. Если бы Королева Генриетта не была задержана, она могла бы уничтожить половину нашей армии всего несколькими заклинаниями в начале войны, и это не самое худшее, что она может сделать."

"Если бы она скрылась, она могла бы наколдовать масштабные проклятия и наслать на нашу империю ужасный голод и болезни. От этого наша империя, несомненно, придет в упадок," заявил Император Ренардьер.

Вот почему, если они обидят Трансцендентную Ведьму, они должны гарантировать, что она может быть быстро убита или запечатана на неопределенный срок.

"Ладно, хватит об этом," император Ренардьер внезапно сменил тему, сосредоточившись на трех пограничных лордах. "Я слышал, что вы трое были несколько близки с пограничными лордами Дрэгонтейла, Уайтбриджа и Айронхейвена."

"Ваше Императорское Величество, мы..." три пограничных лорда мгновенно побледнели.

"Меня не волнует, какие сделки вы заключали друг с другом в прошлом, чтобы выжить на границе," с важным выражением лица прервал Император Ренардьер и сказал, "Я просто хочу знать, уверены ли вы в том, что сможете убедить их сдаться."

"Если мы сможем заручиться сотрудничеством пограничных лордов Дрэгонтейла, Уайтбриджа и Айронхейвена, мы сэкономим драгоценное время, чтобы занять их главные города," добавил Император Ренардьер.

Чем быстрее они завоевывали территории после начала войны, тем меньше времени было у противника на подготовку, что, в свою очередь, сводило к минимуму потери в бою.

"Мы..." Барон Ардерлард нахмурился в задумчивости, прежде чем ответить, "Если мы обратимся к ним и покажем свою силу, есть большая вероятность, что они подчинятся нашей империи."

"Однако, сделав это, мы также обнаружим наше намерение развязать войну с их королевством. В таком случае, нам не следовало давать им семь дней, Ваше Императорское Величество. Мы должны были просто нанести удар без предупреждения, чтобы добиться наилучшего эффекта," заявил Барон Ардерлард.

"Вот тут вы ошибаетесь, Барон Ардерлард. Любой светлый ум смог бы понять намерения нашей империи в тот момент, когда мы потребовали от них выдать имперскую принцессу Дороти," спокойно заявил Император Ренардьер.

"Таким образом, семь дней действительно дадут им достаточно времени, чтобы подготовиться к войне. Однако это верно только в том случае, если у них все еще есть их королева, чтобы вести их."

"Без такой сильной особы, как Королева Генриетта, Королевство Черной Розы, несомненно, погрузится в хаос, как только поймет, что война неизбежна. Мы не потрудились скрыть свою силу, чтобы разжечь этот хаос."

"В конце концов, Королевство Черной Розы будет разделено. Сильные будут иметь разные мнения и бороться за право возглавить армию своего королевства, а слабые попытаются бежать."

"По моим расчетам, в конце семи дней Королевство Черной Розы будет находиться в самом слабом и уязвимом состоянии," пояснил Император Ренардьер.

"Похоже, вы уже все спланировали, Ваше Императорское Величество. Я преклоняюсь перед вашей мудростью," похвалил императора Барон Ардерлард, склонив голову на грудь, чтобы выразить свое уважение и почтение.

Так же поступили и другие пограничные лорды.

Однако Император Ренардьер не чувствовал себя счастливым от таких похвал и уважения. Напротив, он озабоченно нахмурился.

"Если только все пойдет по плану," вздохнул Император Ренардьер и сказал, "Однако отсутствие информации из центра беспокоит меня. В этой войне могут возникнуть некоторые неожиданные переменные."

Тем не менее, он был готов изменить свои планы в соответствии с изменениями в войне.

После того как Император Ренардьер закончил свои дела в Холсуорси, он решил посетить Эквинокс следующим.

"Надеюсь, темные организации снабдили Графа Элдриджа и Герцога Чалфонта полезной информацией о центре," пробормотал про себя Император Ренардьер.