...

...

...

Первый пик, Драконий Саммит

Пока девять повелителей драконов продолжали заниматься делами своего племени, они в конце концов отстранили Мать Ведьму от участия в собрании.

"Я прошу прощения за то, что прошу вас вернуться, чтобы мы могли продолжить собрание нашего племени наедине, Леди Офелия. Я приглашу вас на свою вершину и буду вести себя как подобает хозяину в более подходящее время," пообещал Астарот.

"Все в порядке, Владыка Астарот." Офелия сделала реверанс в своем черном платье, слегка улыбнувшись, и сказала, "У меня еще есть другие дела, о которых нужно позаботиться, так что мне это подходит."

"Спасибо за понимание, Леди Офелия." Астарот кивнул в знак благодарности, а затем обратился к девятому повелителю драконов. "Отправь ее обратно, Владыка Нарвим. И побыстрее. Мы еще не закончили."

"Хорошо," ответил Владыка Нарвим, после чего встал со своего драконьего трона, подошел к Офелии и прорезал разрыв в пространстве. Затем он жестом приказал, "После вас, Леди Офелия."

Вскоре после этого Владыка Нарвим шагнул внутрь пространственного разрыва и исчез вместе с Мать Ведьмой. Мгновением позже на том же месте появился новый пространственный разрыв, после чего Владыка Нарвим спокойно вышел.

Тем не менее атмосфера вдруг стала важной, как только Владыка Нарвим вернулся на Саммит Драконов без Офелии Темпест.

"Перескажите все, что произошло во время твоей встречи с Леди Офелией, Владыка Нарвим. И не упуская ни одной детали," строго приказал Астарот.

"Хорошо, Владыка Астарот," кивком подтвердил Владыка Нарвим.

Ему не позволили вернуться на свое место, но заставили остаться на центральной платформе под суровыми взглядами остальных восьми повелителей драконов, словно он был преступником, которого осудили.

Тем не менее после того, как восемь повелителей драконов закончили слушать рассказ Владыки Нарвима, их взгляды смягчились от жалости.

"Ты потерял свою силу, Владыка Нарвим," со вздохом сказал Астарот, прежде чем упомянуть, "Раньше ты был самым высокомерным, гордым и сильным драконом среди нас девятерых."

"Никто не сомневался в твоем потенциале. Все твердо верили, что у тебя больше всего шансов достичь божественности и вновь привести племя к величию. Однако ты полностью изменился после того, как одна ошибка стоила тебе дочери."

"Ты не был таким консервативным," заявил Астарот.

"Верно, Владыка Нарвим," согласился Тирвин, а затем добавил, "Угроза Леди Офелии не подействовала бы на тебя. Распространение новостей о драконах повлияло бы на нас, но не так сильно, как на Общество Черных Ведьм, если бы мы распространили новости об их штаб-квартире."

"Кроме того, у тебя было абсолютное преимущество в силе и магии. Если бы ты действительно хотел остановить побег пространственном, ведьм, ты бы заблокировал пространство и не позволил бы им даже использовать пространственную магию для побега."

"Но не может быть, чтобы ты этого не знал..." Тирвин вдруг нахмурился и спросил, "Почему ты все же опустился до того, чтобы заключить сделку с черными ведьмами?"

"Возможно, он боялся, потому что в прошлой жизни Леди Офелия была существом 6 Ранга?" С безразличным видом произнес восьмой повелитель драконов, Кхалиси. "В наши дни ему не хватает позвоночника."

Нарвим криво улыбнулся своей жене, а затем вернул свое внимание к другим повелителям драконов.

"Я видел силу черных ведьм. Хотя они преследуются большинством человеческих стран на континенте, нет сомнений, что они представляют собой силу, с которой нужно считаться среди людей," спокойно сказал Нарвим.

"Если исключить из рассмотрения семь Трансцендентных Ведьм, то ведьмы Общества Черных Ведьм добились большего прогресса, чем любые другие ведьмы на континенте, несомненно, благодаря знаниям Леди Офелии. Если они будут рядом, это ускорит прогресс других ведьм."

"Более того, если они могут помочь нам справиться с Великими Дьяволами Геенны, почему я должен их уничтожать? Я считаю, что беспроигрышная ситуация гораздо лучше, чем ситуация, когда обе стороны проигрывают," заявил Нарвим.

"Это твое оправдание, что ты струсил, когда узнал, что Леди Офелия – существо 6 Ранга, служащее Ведьме Штормового Бедствия?" Небрежно спросила Кхалиси.

"Достаточно, Владыка Кхалиси," приказал Астарот.

Они уже слышали рассказ Владыки Нарвима; он заключил соглашение с Обществом Черных Ведьм еще до того, как узнал о происхождении Леди Офелии.

Таким образом, слова Владыки Кхалиси не имели никакого смысла; она просто говорила со злости.

"Хмф," фыркнула Кхалиси и больше ничего не сказала.

"Что ж, Владыка Кхалиси не совсем не права." Нарвим криво улыбнулся и сказал, "Это правда, что я заключил сделку до того, как узнал о происхождении Леди Офелии, но также правда и то, что узнав о происхождении Леди Офелии, я стал более уверен в правильности сделанного выбора."

"Леди Офелия – амбициозная личность. Вы все ошибаетесь, если верите всему, что она говорит. Контрактная Магия небезупречна. Всегда есть лазейки," заметил Нарвим.

"Ты хочешь сказать, что у Леди Офелии есть способ связаться с Ведьмой Штормового Бедствия, которая должна находиться в Кошмаре, великом царстве, более могущественном и отдаленном, чем Геенна, Владыка Нарвим?" Спросил Астарот с глубоким взглядом.

"Даже если у нее нет способа связаться с Ведьмой Штормового Бедствия, у Ведьмы Штормового Бедствия должен быть способ связаться с ней," заявил Нарвим и добавил, "Иначе зачем бы она позволила одному из своих приближенных реинкарнировать?"

"В этом есть смысл. Ведьма Штормового Бедствия, в конце концов, существо 7-го Ранга. Драконы нашего уровня никак не могут знать о ее возможностях," Астарот кивнул в знак благодарности, после чего сказал, "Продолжай, Владыка Нарвим."

"Более того, сама Леди Офелия была существом 6 Ранга. Мы были бы слишком самонадеянны, чтобы утверждать, что понимаем, о чем может думать или что замышлять такой человек," сказал Нарвим.

"Однако я не верю, что такая амбициозная и знающая ведьма, как она, поставила бы себя в невыгодное положение, не имея ничего, на что можно было бы положиться. Я охотнее верю, что она поставила себя в уязвимое положение, чтобы проверить нас и узнать нашу позицию."

"Если бы мы были настроены враждебно, возможно, нам пришлось бы беспокоиться не только о Геенне. Нет, это стало бы наименьшей из наших проблем. Кошмар стал бы большей проблемой," заявил Нарвим.

"Разумный аргумент; ты высказал свою точку зрения, Владыка Нарвим. Я прошу прощения за то, что отчитал тебя раньше. Выслушав твои доводы, я считаю, что ты сделал правильный выбор," Владыка Астарот признал, что слишком поспешил с оценкой решения Владыка Нарвима. "Возможно, твои когти и потеряли остроту, но твой разум расширился, Владыка–"

"Милорды, есть проблемы!" Внезапно прилетевший на Драконий Саммит дракон прервал слова первого повелителя драконов.