Сердца всех повелителей драконов сжались, когда они увидели, как дракон срочно прервал их собрание и объявил о беде.

Естественно, они сразу же предположили худшее.

"Великие Дьяволы спустились? На нас напали? Нет, этого не должно быть... Я бы уже знал, если бы они напали," нахмурился Астарот, прежде чем спросить, "Что за беда?"

"Это Грюм, Владыка Астарот. Он бросил вызов уважаемому гостю Владыки Нарвима и упрямо отказывался уступить, когда проиграл. Хотя Старший Джергаг вмешался и прекратил бой, жизнь Грюма все еще в опасности," доложил дракон.

"Значит, Геенна тут ни при чем." Астарот вздохнул и повернулся к восьмому и девятому повелителям драконов. "Владыка Кхалиси, Владыка Нарвим. Вы двое идите и разберитесь с этим. Это твой племянник и гость."

"Понял, Владыка Астарот," ответили Нарвим и Кхалиси.

Вскоре после этого они отправились в путь под руководством информатора, спустившись на Первый пик, прежде чем войти в страну огня.

Через несколько минут они достигли места назначения и приземлились в магме рядом с Джергагом, привлекая всеобщее внимание своим величественным присутствием и прибытием одновременно.

По пути информатор рассказал им все подробности.

"Владыка Кхалиси. Владыка Нарвим," Джергаг поприветствовал двух повелителей драконов странным взглядом, считая, что в наше время редко можно увидеть их вместе.

"Ун." Оба повелителя драконов подтвердили приветствие Джергага, после чего Кхалиси посмотрела на состояние Грюма и спросила, "Как его состояние?"

"Я не дал его состоянию ухудшиться еще больше, но ему понадобится специалист, чтобы вернуть здоровье," непринужденно ответил Джергаг.

"Как порочно," Кхалиси нахмурилась, изучая состояние Грюма, но потом беспечно пожала плечами. "Что ж, вот что он получит за свое упрямство. Отправьте его к Владыке Бронте на лечение, и давайте закончим это дело здесь.

"Ты не собираешься преследовать Ваана за то, что он довел твоего племянника до такого состояния?" С удивлением спросил Нарвим.

"Хмф!" Кхалиси с фырканьем оглянулась на мужа и сказала, "А зачем мне это делать? Грюм бросил кому-то вызов и проиграл. Он пожал то, что посеял. Так почему я должна отчитывать твоего гостя за его состояние? Грюм не умер, а в дуэлях нет правил."

"Более того, даже если бы я захотела наказать твоего гостя, ты бы позволил это сделать?" Добавила Кхалиси.

"Нет," твердо ответил Нарвим.

Хотя Кхалиси ожидала такого ответа, ее сердце все равно дрогнуло, когда она услышала, что он сказал это так твердо. Ей было немного обидно, что ее муж предпочел чужака ее племяннику.

"Хмф! Тогда почему ты все еще спрашиваешь?" Кхалиси холодно фыркнула, прежде чем уйти.

"Я..." Нарвим растерялся, вздохнув, покачал головой и обратил свой взор на Ваана. "Хотя ты использовал яд, тебе удалось победить Грюма. Я впечатлен, Ваан."

"Не берите в голову. Не стоит ли вам отправиться за ней, Владыка Нарвим? Похоже, вам двоим есть о чем поговорить. Сначала вам следует уладить свои дела, Владыка Нарвим," предложил Ваан.

По выражению их лиц нетрудно было догадаться, что двух повелителей драконов связывали особые, но отчужденные отношения.

"Это бесполезно. Мои слова не дойдут до нее, и она не поймет," Нарвим сдался, даже не попытавшись.

Ваан потерял дар речи и в то же время развеселился.

"Судя по моим впечатлениям, Владыка Нарвим казался драконом, полным мудрости и способным на многое. Но, думаю, даже у вас есть что-то, в чем вы несильны," Ваан слегка усмехнулся и сказал, "Например, вы беспомощны в отношениях."

"Как ты можешь ожидать, что другая сторона поймет тебя, если ты ничего не скажешь? Разве вы не знаете, что ключ к отношениям – это общение? Я не знаю историю ваших отношений, но ничего не изменится, если вы ничего не сделаете."

"Если вы не будете разговаривать, никто не поймет другого," заявил Ваан.

Естественно, девятый повелитель драконов понимал это.

Однако знать это – одно дело, а уметь это делать – совсем другое. Девятый повелитель драконов мог отважиться на многое, кроме противостояния собственной жене.

"Я не хотел ничего говорить, поскольку это не мое дело, но как долго ты собираешься продолжать в том же духе, Нарвим? Однажды ты уже потерял свою дочь. Планируешь ли ты потерять еще и жену?" Джергаг заговорил.

"Старший Джергаг...?" Удивленно произнес Владыка Нарвим, а затем спросил, нахмурившись, "Что ты имеешь в виду?"

"Что ты имеешь в виду, что я имею в виду? Очевидно, что Кхалиси – прекрасный дракон. Если ты не собираешься ничего делать в ваших отношениях, другой дракон может украсть сердце твоей жены," заявил Джергаг.

"Никто из других повелителей драконов не уступает тебе, и даже более молодые драконы обладают большей силой, чем ты. У Кхалиси много поклонников, ты знаешь? Кто знает? Может быть, кто-то из них окажется достаточно смелым, чтобы ухаживать за ней и завоевать ее сердце."

"Кто осмелится ухаживать за женой этого Владыки?! Кхалиси не такая!" Владыка Нарвим разволновался из-за слов Джергага.

"Кто посмеет, да? Ну, твой престиж уже не тот, что был тысячу лет назад. Люди меняются, не говоря уже о драконах. Если ты не заботишься о своей жене, это сделают другие, Нарвим," заявил Джергаг.

"Я..." Сердце Нарвима дрогнуло, и он быстро попрощался, "Мне пора идти, Старший Джергаг. Мы поговорим в другой раз."

Вскоре после этого Джергаг усмехнулся, глядя, как девятый повелитель драконов в панике покидает страну огня в погоне за своей женой.

"Старший Джергаг точно знает толк в словах," с улыбкой заметил Ваан.

"Хахаха, иногда истинная храбрость приходит от своих страхов. Немного подстегивания иногда творит чудеса," усмехнулся Джергаг и сказал, "Тем не менее, я уверен, что ты имел в виду нечто подобное. Этот старый дракон извиняется за то, что украл твои заслуги, Ваан."

"Неважно," Ваан покачал головой, прежде чем спросить, "Возникнут ли еще какие-нибудь проблемы из-за этого инцидента?"

"Нет, это было просто небольшое дело. Тебе не нужно ни о чем беспокоиться, Ваан. Как я уже говорил, пока никто не погиб в поединке, не имеет значения, какими методами ты победил," заявил Джергаг и добавил, "Другие драконы просто любят раздувать из мухи слона, потому что в этот раз поединок произошел между драконом и человеком."

"Понятно. Обнадеживает," кивнул Ваан.

"Этот старый дракон сомневается, что после этого случая у других драконов возникнут проблемы с тобой. Ты уже доказал свою силу и порочность. Уверен, они не захотят закончить так же, как Грюм," догадался Джергаг, прежде чем спросить, "Ты будешь продолжать тренировки или...?"

"Я вернусь на сегодня и проверю остальных, Старший Джергаг," решил Ваан.

"Хорошо," кивком подтвердил Джергаг.

Вскоре после этого пожилой дракон предложил Ваану подвезти его обратно в здание для гостей Девятого пика.

...

...

...

Восьмой Пик

"Кхалиси, подожди меня! Давай поговорим как следует!" Крикнул Нарвим.

Преследуя свою жену до самой вершины, Кхалиси наконец остановилась и повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

"После нескольких сотен лет молчания ты наконец-то хочешь поговорить как следует? Почему именно сейчас? А как насчет того, что из-за тебя погибла наша дочь, а? Почему ты не попытался поговорить со мной тогда?"

"Я..." Нарвим растерялся, услышав череду вопросов Кхалиси. Но все же, стиснув зубы, он выдавил из себя, "Я был в печали и не знал, как встретиться с тобой лицом к лицу."

"В печали и не знал, как встретить меня? И это твое оправдание?" Кхалиси взглянула на него, переполненная эмоциями, и сказала, "Ты хотел сына, но я дала тебе дочь. И ты воспитал ее как сына и слишком сильно на нее давил, что привело к ее гибели в Геенне!"

"Однако я никогда не винила тебя, как ты ее воспитал или как из-за тебя она погибла в Геенне! Я понимаю, что Хаос непредсказуем, и все может случиться. Я просто ненавижу тот факт, что у тебя никогда не хватало смелости встретиться со мной лицом к лицу после всего, что произошло, чтобы мы могли вместе пережить наши печали!"

"Ты отец нашей дочери, но разве я не ее мать?! Неужели ты думаешь, что ты один скорбел о потере нашей дочери?! И все же ты оставил меня одну переносить печаль в течение сотен лет, проклятый трус!" Кхалиси плакала, изливая свои эмоции в виде слез.

"Я..." Нарвим признал, что был неправ. Таким образом, он не мог опровергнуть ее слова. "Мне жаль..."

"Жаль? Теперь ты сожалеешь?!" Кхалиси стиснула зубы и закричала, "Что толку от твоих извинений?!"

"Неужели ты думаешь, что твои извинения заменят все слезы, которые я пролила в одиночестве?! Все разочарование, которое я испытала, ожидая, что ты придешь и утешишь меня?! Твои проклятые извинения вернут нашу дочь?!"

"Что толку теперь от твоего проклятого сожаления, Нарвим?! Скажи мне..."

Кхалиси все еще любила своего мужа, и хотела простить его, что он наконец-то сделал шаг вперед, но все возмущение, которое она испытывала на протяжении многих лет, не позволяло сделать это так просто.

"Нет, это не так..." Нарвим опустил голову с печальным видом, слишком стыдясь посмотреть в глаза жене. Но затем его глаза внезапно замерцали, прежде чем он поднял голову с твердым взглядом. "Пойдем со мной, Кхалиси. Я хочу показать тебе одно место."

"И почему я должна следовать за тобой только потому, что ты так сказал? Почему место, которое ты хочешь мне показать, вообще имеет значение?" Кхалиси спросила дрожащим от переполнявших ее эмоций голосом.

"Потому что оно связано и важно для нас обоих. Ты поймешь это, когда придешь туда. Пожалуйста, просто позволь мне показать тебе, Кхалиси," умолял Нарвим.

Видя его решительный взгляд, Кхалиси в конце концов согласилась.

Вскоре после этого она последовала за Нарвимом обратно на Девятый пик, после чего они зависли в небе высоко над облаками и скрылись из виду, но прямо над зданием для гостей.

"Что ты хотел показать мне, Нарвим?" Спросила Кхалиси с мрачным выражением лица.

"Это."

Нарвим с помощью магии создал экран, показав комнату для гостей, в которой спал человек. Кхалиси была озадачена его намерением, но по какой-то причине не могла оторвать глаз от человека.

"Я не могу вернуть нашу дочь," твердо заявил Нарвим с печальным видом, прежде чем продолжить, "Возможно, это совпадение, но мне хотелось бы думать, что она нашла путь обратно к нам."

"Она...?" Сердце Кхалиси дрогнуло, когда она поняла его намек.

"Реинкарнация Энивс, переродившаяся в ведьму среди людей," ответил Нарвим, прежде чем упомянуть, "Ты знаешь, что у меня особые глаза. Поэтому узнать ее было довольно легко."

"Кроме того, однажды я наложил на нашу дочь запретное древнее заклинание перед ее смертью, поэтому ей удалось сохранить свое имя в следующей жизни. Благодаря этому я был абсолютно уверен, что она наша дочь."

"Однако она попала ко мне в виде Мерзости, корчащейся от боли. Я провел много исследований, чтобы найти идеальное лечение для ее восстановления, но в итоге именно Ваан вылечил ее, пожертвовав своей силой души," объяснил Нарвим.

В глазах Кхалиси мелькнуло понимание, прежде чем она тихо произнесла, "Неудивительно, что ты так хорошо относишься к этому человеку..."