БА-БАХ!

Едва тело Рилии скрылось во взрыве, как двое глав филиалов с яростью в глазах ринулись в атаку.

Истинная стихийная принадлежность Геральта была неизвестна, но его непревзойдённое мастерство во владении оружием ярко проявилось в этой битве.

Его секира редко доставала до Аариша из-за невероятной подвижности того, но сам факт, что он мог оказывать давление на мастера пространства, полагаясь лишь на владение оружием, был поразителен.

Аариш не мог игнорировать сам факт существования его секиры. Была причина, по которой он уклонялся от каждой атаки, а не принимал их в лоб.

В конце концов, хоть он и был гораздо сильнее в плане чистой мощи и понимания законов, у него не было абсолютного преимущества. Секира Геральта могла его ранить, если бы попала в цель, так что он, естественно, не мог этого допустить.

Это выводило из себя.

Геральт всегда решал проблемы кулаками. Он был человеком, который достиг своего нынешнего положения, идя по пути Асуры, усеянному кровью и трупами врагов.

Он впервые встретил врага, до которого не мог дотянуться, как бы ни старался.

Но он всё равно стиснул зубы и продолжал сражаться. Он надеялся, что сможет стать сильнее благодаря этому опыту, чтобы такое больше никогда не повторилось.

К тому же, по крайней мере в этот раз, рядом с ним были товарищи.

Клинок Жана был быстр как свет и столь же бесплотен. Он обладал странным свойством, которое напрямую выжигало Ману Нокс и очищало её, что делало его смертоносной силой для обычных Нокс.

Однако даже его скорость не могла сравниться с мгновенным перемещением. Даже свету требовалось некоторое время, чтобы переместиться из одной точки в другую.

Это время могло быть незначительным в любой обычной ситуации, но здесь, где каждая доля секунды была на счету, незначительная потеря скорости, которую испытывал Жан, используя свет как среду, а не само пространство, серьёзно сказывалась на его боеспособности.

— Ха-а… ха-а… ха-а…

«Прошло уже больше часа. Чтобы бой между экспертами длился так долго… если мы не сможем быстро его одолеть, то будем сражаться, пока не иссякнут наши запасы маны, а если это случится…»

Тогда им конец. Было очевидно, у кого из них четверых самый большой запас маны.

«Нам нужно подавить его пространственные перемещения. Это главный сдерживающий нас фактор».

Как Жан, Геральт и временно выведенная из строя Рилия не могли коснуться Аариша, так и Аариш не мог нанести им серьёзных ранений.

Они просто не давали ему времени.

«Однако это ничего не значит, если мы не можем помешать его телепортации. Если бы я хоть немного понимал пространство, я мог бы определить его местоположение в пространственных слоях, но для нас, обычных людей, это невозможно!»

Мастеров пространства уважали и боялись, как только они достигали определённого уровня. В конце концов, когда они преодолевали этот рубеж, это означало, что они, по сути, становились неприкасаемыми.

Пока Жан размышлял о безвыходности положения, произошла перемена.

Грохот!

— Ого!

Пространство внезапно стало тяжёлым и вязким, словно патока. Перемена была настолько внезапной, что даже Аариша, которого в обычной ситуации это бы не так затронуло, силой вышвырнуло из пространственных слоёв.

Само по себе подавление не было сильным, скорее, это было то, от чего Аариш обычно мог бы отмахнуться, не задумываясь.

Но в этой ситуации, где пространство было его абсолютным оружием против этих экспертов, которые не могли в него вмешаться, как он мог ожидать, что это самое оружие взбунтуется?

— Сейчас!

Жан даже секунды не раздумывал над ситуацией.

Всё, что он знал, — враг был беззащитен.

Его тело двигалось медленнее, чем следовало, но разница была незначительной. Он достиг Аариша на несколько долей секунды позже, чем обычно, и взмахнул мечом по странной траектории.

«Танец Меча Белой Сливы».

Белая слива была странным деревом, которое росло в родном мире Жана. Каждый год множество мастеров меча приходили к стволу этого дерева, чтобы наблюдать за его колышущимися листьями и пытаться постичь тайны его существования.

К сожалению, это было невозможно… для всех, кроме одного.

Жан был первым, кто постиг мистические танцы меча Белой Сливы, и в последующие дни его силой сделали и последним.

Тот мир был уничтожен Нокс, и Жан был его последним выжившим.

Ненависть всей жизни к этой истине слилась с Танцем Меча Цветущей Сливы, последним напоминанием о павшем мире.

— ХА-А-А!

Жан издал боевой клич, вкладывая в удар меча все свои силы.

Один удар.

Два удара.

Четыре удара.

Шестнадцать ударов.

Двести пятьдесят шесть ударов.

Число движений меча возрастало в геометрической прогрессии с каждой долей секунды, и совокупная мощь этих ударов непрерывно обрушивалась на тело Аариша.

— Кх-х!..

Командующий Нокс сдержал подступившую к горлу кровь и отчаянно расширил своё восприятие, чтобы найти выход из положения, но это казалось невозможным.

Странный танец меча Жана не только атаковал, но и подавлял. В каком бы направлении Аариш ни пытался сбежать, он чувствовал, что его ждёт смертельный удар.

И даже без этого слоя подавления, Геральт просто ждал своей очереди, чтобы взять дело в свои руки и устроить своей секире кровавый пир, которого та так жаждала всё это время.

И словно этого было мало…

На горизонте показалась фигура Рилии. Она была израненная и окровавленная, её одежда была разорвана в нескольких местах, но она вела себя так, словно ничего не произошло, и подняла посох, чтобы присоединиться к битве.

— Проклятье! Да вы знаете, кто я такой?! — в ярости закричал Аариш.

Его глаза налились кровью, и мана в его теле начала закипать.

— Я сын Владыки Пустоты! Никто из вас, ничтожеств, не достоин меня победить!

Щёлк!

Всё замерло.

Глаза Жана расширились. Аура на его мече мгновенно рассеялась под действием какой-то таинственной силы.

Аариш поднял взгляд; его глаза стали абсолютно чёрными, без белков и зрачков.

— Доминион.

Густой чёрный дым повалил из его рта и образовал купол вокруг него, Геральта и Жана.

Стоя снаружи, Рилия побледнела.

Сила, которую продемонстрировал Аариш, не была той силой, которой он должен был обладать. Мощь законов была слишком велика, чтобы любой практик 4-го класса мог её постичь, независимо от его уровня.

Рилия с тревогой прикусила губу. «Должно быть, это один из его последних козырей. Если он действительно сын существа уровня Владыки… боюсь, им двоим придётся невероятно тяжело».

Она подлетела к краю чёрного барьера и медленно протянула руку, чтобы коснуться его.

Хвать!

Рука побольше схватила её, прежде чем она успела достичь цели.

— Я бы на вашем месте этого не делал.

Глаза Рилии расширились. Она ударила посохом в том направлении, откуда донёсся голос, но его обладатель уже давно исчез.

Он спокойно стоял в нескольких метрах от неё с кривой усмешкой на лице.

— Вы не могли сперва посмотреть, прежде чем бить? Разве вы не понимаете, что я только что спас вам жизнь?

Глаза Рилии расширились.

Существо, которое она не могла почувствовать, было не врагом, а молодым человеком, которого она никогда раньше не видела.

Она подозрительно сузила глаза.

Этот человек…

— Почему ты здесь, раз такой слабый?!

…был определённо не тем, кто должен был вмешиваться в этот момент.