— Почему ты здесь, раз такой слабый?!

Дэмиен в шоке схватился за грудь. Он никак не ожидал, что сегодня, в битве со столь могущественным врагом, ему прилетит шальная пуля.

— Не будьте так грубы со своим спасителем. Если я хочу быть здесь, кто сможет меня остановить? — высокомерно заявил он.

Рилия с подозрением посмотрела на него. Её не волновала его странная личность, но само его существование в этот момент сбивало её с толку.

— Кто ты и зачем сюда пришёл? — спросила она.

Дэмиен вздохнул и представился.

— Что ж, можете звать меня просто Дэмиен. А что до причины моего появления, назовите это простым любопытством. Глядя на эту крошку, я думаю, оно того стоило.

Говоря последнюю фразу, Дэмиен взглянул на странный барьер. Сила, питавшая его, была великолепна, а дыхание пространства, исходящее от него, было настолько сложным, что даже Дэмиен чувствовал, что мог бы чему-то научиться.

«Никогда бы не подумал, что среди Нокс-полубогов есть эксперт по пространству…»

— Барьер странный, но ни вы, ни я определённо не можем к нему прикоснуться. Раз уж он был создан силой полубога, по крайней мере, его защитные способности будут этому соответствовать, — сказал Дэмиен, не дожидаясь ответа Рилии.

— Однако не всё так плохо. Барьер такого уровня низшее существо определённо не сможет поддерживать долго. Чем дольше он простоит, тем больше урона получит заклинатель.

— И ты это знаешь, потому что?..

— Я и сам своего рода эксперт по пространству.

— Ясно…

Рилия кивнула, не задавая вопросов. Единственный способ для кого-то слабее неё избежать её восприятия — это действительно использовать пространство до ужасающей степени, так что у неё не было причин сомневаться в нём.

— Тогда, человек по имени Дэмиен, что ты предлагаешь нам теперь делать? — спросила она, словно проверяя его.

Дэмиен нахмурился. Он посмотрел на горизонт и сказал:

— Нам следует подготовиться.

— Подготовиться?

Дэмиен кивнул.

— Верно, похоже, скоро произойдёт что-то большое…

Это было невидимо для других. Дэмиен мог лишь криво улыбнуться их блаженному неведению.

Если бы они могли видеть ту же сцену, что и он…

Они бы наверняка уже бежали как можно дальше.

«Что ж, не то чтобы мне неинтересно, что происходит. Посижу-ка я пока в сторонке и понаблюдаю».

Он уже позаботился о предателях на поле боя, так что, если не возникнет непредвиденных обстоятельств, его помощь на основном поле боя больше не требовалась.

«Было бы здорово, если бы я мог заглянуть внутрь барьера…»

Дэмиен снова взглянул на него. Ему казалось, что он едва улавливает колебания битвы, происходящей внутри, но этого было недостаточно, чтобы понять ситуацию.

Но одно он знал наверняка: нынешнее положение двух запертых глав филиалов гильдий не могло быть хорошим.

***

БУМ! БУМ! БУМ!

— ЖАН, УВОРАЧИВАЙСЯ!

Среди взрывов раздался громогласный голос Геральта. Жан немедленно отскочил назад, едва увернувшись от странного бесформенного намерения, которое пыталось его разорвать.

В следующее мгновение перед ним с огромной секирой наперевес появился Геральт.

ХА-А-А-А!

Геральт взревел изо всех сил и раскрутил огромную секиру вокруг её оси, превратив её во вращающуюся пилу с ужасающей режущей силой.

СКРЕ-Е-Е-ЕЖЕТ!

Когда вращающаяся секира соприкоснулась с бесформенным намерением, раздался громкий звук скрежета металла о металл. Во все стороны полетели искры, и, если присмотреться, можно было отчётливо увидеть, как секира медленно стачивается в ничто.

— Кх-х!..

Геральт сглотнул подступившую ко рту кровь, отказываясь двигаться.

— Жан, всё зависит от тебя! Я сделаю всё возможное, чтобы сдержать его! — взревел он.

Жан в отчаянии стиснул зубы, глядя на искажённый облик Командующего Нокс перед собой. Прошло уже полчаса с тех пор, как был возведён барьер, и ситуация была совсем не обнадёживающей.

И Жан, и Геральт получили тяжёлые ранения от окружавшего их пространства. Теперь они наконец-то достаточно освоились, чтобы справляться с невидимыми атаками, но это не означало, что они были в безопасности.

Аариш больше не походил на гуманоида, нет, он полностью принял монстра внутри себя. У него было восемь острых ног, как у паука, и верхняя часть туловища обезьяны. Огромные чёрные дыры, служившие ему глазами, были постоянно широко раскрыты, а рёв, вырывавшийся из его пасти, был способен пронзить барабанные перепонки.

«Так вот какова истинная природа Демонического Дара…» — подумал Жан, морщась от боли.

Он поднялся с колена, сжимая окровавленное левое плечо.

«Я больше не могу двигать этой рукой, но это не должно сильно мешать моей подвижности. Я должен найти брешь».

Жан с предельной точностью сфокусировал взгляд на облике Аариша. Он сжигал свою ментальную силу, пытаясь найти лазейку в защите монстра.

Но как бы он ни смотрел, это казалось невозможным. Паучьи ноги давали Ааришу невероятную подвижность и гибкость, а его брюхо, покрытое чешуёй, как у млекопитающего, обеспечивало ему защиту, подобную броне.

«Мы должны создать брешь сами».

В этот момент Геральт наконец сделал свой ход.

ХА!

Его мышцы вздулись, словно вот-вот взорвутся, когда Геральт с силой ударил секирой в сторону, перенаправляя мощь бесформенных атак Аариша.

БУМ!

Его тело устремилось вперёд, словно метеор, а золотая аура вокруг его секиры сливалась и уплотнялась.

— Умри, чудовище!

С этим боевым кличем Геральт атаковал. Он владел секирой так, будто та ничего не весила, раскручивая её в воздухе и даже заставляя вращаться, чтобы соответствовать своему стилю атаки.

— Ке-ке-ке! Глупый человек, тебе меня не победить! — рьяно воскликнул Аариш. Он взмахнул ногами в воздухе, заставив десятки бесформенных пространственных атак устремиться как к Геральту, так и к Жану.

Глаза Геральта сузились.

Он не прекращал движения.

ЛЯЗГ!

Секира с силой ударила по панцирю паукообразного монстра. За первым ударом последовали десятки и даже сотни.

На теле Аариша начало образовываться золотое свечение.

В то же время бесформенное намерение достигло Геральта.

Пиу! Пиу! Пиу!

Звук был похож на выстрелы из пистолета с глушителем. Странное намерение входило в тело Геральта с одной стороны и выходило с другой, усеяв тело мужчины дырами размером с монету.

И одна из этих дыр…

…была всего в нескольких сантиметрах от его сердца.

— АГХ!

Геральт издал болезненный стон, но не остановился. Секира двигалась, двигалась и двигалась, и, видя, что Геральт не собирается отступать, Аариш тоже начал целиться в него серьёзнее.

Удар, что раскалывал хаотичную пустоту. Это была следующая атака, нацеленная в голову Геральта.

В отличие от своих бесформенных предшественников, этот удар был сверкающим, будто наполненный бесчисленными звёздами.

Но, несмотря на свою красоту, Геральт знал, что этот удар будет означать его смерть.

Его взгляд посуровел.

— Жан, не оплакивай меня! Выполни задачу, что стоит перед тобой!

Он безумно ухмыльнулся.

— Я, Геральт, всегда был воином. Сегодня я приму смерть, достойную моего звания!

Свет на его секире сконцентрировался на лезвии.

Золотая линия на теле Аариша воссияла великолепием.

И наконец, две силы столкнулись.