Бах! Бах! Бах!

Воздух сотрясали ужасные взрывы, пространство дрожало и местами даже раскалывалось на куски. Каждую секунду происходило бесчисленное множество мощнейших столкновений, и ни одно живое существо не смогло бы выжить в радиусе нескольких тысяч километров от этого места.

Бах!

Огромная секира рассекла воздух в попытке разрубить врага надвое, но тот был слишком уж изворотлив, точно змея. Стоило секире приблизиться, как он обращался в дым и в тот же миг появлялся в нескольких километрах оттуда.

То же самое случилось и в этот раз. Тело серокожего мужчины растворилось, словно его и не было. Однако, когда он появился вновь, его ждал целый ряд сюрпризов.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Сферы странной воды окружили его тело, выпуская щупальца, подобные железным проволокам, чтобы удержать его на месте.

Будь эта атака лишь обычной водой, она бы не смогла подавить того, кто невредимым ускользал и из куда более опасных ловушек, но Рилия была готова.

Каждый эксперт водной стихии по мере роста силы развивал собственное качество воды, соответствующее его боевому стилю. У одних мана воды была ядовитой, у других — исцеляющей. Рилия специализировалась на подавлении и с юных лет училась наделять свою ману свойствами гравитации.

Когда она атаковала с намерением загнать врага в угол, мало что могло её остановить.

Тяжёлое давление, подобное горе, обрушилось на плечи Аариша. Впервые за весь бой… он стиснул зубы.

«Как хлопотно».

Он окинул взглядом троих врагов. Поодиночке он мог бы без труда убить каждого, но, когда они объединяли силы, всё было иначе.

Им не хватало мощи, чтобы убить его, но они определённо могли помешать ему нанести смертельные удары друг другу.

Созданную ими оборону из трёх точек было почти невозможно пробить простыми приёмами.

Однако зубы он стиснул не от боли, а от досады.

«Я пришёл сюда, чтобы найти убийцу Кандидата в Небесные Демоны, но поиски оказались слишком безрезультатными. Эти трое — единственные, кто способен убить предыдущего кандидата, однако их следы маны не совпадают с теми, что остались на месте происшествия…»

Аариш сузил глаза, извернувшись под немыслимым углом, чтобы уклониться от огромной кровавой секиры, которая вновь пыталась разрубить его на куски.

«Третий ещё не действовал».

Аариш скрылся в складках пространства и стал наблюдать за противниками.

«Сперва нужно избавиться от этой женщины».

Женщина с силой подавления была самой troublesome врагом, поскольку её помощь позволяла двум другим атаковать свободно. Без неё они едва ли смогли бы даже коснуться его.

Его тело мелькнуло и в мгновение ока оказалось за спиной Рилии.

— Умри, ничтожество.

Его рука рассекла воздух; густая и мутная мана смерти окутала ладонь, приближавшуюся к шее Рилии.

Волоски на её теле встали дыбом, предвещая опасность. Её чувства обострились, забив в голове тревогу.

Она резко обернулась, широко раскрыв глаза, и подняла посох, воздвигая импровизированный барьер из маны, чтобы защититься от внезапной атаки.

Дзынь!

Хрясь!

Осколки мана-барьера посыпались на землю. Едва рука Аариша прошла сквозь хлипкую преграду, та разлетелась на бесчисленные кусочки.

— Кха!..

Изо рта Рилии вырвался сгусток крови, и её отбросило назад. Глаза Аариша впились в неё, как у хищника, и его тело в тот же миг оказалось рядом с ней.

— Ты умрёшь первой.

— Не так быстро.

Лязг!

Как только он собрался нанести последний удар, его протянутая рука столкнулась с чем-то металлическим. Путь ему преградил большой клеймор.

Что до владельца этого оружия…

— Так ты наконец решил вмешаться! — с восторгом воскликнул Аариш, когда перед ним предстало лицо Жана.

— Какой же ты мазохист, раз с таким рвением предвкушаешь собственную смерть, — с отвращением прокомментировал Жан.

— Ке-ке-ке, но кто сказал, что сегодня умру именно я?

— Я сказал!

Сзади раздался громовой голос Геральта. Он стоял, покрыв свою огромную секиру золотой аурой. Его глаза сияли, словно солнечные лучи, пока он ревел в небо.

— ЯРОСТЬ БОГА ВОЙНЫ!

Секира обрушилась вниз. Не успела она пройти и полпути, как земля под давлением провалилась.

К тому времени, как она врезалась в землю…

БУ-У-У-У-У-УМ!

Волна золотой маны пронеслась по округе, прорезав в Залитой Кровью Пустоши огромное ущелье и устремившись накрыть всех на своём пути, включая двух других глав филиалов.

Глаза Жана сузились. В ту долю секунды, пока Аариш был отвлечён приближающейся атакой, он схватил Рилию за руку и вышвырнул её из радиуса взрыва.

В следующее мгновение он отпрыгнул назад и приготовил свой меч.

— Ха-ха-ха! Какова твоя роль? Помешать мне сбежать? Не волнуйся, у меня нет таких планов! — высокомерно воскликнул Аариш.

Было ясно, что он неверно истолковал действия Жана, но для них это было даже лучше.

Командующий Нокс выставил перед собой руку, словно приказывая волне остановиться.

РЁ-Ё-Ё-ЁВ!

Вскоре волна поглотила его. По обе стороны от его тела продолжало образовываться огромное ущелье; разрез оставил после себя бездну глубиной в тысячи километров.

Аариш, с другой стороны, полностью избежал последствий атаки.

Плотный чёрный кокон покрывал его с головы до ног, служа черепашьим панцирем и защищая от удара.

Однако…

Треск! Треск! Треск!

От давления по поверхности кокона пошли тонкие трещины. Аариш с удивлением взглянул на них.

— О-хо! А ты куда сильнее, чем я ожидал, великан! Однако этого всё равно недостаточно!

— …но мы знали это с самого начала.

Сзади раздался голос Жана.

Мужчина закрыл глаза и взмахнул мечом по странной дуге.

Вжик!

Клинок меча прочертил дугу, и, когда он достиг своей высшей точки, случилось чудо.

Самый кончик клинка, невообразимо малая точка, означавшая абсолютный край лезвия, едва коснулся волны золотой маны.

Дзынь!

Раздался звук, похожий на звон колокола.

На секунду всё замерло.

Глаза Аариша расширились.

— Идеальное Парирование.

Эти слова ознаменовали завершение приёма Жана.

Золотая волна, что всего мгновение назад яростно неслась мимо…

…вопреки всякой логике развернулась на сто восемьдесят градусов и устремилась на Аариша, чтобы поглотить его во второй раз.

«Такими темпами мой щит не выдержит!..»

Аариш быстро принял решение. Он сложил руки и стиснул зубы.

— Проклятье! Проклятое тело! Неважно. Даже если придётся использовать свою силу, я убью вас троих сегодня!

Его руки сложились в молящем жесте, а затем разошлись всего на несколько сантиметров.

Хлоп!

Аариш свёл ладони и хлопнул один раз.

Пространство, казалось, изменилось.

Оно бесконечно сжималось в точку, затем вновь расширялось, и наконец…

ХЛОП!

Раздался второй хлопок.

На этот раз само пространство лопнуло.

ВЖУ-У-У-УХ!

Из образовавшегося участка хаотичной пустоты вырвалась огромная всасывающая сила. Вся золотая волна от атаки Геральта «Ярость Бога Войны» была поглощена этой новорождённой чёрной дырой.

— А теперь, вон туда.

Взгляд Аариша метнулся к Рилии, которая уже поднялась и готовилась к мощной атаке.

Он ухмыльнулся.

Он щёлкнул пальцами.

Пространство лопнуло во второй раз. Новая чёрная дыра открылась рядом с Рилией.

И из этой чёрной дыры, подобно цунами, хлынула могучая волна золотой энергии, в одно мгновение поглотив Рилию.

БУМ