После того как дуэту удалось успешно установить связь с Тянь Яном, хотя и на короткий промежуток времени, они смогли отбросить свои тревоги о внешнем мире и целиком и полностью сосредоточиться на предстоящей задаче.

Однако оставалось ещё несколько незавершённых дел. Самое важное из них…

— Семя Смерти.

Дэмиен пытливо смотрел на флакон в своей руке и на странный образец внутри него. Он хотел узнать правду об этом предмете, который привёл Зару в неистовство.

К счастью для него, Зара смогла должным образом контролировать себя после своей первоначальной вспышки, так что, хотя она всё ещё чувствовала прежние всепоглощающие эмоции, она не мешала ему и не пыталась наброситься на сокровище в его руке.

На первый взгляд, в этом предмете не было ничего необычного. Он всё ещё сохранял вид маленькой чёрной пилюли. На самом деле, он даже слегка напоминал некоторые противоядные пилюли, которые уже существовали в этом мире.

Но любой, кто обладал здравым смыслом, мог бы сказать, что это было чем угодно, только не похожим. Для того чтобы эта Фея Линь так сильно расхваливала его, в нём должно было быть что-то особенное.

Тем не менее, никакое прощупывание не смогло вызвать отклика от сокровища. Магическое чувство Дэмиена даже не смогло проникнуть сквозь кристаллический сосуд, в котором оно хранилось.

Таково было чудо, сотворённое Звёздным Нефритом. Иначе оно не заслужило бы своей репутации.

— Стоит ли мне вынуть его и изучить? — спросил Дэмиен. Он был рад, что в данный момент у него есть к кому обратиться за вторым мнением.

— Хм, вынуть его было бы лучшим способом изучить его характеристики и свойства, но риск того, что что-то может пойти не так, также огромен, — заметила Руйюэ.

Действительно, это была и тревога Дэмиена. Это было неизвестное сокровище, переданное Ноксами. Он не собирался относиться к нему легкомысленно.

— Перевешивает ли риск выгоду, однако?

— Мы не имеем ни малейшего понятия о том, что это за сокровище на самом деле, поэтому я не могу сказать наверняка. Однако, я думаю, нам стоит это сделать. После стольких хлопот, через которые мы прошли, чтобы благополучно заполучить его, мы по крайней мере заслуживаем узнать это.

По правде говоря, Дэмиен хотел открыть флакон и провести более тщательный осмотр с самого начала. Его беспокойство за Зару уже определило его ответ. Но он был не один и не мог бездумно принимать решения в этот момент, поэтому он решил спросить Руйюэ.

Тем не менее, с её согласия, он также утвердил своё решение. Он привёл свою ману в движение и приготовился быстро реагировать на любые непредвиденные обстоятельства, и без колебаний открыл флакон.

В тот же миг он почувствовал, как угроза смерти нависла над ним. Казалось, бесчисленные скелетоподобные руки грозили вырваться из-под земли и поглотить его, увлекая его за собой в ад.

Но как ни странно, его чувство опасности не сработало. Дэмиен очень доверял этому навыку. Оно было должным образом отточено в бесчисленных смертельных схватках, став почти безупречным.

Единственный раз, когда оно не сработало, был тогда, когда угроза была слишком сильна, чтобы он мог её воспринять, например, когда он был ранен и отравлен той фигурой в плаще пикового 3-го класса.

Но на этот раз он был уверен, что это не тот случай. Независимо от смертоносного ощущения, что нахлынуло на него, он всё ещё мог должным образом оценить ауру сокровища. Она была иллюзорной и расплывчатой, но, казалось, не обладала какой-либо атакующей мощью.

Дэмиен укрепил своё сердце и направил ману в свои глаза. Мир вскоре был окутан обширной радугой цветов. Окружающая мана вокруг него закружилась и заплясала, как феи среди природы, но в центре его поля зрения был клочок бездонной тьмы.

«Как я и думал. Не сама смерть приближается ко мне, а лишь аура смерти, что окружала меня».

Семя Смерти больше не было в его поле зрения, по крайней мере, в своей физической форме. Его заменило слияние смертоносной маны, которое его породило, а также облако той же маны, что окружило его.

Это облако маны было источником его ощущения. Оно давало ему иллюзию, что он скоро умрёт, вселяя глубокий страх в его сердце. Если бы не его глаза, которые могли стать свидетелем её истинной формы, он мог бы совершить ошибку.

Руйюэ была слишком далеко, чтобы ощутить те же эффекты, что и Дэмиен, но и она чувствовала жуткость, что внезапно появилась в атмосфере. Флакон был только открыт, сокровище внутри даже не было ещё извлечено, но одного лишь всплеска ауры было достаточно, чтобы напугать.

Как и Дэмиен ранее, она привела ману в своём теле в движение, оказывая сопротивление чужеродному ощущению. Поскольку этого всё ещё казалось недостаточно, она извлекла частицу лунной энергии и покрыла себя ею.

Отрицательная природа инь была бы лучшей защитой, но она не стала её использовать. Вместо этого она выбрала очищающие эффекты, которые были дарованы ей как побочная способность её лунной близости.

В её владениях были две луны: одна снабжала её ледяным пламенем, а другая была главной луной, что украшала ночное небо Облачной Плоскости. Очищающий эффект исходил от последней, которая, казалось, обладала несколькими дополнительными способностями помимо использования лунной энергии.

Она всё ещё постепенно открывала их, но на данный момент ей нужна была только эта. С новым слоем защиты она смогла должным образом рассмотреть ситуацию без страха.

— Эта мана, вероятно, относится к элементу смерти, — прокомментировал Дэмиен, как только понял, что она стабилизировалась.

— Элемент смерти… Я не думала, что такой элемент существует, но, полагаю, в этом мире всё возможно.

— Мм, у меня есть спутник, который использует элемент Жизни, так что я никогда не сомневался в его существовании, просто не ожидал увидеть его здесь. Вкупе с моими предыдущими наблюдениями, ясно, что Ноксы в основном специализируются на указанном элементе.

— Но какое отношение концентрация маны смерти имеет к эффектам, которые были обещаны при употреблении сокровища? — спросила Руйюэ. Обоснование не имело смысла, и хотя можно было бы сказать, что Фея Линь просто солгала о его эффектах, более вероятно, что она этого не сделала.

В конце концов, она никак не смогла бы одурачить столько существ 4-го класса и быть такой уверенной, если бы не такая твёрдая вера в правдивость своих слов.

У Дэмиена тоже был этот вопрос, но им ещё многое предстояло узнать о сокровище. В этот момент они даже не могли сказать, что имеют о нём предварительное понимание.

Зная это, Дэмиен решил прощупать глубже. Он расширил своё сознание, сосредоточив его внутри флакона и осторожно прощупывая сферический объект внутри.

Сначала оно не реагировало на его прощупывание. На Ранге Хаоса сокровища и артефакты начинали обретать подобие воли, способные использовать ману для передачи своих намерений.

По этой причине связывание артефакта Ранга Хаоса сильно отличалось от процесса с его предшественниками. Нужно было установить связь и заставить сокровище принять их, прежде чем они могли его использовать.

Существовало много способов осуществить этот процесс, но главными двумя были связывание и подчинение.

Как и со всем остальным в мире, сила всегда могла служить лазейкой. Всё, что обладало разумом, ценило бы свою жизнь, и угроза сокровищу чистой силой была лёгким способом добиться его подчинения.

Но многие предпочитали связываться с сокровищами. Если сокровище добровольно сотрудничало, из него могло быть извлечено гораздо больше силы, и процесс был бы намного более плавным.

Но Дэмиену в этот момент не нужно было делать ни то, ни другое. Он не собирался использовать сокровище происхождения Ноксов. Но ему всё равно нужно было установить некую связь, чтобы успешно его прощупать.

Он продолжал направлять своё сознание к сокровищу, будучи осторожным с количеством используемой силы, прежде чем наконец получил реакцию.

Это было слабое, но он почувствовал, как что-то пробудилось внутри семени. Маленький чёрный шарик активировался, излучая слабое свечение. А затем он начал извиваться в пределах флакона.