Дэмиен и сам стал жертвой этого образа мыслей.

Становясь старше, как бы сильно он ни хотел пробивать себе путь силой, он понял, что для достижения желаемого необходим интеллект. Его враги были слишком могущественны и куда, куда умнее его.

Дэмиен никогда не был гением в прямом смысле этого слова. Он начинал с самых низов интеллектуального спектра. Мягко говоря, в подростковом возрасте он был полным идиотом.

Поэтому, когда он повзрослел и начал пользоваться мозгами, у него всё равно получалось хуже, чем у других, что в итоге и привело его к гибели.

Ему повезло, что у него была сила, чтобы компенсировать недостаток сообразительности. Не будь этой силы, он, вероятно, умер бы уже несколько раз.

Но он всё равно старался изо всех сил. Он по-прежнему пытался выстраивать стратегии и занимать положение, из которого мог бы контролировать события из-за кулис.

Вот только на этот раз это был неверный подход.

Он устал от этого.

Все эти интриги и козни вызывали у него отвращение, потому что у этих существ была сила, чтобы противостоять друг другу в открытую, но они отказывались.

В каком-то смысле это была трусость.

Единственным способом закончить этот конфликт было убийство, а на Древнем Поле Битвы не было иных инструментов, кроме собственной силы.

А потому…

— Какой в этом смысл?.. — пробормотал он вслух.

— Прости? — растерянно переспросила Айрис.

— Какой во всём этом смысл? В нынешней ситуации, зачем нам так всё усложнять?

Айрис криво усмехнулась. Ей не нужно было больше слов, чтобы понять. В конце концов, она задавалась теми же вопросами.

— А его и нет, — коротко ответила она.

— Возможно, тебе трудно понять, но большинство не может принять самое простое решение, потому что, когда оно настолько простое, оно кажется неправильным.

— Впрочем, дело не в этом. Будь ты на их месте, ты бы стал лезть на рожон и рисковать жизнью?

— Да, стал бы. Даже если бы я был на их месте, это бы ничего не изменило, — на удивление быстро ответил Дэмиен.

— Это же здравый смысл, разве нет? Либо они рискуют жизнью, чтобы защитить своё будущее, либо предают нас и рискуют жизнью, чтобы защитить своё будущее. Каким бы ни был исход, они не смогут его достичь, не столкнувшись со смертью. Разве это не делает нынешнюю ситуацию бессмысленной?

Айрис на мгновение замолчала.

Не то чтобы Дэмиен сказал что-то невероятно глубокомысленное или продемонстрировал знания, превосходящие его положение. Он сказал то, что должно было быть здравым смыслом.

Но проблема была не в здравом смысле.

— Ха-ха-ха… ха-ха-ха-ха!

Она не смогла сдержать смех.

Он ведь и впрямь не сказал ничего особенного.

Она почувствовала себя глупо.

Но почему это было так освежающе?

— Тогда что, по-твоему, нам следует делать? — спросила она из чистого любопытства.

— Разве это нужно говорить? Нам нужно выкурить этих сволочей из их нор, — с ухмылкой ответил Дэмиен.

— Ха-ха-ха-ха!

Смех Айрис стал свободнее.

— Верно, это и в самом деле решение.

В нынешней ситуации не было ничего неправильного. Пусть это и заняло бы много времени, в конце концов всё бы уравновесилось, и те, кто усложнял простоту происходящего, пришли бы в себя.

Но было ясно, что Дэмиен этого не хотел.

— Хорошо, — наконец сказала Айрис, успокаиваясь.

Её тон стал намного легче. Напряжение испарилось, словно его и не было.

— Когда ситуация проста, нужно и воспринимать её просто, да?

Ей это понравилось.

Очень понравилось.

У неё бывали похожие мысли, но каждый раз она попадала в ловушку неверных решений.

Либо она и её люди поддавались ситуации и следовали за полубогами из базового лагеря, либо выступали против своих союзников и пытались реформировать силы вселенной своими руками.

Таковы были варианты, которые она видела, потому что, когда ты так глубоко вовлечён в события, трудно разглядеть третий путь.

Трудно было осознать, что вообще существует возможность перевернуть доску и разрушить их игры.

А даже если она и существовала, как это осуществить?

Разве это не требовало тщательного планирования и безупречного исполнения?

Но нет.

Совсем нет.

Возможно, при любых других обстоятельствах всё было бы так сложно, но, как и сказал Дэмиен, на этот раз всё было иначе.

Если бы они выступили против своих, их бы заклеймили предателями, и они стали бы общим врагом для тех, кого пытались контролировать, так что трусы в своих черепашьих панцирях не могли действовать втёмную.

За самостоятельные действия не было никаких последствий.

Если бы были, разве Дэмиен вообще встретил бы здесь Айрис?

— Тогда давай сделаем это, — сказала она, чувствуя, словно на неё снизошло озарение.

Последствий не было, так зачем колебаться?

Дэмиен улыбнулся.

— Хорошо, давай сделаем это.

Он не совсем понимал, почему Айрис вела себя так, будто он сказал что-то гениальное, но ему было всё равно.

Казалось, её сомнения по поводу путешествия с ним исчезли, и, если она приняла его решение, у него не было причин для недовольства.

Айрис не стала терять времени.

Она чувствовала, будто возродилась с новым, свободным и раскрепощённым мышлением.

Она немедленно связалась с отделом разведки и выяснила координаты каждого Владыки Нокс, за которым они следили, а затем связалась со своими союзниками, чтобы ввести их в курс нового плана действий.

Разумеется, некоторые отреагировали так, будто она сошла с ума. Это было совсем не в духе Айриссии Люминус, но они почувствовали то же освежение, что и она.

Потому что они тоже вспомнили, кто они такие.

Они были полубогами.

Они были Божествами.

Они не змеи или лисы, а существа, которым не нужно было придерживаться общепринятых идей.

Какой смысл обладать силой, если они ограничивают себя играми, устроенными другими?

В тот миг в силах вселенной произошла едва заметная перемена — перемена в образе мыслей, которая со временем будет проявляться всё более ощутимо.

Но пока она была едва уловима и не имела никакого отношения к Дэмиену и Айрис.

Вскоре дуэт начал прокладывать свой маршрут.

С силой Айрис и поддержкой Дэмиена им нужно было опасаться лишь малой части вражеских сил — не более нескольких сотен.

Так что вскоре они двинулись в путь.

Айрис, естественно, была главной атакующей. Она в одиночку сближалась с врагами и начинала битвы, как и делала до сих пор.

Но присутствие Дэмиена оказалось куда более весомым, чем она когда-либо ожидала.

Он не мог их убить, но мог наносить Владыкам Нокс смертельные раны, что облегчало ей битвы; он мог помочь ей изгнать Божественную Энергию или использовать себя как щит для поглощения и перенаправления враждебной маны; он мог оказывать всестороннюю поддержку, используя свои законы для контроля над полем боя и предоставления ей преимущества.

Медленно, но верно слава этого дуэта достигнет новых высот, и они положат начало революции на Древнем Поле Битвы.

Но…

Это была уже совсем другая история.

В данный момент они всё ещё оттачивали своё взаимодействие и, продвигаясь вперёд, беседовали о многом.

Благодаря этому Дэмиен узнал не только об общей ситуации, но и о некоторых подробностях войны.

И некоторая из этой информации… была крайне шокирующей.