По сути, Айрис восполнила для Дэмиена пробелы в знаниях. У него было достаточно сведений о самом Древнем Поле Битвы, но не хватало информации о ситуации между двумя противоборствующими силами.

Вкратце, всё обстояло так:

Изначально число полубогов Нокс и полубогов вселенной было примерно равным — по 10 000 с каждой стороны.

Но с учётом предателей соотношение изменилось до 13 000 против примерно 7 000.

Две базы располагались на противоположных концах поля битвы, так что наткнуться на вражеский лагерь было почти невозможно, если не направляться туда целенаправленно.

На стороне вселенной по меньшей мере тысяча полубогов должна была оставаться на базе для её охраны, и многие из них выполняли роли поддержки для тех, кто сражался на передовой.

Это всё ещё была война.

Сбор разведданных и прочие подобные задачи по-прежнему имели огромное значение, поскольку местонахождение неуловимых вражеских полубогов и Императоров Нокс не могло оставаться неизвестным, если они хотели победить.

Поскольку вселенная уже уступала в численности, а разница в силе также была несколько не в их пользу, им нужно было действовать скоординированно, чтобы иметь хоть какой-то реальный шанс.

Впрочем, не все были частью этой системы.

Полубоги, действовавшие в составе этой организованной армии, составляли большинство, но некоторые, как и сама Айрис, решили действовать самостоятельно, лишь поддерживая связь для получения информации от разведки.

Причин тому было много, но главной было недоверие.

У Айрис и нескольких её союзников уже были свои собственные силы, и вместо того чтобы подчиняться тем, кто находился в базовом лагере, или создавать проблемы из-за внутренних распрей, вызванных отказом подчиниться, они решили создать свой собственный лагерь, который действовал бы обособленно, но при этом в согласии с главной базой.

В эту группу входили такие, как Айрис, Алукард, Командир Хо и большинство полубогов, с которыми у Дэмиена были дружеские отношения.

Было немного удивительно видеть, насколько все они были связаны, но в то же время в этом был смысл.

В конце концов, у Дэмиена был свой типаж.

Он не любил связываться с теми, кто искал лишь выгоду, несмотря на всю серьёзность ситуации.

Тем не менее положение на стороне вселенной было несколько разобщённым, но в целом куда более стабильным, чем в низшей вселенной.

Что до Нокс…

Что ж, они действовали куда более обособленно, и не только по своей природе.

Похоже, Императоры Нокс перестали оказывать жёсткий контроль над своими Владыками, когда те прибыли на Древнее Поле Битвы.

Согласно отчётам, полученным Айрис, Императоры полностью отстранились от основной войны и вели какое-то сражение между собой.

Святой Император и Император Душ отдалились друг от друга как никогда, и, что удивительно, поведение Святого Императора за последний год изменилось.

Его скрытность и таинственность в какой-то степени исчезли, а настроение менялось слишком часто, будто он был на грани срыва.

Забавно, но это была целиком и полностью вина Дэмиена.

Святой Император рискнул всем, чтобы убить его и заполучить так называемое Семя Тёмного Бога, что было в его теле, но, очевидно, потерпел неудачу.

Три «семени», которыми были одержимы Нокс, на самом деле не были семенами, а скорее походили на особенности строения тела.

Семя Небесного Бога, которым обладал Юн Ань, давало ему контроль над Бездной; Семя Инь-Ян Небес находилось в Заре и Алее и проявилось лишь тогда, когда они объединились после Войны Звезды Императора Зверей; а Семя Тёмного Бога Дэмиена…

Что ж, это была ошибка Нокс с самого начала.

Оно даже не существовало.

Это была лишь Пустота, которой они, сами того не осознавая, поклонялись.

Довольно забавно, если вдуматься.

Особенно когда тем, кто об этом думал, был Дэмиен. Он испытал огромное удовольствие, представив выражение лица Святого Императора, когда тот осознал, что проделал всё это зря.

Не считая ситуации с Зарой и Алеей, о которой он никак не мог знать, Дэмиен смог понять всё остальное, выслушав объяснения Айрис.

Он нашёл ключ к последней оставшейся тайне Нокс — влиянию Пустоты на их эволюцию.

Тем не менее на данный момент это был незначительный факт. Дэмиен мог сосредоточиться на этом, как только сможет безопасно существовать на Древнем Поле Битвы.

Странно вели себя не только эти два Императора Нокс.

Из-за покойного Посланника и действий Дэмиена возник разлад между Кармическим и Бесчеловечным Императорами, которые и без того были в плохих отношениях из-за различий в их натурах.

Однако, поскольку их вынудили явиться на Древнее Поле Битвы, ни один из них не мог заняться своими внутренними конфликтами.

Сделай они это, и они дали бы врагу лазейку для удара.

Древнее Поле Битвы не было добрым местом. Покинуть его могла лишь одна сторона. Независимо от того, что Нокс думали друг о друге, если они хотели выжить и отомстить тем, кого презирали, им нужно было сперва работать сообща, чтобы сразиться со вселенной.

Так что ситуация сложилась следующим образом.

Большинство Владык Нокс действовали в одиночку, а те, кто формировал группы, делали это по собственному желанию.

Императоры Нокс в настоящее время лишь наблюдали за ситуацией, поскольку ни одна из сторон пока не смогла взять верх, но было очевидно, что скоро они начнут действовать.

Чтобы увидеть, объединится ли сторона вселенной или распадётся, требовалось время, но в целом обе стороны держались за зыбкий баланс, пока не находили шанс наброситься друг на друга.

— Так что пока единственная цель — убить как можно больше, прежде чем это произойдёт.

Айрис закончила свои объяснения и посмотрела на Дэмиена, который глубоко задумался, ожидая его ответа.

Она хотела увидеть его тактические способности, потому что с его нынешней силой ему нужно было двигаться подобно змее, полагаясь на хитрость и интриги, чтобы выжить.

Это было бы большой помощью для неё, поскольку она не была великим стратегом.

И более всего…

«Операция „Убийца Богов“, по сути, провалилась из-за внезапности нашего перемещения, но если я смогу вырастить из него полноценного полубога за это время… возможно, мы сможем возродить её».

Изначальная операция «Убийца Богов» была проста по своей сути.

Это был план по постепенному сокращению численности полубогов Нокс различными способами, включая несколько видов биологического оружия, тайно разработанных их силами.

Однако теперь, когда это скрытое оружие осталось в низшей вселенной и было недоступно, им нужен был новый план, чтобы сохранить преимущество на своей стороне.

Нынешний баланс был слишком хрупким, чтобы на него полагаться.

И хотя Дэмиен ничего не знал об операции «Убийца Богов», он также понимал зыбкость ситуации.

Всё взорвётся в ту же секунду, как одна из сторон получит преимущество.

«Но…»

Дэмиен улыбнулся про себя.

«Это намного проще, чем было раньше».

Он был очень доволен.

Его мысли полностью отличались от мыслей Айрис.

По его мнению, они излишне всё усложняли.

«Планы и интриги… они настолько привыкли использовать подобные средства, не имея возможности действовать самостоятельно, что забыли, кто они и где находятся».

Это было Древнее Поле Битвы.

Планы, интриги, хитрость — возможно, Дэмиену и нужны были эти элементы, чтобы остаться в живых, но разве это не было лишь потому, что он был слаб?

Цель этого измерения была проста.

Это была не война, а резня.

Единственное, что от них требовалось, — убивать.

«Так что теперь нам нужно… убивать, пока они этого не поймут».