На самом деле Дэмиен был только рад взяться за этого заточённого полубога.

Он и сам хотел проникнуть в разум этого человека, а если тот и впрямь был полубогом Нокс, то убийство было в порядке вещей.

Всё, что Дэмиен сейчас знал, — это то, что этот человек был странным.

Аура Нокс у него определённо была, но она отличалась от той, что исходила от Святого Императора или Повелителя Марионеток, — полубогов Нокс, которых Дэмиен встречал лично.

Кто он? Почему его заточили? Единственный способ ответить на эти вопросы — проникнуть в его разум.

И, возможно, найдутся ответы и на те вопросы, которыми Дэмиен так долго задавался.

Хлоп!

Дэмиен дал себе пощёчину. Не зная, как долго Святой Мастер Радужного Солнца сможет поддерживать своё присутствие, он не мог тратить время на бессмысленные раздумья.

Он подпрыгнул и впечатал ногу в вершину шпиля, сломав и расплющив её, пока та не превратилась в поверхность, на которой можно было сидеть. Закончив, он протянул руку и коснулся пальцем макушки распятого.

Струйка Дыхания Пустоты проникла в его духовный мир, и зрение Дэмиена расплылось, являя новый мир.

— Хм, гость?

Его встретил древний голос, что прогремел в пространстве и ударил по ушам, словно в сантиметрах от него столкнулись тарелки.

Дэмиен стиснул зубы и стряхнул боль, оглядываясь в поисках источника голоса.

— Не утруждайся, — вновь раздался голос.

— После стольких лет у меня больше нет сил, чтобы создать духовный аватар.

— Кто ты? — спросил Дэмиен.

— Ты ведь за этим пришёл, не так ли? — сказал человек.

— Этот Император дремал столько лет, похоже, наконец пришло время умереть.

Дэмиен нахмурился, слушая странные слова человека, но прежде чем он успел ответить…

— Я покажу тебе то, что ты желаешь увидеть. То, как ты поступишь после, решит мою судьбу.

Отношение этого человека полностью противоречило ожиданиям Дэмиена, и не успел он и секунды осмыслить происходящее, как сцена вокруг него вновь изменилась.

«Это… его воспоминания», — понял Дэмиен, глядя на реку, что появилась перед ним.

Она была огромной, словно океан, но вода в ней была мутной и бурой, словно её загрязняли бесчисленные десятилетия.

«Это и впрямь то, за чем я пришёл, но почему мне кажется, что что-то не так?»

Дэмиен ещё раз напомнил себе.

Он был в разуме полубога. Случиться могло что угодно.

Укрепив самосознание и сделав несколько предварительных приготовлений, чтобы обезопасить себя, он подошёл к берегу Реки и медленно погрузился в её воды.

В его разуме начала вырисовываться история.

***

Ситуация на поверхности, как и ожидал Дэмиен, была не столь апокалиптичной, как могла бы быть.

Су Жэнь стал для Звезды Святого Света настоящим благословением.

Под его знамёна стекались бесчисленные гении, что следовали за ним и действовали сообща, чтобы противостоять Поклонникам Нокс, а его таинственная серая мана идеально подходила для того, чтобы уничтожать кровавую среду и исправлять законы мира.

Последняя задача была трудной. Как бы Су Жэнь ни старался, он обнаружил, что мог уничтожить кровавые леса лишь на поверхностном уровне, а семена их возрождения было просто невозможно истребить.

И куда сильнее Нокс его силам вредило бедствие жизненной силы.

Через несколько часов борьбы они обнаружили, что осквернение мира обходило законы царства так же, как и Нокс, и те, кто пал от него, умирали по-настоящему.

Самой насущной задачей было найти способ противостоять этому.

Ответ пришёл не изнутри, а из Люксуриона.

Было несколько вещей, которые делали нынешнюю атаку Нокс противоречащей здравому смыслу. Одной из главных было то, что, хотя присутствовавшие эксперты уже были сильны, с каждым часом в Небесный Замок прибывало всё больше сильных экспертов и фракций, что означало бесконечный поток гениев, входящих в мистическое царство!

Не все из этих гениев были верны вселенной, но поскольку в последние дни прибывали в основном те, кто пользовался уважением и имел статус во вселенной, большинство составляли те, кто был готов положить жизнь за свою родину.

Среди них были и гении из Святой земли Императора Пилюль, те самые, которых искал Су Жэнь.

Войдя в царство, они тут же взяли на себя роль целителей, что предоставляли пилюли и эликсиры, способные противостоять вытягиванию жизненной силы.

Им помогали гении из Святой земли Изначального Света, которые использовали свои очищающие способности, чтобы помочь пострадавшим восстановить часть утраченной энергии.

Впрочем, этот эффект был всё ещё временным. Если эти гении хотели вернуть украденное, им нужно было победить сам мир!

Гении вселенной смогли быстро сформировать единый фронт, что позволил им сражаться с Поклонниками Нокс без особых потерь, а тем временем эксперты, что их поддерживали, дали понять, за что они заслужили своё признание.

Во втором банкетном зале перед порталом на Звезду Святого Света на коленях стояла шеренга из более чем сотни экспертов.

Их руки и ноги были связаны верёвкой, излучавшей ауру Божественности, а лица почернели от стыда.

Их не убили, их усадили перед их бывшими товарищами и унизили.

Словно у каждого на лбу было выжжено четыре огромные буквы.

ГЛУПЕЦ!

Глупцы, посмевшие предать вселенную, глупцы, позволившие силе вскружить им головы — разве заслуживали такие глупцы лёгкой смерти?!

Нет, их усадили перед всеми и заставили смотреть, как их гении бессмысленно гибнут из-за их идиотизма.

И они сидели в ожидании пыток, что непременно последуют.

Нападение в Люксурионе было самой глупой вещью, которую они могли совершить.

Этот Небесный Замок был кровеносной системой Небесного Клана. Он был построен с такой точностью, что предатели не могли в него проникнуть.

Чёрт, да они не могли даже убить себя из-за ограничений!

Будь то Высший или полубог, мастер малой секты или Святой Мастер огромной Святой земли, ни один из них не заслужил обращения лучше, чем с собаками.

Включая Святого Мастера Святой земли Пылающих Небес, учителя Хо Сюаня и Хо Дуна, убитых Дэмиеном и Су Жэнем.

Он не был настолько глуп, чтобы участвовать в этом рейде.

Да и как он мог?

Он был высокопоставленной особой, что в полной мере осознавал мощь вселенной. Он с самого начала знал, что это самоубийственная миссия.

Однако у него не было выбора.

В тот миг, когда он решил подчиниться Нокс, не смирившись с невозможностью вознестись с уровня полубога до Истинного Бога, он стал рабом, чьё мнение больше не имело значения.

Это принесло ему лишь унижение и потери.

Мрачность судеб этих предателей лишь сильнее подчёркивала вопрос, который был у всех на уме.

Почему?

Зачем Нокс спланировали такую атаку?