В тот момент, когда Иль Су поднял руку, на кончиках его пальцев началась слабая дрожь.

Сначала это выглядело как простое мышечное подергивание, но дрожь постепенно распространилась наружу.

Пыль на земле нерегулярно дрожала, а опавшие листья опасно тряслись.

«Что же это за сфера такая…?»

Лицо Господина Верховного Павильона побледнело. Это было явление за пределами известных ему боевых искусств.

Конечно, даже грандмастера Экстремального Ма могли испускать свою внутреннюю ци наружу, формируя яростную энергию.

Но они не могли доминировать над самим пространством так, как это демонстрировал Иль Су.

Словно само пространство было под его командованием.

—Жалкий ублюдок!

Ма Гон усмехнулся.

Его глаза были полны презрения.

—Играешься с потоками? Думаешь, что сможешь противостоять мне этой жалкой уловкой?

Когда он высвободил внутреннюю силу всего тела, подавляющая демоническая энергия взметнулась, словно приливная волна.

*Бум!*

Иль Су отбросило на три шага назад.

Хотя из его губ сочилась красная нить крови, он не отступил.

—О хо, ты держишься. Похвалю тебя.

*Клак!* *Тап-тап!* *Клак-клак-клак!*

Ма Гон неторопливо вычертил в воздухе сложный набор ручных печатей.

С каждым движением пальцев черная демоническая энергия сгущалась и начинала принимать форму.

Она образовывала гротескную фигуру, не похожую четко ни на змею, ни на дракона.

—Вообще-то мне не нужно было использовать такие техники… но вы, жалкие, так pathetic, что я решил показать вам.

*Буль-буль-буль*—

Черная демоническая энергия извивалась, словно гигантский змей, и ринулась к Иль Су.

В воздухе распространился горелый запах, а земля, которой касалась энергия, становилась черной как смоль.

Лицо Иль Су исказилось.

Он мог читать потоки. Он видел пути отхода.

«Я могу избежать этого. Но…»

Просто уклоняться не принесет победы.

Его внутренняя сила неуклонно истощалась; рано или поздно он устанет, и тогда останется только смерть.

Требовалось решение.

—*Хап!*

Иль Су резко открыл глаза.

Его прежде пустой белый взгляд внезапно налился красным.

Капилляры лопнули, и область вокруг глаз потемнела красным.

«Безумец… он что, сжигает собственные меридианы?»

Господин Верховного Павильона был в ужасе.

То, что выбрал Иль Су, было авантюрой, граничащей с самоуничтожением.

Сожженный меридиан не возвращается. Даже если он выживет, он может остаться калекой на всю жизнь.

*Треск*—!

Из тела Иль Су раздался звук, словно что-то сломалось.

Один меридиан перегрузился и разорвался. Его правое плечо неестественно опустилось.

Но взамен—

*Квааанг!*

Все вокруг взрывным образом отреагировало. Деревья были вырваны с корнем, а камни разбиты на куски.

Но их траектории в сторону Ма Гона были нестабильны.

Некоторые промахнулись, другие упали на полпути.

Это был неконтролируемый буйство.

—Безумный ублюдок!

Ма Гон тоже почувствовал опасность.

Иль Су предпринимал атаку, сродни самодетонации.

Если позволить этому продолжаться, окрестности могли быть сровнены с землей.

*Спурт*—

От центра Ма Гона поднялся зеленый занавес.

Он применил свою предельную защитную технику, Технику Защиты Тела Гения.

*Кувааанг!*

Произошло столкновение. Взрыв сравнял с землей радиус в несколько десятков чан.

Деревья превратились в пепел, а земля была глубоко выдолблена.

—*Гух*…

Когда пыль осела, Иль Су оказался стоящим на одном колене.

Кровь струилась из его рта, правая рука висела безжизненно. Он едва держал сломанный меч левой рукой, которая дрожала.

—Он мертв?

Господин Верховного Павильона осторожно приблизился.

Иль Су закашлялся кровью и покачал головой.

—Пока нет.

—Что?

—Этот ублюдок… у него ни единой раны.

Цвет лица Господина Верховного Павильона стал смертельно бледным.

Из пыли медленно вышел Ма Гон.

Его одежда была в беспорядке, но видимых серьезных травм не было.

Он вернул сдержанную улыбку.

—Это было довольно забавно. Неплохо для слепого идиота.

Затем он холодно улыбнулся.

Темно-красная кровь стекала между его бровей.

Казалось, он не полностью избежал удара.

—Я дам вам достаточно времени. Делайте, что хотите — исход уже предрешен.

Зеленое лезвие ци снова расцвело от его меча.

На этот раз оно было плотнее и острее, чем раньше.

И его гнев был на ином уровне.

*Туд*.

Дрожащими руками Иль Су схватил Господина Верховного Павильона за руку.

Его пальцы казались тяжелыми, как тысяча катти.

—Каково сильнейшее боевое искусство Господина Верховного Павильона?

—Сейчас это важно?

—Скажи!

В голосе Иль Су звучало отчаяние.

Господин Верховного Павильона заколебался, затем честно ответил на отчаянный вопрос.

—Адские Искусства Уничтожения. Они сжигают все в замкнутом пространстве. Однако…

—Оно не может убить атакой по площади. Можно ли его сфокусировать? В одну точку?

—Теоретически возможно… но никогда не пробовалось. Это требует времени. Тем временем я могу остаться беззащитным.

—Я выиграю время.

Иль Су, шатаясь, поднялся на ноги.

Его ноги дрожали, но он оперся на сломанный меч и едва удерживал равновесие.

—Ты безумен? В таком состоянии? Ты даже одну руку не можешь использовать!

Голос Господина Верховного Павильона дрожал, смешиваясь со страхом и недоверием.

—Разве ты не взволнован?

—Что?

—Воин Верховного Демона. Шанс одолеть того, кто достиг мастерства… разве не жаль уходить сейчас?

Иль Су коротко рассмеялся на ошеломленное выражение лица Господина Верховного Павильона.

Хотя он не мог видеть, он чувствовал, будто кто-то наблюдает за ним.

«Гордость. Та, что несет каждый воин…»

Господин Верховного Павильона увидел это в нем.

То, что он сам давно забыл.

*Туд*.

Иль Су снова поднял сломанный меч.

Его руки яростно дрожали, но в его глазах lingering странное безумие.

—Как только начнешь… не останавливайся. Даже если пронзишь меня насквозь, ударь Ма Гона.

Господин Верховного Павильона на мгновение заколебался.

Инстинкт бежать смешался с искушением повергнуть Воина Верховного Демона.

Но, видя безумие в глазах Иль Су, он поймал себя на том, что кивает, не осознавая этого.

—…Очень хорошо.

Это был тот самый момент.

*Ссшш*—

Ма Гон снова выхватил меч.

На этот раз это была не шутка; настоящее убийственное намерение взорвалось.

Окружающий воздух, казалось, застыл, и птицы с криком взлетели вверх.

Вот тогда это и случилось.

«Так вот оно что».

Наблюдая издалека, я примерно понял ситуацию.

«Он может читать движения, предсказывать их и загонять противника в угол, но ему не хватает силы для завершающего удара».

Чтобы убить Воина Верховного Демона, особенно достигшего мастерства, простого психокинеза недостаточно.

Нужно пронзить его тело сгущенной ци или взорвать ее в упор.

У Иль Су не было этого решающего удара.

«А? Он тоже не в норме?»

Присмотревшись, движения Ма Гона были слегка вялыми.

В его шагах чувствовался легкий дисбаланс, а левое плечо неестественно опущено.

Пот, стекающий с его лба, имел красноватый оттенок, не обычный пот.

—Он получил внутренние повреждения. Он притворяется, но мои глаза не обмануть.

Очевидно, взрыв, вызванный сжиганием Иль Су своих меридианов, не был полностью нейтрализован.

«Если Адские Искусства Уничтожения попадут как следует…»

Я тихо наблюдал и просчитывал.

Идея Иль Су сжать площадную атаку Господина Верховного Павильона в одну точку была поразительной.

Кто-то, обученный ортодоксальным искусствам, нашел более творческое применение, чем я, имевший помощь системы.

«Они начали».

Господин Верховного Павильона и Иль Су встретились взглядами. Когда Ма Гон двинулся, они тоже начали двигаться.

*Вууш!*

Когда Ма Гон исчез с тайной техникой, глаза Господина Верховного Павильона вспыхнули.

«Я потерял его из виду!»

Ма Гон исчез из его поля зрения в одно мгновение.

Когда он снова его обнаружил, было уже слишком поздно.

Меч Ма Гона уже рассекал воздух, целясь в его шею сбоку.

«Черт…»

*Бум!*

В этот момент снизу взметнулся каменный столб, естественно оттолкнув Ма Гона в сторону.

Иль Су использовал природную ци для усиления психокинетического толчка.

—*Хап!*

Но Ма Гон извернулся в воздухе и снова бросился в атаку.

И на этот раз его целью был не Господин Верховного Павильона, а Иль Су.

*Скриич!*

Мечи столкнулись.

Ма Гон сражался одной рукой, в то время как Иль Су держался сломанным лезвием; подавляющая разница в силе отбрасывала Иль Су назад.

*Лязг*.

В конце концов он выронил меч.

—Теперь умри!

Ма Гон высвободил мощную атаку ци.

Но она снова не удалась.

Иль Су расставил обе руки и использовал поток этой силы против нее самой, чтобы ускользнуть в сторону.

Это была техника «Обратного» высшего Искусства Сома, сродни «Перевороту Неба-Земли».

—Сосредоточься на внутренней ци! Я дам сигнал!

В этот момент Иль Су крикнул Господину Верховного Павильона.

*Бах!*

Но прежде чем крик закончился, тело Иль Су отбросило далеко назад.

Ма Гон уже опускал свой меч сверху.

«Такая чудовищная скорость…»

Господин Верховного Павильона был ошеломлен, но быстро пришел в себя.

Он должен был готовиться, пока Иль Су выигрывает время.

*Ззззззз!* *Ззззззз!*

Иль Су едва парировал лезвие, но постепенно его подавляли.

С ци его верхнего даньтяня было трудно выдерживать прямые столкновения.

—*Гух!*

В конце концов Иль Су выплюнул кровь и рухнул на колени.

Он наконец устал.

Его противник применил Технику Защиты Тела, превосходящую неуязвимость, а его атаки были настолько сильны, что каждый взмах меча поднимал бурю.

—Ты впечатляюще держишься! Но как долго?

Ма Гон насмехался над ним, но его дыхание тоже становилось тяжелым.

Бессознательно он прижал бок левой рукой.

«Этот ублюдок, он точно ранен внутри».

Иль Су вытер кровь и подумал.

Ма Гон, сражающийся одной рукой, был не просто высокомерием; казалось, его левая рука не могла набрать силу.

*Ссш*—

Великий меч Ма Гона мгновенно превратился в тонкое лезвие.

Это было божественное оружие, Божественное Оружие Руйи, способное менять форму по желанию.

—Шутки кончились.

Ма Гон сказал это, но пот на его лбу усилился.

Усталость от внутренних повреждений и непрерывного боя накапливалась.

Его чувства, охраняющие окрестности, упали примерно до половины обычного уровня.

«Еще немного…»

Иль Су стиснул зубы.

Господину Верховного Павильона нужно было еще немного времени, чтобы закончить подготовку. Они должны были ждать, пока внутренняя травма Ма Гона ухудшится.

*Вжик-щелк*.

Длинный меч Ма Гона вспыхнул, словно молния, мгновенно вытянувшись, как копье, и ринулся к Иль Су.

Но удивлен был не Иль Су — а Ма Гон.

—Что за—?

Это была простая пробная атака, но Иль Су не уклонился.

Нет, он на самом деле бросился телом вперед и позволил лезвию пронзить его ладонь и плечо.

Движение Ма Гона на мгновение застыло.

—Что еще? Он отправится в ад.

Иль Су рассмеялся сквозь кровь.

Только тогда Ма Гон осознал: этот безумец намеренно принял лезвие, чтобы сковать его движение.

Убийственное намерение приближалось сзади.

—Это…!

—*Хаааап*!

Концентрированное пламя вырвалось из руки Господина Верховного Павильона — удар, сжавший Адские Искусства Уничтожения в одну точку.

Жар пронзил спину Ма Гона и взметнулся вверх.

«У этого был приятный вкус!»

Господин Верховного Павильона был уверен. Он точно попал — его лучшее боевое искусство было явлено.

—Я прикончил его—!

*Вздох*.

Но внезапно его радость оборвалась.

Его горло сжали. Даже когда его тело горело, Ма Гон потянулся назад и схватил его за шею.

—Думаешь, я умру от чего-то подобного?

*Вууш*—

Тело Ма Гона горело, его кожа обуглилась до черноты.

Но он действовал так, будто это ничего не значило.

Это был момент, когда раскрылся ужас его Техники Защиты Тела.

—*Гух*…

Господин Верховного Павильона, задыхаясь, застонал.

Он попытался высвободить больше пламени, но после одного выброса его внутренняя сила уже иссякла.

*Ззззззз!*

Иль Су вложил всю оставшуюся силу в последний удар ладонью, но это было бесполезно.

Эта атака тоже не смогла пробить Технику Защиты Тела Ма Гона.

—Глупцы, шутки кончились. Убейте их окончательно—

*Туд*.

Слова Ма Гона оборвались.

Его глаза расширились. Он медленно опустил взгляд.

—…?

Ко всеобщему удивлению, в его груди торчал меч, пронзив ее насквозь.

Железная стена демонической ци вокруг его тела была пробита.

—Почему бы тебе—

Лицо Ма Гона застыло.

Он уже знал, кто это, как только человек приблизился.

Заместитель лидера Седьмого Зала. Конечно, он думал, что они пришли помочь ему.

Он никогда не предполагал, что их меч будет вонзен в него.

—Потому что я получил приказ.

Заместитель лидера Седьмого Зала Чон Ён.

Он пришел сюда — по какой-то причине — и появился, вонзив в него свой меч.