—Знаешь ли ты что-нибудь еще?

Иль Су ответил медленно, глядя вдаль, словно прослеживая воспоминание.

Его невидящие глаза, казалось, были устремлены в какую-то точку в прошлом.

—Та встреча была последним разом, когда я его видел. С тех пор я не слышал слухов и не сталкивался с ним случайно.

—Понял.

Я кивнул и сделал легкий жест. Тайный воин, прятавшийся, словно тень, безмолвно явил себя и вежливо поклонился.

—Следуй за целью. Двигайся вместе с ним.

—…Нам разобраться с ним напрямую?

В голосе тайного воина проскользнуло слабое напряжение.

—Пока да. Если возникнут проблемы, я вмешаюсь.

При этих словах Иль Су немедленно и аккуратно принял боевую стойку без колебаний.

В нем было доверие ко мне, но его выражение лица открывало большее.

«Он всегда был таким?»

Странное возбуждение при столкновении с сильным противником и горящая внутри гордость.

Я видел это.

Также желание испытать свое боевое искусство после того, как он продвинулся на шаг вперед.

«Он более интересный человек, чем я думал».

Я наблюдал и пережил бесчисленных воинов с течением времени.

Среди них Иль Су был одним из тех, кто привлекал мое внимание.

Рост воина и раскрытие истинной природы скрытого сильного всегда были увлекательными вопросами.

Ма Гон.

Из различных расспросов выяснилось, что он не из тех, кто путешествует с личными силами.

И не занимал никакой официальной должности.

У него был peculiarный характер; говорили, что его одержимость изучением боевых искусств граничит с безумием.

Возможно, из-за этого он любил по-своему переосмысливать существующие демонические искусства и создавать оригинальные техники одинокой школы.

Когда-то он соперничал с нынешним лидером секты за господство в Культе Демонов, но, поступив под командование Первого Ученика, теперь, казалось, не имел lingering желания к лидерству в секте.

—Вы пришли?

Удаленная тропа, ведущая к Седьмому Залу.

Войдя через заднюю дверь старого коттеджа, Господин Верховного Павильона, который уже прибыл, вежливо поприветствовал меня.

Иль Су тоже уже прибыл внутрь.

Он также выразил свое почтение, заметив меня.

—Вы слышали план?

Спросил я Господина Верховного Павильона.

—Да. Нам сообщили, что Ма Гон прибудет примерно через два часа сюда поблизости.

—Вы обезопасили окрестности?

На этот раз я спросил тайного воина, стоящего сбоку.

—Это малонаселенная местность, так что даже если поднимется шум, мало кто узнает. Мы остановим любого, кто попытается приблизиться к этой области.

Я кивнул и посмотрел на них двоих.

—Как дела? Вы вообще разговаривали друг с другом?

Противник — Воин Верховного Демона. Согласно свидетельству Иль Су, он достиг мастерства за пределами простого начального уровня.

Говорили, что он на уровне, сравнимом с Первым Учеником.

Поэтому мне было очень любопытно, как эти двое будут сражаться с таким врагом.

—…

—…

Странное молчание без ответа.

Вероятно, они не обменялись здесь многими словами.

И вот в этот момент.

—Я сделаю это один.

Первым заговорил Иль Су.

Его невидящие глаза уставились в какой-то участок пустого воздуха.

—Командир Черного Лебедя, это опасно. Противник — Воин Верховного Демона.

Господин Верховного Павильона немедленно возразил, но тот ответил спокойно.

—Именно поэтому. Господин Верховного Павильона, скорее всего, будет только мешать в этом бою.

—Ч-что вы сказали?

—Моя способность видит потоки воздушных течений. Если вы неуклюже вмешаетесь, два потока смешаются и затуманят то, что я воспринимаю.

—…!

Господин Верховного Павильона покраснел. Но, несмотря на недовольное выражение лица, он не стал возражать дальше.

Казалось, он что-то слышал ранее.

Что Ма Гон не был простым мастером предельного демонизма.

«Это из-за той особой психокинетической способности? Кажется, он вырос по сравнению с прежним, но с первого взгляда трудно сказать».

Я находил изменения в Иль Су интригующими.

За исключением того, что ци, скапливающаяся в его верхнем даньтяне, была чище, чем раньше, трудно было угадать его боевую силу.

Если даже я не был уверен, то, конечно, Господин Верховного Павильона не мог этого распознать.

Я собрался с мыслями и заговорил.

—Тогда пусть Иль Су идет первым.

Никто не ответил.

Они молча согласились.

Я сказал снова.

—Господин Верховного Павильона, ждите, чтобы ударить, когда Иль Су будет в опасности или когда противник потеряет бдительность.

—Я последую вашим приказам.

Господин Верховного Павильона послушно согласился.

Как и ожидалось, это было действие того, кто ценил осторожность превыше всего.

«Мне любопытно, что он за человек на самом деле».

Я повернул голову к окну.

Он должен скоро прибыть; недолго осталось до его появления.

Проведя там некоторое время.

«Он идет».

Я почувствовал движение с того направления.

Я вышел из коттеджа и усилил свою ци восприятия присутствия.

И заметил его на значительном расстоянии.

—Так вот он какой.

Худая фигура, задрапированная в поношенную коричневую ткань поверх изношенного черного одеяния.

Но от этого тела исходила гибкая, стальная сила.

Свои длинные черные волосы он носил свободно, наполовину завязанными, с серебряными прядями.

«Он преобразился?»

Обычно такие серебряные волосы появлялись, когда кто-то превзошел годы.

Хотя на вид он был средних лет, его взгляд и аура несли глубину за пределами времени.

Я подал тонкий сигнал и кивнул Иль Су и Господину Верховного Павильона.

В этот момент, словно ожидая, они вдвоем медленно вышли из коттеджа.

—Это место обычно используется как тренировочная площадка Седьмого Зала.

Старик осторожно объяснил рядом с Ма Гоном.

—Поляну такого размера на склоне горы трудно найти даже внутри главного культа.

Ма Гон медленно осмотрел окрестности.

Смотровые площадки, построенные на деревьях, кучи дров для разведения огня и колодец, вырытый с одной стороны.

—Пригодно.

Краткое суждение, но в нем чувствовалось удовлетворение.

Ему нужно было пространство для тренировок вдали от чужих глаз, и он наконец нашел подходящее место.

—Передайте Мастеру Седьмого Зала мою благодарность. Когда великий замысел завершится, я не забуду сегодняшнюю услугу.

—Я непременно передам.

Старик низко поклонился, затем заколебался, словно ему что-то пришло в голову.

—Простите мою дерзость, но…

—В чем дело?

—Я забыл, что меня срочно вызвали в главный офис. Могу ли я ненадолго отлучиться?

Ма Гон окинул взглядом старика: старая, хилая фигура — такой, который мог бы быть здесь или нет без особых последствий.

—Идите.

—Спасибо. Я скоро вернусь.

После того как старик поспешно ушел, Ма Гон неторопливо сел на землю.

Он достал из кармана старую трубку и зажег ее.

*Пуф*, *пуф*.

Дым поднялся и завуалировал его лицо.

После глубокой затяжки он пробормотал, словно про себя.

—Я ослышался?

Он снова поднял взгляд, огляделся и затем криво усмехнулся.

—Засады случаются где угодно, и это не странно, но засада внутри Старого Зала… Мне трудно это понять. У него есть сообщники?

Он постучал трубкой и встал.

—Ну, это неважно. Если кто-то осмеливается затеять со мной драку…

Уголок его рта приподнялся.

—Это значит, у него столько уверенности, не так ли?

Как раз в этот момент из коттеджа вышли двое.

Взгляд Ма Гона заострился. Первым был Мастер Верховного Павильона, глава Пяти Павильонов, о котором ходили слухи, что он хитер.

Вторым был…

—Иль Су?

Слепой мечник под началом Первого Ученика, известный как Командир Черного Лебедя.

Ма Гон отбросил трубку.

—Как интересно. Господин Верховного Павильона и Командир Черного Лебедя… Это сочетание намного превосходит мои ожидания.

При его насмешливых словах Господин Верховного Павильона усмехнулся и лукаво поклонился.

—Наконец-то я встречаю человека, чье имя слышал только на словах.

—Я тоже слышал о вашей репутации. Говорили, что кто-то поразительно остроумный, кого мой господин бесконечно хвалил. Но…

Он приподнял уголок рта.

—Теперь я вижу, что это правда, вы стали псом четвертого ученика.

Когда Господин Верховного Павильона формально поклонился, взгляд Ма Гона обратился к Иль Су.

—Всего одно задание, и все выстраиваются в очередь, чтобы стать псами этого человека. Они даже не ценят милость принять кого-то без корней… Поистине, интересно будет посмотреть, как долго вы проживете.

В ответ на насмешку Ма Гона Иль Су заговорил с безразличным выражением лица.

—Разве следование за сильным не старейшее правило нашей школы? Разве сам Глава Культа не говорил этого?

—Ха, это замечание…

Ма Гон немедленно отреагировал.

—Ты говоришь, что ученик сильнее Первого Ученика?

Когда Иль Су замолчал, Ма Гон фыркнул.

—Ха! Ладно, ты слепой дурак, так что этого можно было ожидать… Но Господин Верховного Павильона, чтобы кто-то вашего ранга сделал такой глупый выбор — кто именно вас убедил?

На лице Господина Верховного Павильона промелькнула холодная улыбка.

—Есть ли у меня причина давать вам ответ, старший?

—Эти двое вместе сошли с ума… а?

*Бум!*

С внезапным грохотом земля расселась, словно взорвалась.

Облако пыли быстро окутало окрестности, как туман, заслоняя обзор.

Это было делом рук Иль Су.

Он намеренно ударил по земле, чтобы поднять пыль, тонко контролируя ее плотность и радиус.

Ма Гон, почувствовав ситуацию, усмехнулся.

—Ах, теперь я вспомнил. То peculiarное боевое искусство, которое практикует слепой дурак.

*С-сррр*.

Резкий металлический звук раздался, когда меч выскользнул из ножен.

Когда Ма Гон выхватил меч, вырвалось убийственное намерение, различимое даже сквозь дымку.

*Зииииинг!*

Сила, испущенная от лезвия, распространилась наружу примерно на три взмаха.

Это была ци меча, сгущенная чисто из внутренней ци.

Но это было только начало.

*Гвуууу*—

Зеленая ци окутала все тело Ма Гона.

Подавляющая ударная волна его внутренней ци отбросила и Господина Верховного Павильона, и Иль Су на несколько шагов назад.

—Ты думаешь, твой психокинез может повлиять на меня? Давай! Я разделаю тебя надвое сразу!

Господин Верховного Павильона посмотрел на Иль Су тревожными глазами, но выражение лица слепого ничего не выдавало.

«Интересно, как он будет выглядеть».

Тем временем, наблюдая с безопасного расстояния, я с живым интересом поочередно смотрел на них двоих.

Человек, рожденный с талантом манипулировать ци природы, и вдобавок достигший боевого просветления.

Сможет ли такой Иль Су противостоять Воину Верховного Демона, достигшему мастерства?

«Если Иль Су овладел тонкостями воздушного потока, этот бой не будет односторонним».

Его уверенность была отчасти понятна.

Иль Су специализировался на чтении окружающей ци без использования зрения.

Если бы моя техника Полного Демонического Искусства сочеталась с его внутренней ци, они могли бы предсказывать атаки противника.

Если можно воспринимать и предсказывать невидимую гармонию.

Даже если противник был Воином Верховного Демона, достигшим мастерства, его нелегко было бы победить.

«Он движется».

В момент, когда мой взгляд снова устремился на Иль Су.

*Кувааанг!*

Меч Ма Гона устремился к Иль Су, оставляя зеленое послесвечение.

Прежде чем лезвие полностью вытянулось, давление меча, разорвавшее пространство, взорвалось первым.

—Куда, думаешь, ты направляешься!

На этот раз Ма Гон взмахнул мечом вбок, и в этом месте образовался массивный вихрь.

Это был всего лишь взмах, но вихри формировались в радиусе десятков чан.

«Э… этого не может быть…»

Ноги Господина Верховного Павильона дрожали, пока он наблюдал.

При боевом мастерстве, которое Ма Гон продемонстрировал перед его глазами, он был уверен, что не продержится и пяти секунд.

Даже вид зеленой ци, высвобожденной Ма Гоном, леденил его кости.

*Бах!* *Бах!*

И все же, несмотря на последовательные взрывы, Иль Су казался невредимым.

Что было еще более удивительно — он не отступил ни на шаг, а кружил сбоку от Ма Гона.

Прямо в зоне, где изливался свирепый штурм.

«Это не простая духовная техника. Это что-то иное».

Опытный глаз Господина Верховного Павильона, пережившего десятилетия в Культе Демонов, вспыхнул.

Движение Иль Су было на совершенно ином уровне, чем обычные духовные техники.

«Может ли быть, что он читает движения Ма Гона?»

Движения, слишком быстрые, чтобы уследить за ними глазом.

Такое невозможно увидеть и вовремя среагировать.

Столкнувшись с явлением, когда Воин Пикового Демона поспевал за движениями Воина Верховного Демона, Господин Верховного Павильона не мог отвести взгляд ни на мгновение.