—Почему ты не убил?

Как только системное окно возвестило о завершении, Гви-гви перевел взгляд и спросил.

Любому было видно, что мгновение назад возникла ситуация, когда Гви-хэ могла пострадать, будучи застигнутой врасплох.

Тем не менее, ему было любопытно, почему противник отступил, не причинив вреда.

—Моя цель не в вас, старейшины, так какую выгоду принесет мне убийство?

—Какова же тогда твоя цель?

—Я желаю встретиться со старейшиной Дам Чхоном.

—……

Краткое молчание пало на них.

Его выражение лица ясно передавало его неприятные чувства.

Соль Хви обдумывал возможность того, что они могут передумать, но это оказалось лишь беспочвенным беспокойством.

—Следуй за нами. С твоими выдающимися навыками и даже проявленной добротой нет причин для нас не исполнить твою просьбу.

Гви-гви первым шагнул вперед, подняв ногу, а Гви-хэ рядом с ним жестом пригласила с усмешкой.

—Следуй за мной. Быстро.

При виде их невинного поведения Соль Хви взял Сонхву на руки и последовал за ними.

Проходя сквозь густую чащу, они двигались внутрь. Появилась узкая тропа.

По мере того как они продвигались глубже, тропа разделилась на несколько, с неухоженными, редкими ветвями, преграждающими путь.

—Отсюда путь будет немного тяжелым.

Гви-гви и Гви-хэ начали совершать несколько прыжков, расчищая путь.

Когда тропа исчезла, они ступали по деревьям, чтобы двигаться вперед.

После пересечения хребта в течение времени, равного приему пищи, перед ними раскинулась обширная равнина.

И ниже вида густых деревьев и леса показалось здание с двором.

Оно было словно спрятано, скрыто от глаз так, что без помощи старейшин можно было бы просто пройти мимо.

—Прошу прощения.

Внутри места, куда он вошел с Гви-гви и Гви-хэ, на скамье сидел неизвестный старик.

Он ковырял в ухе куском ткани, словно что-то чесалось внутри уха, и не проявлял особого интереса к их визиту.

«Этот человек, должно быть, тот старик, которого зовут Дам Чхон».

[Симуляция Ур3]

Взгляд Соль Хви был больше сосредоточен на том, что находилось над головой седовласого старика.

Этот термин был тем, что он искал.

Другая система, которая могла рассчитывать все события, причинность, ресурсы, способности и многое другое, существующее внутри системы.

Разве не ради поиска этого он вступил в число стажеров Призрака Без Тени?

—Что такое? Кто ты?

Словно обеспокоенный чем-то, он отбросил ткань в сторону и поднял голову.

Старик с лицом, полным морщин, и седыми волосами выглядел так, будто мог умереть в любой момент.

Только свирепый свет в его глазах выдавал в нем воина, достигшего вершины.

Гви-гви шагнул вперед и выразил свое почтение.

—Видите ли, есть молодой человек, который пожелал встретиться с вами, поэтому я привел его с собой.

—Меня? Кто этот парень?

—Он утверждает, что является одним из Двенадцати Стражей Призрака Без Тени…

При словах Гви-гви выражение лица Дам Чхона ужесточилось, и он закричал.

—Ты дурак. Будь то Двенадцать Стражей или кто угодно еще, разве я не говорил тебе бесчисленное количество раз не приводить людей сюда, в мою обитель?

—Здесь есть небольшая предыстория…

—Какая история? Гви-хэ, ты тоже согласилась на это?

—Почему бы не выслушать его, брат? Он кажется трудолюбивым молодым человеком…

—*Тск*! Тебе следовало остановить его. Ты стала точь-в-точь как этот слизняк после того, как провела с ним время!

Дам Чхон прищелкнул языком и свирепо посмотрел.

Хотя он казался хрупким и способным рухнуть от простого прикосновения, кто-то с его навыками мог бы омолодить себя до юности с помощью метода, называемого возвращением молодости.

Его выбор не идти по этому пути, вероятно, был вызван его неприязнью к противодействию течению времени.

—Ты, юный наглец, какое дело у тебя ко мне… *Ах*. Посмотрите на этого парня?

Пока Дам Чхон спрашивал Соль Хви, он показал слегка обеспокоенное выражение лица.

Он заметил цыпленка, высунувшего голову из-за пазухи Соль Хви.

Однако его реакция была вызвана не только цыпленком.

—Что за колдовство было использовано, чтобы человек стал цыпленком… Ха-ха, так вот что случилось. Я гадал, почему Гви-хэ позволила это… *Тск* *тск*.

«Это не просто вопрос обладания высоким уровнем мастерства, не так ли?»

Из этой реакции Соль Хви понял, что Дам Чхон был кем-то, способным распознать колдовство.

—Итак, какое у тебя ко мне дело?

На вопрос старика Соль Хви незаметно повернул голову в сторону, чтобы спросить у Шин Яджи, как ответить.

—Попробуй сказать, что ты пришел исполнить его желания.

После этого Соль Хви в точности последовал словам Шин Яджи.

—Я пришел, чтобы исполнить ваши желания.

—Безумный дурак.

Старик прищелкнул языком и покачал головой. При этих словах Соль Хви нахмурил брови и снова посмотрел на Шин Яджу.

—*Ах*, прости. Скажи, что ты пришел предложить консультирование.

Когда Соль Хви продолжил свирепо смотреть, Шин Яджа повысил голос еще сильнее.

—На этот раз это по-настоящему. Просто попробуй. Если нет, я исполню тебе что угодно.

При этих словах Соль Хви перевел взгляд и заговорил с Дам Чхоном.

—Я… пришел, чтобы предложить вам консультирование.

—……

На этот раз ответа не последовало.

Судя по сильно нахмуренным лицам Гви-гви и Гви-хэ, казалось, что что-то было сказано неверно.

—Это правда?

Дам Чхону, который отреагировал на абсурдные слова, Соль Хви склонил голову, словно ожидая этого.

—Конечно. Если у вас есть какие-либо опасения, пожалуйста, поделитесь ими. Я разрешу все в пределах моих способностей.

—Ох.

При этих словах Дам Чхон пристально посмотрел на Соль Хви.

Когда их взгляды переплелись в воздухе, Дам Чхон заговорил с внезапно серьезным лицом.

—Тогда принеси мне голову Демона Конца.

—…Что?

—Если ты принесешь это, я исполню тебе что угодно, молодой человек.

Это казалось внезапным предложением, но за ним стоял значительный смысл.

Принесение головы Первого Ученика означало полный крах структуры преемственности.

Позиция Третьего Ученика Фан Спирита, который получает помощь от отшельника-мастера, значительно возрастет.

После мгновения раздумий Соль Хви жестом обратился к Шин Ядже, который стоял рядом с ним.

—Это легко, верно? Мы просто должны убить того парня, Демона Конца.

В ответ на вопрос Шин Яджи о том, почему он беспокоится о чем-то подобном, Соль Хви не смог сразу ответить.

«Это не такая проблема».

Демон Конца. Убить этого ублюдка для него несложно. Нет, это так же просто, как вынуть предмет из кармана.

Однако последствия беспокоят.

Баланс борьбы за преемственность рухнет в один миг.

Даже если он станет Повелителем Демонов и захватит власть, крупномасштабный конфликт неизбежен, это ясно как день.

Если это произойдет, Скрытые Войска, где были его бывшие подчиненные, будут охвачены пламенем, и бывшие члены Верховного Павильона также пострадают.

«Есть ли действительно необходимость втягивать тех, кто заслуживает счастья в этой жизни, в это?»

Вот что беспокоило Соль Хви.

—Что ты делаешь? Тебе просто нужно сказать, что ты понимаешь.

Пока Шин Яджа смотрел на него с разочарованием, Соль Хви заговорил, глядя на Дам Чхона.

—Помимо Первого Ученика, как насчет чьей-нибудь еще головы?

—……?

При этих словах Дам Чхон замолчал на мгновение, словно погрузившись в раздумья, затем спросил в ответ со странным взглядом.

—Чью голову? Есть ли голова более ценная, чем у Демона Конца сейчас?

—Есть.

—Чья это?

Соль Хви сделал короткую паузу перед тем, как заговорить.

—Как насчет головы Вице-Лидера Культа?

—……!

Последовало недолгое молчание.

Даже Гви-гви и Гви-хэ, не говоря уже о Дам Чхоне, выглядели слегка сбитыми с толку.

В этой тишине заговорил Дам Чхон.

—Что ты имеешь в виду под этим?

—Вице-Лидер Культа, разве не достаточно будет принести вам его голову? Независимо от того, насколько важна борьба за преемственность, разве голова второго человека в иерархии не будет стоить больше?

—Ты. Ты знаешь смысл того, что ты только что сказал?

—Конечно. В какой безопасности я бы осмелился сказать ложь?

—*Хух*, посмотрите на этого парня. Ха-ха.

Дам Чхон рассмеялся, словно нашел это абсурдным, почти так, будто он потерял рассудок.

Второй по рангу, не меньше.

Без отдельной силы и не вовлеченный в текущую борьбу за власть в преемственности, но при этом достаточно прославленный, чтобы соперничать с лидером культа в одних только боевых искусствах.

Заявление об убийстве такого Вице-Лидера Культа — дело нешуточное.

Дам Чхон перестал улыбаться и, казалось, размышлял мгновение перед тем, как кивнуть.

—Хорошо, ладно. Принеси её тогда сюда.

—Старейшина…

—Это немного…

На этот раз Гу Чхонмён и Гви-хэ заговорили с оттенком смущения. Вероятно, это было не из искреннего беспокойства, что Соль Хви принесет голову Вице-Лидера Культа.

Если пойдут слухи, что он упомянул о принесении головы, даже Дам Чхон столкнется со значительными неприятностями.

—Однако есть условие.

—Пожалуйста, скажите мне.

—Если это просто пустая похвальба из твоих уст, ты немедленно умрешь от моей руки.

—Конечно.

Безоговорочное согласие Соль Хви заставило глаза Дам Чхона слегка дернуться.

—У меня также есть условие.

—Давай послушаем.

—Этого… цыпленка. Могу ли я оставить его у вас на время?

—……

Соль Хви продолжил, предлагая цыпленка со своих рук.

—Если мне предстоит встретиться с Вице-Лидером Культа, наличие его при себе может быть обузой.

—Оставь его мне.

*Пип*.

Гви-хэ осторожно забрала Сонхву. Соль Хви почувствовал, что она хорошо позаботится о нем, поэтому отправил его с ней.

Затем, когда он медленно разворачивал свое тело.

—Ты идешь с голыми руками?

Голос Дам Чхона прозвучал так, словно он издевался.

Соль Хви покачал головой.

—У меня есть меч, припрятанный в Инструментарии.

—……

—Я вернусь сегодня. Пожалуйста, отдыхайте с комфортом.

С этими словами Соль Хви исчез из их поля зрения в одно мгновение.

Гви-гви и Гви-хэ в недоверии уставились на место, где он исчез.

И Дам Чхон со странным взглядом.

—Какого безумца мы впустили!

Он громко закричал и ворвался в комнату.

Как только Соль Хви вырвался оттуда, он спросил Шин Яджу о местонахождении Вице-Лидера Культа.

Шин Яджа грубо объяснил географию и несколько раз переспросил.

—Почему ты нацелился именно на Вице-Лидера Культа?

Он казался искренне любопытным по поводу этого условия.

С точки зрения Шин Яджи, разобраться с Демоном Конца казалось более быстрым и эффективным для Соль Хви.

Вице-Лидер Культа — это кто-то на вершине среди воинов уровня Верховного Демона. Все равно было бы некоторое сопротивление.

—Более ценный, чем Демон Конца, но не нарушает баланс. Кроме того, я не могу убить лидера культа, не так ли?

Если Лидер Культа будет убит, Абсолют возьмет власть. Избегание его при попытке завоевать расположение Дам Чхона затрудняло поиск подходящей цели.

—Есть ли другая причина? Например, почему мы не должны убивать Демона Конца.

Шин Яджа, как и ожидалось, быстро спросил о причине.

Соль Хви охотно кивнул.

—Конечно.

—В чем она?

—На данный момент ученикам необходимо поддерживать баланс. Таким образом…

—Таким образом?

—Им будет труднее обнаружить мое существование.

В опасной ситуации, подобной ходьбе по канату, если верховное существо посмотрит сюда.

Было бы еще труднее найти того, кто портил эту игру.

Прежде всего, если бы баланс сохранялся, верховное существо пришло бы в ярость из-за краха одной из сторон и возникновения внутренних раздоров.

Потому что он был извращенцем, который чувствовал удовольствие от наблюдения за тем, как игроки выживают и как они жаждут жизни.

Эта игра не могла поддерживаться мирно таким образом.

—Но перед этим разве мы не должны разобраться с Южной Звездой?

—Ах, если подумать.

Соль Хви на мгновение замер и спросил.

—Какова была способность того парня еще раз?

—Бесконечное продление жизни.

—Тогда разве нет необходимости ловить его?

—Это правда, но… ну, мы всегда можем убить его позже, если понадобится.

И затем прошло еще некоторое время.

Когда они достигли входа в главное здание, в поле зрения появился массивный павильон.

—Отлично.

Соль Хви коснулся чего-то в Инструментарии.

[Желаете ли вы открыть Инструментарий?]

Он быстро согласился и вытащил меч из Инструментария.

Это был Клинок Огненного Дракона, полученный в результате убийства Звезды Большой Медведицы.

—Вау. Это нечто.

Специальные навыки пришли на ум в тот момент, когда он схватил его. Они не были нужны сейчас, но даже на первый взгляд это было воплощение великолепия.

—Разве это не слишком грубо?

—Тем не менее, раз это ультимативное оружие, я должен попробовать использовать его хотя бы раз.

*Па-па-пат*.

Соль Хви затаился перед зданием. Затем он усмехнулся Шин Ядже и сказал:

—Хорошо, тогда пойдем на охоту.