Благодаря заступничеству одноклассников-Младшекурсников и пониманию куратора по воспитательной работе, я был оправдан по всем статьям. Разумеется, Рядовые студенты по-прежнему кипели от злости, но открытых нападок оказалось куда меньше, чем я ожидал.

Слухи о том, как бесславно и сокрушительно был повержен Вольг, быстро разошлись по Академии, и желающих наступить на те же грабли пока не находилось.

«Похоже, зачатками разума они всё же обладают», — оценил я ситуацию. Однако это лишь добавляло мне хлопот. Сейчас они затаились и выжидали, но как только решат, что нашли способ меня прижать, наверняка нападут всей сворой.

«Впрочем, сколько бы их ни было, страха я не чувствую».

С этими мыслями я решил сосредоточиться на учебе и поскорее привыкнуть к студенческим будням. Королевская академия делится на начальное, среднее и высшее отделения. На каждой ступени учатся по два-три года, и перевод на следующую зависит от успеваемости. Мне пятнадцать, я поступил посреди семестра, так что меня зачислили на среднее отделение.

По счастливому совпадению — а может, и по воле богов — я оказался в одном классе с принцессой Арией Роуз. Хотя маленькая дьяволица-горничная тут же прояснила ситуацию.

— Не стоит недооценивать возможности королевской семьи, — заявила Мари с самым самодовольным видом. — Нам не составило труда это устроить.

Я не стал расспрашивать о подробностях — лишняя головная боль мне ни к чему.

Раз уж мы теперь одноклассники, было вполне естественно ходить на занятия вместе. Но стоило нам сегодня выйти на дорогу к учебному корпусу, как я кожей почувствовал чей-то взгляд.

«…Неужели настал мой черед как телохранителя?»

Взгляд был настолько пристальным, что по спине пробежал холодок. Но стоило мне сосредоточиться, как я заметил некую странность.

«Странно… Смотрят не на принцессу. Все внимание приковано ко мне».

Неужели это опытный наемный убийца? Как правило, дилетанты не сводят глаз с цели. Но настоящие мастера знают: первым делом нужно устранить защиту. Они изучают телохранителя, ища в нем слабые места.

Об этом мне когда-то рассказывал мой учитель фехтования. Профессиональный киллер обладает широким кругозором, и именно это делает его по-настоящему опасным противником.

Что ж, вполне ожидаемо от того, кто жаждет смерти принцессы целой страны. Наверняка заказчик не поскупился и нанял лучшего из лучших. Я решил присмотреться к «убийце».

Тень мелькнула за углом здания. Подозреваемый пытался спрятаться, но то и дело выглядывал, не сводя с меня глаз. Виднелась лишь верхняя часть туловища. На первый взгляд — работа дилетанта, но это могла быть и хитрая уловка.

Это была девушка.

Студентка Академии, судя по форме.

Синий бантик на шее — значит, учится на том же отделении, что и я. На вид ровесница.

Она выглядела как самая обычная ученица, каких в кампусе сотни. Но именно такая маскировка и была самой подозрительной. Истинный убийца всегда старается слиться с толпой, прикидываясь ничем не примечательным обывателем.

Предельно сконцентрировавшись, я медленно потянулся к рукояти божественного меча на поясе, готовясь к любому повороту событий. Однако стоявшая рядом горничная вдруг осадила меня. Вернее, она просто прыснула от смеха.