Я видел, как Младшекурсники окружили учителей, наперебой убеждая их в моей невиновности. Отчасти в них говорила застарелая обида на Рядовых студентов, но в основном это был поступок, требующий недюжинного мужества. Для них, малочисленной и бесправной группы, открыто выступить против сильных мира сего было делом почти немыслимым.

Желая оправдать их доверие, я вышел вперед и сам разъяснил ситуацию преподавателям. Те, само собой, не были ко мне благосклонны: в первый же день устроить драку — не лучшая рекомендация. Мне было строго велено немедленно явиться в кабинет куратора по воспитательной работе.

Однако там меня ждал неожиданно мягкий прием.

— Наказания не будет, — произнес учитель, едва я переступил порог.

— Вот как? — я был удивлен. — Неужели просьбы Младшекурсников оказались столь весомы?

Куратор медленно покачал головой.

— А почему тогда? — спросил я.

Учитель некоторое время молча смотрел в окно на раскинувшийся за ним парк Академии, а затем заговорил, словно погрузившись в воспоминания:

— Айсхилк… Прекрасный город. Я вырос на его улицах.

Он сделал паузу и добавил:

— Я ведь и сам родом из трущоб Айсхилка. С трудом проложил себе дорогу в жизнь, пока не стал учителем в этой Академии. А когда я был совсем мал, обо мне заботился глава прихода Святой Церкви — тот самый, у которого вы недавно гостили.

Он перевел взгляд на меня:

— Я знаю обо всём, что сделала в тех краях ваша принцесса.

Это была его негласная благодарность. Впрочем, по лицу куратора было видно, что он добился своего положения честным трудом и не собирается раздавать поблажки направо и налево.

— В этот раз Вольг был кругом неправ, но не думай, что я всегда буду на твоей стороне, — предупредил он. — К занятиям приступишь завтра. А сегодня свободны.

Он производил впечатление человека прямого, честного и заслуживающего доверия. Такому человеку не нужно было ничего доказывать, достаточно было одного обещания.

— Я приложу все силы, чтобы не опозорить имя своего господина, — твердо ответил я.

Мои слова, похоже, полностью удовлетворили куратора. Его суровое лицо смягчилось, и он впервые за весь разговор скупо улыбнулся.