— Лихт, ты же не серьезно собрался прирезать ту девчонку? — спросила Мари, подозрительно косясь на меня.

— Вполне серьезно. Если кто-то покушается на жизнь принцессы, мне плевать — мужчина это или женщина.

— Погоди, ты… ты правда так думаешь?!

— Разумеется. А ты — нет?

— Я тоже. Но я не настолько идиотка, чтобы кидаться на каждую встречную школьницу.

— Она не «каждая встречная». Она уже добрых десять минут не сводит с меня глаз.

Услышав это, Мари издала такой тяжелый вздох, что, казалось, из неё вышел весь воздух.

— …Боги. Я знала, что ты не от мира сего, но чтобы настолько… В бою ты неуязвим, в магии — всемогущ, но когда дело доходит до того, чтобы понять девичье сердце, ты безнадежный двоечник.

— О чем ты вообще?

Я искренне не понимал, к чему она клонит.

— Та бедняжка — просто твоя поклонница!

— Моя? — я приподнял бровь. — Поклонница принцессы?

— ТВО-Я! — Мари по слогам выделила каждое слово, явно наслаждаясь моей растерянностью. — Она фанатеет от ТЕБЯ, Лихт.

— От меня? Бред какой-то. Я в этой Академии всего один день.

— Да хоть один миг! Слухи о том, как ты вчера разнес того спесивца в столовой, уже облетели каждый закоулок. А еще, Лихт… ты ведь каждое утро тренируешь свои удары на заднем дворе общежития?

— Ну да. И что?

— А то, что девчонки уже вовсю шепчутся: мол, если прийти к Микадзуки ни свет ни заря, можно увидеть «священное» и «невероятно горячее» зрелище. Некоторые возвращаются оттуда с носовым кровотечением от избытка чувств.

— …?!

— Вот же дубина стоеросовая. Твои тренировки произвели фурор. Ты уже успел завладеть сердцами половины студенток. Ох уж эти поджарые красавчики… вечно от них одни беды.

— Я никого об этом не просил, — буркнул я.

Мари снова вздохнула и безнадежно опустила плечи.

— Ну-ну, не кипятись, — вступилась за меня Ария. — Мы и ожидали, что господин Лихт будет пользоваться успехом… С его-то внешностью это было лишь вопросом времени.

— Леди Ария Роуз, не стоит потакать его невежеству! — возмутилась горничная. — Ему нужно спокойно учиться и нести службу. Если так пойдет и дальше, у него появится собственный фан-клуб. А это, между прочим, огромная дыра в системе безопасности!

— А по-моему, это весьма забавно, — Ария тихо хихикнула.

Я решил, что девушки, как обычно, преувеличивают, и пропустил их слова мимо ушей. Но, как оказалось позже, их интуиция была куда острее моей.

Когда мы подошли к классу, в котором нам предстояло учиться вместе с Арией, и я открыл дверь… здание Академии содрогнулось от визга. Стоило мне переступить порог и представиться, как в уши ударил нестройный хор голосов:

— КЬЯ-А-А-А-А-А!!

Голоса были такими высокими и звонкими, что у меня заложило уши. Несколько студенток тут же картинно лишились чувств.

— Вот он! Тот самый господин Лихт… О боги, он еще красивее, чем говорили!

— Один его взгляд… и у меня подкашиваются ноги!

— Интересно, у него есть девушка?.. Ох…

Звуки судорожных вздохов и сглатываемой слюны наполнили помещение. Это было поистине странное зрелище. Но стоило мне перевести взгляд на мужскую половину класса, как я столкнулся с ледяной стеной ненависти. Парни смотрели на меня так, словно я только что прирезал их любимых щенков. Их глаза буквально лучились проклятиями.

Всё было предельно ясно, но вступать в споры я не собирался. Я просто игнорировал эти прожигающие взгляды, пока не заметил одно исключение. Среди мужской половины нашелся человек, который смотрел на меня вполне дружелюбно.