— Значит, ты и есть тот самый «Сильнейший из Младшекурсников», о котором все судачат? — произнесла она, глядя на меня поверх очков.

— Слухи редко бывают правдивы, — ответил я своим обычным тоном.

— Пожалуй. Но я наслышана о твоих «подвигах» на вступительном экзамене. Говорят, экзаменатора, который намеренно усложнил твой тест, с позором уволили. А тот, что переключил голема в боевой режим, пережил нервный срыв и уехал зализывать раны в деревню.

— Какая досада, — бросил я, словно это меня совсем не касалось.

— Ещё бы. Я никогда не слышала, чтобы студент вывел из строя двух преподавателей ещё до того, как его официально зачислили.

— Это лишь досадное недоразумение. Прошу вас, не преувеличивайте мои заслуги.

— Не бойся, преувеличивать я не стану, — отрезала она. — Ты, несомненно, обладаешь выдающимися навыками, магией и знаниями, но ты всё ещё ребенок. И манеры твои оставляют желать лучшего.

— Я и сам это осознаю.

— Я — заведующая этим общежитием. И, по совместительству, преподаватель этикета. Я буду крайне строга к тебе как в учебе, так и в быту. Ты готов к этому?

— …Да.

От неё исходила аура сильной, властной женщины. Я почувствовал, что спорить с ней — себе дороже. Она была строгой, но в этой строгости не было злобы или самодурства. Скорее, это было желание наставить ученика на верный путь.

Придя к такому выводу, я низко поклонился, закончил все формальности и покинул кабинет. Заведующая пообещала, что как только закончит с бумагами, лично проведет для меня экскурсию по зданию. Она велела ждать её в столовой.

Вернувшись туда, я снова встретил гномиху Сэцу, которая с радостной улыбкой налила мне вторую чашку имбирного чая. Напиток был обжигающе сладким и приятно согревал изнутри.

Как только Лихт и Ария покинули кабинет, Джессика фон Окмоник отложила ручку. Её пальцы, только что уверенно порхавшие над документами, мелко дрожали. Она медленно поднялась со своего кресла и…

— КЬЯ-А-А-А-А!! Господин Лихт! Господин Лихт! Какой же вы потрясающий!! — взвизгнула она, сорвавшись на фальцет.

На самом деле Джессика тайком наблюдала за вступительным экзаменом через магическую трансляцию. Студент, поступающий посреди года — само по себе событие редкое, а раз он должен был поселиться в её «Микадзуки», она решила присмотреться к нему заранее. Но она и представить не могла, что он окажется настолько в её вкусе.

То, как он невозмутимо щелкал сложнейшие задачи, делало его похожим на мудрого великого магистра — такого юного, но уже столь величественного. То, как он рассекал дамасскую сталь… его движения напоминали танец героя из древних легенд, а от вида его работающих мышц у неё перехватывало дыхание. (О, эти бицепсы! Истинное произведение искусства!)

А финал с элитным големом? Это было воплощение самой красоты и мощи бога войны. Сердце Джессики бешено колотилось, а внутри всё сладко сжималось.

Она замерла в экстазе, прижав ладони к пылающим щекам, но через минуту тряхнула головой, пытаясь прийти в себя.

— Нет-нет-нет! Джессика, возьми себя в руки! Тебе нельзя питать особые чувства к студенту, это профнепригодность!

Джессика гордилась своим местом в Королевской академии. Это учебное заведение было кузницей кадров для всего Раткруза, оплотом элиты, основанным самим королём основателем. Обучать будущих столпов общества было для неё высшей честью.

Но была у неё и другая страсть. Джессика была неисправимой ценительницей «прекрасных юношей». Более того — она была тайной писательницей.

Она выдвинула ящик стола и достала стопку рукописей. Это был почти законченный роман о запретной любви между юным учеником и его строгой наставницей. Оставалось всего пять страниц до финала…

Джессика без тени сомнения разорвала рукопись в клочья.

— К черту старый сюжет! Теперь я напишу нечто куда более… личное!

Она схватила чистое перо и с бешеной скоростью начала выводить заголовок: «Заведующая и Лихт: Ночи в Микадзуки».

— Ох, это слишком… мило! — выдохнула она, и в ту же секунду из её правой ноздри потекла тонкая струйка крови.