Позволив Семихвостому захватить Джинчурики Однохвостого, Юэ бросил взгляд на ниндзя из Деревни Песка, стоящих вдали.

Почти все они с изумлением уставились на Юэ. И как только его взгляд скользнул по ним, на их лбах мгновенно выступил холодный пот. Казалось, будто их окатило леденящим душу холодом, и в глазах промелькнул страх.

— Дальше вы сами, — тихо бросил Юэ.

Он больше не атаковал. Вместо этого спокойно запрыгнул на спину Семихвостого и сказал что-то ниндзя из Конохи.

После этого он отдал приказ Нанаби — взмыть в небо и покинуть поле битвы.

Ниндзя Конохи и Песка с благоговейным ужасом провожали взглядом удаляющегося Юэ. Однако их дальнейшие реакции оказались совершенно разными.

На лицах шиноби Конохи блестела кровь, зубы были сжаты — они яростно уставились на песчаных ниндзя. Ещё недавно те вели себя высокомерно!

Ниндзя Песка сглотнули, страх мелькнул в их глазах. Кто-то закричал: «Отступаем!» — и вся толпа бросилась врассыпную, словно испуганные звери.

Но ниндзя Конохи не дали им просто так уйти. В каждом из них вспыхнул боевой дух, и они бросились вперёд, начав яростную, долгожданную погоню.

Среди толпы стоял Какаши. Он всё ещё смотрел в ту сторону, куда исчез Юэ. В его взгляде горело благоговение. В этот момент он, казалось, понял, что имел в виду его отец, Хатаке Сакумо.

Юэ... перед ним понятие «гений» теряет всякий смысл.

Какаши с трудом мог вообразить, что потребуется, чтобы достичь его уровня. Это была высота, недостижимая для обычного человека. Даже самые талантливые шиноби не могли приблизиться к нему.

— Вот она... сила Лорда Юэ, которого называют полубогом мира ниндзя, — тихо пробормотал он.

Хатаке Сакумо подошёл ближе, положил сыну руку на плечо и произнёс:

— За некоторыми людьми просто невозможно угнаться. Я видел его путь. И даже я был потрясён тем, как высоко он поднялся.

— Он прошёл путь от слабого до сильного, от сильного до вершины мира шиноби. Кажется, это было всего лишь вчера... Какаши, если у тебя будет шанс — попроси у него совета.

…

Поймав Джинчурики Однохвостого, Юэ больше не обратил внимания на поле боя. Он приказал Семихвостому взлететь и направиться к Конохе. Вскоре пролетел почти половину Страны Огня и оказался над деревней.

Юэ посмотрел вниз и увидел всё ту же Коноху — утёс с лицами Хокаге, шумные улицы, мирные горы позади… казалось, ничего не изменилось.

Но в воздухе ощущалась тревожная атмосфера. Тень Третьей мировой войны угнетала сердца.

Над деревней велось пристальное наблюдение. Патрули, как открытые, так и скрытые, охраняли её снаружи и изнутри. Безопасность была строжайшей.

Шпионы из вражеских деревень могли проникнуть даже сюда, а потому каждый подозрительный человек подвергался проверке. Даже небо не оставалось без внимания — наблюдатели охраняли его от внезапного вторжения.

В мире шиноби мало кто умеет летать, но ниндзя-звери часто используются в таких атаках. Особенно в Деревне Скрытого Тумана — она славится внезапными налётами с воздуха, благодаря этим летающим созданиям и технике Скрытого Тумана.

Ивагакуре предпочитает атаки из-под земли, используя специальные инструменты и техники. Кумогакуре делает ставку на скорость. Но именно атаки Деревни Тумана считаются самыми непредсказуемыми, несмотря на малочисленность их войск из-за политики «Кровавого тумана».

И тут один из наблюдателей наконец заметил в небе чёрное пятно — и оно стремительно увеличивалось.

Увидев, что это за тень, он побледнел от ужаса.

Вжуууух!

Семихвостый взмахнул крыльями, и чудовищная аура обрушилась на Коноху.

— Это… Хвостатый зверь?! Семихвостый?!

— Беда!

Ниндзя Конохи с ужасом подняли головы. Мирные жители были охвачены паникой, некоторые упали, не выдержав давления чакры.

Но Юэ, стоявший на спине Семихвостого, даже не пытался сдерживать его силу. Он позволил ему излучать устрашающую чакру, заставив Третьего Хокаге — Сарутоби Хирузена — и других лидеров выйти ему навстречу.

Хирузен уже получил новости с передовой — Юэ прибыл и с лёгкостью подавил Однохвостого. Джинчурики был захвачен живым.

Но даже он, ветеран войн, не смог скрыть удивления, когда увидел Юэ, прибывшего верхом на Семихвостом. Его зрачки сузились — очередной поразительный эпизод, связанный с этим человеком.

Юэ вновь поражал всех.

Вся Коноха — ниндзя и мирные жители — увидела фигуру Юэ на спине зверя. Несколько секунд — и деревня взорвалась возгласами:

— Это... Лорд Наито?!

В Конохе Юэ никогда не называли предателем. Никто не осмеливался. Для всех он просто странствовал по миру и завоевал Страну Дождя.

Увидев его возвращение — верхом на могущественном Семихвостом — шиноби и жители деревни испытали благоговейный трепет. Они словно смотрели на божество.

И в то же время в их сердцах расцвело облегчение. Радость. С Юэ Коноха обязательно выиграет эту войну.

Для многих он уже стал божеством, возвышающимся над всей деревней. Даже Хирузен Сарутоби уступал ему в уважении.

Под взглядами сотен Юэ неспешно спрыгнул со спины Семихвостого и оказался перед Третьим Хокаге.

— Юэ, ты пришёл… — с трудом произнёс Хирузен, лицо его отразило сложные чувства.

Он подошёл первым, сдержанно, с лёгкой тревогой. В этот момент даже Хокаге показал неуверенность.

И это не удивительно — ведь только Юэ мог спасти Коноху в этом кризисе.

Каждая их встреча меняла отношение Хирузена к нему. Он знал: Юэ — человек, способный вершить судьбы.

Улыбка на лице Хокаге была сдержанной, но не могла скрыть напряжения. Юэ только усмехнулся про себя. Политики, как всегда, подстраиваются под ветер перемен. И всё же, признавал он, Хирузен управлял деревней весьма неплохо — уж точно лучше, чем Данзо.