Они сошлись без команды.

Просто в какой-то момент расстояние между ними перестало существовать.

Кайр сделал первый шаг.

Не вперёд — в сторону.

И в тот же миг оказался рядом.

Удар.

Меч прошёл по дуге, разрезая пространство, и врезался в доспех Лорда. От удара по земле пошла трещина, камень под ногами раскрошился, а туман вокруг разорвался волной.

Лорд не отступил.

Он лишь слегка сместился.

Молот уже шёл в ответ.

Кайр ушёл вниз, почти касаясь земли, и второй удар прошёл над ним, снося кусок скалы позади. Даже ослабленный барьером, удар оставил в воздухе рваную полосу, словно само пространство не выдержало.

Они не останавливались.

Удар.

Уклон.

Контрудар.

Кайр двигался быстрее.

Чище.

Точнее.

Каждое его движение было выверено, каждая атака — направлена в слабое место. Он не пытался пробить силу — он искал щели.

И находил.

Клинок снова и снова проходил по броне Лорда, оставляя трещины, разрезы, пробивая защиту там, где казалось это невозможно.

Со стороны могло показаться…

что он ведёт.

Отряд за спиной замер.

Они видели это.

И не верили.

Их командир… держался.

Больше того — давил.

Лорд начал двигаться.

Не так быстро.

Не так точно.

Его удары становились тяжелее, но медленнее.

И Кайр этим пользовался.

Он вошёл в ритм.

Шаг — удар.

Поворот — ещё.

Уход от молота — и сразу ответ.

Один из ударов пробил защиту окончательно.

Клинок вошёл глубоко в плечо Лорда.

Удар был настолько мощным, что их обоих отбросило в стороны, а земля под ногами провалилась.

На мгновение всё стихло.

Кайр тяжело дышал.

Руки дрожали.

Но он стоял.

И впервые за бой позволил себе мысль:

Я могу…

Лорд поднял голову.

Медленно.

Из-под треснувшего шлема на мгновение вспыхнуло красное свечение.

Он посмотрел на рану.

Потом на Кайра.

И… усмехнулся.

— Достаточно, — тихо произнёс он.

В следующее мгновение всё изменилось.

Кайр даже не успел понять как.

Молот уже был перед ним.

Удар.

Щит, который он попытался поднять, разлетелся в пыль ещё до контакта.

Второй удар пришёлся в грудь.

Его отбросило.

Не как раньше.

Сильнее.

Гораздо сильнее.

Он ударился о землю, пробив её на несколько метров вниз.

Сознание на секунду потемнело.

Он попытался встать.

Тело не слушалось.

Но он всё равно поднялся.

Медленно.

С усилием.

Лорд уже стоял перед ним.

Совсем рядом.

— Ты хорошо двигался, — сказал он спокойно. — Для своего уровня.

Кайр сжал меч.

Снова сделал шаг.

Последний.

Удар он даже не увидел.

Молот опустился сверху.

И на этот раз барьер не спас.

Тишина.

Лорд выпрямился.

Медленно повернулся к остальным.

— Убить всех.

Они не бросились вперёд.

Они сомкнулись.

Щиты встали стеной, копья выровнялись в один уровень, и строй двинулся медленно, неотвратимо, словно единый организм.

Имперцы поняли сразу.

Прорыва не будет.

Первый удар приняли на себя трое.

Они попытались разорвать строй, ударили одновременно, вкладывая всю силу — пространство вокруг них исказилось, камень под ногами лопнул, волна давления разошлась по долине.

Но щиты выдержали.

Не потому что были крепче.

А потому что удар приняли сразу несколько рядов.

Сила распределилась.

И погасла.

Ответ пришёл мгновенно.

Копья вошли точно.

Без лишних движений.

Без эмоций.

Один упал.

Потом второй.

Командование группы больше не существовало.

Но это уже ничего не меняло.

Они дрались до конца.

Каждый.

До последнего движения.

До последнего удара.

Но их ломали не силой.

Их ломали системой.

Один оказался отрезан.

Его вытолкнули из строя, окружили и просто… зажали.

Без лишнего шума.

Ещё один попытался пробить линию и уйти в туман.

Его пропустили.

На шаг.

На два.

А потом строй сомкнулся за спиной, и копья прошили его с трёх сторон.

Последний остался стоять дольше всех.

Он понимал.

Понимал, что выхода нет.

Понимал, что информации никто не донесёт.

Но всё равно сделал шаг вперёд.

Лорд наблюдал.

Молча.

Имперец атаковал.

Последний рывок.

Последний удар.

Вложив всё, что осталось.

И в этот раз Лорд даже не стал играть.

Молот опустился один раз.

Когда всё закончилось, поле снова затихло.

Ни одного выжившего.

Ни одного свидетеля.

Даже тела быстро утащили вглубь лагеря.

Ничего.

Ни следов.

Ни доказательств.

Лорд повернулся к своим.

— Усилить маскировку.

— Подготовку ускорить.

— Следующая группа уже не должна даже дойти до барьера.

Он на мгновение посмотрел в сторону Империи.

Сквозь туман.

Сквозь расстояние

.