Земфирон стоял в центре зала, уже полностью облачённый в доспехи. Его сила больше не разрывала пространство, но всё ещё ощущалась — тяжёлая, древняя, подавляющая.

Он посмотрел на Дейму.

— Дейма.

Она подняла взгляд.

— Ты помогла мне больше, чем думаешь. И я в долгу перед тобой.

Он сделал шаг ближе.

— Но мне снова понадобится твоя помощь.

Дейма нахмурилась.

— Какая помощь?

Земфирон посмотрел на неё прямо.

— Ты поможешь нам уничтожить силы Ужаса раз и навсегда.

В зале стало тихо.

— Чтобы миры наконец смогли жить спокойно. Чтобы у всех рас было будущее.

Дейма усмехнулась, но без злобы.

— Красиво говоришь. Правда.

Она скрестила руки.

— Но чем я могу помочь? Я даже до среднего уровня армии не дотягиваю.

Земфирон тихо рассмеялся.

— Ты недооцениваешь себя.

Он наклонил голову.

— За то время, что мы были вместе… я забирал твою энергию.

Дейма резко посмотрела на него.

— Что?

— Именно поэтому ты почти не становилась сильнее, — спокойно продолжил он. — Но теперь всё изменилось.

Он сделал паузу.

— Сейчас ты начнёшь расти.

— Быстро.

Дейма почувствовала это сама.

С тех пор как Земфирон покинул меч… будто исчезло давление. То, что постоянно тянуло её вниз.

Её сила… действительно менялась.

— В кратчайшие сроки ты сможешь обрести мощь, — продолжил Земфирон, — способную спасти миллионы жизней.

Дейма молчала.

Она не понимала.

Но чувствовала, что он говорит правду.

— У меня нет времени объяснять, — сказал он наконец. — Мне нужно покинуть это мироздание и подготовиться к сражению.

Он посмотрел на неё внимательно.

— А ты должна встретиться с Императором ДорКаленом.

Дейма даже не сразу поняла смысл сказанного.

— Что?

— Ты поможешь ему не проиграть войну… до моего возвращения.

Несколько секунд она просто смотрела на него.

— Ты серьёзно? — тихо сказала она. — Я? Встретиться с Императором?

Она покачала головой.

— В Империи военное положение. Меня даже к стенам дворца не подпустят.

Земфирон перевёл взгляд в сторону.

На Вельту.

Она стояла у стены, до сих пор молча наблюдая за происходящим.

— Она тебе поможет.

Дейма обернулась.

— …Что?

— И Орден Красных паломников, — добавил Земфирон. — Они обеспечат тебе защиту.

У Деймы было слишком много вопросов.

Но она не успела их задать.

За спиной Земфирона открылся разлом.

Врата.

Он уже шагнул к ним.

— Я постараюсь закончить всё как можно быстрее… и вернусь.

Он на мгновение остановился.

— Не подведи.

И исчез.

Тишина.

Тяжёлая.

Дейма стояла, пытаясь осмыслить всё сразу.

Её использовали.

Её сделали сильнее.

Её отправляют к Императору.

И при этом… она всё ещё не понимала, зачем именно она.

— По приказу Земфирона, — раздался голос сбоку, — мы будем защищать вас.

Один из людей в красном плаще склонил голову.

— До его возвращения.

Дейма даже не посмотрела на него.

Она повернулась к Вельте.

— Объясни.

Вельта молчала несколько секунд.

Затем медленно оттолкнулась от стены.

— Похоже… начинаются события, в которых решится судьба миров.

Она подошла ближе.

— И ты теперь в центре этого.

Дейма сжала кулаки.

— Я спросила не об этом.

Пауза.

— Как ты собираешься устроить мне встречу с Императором?

Вельта посмотрела ей в глаза.

И впервые за всё время ответила прямо:

— Потому что я могу.

Короткая пауза.

— Он мой дед.

Тишина.

Даже люди в красных плащах на мгновение замерли.

Дейма медленно выдохнула.

— …Ты сейчас серьёзно?

Вельта кивнула.

— Но это не значит, что всё будет просто.

Её взгляд стал холоднее.

— Я ушла из дворца… не на лучших условиях.

— Мы поссорились.

Она отвернулась на секунду, затем снова посмотрела на Дейму.

— Так что готовься.

— Встреча с ДорКаленом будет сложнее, чем ты думаешь.