В тот день Сандай ждал Сино у бронзовой статуи животного недалеко от станции. Это было их место встречи для свидания. Однако он ошибся и приехал на двадцать минут раньше. Если бы он прибыл на час раньше, можно было бы скоротать время где-нибудь, но с двадцатью минутами в запасе он решил тихо посидеть на краю лестницы перед статуей.

И тут, по чистой случайности, он столкнулся с Мэй.

[п/п: у Мэй прическа «шоколадный корнет»]

— О, это же Шоколадный корнет…

— Ии…

— Что за «ии»? Не реагируй, будто встретила монстра.

— Сино-пи где-то рядом?

— Не игнорируй меня… Ну, ладно. Сино тут нет. Мы должны были встретиться здесь, но я приехал слишком рано.

— Вау, это что, типа: «Я так жду нашего свидания! Я приехал сильно заранее!»?

— Ну, что-то вроде того.

— Ты не злишься, что я над тобой подшучиваю?

— Ну, правда в том, что я жду свидания с Сино, так что злиться не на что.

— Вау!

— Не могла бы ты перестать насмехаться?

— Но даже если ты так говоришь, Мэй не остановится. Мэй такая и есть.

Мэй показала язык и села рядом с Сандаем.

— Почему ты села рядом?

— Я тоже иду на встречу.

Присмотревшись, Сандай заметил, что наряд Мэй был чуть более ярким, как будто она собралась тусоваться с кем-то. На ней была толстовка и юбка с кружевной отделкой. Обувь — ботинки на шнуровке, а волосы тщательно уложены.

— Встреча… с парнем?

— Если бы это было свидание с парнем, я бы выбрала совсем другой наряд. Я хочу парня, но кандидатов пока что нет.

— Хочешь себе парня, да? Помню, тебе нравились яркие ребята, верно?

— Да, точно. Можешь познакомить?

— У меня только один друг, и он не особо яркий. Скорее милый. Так что не могу помочь.

— Иметь только одного друга — это слишком одиноко, знаешь?

Мэй подперла подбородок рукой и посмотрела на Сандая с жалостливым выражением.

— Не смотри на меня так.

— Ну, даже если ты так говоришь, один друг — это просто жалко, знаешь. Но, ну… Сино-пи может быть собственницей, и, может, для тебя иметь мало друзей — как раз то, что надо, — заметила Мэй.

Её слова попали в точку. Сино была из тех, кто постоянно проверяет, нет ли связей с противоположным полом, так что для Сандая, вероятно, лучше иметь мало друзей. Именно из-за их малого количества он не давал Сино лишних поводов для беспокойства.

— Ну, я иногда думаю, что мало друзей — это к лучшему. Это избавляет меня от того, чтобы делать Сино ревнивой или что-то в этом роде.

— Сино-пи может быть очень страшной, когда злится.

— Когда Сино расстраивается, она склонна направлять гнев на окружающих, а не на меня. Чтобы не вовлекать других, я довольно осторожен.

— Не только Сино-пи, многие девушки злятся на окружающих, а не на своих парней. Не на всех это распространяется, но Мэй, наверное, делает так же. В конце концов, если жаловаться парню, он может перестать тебя любить… Но когда ты в отношениях, потому что влюбилась, не хочешь казаться мелочной. Так что проще винить других…

То, что девушки направляют свой гнев — или, скорее, клыки под видом гнева — на окружающих, а не на своих партнёров, казалось результатом сложных эмоций и, похоже, было довольно распространённым.

— Сино-пи правда не хочет, чтобы ты её разлюбил, да? — Мэй посмотрела на Сандая с озорным блеском в глазах.

— Что за выражение…

— Просто интересно, что такого привлекательного в этом простом парне.

— …Особой причины нет. Кажется, я просто влюбился ни с того ни с сего. Но какая бы ни была причина, раз Сино выбрала меня, я намерен оправдать её ожидания.

Когда Сандай это подтвердил, Мэй приподняла одну бровь, показывая заинтересованность. Но тут же фыркнула с «хмф».

— Не совсем… Ну, просто желаю вам счастья. В любом случае, моя подруга уже идёт, так что пока.

Мэй встала и направилась к своим подругам, которые махали ей.

— Похоже, она разговаривала с тем парнем вон там. Ты его знаешь?

— Чуть-чуть.

— Вау, он довольно симпатичный.

— Этот простой парень всё-таки с девушкой. С Сино-пи, которая подрабатывает.

— А? Разве Юизаки Сино не работает на той же подработке, что и Мэй? Она ещё и в нашей школе популярна среди парней. У неё был парень.

— Похоже, они начали встречаться где-то прошлой осенью.

— Мэй пытается увести парня у Юизаки…?

— Мы просто случайно встретились, и это не моё, знаешь?

— Если бы это было твоё, ты бы подумала о том, чтобы его увести?

— Зависит от времени и ситуации. Если бы он мне правда был нужен, может, и да.

— Она пытается выставить меня плохой девушкой, но, Мэй, у тебя слабая психика, так что ты бы, наверное, сбежала, если бы почувствовала угрозу.

— …Не могу это отрицать.

О чём Мэй говорила со своими подругами, Сандай не знал, да и не нужно было. Ему не стоило беспокоиться о Мэй и её окружении.

Пока они продолжали болтать, появилась Сино. Она была одета в белую блузку и джинсовый комбинезон, создавая слегка простой образ. Мода Сино постепенно менялась с тех пор, как она начала встречаться с Сандаем. Сначала она больше следовала актуальным трендам, но теперь делала упор на чистоту и соответствие сезону.

Хорошо это или плохо, но её стиль, казалось, естественно гармонировал с Сандаем. Это не выглядело нарочитым, и, похоже, со временем она подстроилась под его стиль.

Хотя в ней всё ещё оставались черты гяру, это был сбалансированный микс по сравнению с прошлым.

— Ты здесь.

— Я готова.

— Пойдём?

— Ага.

— Я ещё не решил, чем займёмся, так что будет что-то спонтанное, но лишь бы не слишком утомительно.

— Ладно.

— Окэмару Суйсан.

— Окэмару… Сусан?

[п/п: Okemaru Suisan (オーケー丸水産) — это игра слов на основе японской фразы «Okay, Maru Suisan». Эта фраза является неформальным способом сказать «хорошо» или «ладно».]

Сино, не особо разбирающаяся в отаку-мемах из интернета, понятия не имела, откуда взялась эта фраза, и просто растерялась. Кстати, Сандай знал, что так будет, и сказал это нарочно. Ему было забавно, когда Сино путалась, потому что она выглядела мило, и иногда он любил видеть её такой. Использование мемов, которые другой не понимает, было взаимным. Сандай тоже часто не понимал сленг, который гяру часто использовали, и когда Сино спрашивала с выражением «?», он находил это забавным.

— Кстати, пока я лениво искал что-то интересное в телефоне, нашёл одно место.

— Хм? Какое место?

— Вот это.

— О, это место… Ты там был?

— Ага. Не особо впечатлило.

— Поняла… Тогда как насчёт этого?

Облокотившись друг на друга, деля шарф и неспешно прогуливаясь, они болтали. Это была лишь частичка их повседневной жизни.