Хотя подработка Сандая заключалась в уборке аквариума, в основном он отвечал за общую чистку помещений. Обычно он не имел дела с самими аквариумами, но иногда его просили помочь.

Сегодня был один из таких дней. Ему поручили специальную уборку, связанную со сливом воды из большого аквариума. Время выбрали удачное — после новогодних праздников и зимних каникул у студентов, когда посетителей было мало. План начали составлять ещё на прошлой неделе, но из-за неожиданных личных обстоятельств один из запланированных сотрудников внезапно взял отгул. Поэтому обратились к Сандаю, чтобы он подменил.

Учитывая небольшое количество посетителей, ни Сандай, ни Хадзимэ не были особо заняты. Поэтому они без особых возражений согласились помочь.

— Итак, начнём сливать воду. Когда уровень станет подходящим, временно остановим слив. Тогда вы сможете зайти и выловить рыбу сетью.

— Понял.

— Фудзивара-кун работает старательно, без единой жалобы. Он всё делает невероятно быстро. А вот Саэки-кун… ну, он немного… да…

Пока Сандай молча выполнял указания, как машина, сотрудник, дававший инструкции по уборке, заметил в углу фигуру.

Это был Хадзимэ, который сидел по-девичьи и чуть ли не плакал. Он не отличался атлетизмом и постоянно поскальзывался и падал, вероятно, из-за своей неуклюжести.

— Ух…

— Ты в порядке? Не ушибся? — спросил Сандай.

— Ага…

Протянув руку, Сандай помог Хадзимэ медленно подняться. Но тот чуть снова не поскользнулся, и Сандай поспешно поддержал его.

— Спасибо~ Фу~ Так скользко~

— Эта слизь, наверное, — биоплёнка.

— Био… плёнка?

— Бактерии.

— Ии~ Не люблю бактерии~

— Не все бактерии плохие. В любом случае, будь осторожнее.

— Ага… Пойду переоденусь пока.

Хадзимэ издал милое чихание: «Хе-чху», — и неловко пошаркал в раздевалку. Провожая взглядом его спину, Сандай не смог сдержать странное выражение лица. Рабочая одежда Хадзимэ прилипла к телу, обрисовывая его контуры, которые выглядели откровенно женственно.

— …Саэки-кун и правда похож на девушку. Кстати, когда Саэки-кун в раздевалке, все почему-то чувствуют неловкость и выходят, пока он не закончит переодеваться, — пробормотал один из сотрудников.

Дискомфорт по поводу Хадзимэ испытывал не только Сандай — похоже, все вокруг разделяли это чувство. Сандай хорошо их понимал, поскольку у него самого были подозрения, и он кивнул в знак согласия.

— Кстати, Фудзивара-кун ведь близкий друг Саэки-куна, да?

— Ну, да, мы друзья.

— Но всё же, Саэки-кун правда парень?

— Он сам так говорит, и я думаю, что да, но…

Сандай хотел верить словам Хадзимэ, но была более веская причина, почему это должно быть правдой. Их дружба основывалась на том, что они одного пола. Если бы по какой-то причине Саэки-кун оказался не парнем… возникли бы разные проблемы и сложности. Поэтому Сандай предпочитал не копать слишком глубоко. Пока он не увидит, этого как бы и не существует — словно кот Шрёдингера.

— Если даже Фудзивара-кун не знает, то, наверное, никто не знает.

— Да, скорее всего.

Сандай небрежно ответил и продолжил тереть пол щёткой. Через несколько минут Хадзимэ вернулся, переодевшись.

— Я вернулся~

— С возвращением. Давай продолжим уборку.

Сандай внимательно следил за равновесием Хадзимэ, чтобы тот снова не упал, и они продолжили работу. Уборка в аквариуме прошла гладко, после чего они вернулись к обычному обслуживанию помещений.

Как обычно, сцена напоминала любую типичную подработку — разве что разговоры из-за малого числа посетителей чаще уходили в личную сферу.

— Кстати, как дела с Юизаки-сан?

— Всё хорошо.

— Впечатляет, что ты умудряешься встречаться с такой темпераментной и ревнивой девушкой, как Юизаки-сан, без проблем.

— Ну, у меня не было опыта до этого, так что, может, поэтому. К тому же я не против подстраиваться под другого человека. Она моя первая девушка, и я хочу относиться к ней хорошо.

— Завидую Юизаки-сан.

— …Ты ей завидуешь?

— Ага. Мне тоже нравится, когда кто-то подстраивается под мой ритм, а не наоборот. Разве не завидно иметь партнёра, который готов принимать всё в тебе?

Похоже, Хадзимэ осознавал свою несколько эгоцентричную натуру.

И это действительно было так. Сандай вспомнил разные моменты о Хадзимэ. Тот часто действовал по своим прихотям, оправдываясь тем, что ему хочется что-то сделать. Похоже, Хадзимэ хотел, чтобы его принимали таким, какой он есть… возможно. Впрочем, даже если пытаться предугадать всё — от обыденных разговоров до скрытых эмоций, — точность таких предположений была сомнительной. В любом случае, они вернулись к своей обычной работе. Их беседа текла как непринуждённый обмен репликами, и они продолжали выполнять свои задачи.

Небо было ясным — ни намёка на грозу, а ветер мягким.

Такой был этот день.