— Всё должно было быть не так...

Лёжа лицом в подушки у себя в комнате, я невольно пробормотала это вслух, даже не собираясь ни с кем говорить. Потом села на кровати и снова вспомнила сегодняшний урок кулинарии.

Я пошла на него с одной целью: готовить вместе с тем самым парнем... Хондо Дайки. Раз уж мы оказались в одной группе, шанс готовить вдвоём подвернулся даже легче, чем я ожидала. Изначально я собиралась по ходу дела показать ему, что и сама умею готовить. Но я не учла двух вещей: Хондо оказался куда опытнее, чем я думала, а мои собственные навыки — куда хуже.

(Я и не знала, что между нами такая пропасть...)

И правда, дома я обычно не готовлю, а прошлые уроки кулинарии пропускала, так что потом мне пришлось отрабатывать вместе с учительницей домоводства.

Но до того, как я начала готовить с ним, мне казалось, что уж с ножом-то я как-нибудь справлюсь. А в итоге весь урок Хондо меня учил, и показать, что я умею готовить, так и не вышло. И всё же, хоть всё пошло совсем не так, как я задумывала, кое-что в том случае оказалось для меня очень даже хорошим...

(Его ладони были грубее, чем я думала.)

Вспомнив это, я резко замотала головой.

Может, дело было в том, что руки у Хондо оказались шероховатыми, куда более мужскими, чем я себе представляла? Из опыта прикосновений парней у меня есть разве что смутное детское воспоминание о руках отца, но это ведь не считается.

(Он сказал, что ему понравилось готовить со мной...)

Простонав, я снова перекатилась по кровати.

Наверняка Хондо сказал бы, что ему было приятно готовить с кем угодно. И чего я так разволновалась из-за одной-единственной фразы Хондо?

Я хлопнула себя ладонями по щекам.

Что было, то было. Важно другое: как теперь отыграться. Мне нужно как-нибудь показать ему, что я вовсе не безнадёжна в готовке.

Вопрос — как именно. Уроков кулинарии в ближайшее время не будет, значит, придётся искать другой повод. Размышляя об этом и листая заметки в телефоне, я вдруг вспомнила разговор о любви, который раньше вели Хондо и Мацуока.

[Значит, Дайки, тебе ведь было бы интересно попробовать бэнто от девушки, которая тебе нравится?]

[Наверное...]

Если так, то можно убить двух зайцев одним выстрелом: сделать бэнто и отдать его Хондо — и его порадую, и свои кулинарные способности покажу. Мысль показалась отличной, но тут же всплыла одна проблема.

(Разве не странно — вдруг взять и подарить ему самодельное бэнто?)

В манге я такое видела — девушка вручает понравившемуся парню домашнее бэнто, — но бывает ли такое в жизни? По крайней мере, я ничего подобного не помню. Может, и бывает, просто я об этом не знаю.

В одиночку тут не разобраться, и я решила спросить чужое мнение.

— Эй, Ай, ты у себя?

Я вышла из комнаты, подошла к соседней двери, постучала и окликнула хозяйку комнаты. Изнутри тут же послышались шаги, и дверь медленно открылась.

— А? Кэй, что случилось?

Моя сестра Ай, владелица этой комнаты, посмотрела на меня из-за двери с явным удивлением.

— Я хотела кое-что у тебя спросить...

— Что-о? Кэй пришла ко мне с вопросом?! Да завтра точно что-нибудь с неба свалится! Ладно, пойдём ко мне, у меня есть вкусняшки. Заходи, заходи!

— Тише ты! Руки убери!

Я стряхнула её руку, которой она уже пыталась затащить меня внутрь. Пулемётная болтовня Ай по-прежнему жутко раздражала. Я уже начинала жалеть, что вообще пришла к сестре за помощью.

— Я же сказала: всего пару вопросов. Можно и здесь поговорить.

— Уверена? Мама с папой могут услышать нас в коридоре. Тебя устроит, если они услышат?

— Угх...

Не то чтобы я прямо не могла допустить, чтобы они это услышали... но чем меньше людей узнают об этой истории, тем лучше.

— ...Как закончим, я сразу уйду.

— Конечно-конечно! Прошу Кэй в мою комнату.

Ай радостно схватила меня за руку и потащила внутрь.

— Ну что, о чём хочет спросить эта красавица, отличница и вице-президент ученического совета?

— Не называй себя красавицей. И учишься ты не настолько хорошо...

Теперь мы с Ай сидели друг напротив друга за низким столиком. Я почти не заходила в её комнату с тех пор, как пошла в старшую школу, но на вид здесь мало что изменилось. Комната была завалена мангой, играми и мягкими игрушками.

— Как я и сказала, у меня к тебе вопрос.

— Какой? Хочешь узнать секрет, как стать такой же сияющей, изящной и прекрасной, как я?

— ...Я пошла.

— Шучу-шучу! Это была всего лишь безобидная шутка! Я с огромным удовольствием выслушаю твою историю, Кэй!

— ...Ещё раз начнёшь меня дразнить — и я правда уйду.

— Есть!

Ай вскинула руку в салюте. Похоже, ещё немного — и я действительно так и не успею получить ответ на свой вопрос, прежде чем вернуться к себе.

— Слушай... а что бы ты подумала, если бы парень, с которым ты обычно разговариваешь, вдруг дал тебе бэнто?

— То есть это тебе кто-то хочет его дать?

— Нет, то есть... мне вдруг дали бэнто от парня, с которым я обычно разговариваю.

— А с чего вдруг?

Неужели и правда странно — вдруг взять и вручить самодельное бэнто парню? Может, тогда мне вообще с самого начала нужно пересматривать весь план.

— ...Поняла. Уже помогло. Я тогда пойду.

Я уже поднялась, но Ай крепко вцепилась мне в руку.

— Подожди. Я вообще не понимаю, о чём речь, а если всё так и оставить, я сегодня не усну. Может, расскажешь чуть подробнее? Не переживай, я тебя не подведу!

Я не понимала, что именно она собирается уяснить из моего предыдущего вопроса, и не знала, смогу ли рассказать ей всё. Честно говоря, мне было не по себе, но и самой я уже зашла в тупик.

— Всего я тебе не расскажу.

— Не волнуйся, я ультра-гипер-красавица, которая по одному слышанному понимает тысячу вещей!

— Тогда ты уже должна была всё понять из того, что я сказала раньше...

Я мысленно вздохнула и всё-таки начала объяснять Ай, в чём дело.

— То есть Кэй хочет показать мальчику, который о ней позаботился, что она умеет готовить? И ради этого собирается сделать бэнто и отдать ему?

— Если совсем коротко, то да.

За несколько минут объяснений мне удалось донести до неё свою цель, при этом скрыв имя Хондо и часть того, что было раньше.

— Да всё нормально же. Почему бы не попробовать?

— Разве ты только что не сказала: «С чего вдруг?»

— Потому что сперва ты сказала так, будто тебе парень внезапно бэнто вручил. А если речь о таком, тогда смысл совсем другой.

— И какая разница?

— Самодельное бэнто от девушки — мечта любого парня! Такое хотят заполучить любой ценой!

— Правда?

Кажется, Мацуока говорил что-то в этом духе, но я всё равно не очень понимала почему.

— Правда. И будет просто жалко, если Кэй этого хочет, но даже не попробует! Давай пронесёмся через это единственное в жизни юношеское событие на полной скорости!

— Эм... ладно...

Я не смогла скрыть растерянности перед напором Ай. Не знаю, почему она была воодушевлена даже сильнее меня, но её уверенность меня всё же немного успокоила. Хотя кое-что всё ещё беспокоило.

— Даже если я его сделаю, разве не будет трудно отдать ему бэнто без причины?

— Можешь сказать, что это благодарность за то, что он помогал тебе на прошлом уроке кулинарии.

Вот как. Об этом я не думала.

— Итак, ты уже решила, что будешь готовить?

— Нет, ещё нет.

Мне хотелось положить туда свинину с имбирём — Хондо сам говорил, что был бы рад увидеть её в бэнто, — но с остальными блюдами я пока не определилась.

— Тогда начнём с этого. Ох, а я уже начинаю ждать с нетерпением.

— Чего именно?

— А? Ну конечно же, я помогу Кэй делать бэнто.

Ай посмотрела на меня так, будто это само собой разумеется.

— Я и сама могу его сделать.

— Эй-эй, ты уже забыла, как на уроке кулинарии тебе пришлось зависеть от того парня?

— Угх...

Сразу всплыли воспоминания о том, как Хондо раз за разом учил меня держать нож.

— По утрам тебе всё равно могу помочь только я, потому что мама, скорее всего, занята. Обычно моя поддержка не бесплатна, но сегодня старшая сестрёнка оказывает особую услугу!

— Не разговаривай так, будто ты что-то по каталогу продаёшь.

— Ну прости, не удержалась. Но всё-таки, Кэй, разве ты не понимаешь, что со мной шансы на успех будут совсем другими? Я в свободное время сладости делаю, так что уж точно смогу пригодиться.

Ай и правда дурачилась, но опыта в готовке у неё было гораздо больше, чем у меня. Если я хотела вручить Хондо бэнто достойного качества, выбора у меня, похоже, не оставалось.

— ...А ты вообще сможешь вставать так рано?

— Для такой сестры, как Ай, это пустяк. Если Кэй скажет: «Пожалуйста, сестрёнка», я хоть несколько дней подряд буду тебе помогать.

— Кто вообще такое скажет?!

За всю жизнь я ничего подобного не произносила.

— Э-э-эх~ Ну всего одно словечко! Пожа-а-алуйста!

Ай потёрла ладони, и я поняла: пока не скажу, она не отстанет.

— ...Пожалуйста, сестрёнка... Довольна?

— Какая же ты миленькая~! Ладно, уж эта старшая сестрёнка для тебя расстарается на полную!

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Хотелось просто как можно скорее сбежать отсюда...

И всё же, несмотря на то что боевой дух мне обрубили с самого начала, я принялась вместе с Ай готовиться делать бэнто.

***

— Слушай, тебе не кажется, что Шимидзу-сан сегодня в ещё худшем настроении?

— Тоже так думаешь? Я слышал, будто она сцепилась с кем-то из другой школы и повредила руку.

— А, может, и правда. Волосы у неё теперь чёрные, уроки не прогуливает, я уж подумал, что она стала серьёзнее, а она всё та же.

Одноклассники снова перешёптывались обо мне, но у меня не было сил даже взглянуть в их сторону. И всё из-за самодельного бэнто.

(Это ужасно.)

Бэнто-то я сделала. Ай, помогавшая мне, к концу уже потеряла свою фирменную улыбку, но всё-таки мы его завершили. Проблема была в качестве.

Тамагояки превратился в какую-то чёрную субстанцию, и уже не понять было, то ли это соевый соус, то ли просто всё сгорело. Любимая у Хондо свинина с имбирём стала такой же чёрной массой.

На этот раз, даже с помощью Ай, я несколько раз порезала пальцы ножом. Ранки были неглубокие, но я всё равно заставила её изрядно за меня поволноваться.

То, что в итоге получилось, просто невозможно было кому-то отдать.

Сначала я собиралась сама съесть это домашнее бэнто, но Ай, чувствуя за собой ответственность, предложила разделить его пополам. Благодаря ей мы всё-таки смогли с ним справиться, но желудку после этого стало как-то нехорошо.

[Если честно, навыки Кэй в готовке превзошли даже мои ожидания.]

сказала мне потом Ай мёртвым взглядом.

— Доброе утро, Шимидзу-сан.

— Утро.

Пока я вспоминала сегодняшний утренний кошмар, Хондо сам не заметил, как уже сел рядом.

Я понимала, что он ни в чём не виноват, но из-за провала с бэнто брови сами собой сошлись на переносице.

— Эм, Шимидзу-сан... я что-то не так сделал?

Видимо, заметив моё лицо, Хондо улыбнулся мне немного растерянно.

— Ты ничего не сделал.

И правда, Хондо не сделал ничего, за что я могла бы на него злиться. Я злилась из-за своей собственной проблемы.

— Тогда, может, у тебя что-то случилось? Если не против, я могу выслушать.

— ...Ничего не случилось.

Не могу же я сказать ему, что расстроена, потому что пыталась сделать для него домашнее бэнто и у меня ничего не вышло.

— Понятно... А? Шимидзу-сан, ты руку поранила? Всё в порядке?

Я поспешно спрятала руку, но было уже поздно. Совсем расслабилась. Придётся придумывать отговорку...

— ...Всякое было. Порез неглубокий, так что не переживай.

— Ясно. Но всё равно будь осторожнее.

Отговорка вышла так себе, но Хондо, похоже, её принял. Я уже успела облегчённо выдохнуть, но тут на меня, наверное, сказалось то, что сегодня я встала куда раньше обычного, и меня неудержимо потянуло в сон.

— Я спать. Не буди меня.

— Хорошо, разбужу только перед самым приходом сэнсэя.

— Я же сказала, не надо меня будить...

Обычно мы бы ещё поспорили о том, будить меня или нет, но сегодня я, видимо, слишком вымоталась из-за утренней возни с бэнто, и сознание быстро провалилось в темноту.

Во время обеденного перерыва я рано доела свой обед, и делать мне было особенно нечего, так что я просто улеглась на парту.

С соседнего места доносился разговор Хондо и Мацуоки.

— Эх, а мне так хотелось попробовать домашнюю еду Сэто-сан...

— Тошия, ты всё ещё не можешь забыть тот случай на кулинарии?

— В тот момент я вроде как смирился, но ведь любой парень захотел бы поесть то, что приготовила девушка, которая ему нравится, разве нет?

— Тема у тебя, конечно, чересчур глобальная, но, наверное, ты прав. Не так уж часто выпадает шанс попробовать еду от девушки, которая тебе нравится, так что почти любой обрадуется.

Похоже, Хондо и правда интересует домашняя еда от противоположного пола. Хорошо. Значит, я прилагаю усилия в правильном направлении.

— Вот-вот! Интересно, Сэто-сан когда-нибудь сделает для меня домашнее бэнто?..

— Тут уже скорее фантазия, чем воображение...

Пожалуй, только близкие друзья могут так безжалостно отвечать друг другу, как Хондо иногда отвечает Мацуоке.

— Да мне всё равно, фантазия это или воображение, я всё равно однажды превращу это в реальность!

— Удачи тебе.

— А вообще, даже если это не еда от девушки, которая тебе нравится, в домашней еде, приготовленной кем-то другим, всё равно есть что-то особенное.

— Согласен. Самому себе готовить тоже неплохо, но когда для меня готовит кто-то другой, это совсем другое ощущение.

Хорошо, это тоже полезная информация. Значит, им приятно, когда кто-то готовит для них, даже если это не обязательно человек, который им нравится.

— Кстати, пока мы заговорили о бэнто... Дайки, а ты сам не думал делать себе бэнто?

Мацуока вдруг задал Хондо такой вопрос.

— Если получится раньше вставать по утрам, то, наверное, хотел бы попробовать.

Я лишь рассеянно слушала этот разговор, а теперь оказалась в самом настоящем кризисе. Между кулинарными навыками Хондо и моими — целая пропасть. Если Хондо сам начнёт делать себе бэнто, отдать ему своё потом станет уже гораздо труднее.

Я-то думала, что сначала потренируюсь, доведу бэнто до ума и уже потом как-нибудь ему его отдам. Но теперь поняла: медлить нельзя, надо закончить с этим как можно скорее.

— Слушай, Шимидзу-сан уже неделю ходит какая-то особенно злая. Не знаешь почему?

— Слышал, будто у неё с каждым днём всё больше ссадин на руке, потому что она якобы каждый день дерётся с кем-то из другой школы. Есть версия, что её кто-то выбесил, есть и другие, но какая из них правильная — не знаю. Знаю только одно: в таком состоянии к Шимидзу-сан лучше не лезть.

— Согласен. Я тоже буду поосторожнее.

Я слышала, как одноклассники в углу снова судачат обо мне, но реагировать не было ни сил, ни желания.

С тех пор как я начала делать бэнто, прошла уже неделя, а если честно, я по-прежнему была совершенно недовольна тем, что у меня выходит.

Сколько бы Ай ни учила меня по утрам, мои навыки почти не менялись, и даже когда несколько дней назад меня начала учить мама, результат всё равно оставался тем же. День за днём, доедая собственные неудачные блюда из бэнто, мы с Ай обе всё сильнее теряли волю.

(Я и не знала, что настолько безнадёжна в готовке...)

На сегодняшние провальные блюда ни у кого уже не хватило сил, так что я просто уложила их в коробку для бэнто и принесла с собой на обед.

Продолжать дальше было тяжело и для меня, и для Ай. Я решила, что с сегодняшнего дня перестану делать бэнто.

Во время обеда я достала из сумки два бэнто: одно — мамино, второе — своё. За одну перемену мне предстояло справиться с обоими, и от этого хотелось только вздохнуть.

— ...Эх.

Но вздохнула не я. Я повернула голову на звук и увидела Хондо, который, подперев подбородок рукой, сидел с каким-то отсутствующим видом.

— Что случилось? У тебя такой мрачный вид.

Я сама не удержалась и спросила. Хондо вообще редко вздыхал вот так.

— А, извини, Шимидзу-сан.

— Да не за что извиняться, но что такое?

Раз уж я сама с ним заговорила, мне хотелось хотя бы узнать причину этого вздоха.

— Ну... я сегодня кое-что забыл.

— Что именно?

— Кошелёк. Из-за этого не смог купить себе обед и теперь не знаю, что делать.

И правда, на парте у Хондо не было булочек, которые он обычно ел на обеденном перерыве. Но если проблема только в деньгах, решение ведь простое.

— Если дело только в этом, почему бы тебе не занять у Мацуоки? Хотя бы на обед он бы точно дал.

В такой ситуации Хондо первым делом должен был обратиться именно к Мацуоке.

— Это да. Тошия бы мне одолжил, если бы был здесь, но сегодня на большой перемене у футбольного клуба собрание, так что его нет. Жаль, я не заметил раньше, что забыл кошелёк, пока Тошия ещё был здесь.

Я оглядела класс. Мацуоки и правда нигде не было видно.

— Ну, раз так, ничего не поделаешь. Видимо, сегодня обойдусь без обеда. Прости, что заставил тебя переживать, Шимидзу-сан.

— Я за тебя не переживаю.

— Вот и хорошо.

Разговор оборвался. Но Хондо всё-таки старшеклассник, аппетит у него наверняка немаленький, и пропускать обед ему, должно быть, тяжело. Я посмотрела на свою парту — там лежали две коробки. Да, точно. Сегодня у меня два бэнто. И это был совершенно неожиданный шанс.

— Эй, Хондо.

— Что такое?

Хондо снова повернулся ко мне. Не встречаясь с ним взглядом, я положила одно бэнто к нему на парту.

— Шимидзу-сан, а это бэнто зачем?

— ...Бери.

— А?

— Я говорю, отдаю его тебе.

По лицу Хондо было видно, что он хочет спросить почему.

— Спасибо, конечно, но тогда ты останешься без бэнто.

— У меня есть ещё одно.

Я указала на вторую коробку у себя на парте.

— А, точно. Тогда... чьё это бэнто?

— Неважно, чьё... Просто я решила отблагодарить тебя за то, что ты помогал мне на кулинарии. И потом, я всё равно не смогу съесть сразу два, так что можешь не переживать.

Над головой Хондо будто всплыл вопросительный знак. Видимо, он не понял, почему у меня два бэнто. Не могла же я сказать ему: «Это мой неудачный самодельный обед, который я вообще-то хотела отдать тебе».

— Если у тебя и правда есть ещё одно, тогда ладно. Спасибо большое, я с благодарностью приму.

— Угу.

Хондо явно не до конца понял, что происходит, но, увидев вторую коробку, всё же решил взять бэнто.

И тут я спохватилась. Какое именно бэнто я ему дала?

И моё, и то, что мама приготовила мне, были одинаковой формы и одинакового цвета, так что, пока не откроешь, не поймёшь, где какое. А значит, я не могла определить, что именно отдала Хондо.

Пока я в панике соображала, он уже собрался открыть коробку.

— Редко доводится заглянуть в чужое бэнто. Даже немного волнительно.

Я украдкой посмотрела внутрь сбоку. Бэнто, которое я отдала Хондо, было именно тем, что сделала я сама.

(...Всё кончено.)

Мне показалось, будто у меня внутри что-то с тихим треском сломалось. Все мои почерневшие провалы теперь были у Хондо перед глазами.

Мне ужасно хотелось тут же выхватить коробку обратно, но последние остатки рассудка меня остановили. Было бы странно сначала отдать её, а потом сразу же забрать.

— Можно я сразу попробую, Шимидзу-сан?

Хондо окликнул меня, даже не подозревая, какая борьба сейчас идёт у меня внутри. Даже сейчас мне хотелось попросить его поменяться бэнто, и в то же время я отчаянно хотела, чтобы именно он попробовал то, что я приготовила. Две стороны в моей голове буквально сцепились друг с другом.

— ...Да.

В конце концов я решила позволить ему съесть то бэнто, которое сделала сама.

— Спасибо. Тогда — приятного мне аппетита.

Хондо взял палочки, ничуть не испугавшись катастрофически чёрного содержимого коробки. Несколько секунд поколебавшись, он первым делом подцепил чёрный тамагояки, который я безуспешно пыталась сделать все последние семь дней, и отправил его в рот.

Я вгляделась в лицо Хондо, но не увидела на нём почти никакой перемены. Странно. Это же одно из тех страшных блюд, после которых у моих домашних с лица исчезали улыбки.

Пока я неотрывно смотрела на него, Хондо, видимо, заметил мой взгляд и повернулся ко мне.

— Что такое? Тебе самой тоже захотелось попробовать это бэнто?

Неужели он решил, что я из тех, кто любит есть чужое?

— Нет, я просто задумалась, с какого блюда ты начнёшь.

— А, вот как. Говорят, по тому, с чего человек начинает есть своё бэнто, можно понять его характер. Я, похоже, начал с тамагояки.

Меня поразило уже то, что Хондо вообще узнал в этой почерневшей массе тамагояки ещё до того, как попробовал.

— Я никогда не ел тамагояки, который приготовил кто-то, кроме моей семьи, но у этого довольно своеобразный вкус.

— Необычный?.. Вот так ты это называешь?

Ну, пожалуй, это лучше, чем «невкусно». Хотя, может, он просто выдавливает из себя вежливость.

— Извини, может, я неудачно выразился? Просто у него вкус, которого я раньше не пробовал, и я не сразу понял, как это описать.

— ...Ничего.

— Если придумаю, как сказать лучше, обязательно скажу.

С этими словами Хондо продолжил есть. А я, доедая мамино бэнто, краем глаза следила за ним.

Следующим он выбрал свинину с имбирём — ещё одно блюдо, над которым я мучилась все эти семь дней. Хотя в коробке были и другие вещи, которые, как мне казалось, вышли у меня получше, почему он первым делом тянется именно к тому, в чём я меньше всего уверена?

(Хоть бы сначала поел что-нибудь другое, пока я морально не подготовлюсь...)

— Эм, Шимидзу-сан? Мне трудно есть, когда ты так на меня смотришь.

— Хондо, ты в порядке? Ты ведь не через силу ешь это?

Я просто сказала то, о чём думала.

— От такого вопроса мне уже немного страшно. В этой свинине с имбирём есть какие-то необычные приправы, которые обычно не кладут?

— Ничего такого я не добавляла... В смысле, Хондо, ты правда ничего не почувствовал, когда съел это?

Когда Ай попробовала это блюдо в первый раз, она сказала, что свинина с имбирём тоже умеет выражать отчаяние.

— Не знаю. Просто я люблю свинину с имбирём, поэтому и ел с предвкушением...

Как я и слышала раньше, Хондо действительно обожал это блюдо. Но сейчас я хотела услышать совсем не это.

— Если тебе не нравится, так и скажи, что невкусно.

— Почему? Я бы так не сказал. Тем более после того, как ты дала мне бэнто, которое сама приготовила, Шимидзу-сан.

— Ты... почему вообще решил, что это сделала я?..

Я ведь до этого не говорила ему ничего подобного. Любой бы скорее подумал, что это приготовили мои родители. С чего Хондо вообще пришёл к такой мысли?

— Потому что, когда я спросил, не было ли в свинине чего-то необычного, ты сразу сказала, что нет, помнишь? Мне показалось, что ты бы так не ответила, если бы не готовила её сама.

— Но это же не доказательство.

— И ещё раньше ты сказала, что, если мне не понравится, я могу прямо так и сказать. Мне кажется, Шимидзу-сан не стала бы так говорить, если бы не приготовила это сама.

— Угх...

Мне хотелось вывернуться, но я чувствовала: если сейчас неловко совру, он сразу это заметит.

— Значит, я всё-таки прав. В любом случае... ты правда уверена, что тебе не жалко отдавать мне бэнто, над которым ты так старалась, Шимидзу-сан?

Что делать? Может, просто сказать ему правду? Я делала это бэнто, потому что хотела, чтобы именно ты его съел, и мне приятно, что ты его всё-таки ешь... Нет. Стоило мне только представить, как я произношу это вслух, и я уже готова была умереть от стыда. Между нами повисла тишина.

— Шимидзу-сан?

Хондо первым нарушил молчание, явно не понимая, почему я ничего не отвечаю.

— ...Не переживай.

— А?

— Я сказала, не переживай. Это бэнто я сделала просто по прихоти. И отдала тебе только потому, что сегодня всё равно не смогла бы съесть его одна.

— Разве целую неделю делать бэнто — это «по прихоти»?

Хондо ударил в самое больное место. Думаю, он просто озвучил сомнение, но у меня сразу возникло чувство, будто я сама сболтнула что-то лишнее.

— Откуда ты знаешь, что я делаю бэнто уже неделю?..

Я торопливо попыталась оборвать фразу на полуслове. Но, похоже, ответ он уже знал. Хондо указал на мою руку, заклеенную пластырями.

— Ты ведь налепила эти пластыри, потому что порезалась, когда готовила, да? Сначала я не понимал, откуда у тебя эти раны, но, увидев сегодняшнее бэнто, наконец понял.

В отличие от остальных одноклассников, Хондо даже не подумал, будто я поранилась в драке.

И внутри у меня разлилось какое-то невыносимо щекочущее чувство.

— Шимидзу-сан? Эй?

Слова Хондо так меня выбили из колеи, что мысли о том, как объяснить ему, зачем я всю неделю делала бэнто, просто улетучились. Я лихорадочно попыталась придумать хоть что-нибудь, но в голову ничего не шло. В конце концов я решила просто продавить ситуацию напором.

— ...Неважно, с каких пор я начала делать бэнто. В-в общем, я дала его тебе вовсе не по какой-то особой причине! Понял?!

— Эм, ладно. Если Шимидзу-сан так говорит, значит так и есть.

Похоже, Хондо решил больше не копать.

— Раз понял, тогда ешь уже.

— Да. Спасибо большое.

После этого Хондо молча доел бэнто до конца.

— Спасибо за еду.

— ...Коробку потом отдай мне.

Я протянула руку к Хондо, давая понять, что хочу забрать коробку из-под бэнто.

— Я помою её и потом верну.

— Я же сказала: не смогла бы съесть сразу два бэнто, к тому же это была благодарность за кулинарию. Раз уж я решила сделать тебе одолжение, то доведу его до конца как следует.

— ...Ладно. Шимидзу-сан, ещё раз спасибо за еду.

С этими словами Хондо передал мне пакет с коробкой из-под бэнто.

— ...Угу.

— И... можно мне сказать ещё кое-что?

— Ч-что?

Я невольно напряглась, услышав это.

— Я правда очень благодарен тебе за сегодняшнее бэнто. Я забыл кошелёк и оказался в полной беде, так что ты меня очень выручила. И мне было приятно есть бэнто, которое приготовила Шимидзу-сан. В следующий раз я тоже как-нибудь тебя отблагодарю.

...Было приятно... приятно... приятно...

Эти слова раз за разом прокручивались у меня в голове. И я вдруг почувствовала, что эта тяжёлая, мучительная и почти адская неделя всё-таки не прошла зря.

— Шимидзу-сан, ты в порядке?

Голос Хондо вернул меня в реальность. Похоже, от переполнявших чувств я успела улететь мыслями уже очень далеко.

— Не надо меня благодарить... просто...

— Что?

— Если однажды я опять по прихоти сделаю бэнто — съешь его.

На миг Хондо удивлённо моргнул, но тут же снова улыбнулся.

— Хорошо. Тогда буду ждать.

А у меня внутри победно сжался кулак.