— У тебя что-то случилось?

— Ага, после того звонка я договорилась встретиться с подругой.

Выйдя из игрового центра, мы втроём устроили небольшой перерыв на фуд-корте в торговом центре.

Перед каждым из нас стоял только что купленный напиток.

— Если так, ничего, что ты здесь задерживаешься?

— Всё нормально. Судя по переписке, скоро как раз встретимся тут.

— Понятно. Значит, на сегодня тогда разойдёмся здесь?

Так и должно быть. Я немного переживал, что Тэруно устанет ждать, потому что из-за встречи с сёстрами Шимидзу я пробыл здесь дольше, чем собирался, но, если объясню ей всё как есть, она наверняка поймёт.

— Я, может, и уйду, но вы двое — другое дело.

— А?

— Что?

— Раз уж вам было весело вместе, идите домой вдвоём!

* * *

— Не обязательно было идти со мной.

— Ну, я и так собирался поехать домой, как только закончу свои дела.

После разговора на фуд-корте мы с Шимидзу-сан уже сидели в поезде.

В итоге Ай-сан пошла встречаться со своей подругой, а мы с Шимидзу-сан поехали домой.

Ай-сан примерно объяснила мне, где находится дом Шимидзу-сан, и оказалось, что наши дома довольно близко друг к другу.

— У тебя, Шимидзу-сан, больше не было никаких дел?

— Нет. Я и так не люблю людные места.

— То есть в торговый центр ты пришла только потому, что тебя позвала Ай-сан?

— Ага. Она спросила, есть ли у меня планы, я ответила, что нет, и тогда она сказала: «Пошли вместе покупать одежду», — и просто утащила меня за собой.

— Понятно, вот как всё было.

Ай-сан и правда производит впечатление человека, который вполне способен на такое.

— Она всегда такая напористая.

Шимидзу-сан вздохнула. Редко увидишь, чтобы кто-то вот так таскал за собой саму Шимидзу-сан.

— Но вы, похоже, очень близки.

На лице Шимидзу-сан появилось недовольное выражение.

— Ну, вы всё время вместе, так что большинство людей, наверное, именно так и подумают. Разве это не значит, что вы близки?

— Она заходит ко мне в комнату без разрешения.

— Значит, Ай-сан очень тебя любит, Шимидзу-сан.

— Думай что хочешь.

Шимидзу-сан отвернулась. Похоже, спорить со мной ей уже надоело.

— Кстати, у тебя ведь тоже есть младшая сестра?

— Ага, есть.

— И какие у вас с сестрой отношения?

— Я не особенно знаю, как бывает у других, так что не могу сказать наверняка, но, по-моему, мы довольно близки. Играем вместе в игры, вместе смотрим аниме.

— И у тебя нет никаких претензий?

Претензий к Тэруно?

По мелочи кое-что есть — например, что она не любит овощи или ленится, — но в целом...

— Ну, бывает, что она немного своевольничает. Наверное, только это меня и беспокоит.

— Значит, даже у тебя дома есть вещи, которые тебя беспокоят.

— Я не то чтобы сильно из-за этого страдаю, но есть шанс, что самой Тэруно потом будет тяжело.

— В каком смысле?

— Если она слишком привыкнет на меня полагаться, ей, возможно, будет трудно, когда меня рядом больше не будет — когда я поступлю в университет или устроюсь на работу.

Пока что всё в порядке: до возвращения родителей я сам готовлю и занимаюсь прочими домашними делами. Но если меня не будет, я с трудом представляю, как Тэруно станет сама вести хозяйство.

— В конечном счёте ты просто переживаешь за сестру. Ты, часом, не сестролюб?

— Ну... мне кажется, любой, у кого есть сестра, в какой-то степени о ней беспокоится?

Вышло так, будто я слишком обобщаю и оправдываюсь, но ничего неправильного в своих словах я не вижу.

— Слишком уж широкое обобщение. По крайней мере, Ай обо мне никогда не беспокоится.

— Это неправда. Наверняка Ай-сан тоже иногда переживает за тебя, Шимидзу-сан.

— С чего ты взял?

Не могу же я сказать, что это потому, что мы обсуждали это с Ай-сан в семейном ресторане, когда тебя не было...

К тому же Ай-сан, похоже, хотела сохранить тот разговор в тайне.

— Просто у меня такое чувство. Мы ведь в чём-то похожи: у нас обоих есть младшие сёстры.

— О чём ты вообще?

Шимидзу-сан посмотрела на меня с недоумением.

И это естественно — причина, которую я привёл, мне и самому не до конца понятна.

— В любом случае, мне кажется, Ай-сан тоже всё время думает о тебе, Шимидзу-сан.

— ...Ну, раз уж ты так настаиваешь, пусть будет по-твоему.

Шимидзу-сан, кажется, не до конца убеждена, но, похоже, всё же понимает, что я хочу сказать.

— Кстати, я сегодня впервые встретился с Ай-сан, но она ведь очень добрая старшая сестра, да?

— Да ну? Она просто делает то, что ей самой хочется.

Наверное, потому что речь о её семье, Шимидзу-сан оценивает Ай-сан довольно строго.

— Мне тоже кажется, что она верна своим желаниям, но, по-моему, она ещё и внимательна к окружающим. С ней было очень легко разговаривать, хотя раньше мы не встречались, и сам разговор вышел интересным и приятным.

— ...Муу.

Хм? Почему Шимидзу-сан выглядит слегка недовольной?

— Дома Ай ведёт себя куда бесцеремоннее, знаешь ли.

— Может, дома ей просто не о чем волноваться.

— ...Перед экзаменами она вечно суетится и причитает, что ничего не понимает.

— Ясно, значит, перед экзаменами она усердно занимается.

Внезапно Шимидзу-сан принялась рассказывать мне о слабых местах Ай-сан.

Это она так мстит за то, что Ай-сан в семейном ресторане выдала её старые воспоминания?

— Шимидзу-сан, зачем ты вдруг рассказываешь мне о слабых местах Ай-сан?

— Потому что... ты всё время хвалишь только Ай...

Понятия не имею почему, но, похоже, Шимидзу-сан не нравится, когда хвалят одну только Ай-сан. Ну, в таком случае я уже знаю, что делать.

— Если так, за что ты хочешь, чтобы похвалили тебя, Шимидзу-сан?

— А? С чего это вдруг?

— Тебе ведь не нравится, когда хвалят только Ай-сан? Тогда я подумал, что будет лучше похвалить и тебя тоже, Шимидзу-сан.

По-моему, это хороший план. Хвалить кого-то приятно, и тому, кого хвалят, тоже должно быть приятно.

— О чём ты вообще? Не надо. И вообще, меня не за что хвалить.

Похоже, Шимидзу-сан оценивает себя ещё ниже, чем я думал. Значит, нужно как следует рассказать ей о её хороших сторонах.

— Это не так. Я скажу, что именно мне кажется хорошим в тебе, Шимидзу-сан. Во-первых, ты добрая. На последнем уроке домоводства, когда я один занимался нарезкой ингредиентов, ты сама вызвалась мне помочь. Кажется, я уже говорил тебе это тогда, но мне было очень приятно. Во-вторых, ты трудолюбивая. Когда ты раньше давала мне бэнто, ты так усердно тренировалась готовить, что у тебя пальцы были заклеены пластырями. Я восхищаюсь таким старанием. В-третьих...

— Хватит.

— Э? Почему? Я ведь только начал.

— Слишком много. Я уже достаточно услышала.

Шимидзу-сан прикрыла рот плюшевым медведем, так что я больше не мог разглядеть её выражение лица.

— Не надо так сдерживаться. У меня ещё много чего есть сказать.

— Я не сдерживаюсь. Просто помолчи, пока мы не доедем до станции.

Присмотревшись, я заметил, что уши у Шимидзу-сан слегка покраснели.

Похоже, она смущалась.

— Ну... ладно.

После этого мы с Шимидзу-сан молча сидели рядом, не говоря ни слова, пока не доехали до ближайшей станции.

*****

— Дождь, да?

— Ага.

Как раз когда мы уже собирались выйти со станции, пошёл дождь.

Начавшийся мелкой моросью, он постепенно усиливался и вскоре превратился в настоящий ливень.

— Шимидзу-сан, у тебя есть зонт?

— Нет, я не брала. А у тебя?

— Да. У меня складной.

Я достал из сумки через плечо складной зонт и показал его Шимидзу-сан.

— Если у тебя есть зонт, тогда хорошо. Значит, на сегодня разойдёмся здесь.

— Я не против, но что будешь делать ты, Шимидзу-сан?

— Позвоню родителям.

С этими словами Шимидзу-сан достала из сумки смартфон и показала его мне.

— Тогда, думаю, всё будет в порядке.

— Ага, так что давай, иди уже.

— Понял. Тогда увидимся в школе.

— Угу.

Я повернулся к Шимидзу-сан спиной и вышел со станции.

* * * *

(...Что же делать?)

Прошло уже какое-то время после того, как Хондо ушёл, а я всё стояла на станции и смотрела на дождливое небо.

Я сказала Хондо, что позвоню родителям, но сегодня они ушли по делам и вернутся только вечером.

Не знаю, есть ли зонт у Ай, да и вообще мне не хотелось мешать ей проводить время с подругой.

Оставалось только идти домой самой, но дождь становился всё сильнее и сильнее, и останавливаться, похоже, не собирался.

Я в полном тупике.

Если я без зонта побегу домой под таким дождём, то, скорее всего, простужусь, а главное — платье и плюшевый медведь промокнут.

Осознав, что я машинально ставлю состояние платья и игрушки выше собственного самочувствия, я сама оторопела.

(О чём я вообще думаю...)

Только из-за того, что однажды он похвалил мою одежду.

Он хвалил Ай, и одежду, которую я надевала раньше, тоже хвалил.

Но в выражении его лица, когда он похвалил именно это платье, было что-то другое... Как будто оно его заворожило.

Я покачала головой. Не может быть, чтобы тот человек на самом деле так отреагировал.

Сколько ни пытайся привлечь внимание этого тугодума, он всё равно никогда не заметит моих чувств.

Впрочем, нельзя сказать, что он совсем уж ни на что не реагировал. Кое-что он всё-таки замечал...

Я снова покачала головой. Меня не волнует реакция этого человека.

И потом, что вообще с этим мишкой? Это же просто самый обычный плюшевый медведь, каких полно где угодно. Но этот кажется мне особенным, потому что именно он выбрал его для меня...

— ...Шимидзу-сан.

Неужели я уже так много думала о нём, что у меня начались слуховые галлюцинации? Неужели я и правда настолько слаба?

С тех пор как я стала старшеклассницей, я старалась держать людей на расстоянии и не показывать им своих слабостей. И всё же этот человек был рядом и понемногу, шаг за шагом, делал меня всё более уязвимой.

— Шимидзу-сан?

Прямо передо мной вдруг возникло лицо.

— А?!

От неожиданности у меня вырвался совсем не красивый звук, и я резко отшатнулась.

Передо мной как ни в чём не бывало стоял Хондо, держа в руке зонт.

* * *

— Хондо, почему ты здесь?

— Почему? Потому что по дороге домой решил вернуться.

— Я спрашиваю, зачем ты вернулся.

— Да я и сам толком не знаю.

— А?

Шимидзу-сан посмотрела на меня так, будто не понимала ни слова.

Ну, думаю, такая реакция вполне естественна.

— У меня было чувство, что Шимидзу-сан всё ещё здесь. Я подумал об этом, пока шёл домой. Шимидзу-сан слишком добра ко мне, так что, может быть, ты соврала, чтобы мне было проще уйти.

— И что бы ты делал, если бы я и правда уже нормально ушла домой?

— Тогда бы я решил, что просто надумал лишнего, и сам тоже пошёл бы домой.

— Ты...

На лице Шимидзу-сан появилось усталое недоумение, и, похоже, она о чём-то задумалась.

— Ну, хорошо, что Шимидзу-сан всё-таки была здесь. Раз ты здесь, значит, домой тебе добраться нечем, да?

— ...Да. И у тебя есть какое-то решение?

— Ну... насчёт этого...

— Почему ты вдруг так неуверенно заговорил?

— Можешь взять мой зонт.

— А?

Реакция Шимидзу-сан почти полностью совпала с тем, чего я ожидал.

— Я заглянул в ближайший комбини, но прозрачные зонты там уже раскупили. Так что у меня есть только один зонт — мой.

— А ты тогда как собираешься домой?

— Не знаю, может, попрошу Тэруно прийти за мной.

Хотя Тэруно не любит лишний раз выходить из дома, если у меня действительно проблемы, она наверняка придёт мне на помощь.

— ...Половину.

— Да?

— Можешь одолжить мне половину?

— В смысле, пойдём под одним зонтом?

— Не надо это переформулировать! Так что скажешь?

— Шимидзу-сан точно не против?

— Странно, если у тебя есть зонт, а ты им не пользуешься. Но я не хочу, чтобы под дождём промокли платье и плюшевый медведь. Так что... пожалуйста, укрой их своим зонтом.

Шимидзу-сан сказала это сдавленным голосом.

— Хорошо. Тогда... встанешь под зонт?

— Д-да.

Шимидзу-сан нерешительно шагнула под мой зонт. Так мы с Шимидзу-сан и пошли от станции в сторону наших домов.

— Дождь и не думает прекращаться, да?

— ...Похоже на то.

Прошло несколько минут после того, как мы вышли со станции, а мы всё так же молча шагали под дождливым небом.

— Шимидзу-сан, я не слишком быстро иду?

— Всё нормально.

— Ну и хорошо.

Разговор снова оборвался. Интересно, как у нас раньше вообще получалось нормально общаться?

Со мной такое бывает нечасто, так что я и сам не знаю, что делать.

— Эй.

— Что такое, Шимидзу-сан?

— Подойди ближе.

— С чего вдруг?

— У тебя плечо мокнет. Простудишься.

Похоже, Шимидзу-сан беспокоится о той стороне, что не прикрыта зонтом.

— Да всего чуть-чуть. Ничего страшного.

— Я не хочу, чтобы ты простыл, пока одалживаешь мне зонт. Подойди ближе.

— Тебе не будет тесно?

Этот зонт не такой уж большой — всё-таки он складной.

Чтобы не промокнуть, нам, наверное, придётся подойти так близко, что плечи почти соприкоснутся.

— ...Ничего. Так что подойди.

Раз Шимидзу-сан так говорит, отказываться причин нет.

Я придвинулся к Шимидзу-сан почти вплотную, так, что наши плечи едва не соприкоснулись.

— Э-этого хватит.

— Спасибо, Шимидзу-сан.

— Это вообще-то твой зонт, так что благодарить тут не за что.

— Фу-фу.

— Чего это ты смеёшься?

Шимидзу-сан метнула в меня сердитый взгляд. Ой, кажется, я случайно рассмеялся.

— Просто подумал, что Шимидзу-сан и правда очень добрая.

— Что? С чего это вдруг?

— Да ничего. Просто так подумал.

— Если уж так говорить, то ты куда лучше меня — ты ведь вернулся на станцию ради меня, даже не будучи уверен, что я всё ещё здесь.

— Просто... я стараюсь не делать ничего такого, о чём потом пожалел бы.

— Ты уже говорил что-то в этом роде, но что это значит? У тебя есть на то какая-то причина?

Хм, я уже говорил Шимидзу-сан что-то такое? Не помню.

— Причина не то чтобы важная, просто в прошлом у меня было одно маленькое сожаление, и больше мне не хочется испытывать это чувство.

— ...И что случилось?

Я не ожидал, что Шимидзу-сан это заинтересует. Говорить об этом немного неловко, но скрывать тут, в общем-то, нечего.

— Это история из детства. У меня был друг по имени Ю-кун. Я не знал, откуда он, но он всегда был в парке. Мы всё время играли вместе и как-то незаметно очень подружились.

Шимидзу-сан молча слушала мой рассказ.

— Мы каждый день играли в парке неподалёку, но примерно через год туда начали приходить ребята постарше...

— И что потом?

— Они стали дразнить меня и Ю-куна. Я их игнорировал, Ю-кун тоже никак не реагировал, и я решил, что его это тоже не задевает. Но я ошибался. После одного случая Ю-кун вдруг перестал приходить в парк.

Шимидзу-сан ничего не сказала. Похоже, она ждала, пока я сам договорю до конца.

— После этого сколько бы раз я ни ходил в парк, Ю-куна там больше не было. Тогда я очень жалел. Думал: скажи я тем ребятам прекратить нас дразнить — может, Ю-кун бы не исчез. С тех пор я стараюсь ни о чём не жалеть.

Когда заканчиваешь рассказывать, история и правда кажется совсем небольшой.

Ничего захватывающего или особенно интересного в ней тоже нет.

Ни Шимидзу-сан, ни я больше ничего не говорили — слышен был только дождь.

— ...Извини.

— А?

Первой нарушила молчание Шимидзу-сан.

Я не ожидал, что передо мной извинятся, так что не сразу нашёлся с ответом.

— Наверное, это из тех воспоминаний, к которым не хочется возвращаться.

Похоже, Шимидзу-сан переживала, что заставила меня вспомнить что-то болезненное.

— Да, было грустно, что мы больше не встретились, но с Ю-куном у меня осталось много счастливых воспоминаний. Так что вспоминать об этом мне не так уж неприятно.

— Ты не заставляешь себя?

— Нет, правда всё хорошо. К тому же я рад.

— В каком смысле рад?

— Я рад, что Шимидзу-сан проявила ко мне интерес.

— Угх...

Шимидзу-сан попыталась отодвинуться, и я торопливо шагнул следом, чтобы на неё не попал дождь.

— Шимидзу-сан, не двигайся так резко.

— П-потому что ты вдруг говоришь всякие странные вещи!

Я не хотел сказать ничего странного. Наверное, просто неудачно выразился.

— Просто обычно я часто разговариваю с Шимидзу-сан, но не так уж часто бывает, чтобы Шимидзу-сан спрашивала что-то обо мне. Поэтому, когда ты вот так расспрашиваешь меня, мне радостно — кажется, будто мы стали чуть ближе, Шимидзу-сан.

— ...Ты правда рад стать ближе с кем-то вроде меня?

Тихо пробормотала Шимидзу-сан.

— Конечно рад.

— А? Но почему?

— Ну, потому что мне весело с Шимидзу-сан.

— Весело... со мной...

— Ага. С Шимидзу-сан всегда весело разговаривать.

— ...Ты странный человек.

Шимидзу-сан опустила лицо, и я больше не мог увидеть её выражение.

— Разве? Шимидзу-сан хорошо умеет слушать и с ней интересно разговаривать, так что, думаю, другим людям тоже было бы приятно с тобой общаться.

— Только ты так думаешь.

— Да? Кстати, Шимидзу-сан, у тебя уже какое-то время уши немного красные. Ты в порядке? Это не от холода?

— Что? Ничего они не красные.

Шимидзу-сан рефлекторно повернулась ко мне.

— А, и лицо у тебя тоже слегка покраснело. Ты точно не замёрзла?

— Нет. Тебе показалось.

— Если так, тогда ладно.

Я переживал, вдруг это действительно из-за простуды.

— Тогда, Шимидзу-сан, ты, может быть, из-за чего-то нервничаешь?

— С чего бы мне нервничать?

— Ну, у некоторых людей лицо краснеет, когда они нервничают, вот я и подумал, вдруг ты такая же, Шимидзу-сан.

— Я-я не нервничаю!

Похоже, дело не в нервозности.

Тогда, может, мне и правда только показалось, что её лицо сегодня краснее обычного?

— По-моему, это ты сам нервничаешь.

Теперь, значит, под подозрение попал уже я. Я попытался задуматься, нервничаю ли вообще.

— ...Может быть.

— Что значит «может быть»? Из-за чего ты нервничаешь?

— Э? Ну... из-за того, что мы идём под одним зонтом?

— А? ...А-а?!

За миг между первым «А?» и вторым «А-а?!» выражение лица Шимидзу-сан резко изменилось.

Оно сменилось с явного «о чём ты вообще?» на не менее явное «так вот о чём ты, значит, думал?!».

— По-моему, я не сказал ничего странного.

— Только что ты был совершенно спокоен.

— Да? Может, у меня просто по лицу ничего не поймёшь.

— Но всё равно...

Я и сам этого не осознавал, но, может, у меня и правда такое лицо, по которому ничего не прочитаешь.

— Но я правда нервничал.

— П-правда? И о чём ты сейчас думал?

— Тебе не станет противно, если я скажу?

— Смотря что ты собираешься сказать.

Это, конечно, справедливо, но мне не хочется что-то сказать, а потом столкнуться с отвращением.

Пока я думал об этом, Шимидзу-сан тихо вздохнула.

— ...Ладно. Постараюсь, чтобы не стало. Так о чём ты думал?

— Обычно мне не приходится подходить к Шимидзу-сан так близко, так что я немного волнуюсь.

— Т-ты...!

Шимидзу-сан снова попыталась поспешно отодвинуться, и я, не переставая держать зонт, тут же шагнул за ней.

— Я же уже говорил: не двигайся так резко, Шимидзу-сан! И ты ведь сказала, что постараешься не чувствовать отвращения!

— Я сказала только, что постараюсь! И вообще... если ты говоришь такое...

Последнюю часть она пробормотала себе под нос, и расслышать было трудновато.

— А как у тебя, Шимидзу-сан? Ты раньше когда-нибудь ходила с кем-то под одним зонтом?

— У меня всё обычно сводится к двум вариантам: либо мы мокнем вместе, либо, если есть запасной зонт, я просто одалживаю его человеку.

— Похоже, у Ай-сан зонта нет.

— Даже если идёт дождь, та, наверное, всё равно не носит с собой зонт.

— Аха-ха.

Я невольно рассмеялся.

Очень легко представить, как Ай-сан без всякого зонта мчится сквозь дождь.

— Тогда, пока дождь не кончится, Ай-сан не сможет вернуться домой.

— Ну, надеюсь, к тому времени, как Ай вернётся, дождь уже закончится.

— Будем надеяться.

Разговор снова затих.

Шум дождя как будто стал немного слабее, чем раньше.

— Но, кстати, жалко получилось. Если бы не Ай, мы бы успели добраться домой до дождя.

— Да? А я рад, что сегодня увидел вас с Ай-сан, Шимидзу-сан.

— Почему?

Похоже, Шимидзу-сан не понимает, почему я так думаю.

А по-моему, это не так уж сложно понять.

— Потому что я увидел такие стороны Шимидзу-сан, которых раньше не знал.

— Угх...

— Шимидзу-сан, которая ладит с Ай-сан, Шимидзу-сан, которая увлечённо играет, — всё это стороны Шимидзу-сан, которых я не вижу в школе. Я рад, что увидел тебя с другой стороны.

— П-прекрати!

Лицо Шимидзу-сан покраснело ещё сильнее, чем раньше. Кажется, она сама это поняла и тут же отвернулась.

— ...Всё, уже хватит.

— Шимидзу-сан?

— Мне больше не нужен зонт.

— Но дождь ведь ещё...

Я уже собирался договорить, но тут заметил, что шум дождя действительно стих.

Когда я поднял голову, сквозь просветы в облаках уже пробивался солнечный свет.

— Дождь закончился, так что зонт больше не нужен.

— Но вдруг опять пойдёт... А, Шимидзу-сан?

Когда я посмотрел в сторону, Шимидзу-сан уже не было рядом.

Обернувшись, я увидел её в нескольких метрах от себя, и с каждым мгновением она становилась всё меньше.

Похоже, она решила убежать, пока дождь снова не начался.

— До встречи в школе, Шимидзу-сан!

Крикнул я вслед Шимидзу-сан, которая была уже слишком далеко, чтобы услышать меня.