— Ну что ж, раз мы наелись, пойдём к месту назначения?

— Кстати, я так и не спросил: а зачем вы сегодня пришли, Ай-сан и Шимидзу-сан?

Хоть я и согласился пойти с ними, куда именно мы направляемся, я до сих пор не уточнил.

— Ой, а я не говорила? Мы пришли купить одежду — мне и Кэй.

— А?

И мне правда можно вот так запросто идти с ними?

— Если покупаешь одежду, ведь лучше услышать мнение человека противоположного пола, верно? Обычно я беру с собой друга детства, но сегодня у него были свои дела, так что он не смог. Я как раз думала, что делать, и тут очень кстати подвернулся Дайки-кун.

— А, понятно. Но, если честно, я не особо разбираюсь, какая одежда хорошая, а какая нет, так что не знаю, смогу ли чем-то помочь.

Это была чистая правда. В выходные я обычно и сам хожу в чём-то вроде той худи, что сейчас на мне, так что понятия не имею, какая одежда считается удачной.

— Да не переживай. Мой друг детства всегда говорит что-нибудь вроде: «Да на тебе всё хорошо смотрится...»

— Ха-ха...

Я невольно сухо усмехнулся. Почему-то улыбка Ай-сан показалась мне чуть мрачноватой. На миг даже почудилось, будто из её глаз пропал свет.

— Так что можешь не волноваться ни о своём чувстве стиля, ни о чём таком. К тому же Кэй ведь тоже хочет, чтобы Дайки-кун посмотрел на её одежду, да?

Ай-сан повернулась к Шимидзу-сан, словно добиваясь подтверждения.

— ...Мне без разницы.

— И всё же мне было бы приятнее, если бы на мою одежду посмотрел Дайки-кун.

— Не приписывай мне лишних реплик.

— А я думала, что отлично понимаю чувства Кэй.

— Вообще нет.

Шимидзу-сан холодно зыркнула на Ай-сан, но ту это, похоже, нисколько не задело.

— Я-то думала, что хотя бы на зачёт её прочитала, но ладно. Если Кэй всё равно, значит, и Дайки-куну можно пойти с нами, верно? Ну раз все согласны — идём.

— Разве под «идём» ты не имела в виду, что каждая пойдёт в свой обычный магазин?

— Вот как?

Вот уж новость. А я с самого начала думал, что они собирались вместе ходить по одному магазину.

— Изначально так и было, но, услышав историю Дайки-куна, я передумала. Пойдём все вместе в магазин, куда обычно хожу я.

— Почему?

— Потому что в магазинах, которые любит Кэй, одежда в основном более мальчишеская и крутая, чем аккуратная и опрятная. А в том магазине, куда мы сейчас идём, есть всё — от милого до элегантного. Для Кэй это ведь подойдёт лучше, верно?

— Угх.

Почему-то Ай-сан при этом мельком посмотрела на меня. Шимидзу-сан тоже на меня посмотрела — хотя нет, не посмотрела, а сердито зыркнула.

— Так! Раз вы оба вроде не против, пойдёмте уже скорее!

После этих слов Ай-сан мы наконец двинулись с места.

Мы с сёстрами Шимидзу перешли в ту часть торгового центра, где в основном продавали одежду. Парочек «один парень и одна девушка» вокруг хватало, а вот троица из двух девушек и одного парня здесь явно была редкостью.

Не то чтобы я слишком уж болезненно реагировал на чужие взгляды.

Ай-сан раньше сказала это будто в шутку, но если смотреть объективно, обе сестры Шимидзу очень красивы. Естественно, людям любопытно, когда рядом с такими двумя идёт какой-то парень.

— Эм... Ай-сан, мне немного тяжело вот так идти...

Я тихо пожаловался Ай-сан, которая шла рядом с Шимидзу-сан.

— Тяжело?

Ай-сан огляделась по сторонам.

— А-а, вот ты о чём. Да не бери в голову. Просто люди невольно засматриваются, когда видят счастливчика, который идёт с двумя милыми девушками.

— Не называй сама себя милой.

Шимидзу-сан, шедшая прямо рядом со мной, тут же вклинилась.

— От слов не убудет, так что ничего страшного. Ладно, мы уже пришли — давайте скорее внутрь.

С этими словами Ай-сан, не дожидаясь, пока мы с Шимидзу-сан хоть что-нибудь ответим, одна зашла в магазин. Оставшись позади, я перевёл взгляд на Шимидзу-сан.

— Смирись. Внутри смотреть будут меньше. Пойдём уже.

Сказав это, Шимидзу-сан пошла к магазину.

— Подожди, Шимидзу-сан!

Я поспешил за ней.

— Эй, Кэй, Дайки-кун! Идите к примерочным, первый раунд нарядов уже определён!

Стоило мне войти в магазин, как из его глубины отчётливо донёсся голос Ай-сан. Похоже, она уже выбрала, что примерит первым делом.

— Шимидзу-сан, ты знаешь, где тут примерочные?

— Да. Я уже бывала здесь с Ай, так что просто иди за мной.

Шимидзу-сан повела меня к примерочным.

— Эй, Ай, мы пришли.

Подойдя ближе, мы увидели кабинку с задёрнутой шторкой.

— Надо же, как быстро вы меня нашли. Молодцы.

— Раз нашли, можно я уже пойду?

— Ну подожди немного. Ультра-красавица-сестричка уже переоделась и стала абсолютной красавицей. Хочешь взглянуть, а?

— Хватит уже нагромождать одну «красавицу» на другую. Хочешь показать — просто открывай.

— Эх, моя проблемная младшая сестрёнка опять такая холодная. Ладно, шторка, откройся!

Как только это прозвучало, занавеска примерочной резко распахнулась.

— Ну как?

Перед нами стояла Ай-сан в слегка просторном жёлтом кардигане поверх блузки. Внизу на ней была белая мини-юбка, выгодно подчёркивавшая её красивые ноги.

— Я попробовала сочетание жёлтого кардигана с белой мини-юбкой!

— Слишком уж в лоб. Минус пятьсот миллионов баллов.

— Что это ещё за грубая и несправедливая оценка?! Кэй, ты такая жестокая, я сейчас заплачу.

— Не заплачешь ты, если можешь говорить такое.

— Моё сердце плачет... Ну а ты что скажешь, Дайки-кун?

Точно, мне ведь надо высказать мнение так, чтобы от него была польза.

И что же сказать? Если прямо похвалить её ноги и сказать, что они красивые, это может её только оттолкнуть.

Но, кроме одежды младшей сестры, я никогда не высказывался о женских нарядах, так что не понимаю, на что вообще смотреть и как именно хвалить.

Интересно, как вообще мужчины в таких случаях комментируют женскую одежду?

— Эй, Дайки-кун, ты меня слушаешь?

— Да. Подождите секунду.

Времени уже не оставалось. Я решил высказать впечатление настолько хорошо, насколько позволял мой скудный запас слов.

— Мне кажется, светлый кардиган вам очень идёт, Ай-сан. Сегодня в вас больше милого, а обычно вы кажетесь мне скорее элегантной.

В магазине на миг повисла тишина. Интересно, что Ай-сан подумала о моём отзыве.

— Кэй, ты слышала? Он сказал, что мне идёт кардиган и что сегодня я выгляжу мило! Это был очень приятный комплимент!

Ну и хорошо. Ай-сан явно оживилась. Если только она не великая актриса, значит, мой ответ её устроил. Пока что можно выдохнуть.

— Хондо, а ты разве не пялился на ноги Ай?

Только я решил, что благополучно выкрутился, как с неожиданной стороны в меня прилетело обвинение. Я как раз специально не упомянул мини-юбку, чтобы не выглядело так, будто я засматривался на ноги, но, похоже, Шимидзу-сан всё заметила.

— Дайки-кун, это правда?

Ай-сан посмотрела мне прямо в глаза.

Уйти от ответа уже не выйдет. Да и, если честно, отрицать я это не собирался.

— Да, Шимидзу-сан права.

Я глянул на её ноги не нарочно, но сейчас для оправданий места уже не оставалось. На миг у Ай-сан стало серьёзное лицо, но почти сразу на него вернулась привычная улыбка.

— Ну ладно. Вполне естественно, что ты не смог устоять перед моим милым, но взрослым очарованием.

Я с облегчением выдохнул. Похоже, как-то мне всё-таки это сошло с рук.

— ...Этот тип тоже пялился на мои ноги, когда мы раньше разговаривали.

— Шимидзу-сан...

И правда, тогда, на прошлом уроке рисования, был момент, когда я посмотрел на ноги Шимидзу-сан. Но я думал, она уже давно об этом забыла.

— Дайки-кун, то, что сейчас сказала Кэй, — тоже правда?

— ...Неправдой это не назовёшь.

Кажется, Ай-сан посмотрела на меня даже холоднее, чем прежде. Но, несколько секунд посверлив меня таким взглядом, снова улыбнулась.

— Я тебя прощаю. У Кэй ноги подтянутые, и красота у них совсем другого рода, чем у моих. Так что вполне понятно, что даже Дайки-кун мог ими залюбоваться.

Похоже, в памяти сестёр Шимидзу я окончательно отпечатался как человек с фетишем на ноги.

— И тебя это правда устраивает?

— Сердце у меня шире океана. Если дело только в Дайки-куне и Кэй, мне всё равно, ясно? К тому же главное — я уже победила.

— В каком ещё соревновании ты победила?

Шимидзу-сан тут же спросила её. Я, если честно, тоже не понимал.

— В соревновании на то, кто сумеет выбрать одежду, которая больше понравится Дайки-куну.

— Ну так и соревнуйся сама с собой.

Шимидзу-сан отмахнулась от Ай-сан одними словами.

— Хе.

— Ч-что ещё?

На лице Ай-сан вдруг появилась на редкость ехидная улыбка.

— Неуверена в себе, Кэй? Пусть нас и зовут ультра-красавицами-сёстрами, между мной и младшей всё-таки целый мир разницы. Вполне естественно, что Кэй захотелось сбежать ещё до начала состязания.

Она явно нарывается. Это была совсем уж очевидная провокация. Ну уж на такую дешёвую провокацию Шимидзу-сан точно не купится...

— ...Ладно.

— А?

— Ладно! Я принимаю твой вызов!

(Шимидзу-сан купилась на провокацию!)

Оказалось, терпимость к подначкам у Шимидзу-сан куда ниже, чем я думал. Просто в моём классе не было никого, кто осмеливался бы её поддевать, вот я и не знал. Новое открытие.

— М-м, я так и знала, что Кэй поведётся. Правила поединка просты: смотрим, кто сумеет подобрать наряд по вкусу Дайки-куна. Мы его примеряем, а побеждает та, чьё платье или наряд Дайки-кун назовёт лучшим. Каждой можно примерить только два раза. Значит, у меня есть ещё одна попытка. Ну а теперь — по местам и начнём!

С этими словами Ай-сан скрылась у меня из вида.

— Ай-сан, зачем вы сказали Шимидзу-сан такие провокационные вещи?

Я окликнул Ай-сан, которая всё ещё оставалась в примерочной с совершенно невозмутимым видом. Она ведь наверняка знала, что, если сказать такое, Шимидзу-сан примет вызов.

— Иногда мне хочется, чтобы Кэй покупала одежду немного не в том стиле, что обычно.

— В каком смысле?

— Кэй обычно носит только мальчишескую одежду. Да, крутые вещи ей идут, это правда, но Кэй ещё и красивая, и милая, так что мне хотелось, чтобы она надела что-то, что подчеркнёт и эту её сторону. Вот поэтому я и устроила это соревнование. И в этот магазин я позвала Кэй именно потому, что здесь много милой и красивой одежды, так что он для неё идеально подходит.

— Понятно. Значит, вот что вы задумали.

Выходит, у Ай-сан на всё это были свои причины.

— Ну, ещё мне просто самой хотелось посмотреть на Кэй в другой одежде. Ладно, пойду переоденусь и выберу второй вариант.

Сказав только это, Ай-сан задёрнула шторку. И тут у меня внутри возник один вопрос.

(Эй, а мне-то что делать, пока они выбирают себе одежду?)

Ответа на него я так и не нашёл и в итоге просто бесцельно слонялся по магазину, пока они не решили, что именно будут примерять.

— О, вижу, Кэй тоже уже что-то выбрала.

— Эй, сейчас уже поздно отступать.

***

Немного позже мы втроём переместились в ту часть магазина, где рядом стояли две примерочные. К счастью, других покупателей было мало, так что даже если бы они примеряли подольше, проблем бы не возникло.

— Свой первый наряд я уже показала, так что теперь очередь Кэй.

— Ладно. Я переоденусь, так что на минутку закрою шторку.

Шторка в примерочной, где была Шимидзу-сан, закрылась.

— Тебе не волнительно от мысли, что Кэй сейчас там переодевается?

Скучающая Ай-сан заговорила со мной из соседней примерочной.

— Я всё слышу. И Хондо, если начнёшь представлять себе что-нибудь странное, я тебя не прощу.

Она пригвоздила меня раньше, чем я вообще успел о чём-то подумать. И правда, вряд ли человеку понравится, если кто-то противоположного пола станет воображать его без одежды.

— Не отнимай у нас свободу воображения!

Не знаю, от чьего имени она это говорит, но Ай-сан вдруг начала протестовать.

— Это уже скорее не воображение, а бредовые фантазии. Ладно, я уже переоделась.

— Не слишком ли быстро? Ты что, мастер скоростного переодевания?

— Почему в твоём голосе слышится разочарование? Ладно, открываю.

Шторка распахнулась, и перед нами появилась Шимидзу-сан в зелёной блузке. Внизу на ней была бежевая расклёшенная юбка, так что ноги были подчёркнуты не так сильно, как у Ай-сан. Контраст между этим стильным нарядом и той повседневной одеждой, в которой я обычно вижу Шимидзу-сан, немного меня ошеломил.

— ...Эй, скажи что-нибудь.

— Кэй, ты что, смутилась?

Пока я подбирал слова, Ай-сан как ни в чём не бывало сказала это Шимидзу-сан.

— А? С чего ты вдруг?

— Ну, сочетание зелёной блузки и бежевой юбки-клёш тебе идёт. Но, знаешь, Кэй-сан, я видела: ты положила в корзину мини-юбку. Если ты её не надела, значит, просто постеснялась выходить в мини.

— Угх...

Судя по реакции Шимидзу-сан, она попала в точку.

— Какая же ты милая младшая сестрёнка. Но победа всё равно за мной.

С торжествующим видом Ай-сан вскинула правую руку.

— Н-ну, исход ты ещё не знаешь.

— Это верно. Дайки-кун, ну-ка, выскажи своё мнение.

Почему-то я постепенно превращался чуть ли не в человека на побегушках у Ай-сан.

— Да, ну... Мне кажется, сочетание блузки и юбки, которое сейчас на вас, Шимидзу-сан, создаёт спокойное, взрослое и женственное впечатление, и вам оно очень идёт.

— ...Понятно.

Шимидзу-сан ответила как-то слабо. Э-э, и как мне реагировать на такую реакцию?

— Но всё равно это не сравнится с моими голыми ногами.

— Не говори так. Если уж на то пошло, тогда победили не вещи, которые ты выбрала, а твои ноги.

— Лаешь совсем как проигравшая.

Когда дело доходит до подначек в сторону Шимидзу-сан, на этой планете у Ай-сан нет соперников.

— Это кто тут проигравшая? Сейчас укушу.

— Если Кэй меня укусит, я буду только рада. Но всё-таки, Дайки-кун, какой наряд тебе нравится больше?

И как мне теперь отбить этот убойный пас от Ай-сан?

— По-моему, оба по-своему хороши, так что я не могу выбрать...

— Дайки-кун, иногда доброта ранит людей сильнее всего. Ну же, скажи, что на самом деле думаешь!

— Не слушай, что говорит Ай. Но да, раз уж это соревнование, тебе всё равно придётся выбрать одну сторону.

Я и правда считал, что оба варианта хороши, но, похоже, сейчас решение всё-таки неизбежно.

— Можно я ещё раз посмотрю на оба ваших наряда, а потом уже решу?

Я решил отложить выбор. В конечном счёте, думаю, ответ у меня был бы тем же, но мне всё равно хотелось убедиться ещё один раз.

— Верно. Так и было задумано с самого начала. Давайте примерим всё ещё раз, а потом уже решим.

— Если так, то я не против.

Итак, поединок перешёл ко второму раунду.

— В прошлый раз первой была я, значит, теперь первой пойдёт Кэй.

— Поняла. В этот раз я первая.

Шимидзу-сан снова задёрнула шторку и начала переодеваться.

— Ну, моя победа уже почти решена. А ты как, Кэй? Наденешь мини-юбку? Хотя даже если наденешь, мне кажется, по эффекту она всё равно уступит той первой мини-юбке, которую он увидел на мне.

— Ай-сан, когда вы так говорите, это разве не флаг?

Если так самоуверенно заявлять, что непременно победишь соперника, то в мире манги это прямой путь к поражению.

— Не переживай. Когда речь идёт о такой, как я, я сама эти флаги и ставлю, и ломаю.

— Если собираешься их ломать, тогда не ставь их с самого начала.

— Кэй, ты уже переоделась?

— Да.

Услышав это, Шимидзу-сан слегка приоткрыла шторку и выглянула наружу одной лишь головой.

— Ты чего смущаешься? Или, может, на тебе наряд ещё откровеннее моего?

— Да быть такого не может. Просто я не привыкла носить такую одежду.

— Раз уж надела, всё нормально. Давай, покажись во всей красе!

— Э-эй!

Ай-сан выхватила шторку из рук Шимидзу-сан и распахнула её.

Перед нами стояла Шимидзу-сан в чисто-белом платье.

— Что за...?

При виде Шимидзу-сан Ай-сан рухнула на колени.

— Простое белое платье, даже плечи не открыты. Но... именно поэтому оно так безупречно подчёркивает все сильные стороны Кэй. Должна признать, для младшей сестрёнки это весьма достойно.

— Почему ты вообще смотришь на меня свысока? И... что скажешь, Хондо?.. Хондо?

— А, прости.

Я был совершенно ошеломлён. Вид Шимидзу-сан в платье настолько меня поразил, что я вообще перестал думать о чём-либо ещё.

— Не нужно извиняться. Ну так что скажешь?

Я лихорадочно заставил голову работать на пределе. Но сколько бы ни думал, никак не мог подобрать правильные слова для нынешней Шимидзу-сан.

— Похоже, мне не идёт...

На лице Шимидзу-сан мелькнула тень грусти, которую она обычно никому не показывала.

Не в силах смотреть на неё такой, я заговорил почти инстинктивно.

— Идёт.

— Хондо?

— Это платье вам очень идёт. Шимидзу-сан, вы очень красивая.

— Угх, ну что ты такое говоришь...

Выражение лица Шимидзу-сан изменилось. По одному её лицу я понял, что грусти на нём больше нет.

— Ну вот, Кэй. Он говорит, что ты красивая.

— Не повторяй.

Когда я снова посмотрел на лицо Шимидзу-сан, мне показалось, что оно стало чуть краснее обычного.

Интересно, сколько же смелости ей понадобилось, чтобы показать такой наряд другим.

— Шимидзу-сан, у вас лицо красное. Всё в порядке?

— Как думаешь, по чьей это вине...

— С Кэй всё нормально. Просто словами она этого показать не может, вот кожа у неё и оказалась честнее слов.

Так Ай-сан ответила за Шимидзу-сан. Вторую половину этой фразы я не очень понял, но раз Ай-сан сказала, что всё нормально, значит, наверное, так и есть.

— Что ты опять несёшь? Я пойду переоденусь.

С этими словами Шимидзу-сан снова задёрнула шторку.

— А, уже всё? Я ведь даже не успела сфотографировать Кэй в платье на смартфон!

Шимидзу-сан ей не ответила. Через некоторое время шторка снова открылась, и оттуда вышла Шимидзу-сан — уже в той мальчишеской одежде, в которой была до примерки.

— Эх, всё и правда вернулось на круги своя. А ведь так редко выпадает шанс увидеть Кэй в платье...

Ай-сан сказала это, утирая несуществующие слёзы.

— Теперь твоя очередь, Ай. Иди переодевайся.

— А я на этом всё.

Ай-сан сказала это так буднично, будто речь шла о пустяке.

— А?

— Я сдаюсь. Не думаю, что смогу одолеть такое убойное платье Кэй. Так что я пас!

— И тебя это правда устраивает?

— Ага! Я уже полностью довольна тем, что увидела Кэй в этом платье, так что ни о чём не жалею!

И правда, на лице Ай-сан не было ни малейшего следа сожаления.

— ...По ощущениям, я как будто и не победила.

Сказав это, Шимидзу-сан, всё ещё держа платье в руках, направилась к кассе. Быстро расплатившись, она вернулась к примерочным, где ждали мы с Ай-сан.

— Эй, Кэй, ты купила это платье?

— Да.

— Что? Ты бы раньше сказала. Получается, я зря тут только что плакала. Теперь я смогу видеть Кэй в этом платье когда угодно и где угодно!

— Не говори глупостей. И вообще, ты не плакала. К тому же я не собираюсь носить это платье так уж часто.

Шимидзу-сан выглядела по-настоящему растерянной. Пока я об этом думал, наши взгляды на мгновение встретились.

— Ты мне тоже хочешь что-то сказать?

— Вам очень шло это платье, так что я рад, что оно понравилось и вам самой, Шимидзу-сан.

— Угх, ты всегда так естественно говоришь подобные вещи... И вообще, я купила его не только потому, что ты сказал, что оно мне идёт! Ладно, неважно. Я уже выбрала, что беру, так что теперь остаётся только дождаться, пока Ай выберет свою одежду.

— А я уже тоже выбрала.

— Что?

— Я беру вот это!

Присмотревшись, я увидел, что Ай-сан прижимает к себе тот самый кардиган, который примеряла раньше.

— А мини-юбка тебе точно не нужна?

— Я поняла, что, если надену её, опасно очарую всех мужчин вокруг, так что в этот раз решила отказаться.

Ай-сан посмотрела на меня и подмигнула. Почти одновременно с этим Шимидзу-сан злобно уставилась на меня.

— Аха-ха...

Оказавшись между взглядами сестёр Шимидзу, я смог только выдавить натянутый смешок.

— ...Если Ай всё устраивает, то и меня тоже. Раз с покупками покончено, пойдём отсюда.

После этих слов Шимидзу-сан мы покинули магазин.

――Почему-то образ Шимидзу-сан в белом платье так и стоял у меня перед глазами.