— У меня сегодня есть для братика одно задание.

— Что такое, Тэруно?

В выходной день, когда после завтрака я возвращался к себе в комнату, перед дверью меня уже ждала младшая сестра — Тэруно, скрестив руки на груди.

— Ты что, не услышал, что я сказала? У меня для тебя задание.

— То есть ты хочешь, чтобы я для тебя что-то сделал?

— Какой ты догадливый. Именно.

Тэруно удовлетворённо кивнула.

— И что же ты хочешь, чтобы я сделал?

— Спасибо, что спросил. Хочу, чтобы братик съездил в торговый центр.

— В торговый центр?

— Ага. Забрал игру, которую я там заранее заказала.

Когда я спросил, чего она от меня хочет, оказалось, что просьба не такая уж сложная. Вопрос у меня был только один.

— Ладно, но ты сама разве не пойдёшь, Тэруно?

— Ну... э-э... мне надо готовиться к экзаменам...

Тэруно отвела взгляд. Похоже, подготовка к экзаменам была лишь предлогом, а на самом деле ей просто не хотелось в выходной толкаться в людном месте. За ней такое водится.

Когда я снова посмотрел на Тэруно, на её лице уже читалось беспокойство. Видимо, она и сама поняла, что я раскусил её истинные намерения. Ну и что мне теперь делать?

— Ладно. Съезжу. Дашь мне данные, которые нужны, чтобы забрать игру?

— Да! Спасибо, братик!

Тэруно радостно закивала. Наверное, я слишком её балую, но отказать младшей сестре в такой эгоистичной просьбе всё равно не смог.

Получив от неё все подробности, я собрался и вышел из дома.

***

— Хорошо, что всё удалось спокойно купить.

Примерно через час после выхода из дома я благополучно завершил порученную мне миссию.

Никаких особых проблем не возникло: в магазине электроники мне без труда выдали игру, которую зарезервировала Тэруно. К ней ещё прилагался бонус за предзаказ ограниченного тиража, так что, похоже, именно из-за него она и оформляла бронь.

Сегодня мне самому ничего не было нужно, так что я уже собирался просто пойти домой. Но тут неожиданно заметил знакомое лицо.

— А, Шимидзу-сан?

— ...Хондо? Ты что здесь делаешь?

Когда я окликнул её, это действительно оказалась Шимидзу-сан.

На ней были джинсы, белая рубашка и тёмно-синяя куртка. Вне школы я раньше с ней не встречался, так что видеть Шимидзу-сан в обычной одежде было как-то непривычно и даже свежо.

— Значит, всё-таки Шимидзу-сан. Ты тоже за покупками?

— Ага. А ты?.. —

— Хондо? Это что, тот самый Дайки Хондо? Серьёзно? Прямо настоящий?

Когда я задал вопрос, кто-то, кого я не заметил, вдруг назвал меня по имени. Я повернулся на голос и увидел девушку чуть ниже Шимидзу-сан. Волосы у неё были до плеч, слегка каштановые; на ней — светло-голубой вязаный топ с V-образным вырезом и длинная белая юбка. На вид она была либо моей ровесницей, либо немного старше.

— Да, я Дайки Хондо. Простите, а вы кто?

— Что? Ты меня не знаешь?

— Простите... вообще не знаю.

Судя по её реакции, она была либо моего возраста, либо старше, но я совершенно не понимал, кто это.

— Ай, тебе не кажется, что тебя тут как-то совсем затмевают?

— Ну, может, и так. Ладно, давай хотя бы перейдём в место посветлее.

— Не пытайся сделать своё «в тени» буквальным.

По лёгкости, с которой Шимидзу-сан ей ответила, было ясно: с этой девушкой по имени Ай они очень близки. Я быстро прокрутил в голове всё, что раньше слышал от Шимидзу-сан, и вдруг кое-что вспомнил.

— Вы, случайно, не старшая сестра Шимидзу-сан?

— О, так ты всё-таки знал обо мне. Да, верно. Я старшая сестра Шимидзу Кэй, Шимидзу Ай. Можешь звать меня просто Ай.

— Понятно. Приятно познакомиться, Ай-сан.

Я уже слышал от Шимидзу-сан, что у неё есть старшая сестра, но из-за совершенно другой ауры сразу её не узнал.

— Кстати, Ай — вице-президент ученического совета нашей школы.

— Правда?

Я посмотрел на Ай-сан, и она почему-то тут же мне подмигнула.

— Ага. Я не только старшая сестра Кэй, но ещё и вице-президент вашего гипер-ультра ученического совета.

— Не разбрасывайся без нужды иностранными словечками.

Шимидзу-сан с усталым видом парировала.

— Ну так же звучнее. Ладно, неважно. Итак, что ты тут делаешь, Дайки-кун?

— Сестра попросила меня кое-что купить.

— О-о, так у тебя есть сестра. Ты только собираешься за покупками?

— Нет, уже всё закончил.

Я показал Ай-сан пакет с игрой, который держал в руке.

— Понятно. Дайки-кун, у тебя ещё есть планы на сегодня?

— Я как раз собирался уходить, раз уже закончил со своими делами.

— Тогда, может, пойдёшь с нами?

— А?

Предложение было настолько внезапным, что я не успел за ним мысленно угнаться.

— Эй, ты чего это сама за всех решила, Ай?

Услышав это неожиданное приглашение, в разговор тут же вмешалась Шимидзу-сан.

— Просто мне хочется поболтать с Дайки-куном. Времени у него вроде бы хватает, так что всё нормально, да?

— Хондо будет неловко, если ты вот так внезапно начнёшь его куда-то звать.

Шимидзу-сан посмотрела на меня. Мне почему-то показалось, что этим взглядом она ненавязчиво подсказывает мне отказаться.

— Ничего ведь страшного, правда, Дайки-кун?

Ай-сан тоже посмотрела на меня. И мне уже показалось, что теперь она столь же ненавязчиво склоняет меня согласиться.

— Ну... э-э...

До сих пор я считал себя человеком, который обычно не слишком мучается с выбором, но сейчас эта дилемма оказалась на редкость сложной. Что бы я ни выбрал, казалось, потом обязательно услышу что-то от другой стороны.

— Хондо.

— Дайки-кун.

Похоже, времени на раздумья уже не оставалось. И тогда я принял решение.

***

— Хорошо, что тут не так многолюдно.

Мы с сёстрами Шимидзу сидели в семейном ресторане в торговом центре. Наверное, потому что до обеда было ещё рановато, нам удалось сесть без очереди.

Шимидзу-сан и Ай-сан сидели рядом, а я — напротив Шимидзу-сан.

В итоге я всё-таки решил составить сёстрам Шимидзу компанию в походе по магазинам. Отчасти потому, что Ай-сан была старше меня, отчасти — потому что мне казалось, что Шимидзу-сан меня потом простит.

— Раз уж мы уже здесь, давайте пообедаем чуть пораньше. Я возьму гамбург-стейк с сыром.

— Мне пасту с ментайко.

— А? Кэй, а почему не свои обычные панкейки?

— Замолчи.

Шимидзу-сан всегда заказывает в семейном ресторане панкейки? Я немного удивился, и как раз в этот момент наши взгляды встретились.

Она уставилась на меня —

— Хочешь что-то сказать?

— Нет, ничего. Просто панкейки ведь вкусные, да?

— Да-да, панкейки вкусные. Кэй, ты точно хочешь пасту с ментайко?

— ...Панкейки.

— Вот и отлично, будут панкейки. А ты что будешь, Дайки-кун?

Ах да. Я совсем забыл сделать заказ и поспешно уткнулся в меню.

— Тогда... возьму карбонару.

— Хорошо, поняла.

Ай-сан позвала официанта и сделала заказ за всех троих. Пока мы ждали еду, она вдруг принялась меня расспрашивать.

— У тебя сколько братьев и сестёр, Дайки-кун?

— Только я и младшая сестра.

— Ты уже упоминал сестру. Как её зовут?

— Тэруно. Иероглиф «но» у неё такой же, как в «Ногидзака».

— Красивое имя. Тэруно милая?

— Она всё-таки моя сестра, так что, может, я и предвзят, но, по-моему, да, милая.

— Понятно. А если сравнить с Кэй — кто милее?

— Эй!

Шимидзу-сан мгновенно вмешалась. Похоже, Ай-сан и правда любит дразнить людей. М-м, и как бы мне ответить?

— По-моему, Шимидзу-сан производит скорее впечатление красивой, чем милой.

Это был не совсем ответ на вопрос, но другого способа ответить честно я не видел.

Я машинально посмотрел на Шимидзу-сан, но она отвернулась, и выражения её лица я не разглядел.

— Кэй! Дайки-кун говорит, что ты красивая. Вот это да!

Ай сидела рядом с ней и тут же растрепала ей волосы.

— Не трогай мои волосы. Всё испортишь! И сказал он это только потому, что ты его смутила.

Шимидзу-сан грубо стряхнула её руку.

— Да нет же, правда, Дайки-кун? Ну и застенчивая ты девочка.

— Аха-ха...

— Ладно, идём дальше. Чем ты занимаешься в выходные?

— В основном сижу дома. Читаю мангу, играю с младшей сестрой, а иногда, если по времени совпадает, играю с друзьями по сети.

— Значит, ты домашний.

— Я не особо по части физической активности.

— Ясно. Хотя активно проводить время тоже весело, так что как-нибудь попробуй. Следующий вопрос: ты всеядный?

— Всеядный?

Я не сразу понял, что она имеет в виду. Наверное, спрашивает, есть ли у меня нелюбимая еда.

— Не знаю, правильно ли я понял вопрос, но семья и друзья часто говорят мне, что я ем всё подряд, не разбираясь, люблю я это или нет.

— Вот почему ты смог съесть тёмную материю.

— Эй!

— Что ещё за тёмная материя?

Шимидзу-сан снова вмешалась. О чём это они вообще?

— Да ничего, давай сменим тему. Дальше... Кажется, я слишком уж много тебя расспрашиваю. Дайки-кун, может, ты тоже хочешь что-нибудь спросить?

— Спросить?

Если мне так внезапно это предлагают, я не могу сразу придумать вопрос.

— Не переживай так. Даже если спросишь про любимую еду или любимый предмет, это уже нормально. Да и вообще, не обязательно именно спрашивать — можешь просто сказать, что думаешь.

Наверное, я слишком серьёзно к этому подошёл. Так что решил сказать то, что и правда было у меня на уме.

— Это не вопрос, но я подумал, что вы, должно быть, очень близки, раз вот так вместе ходите по магазинам.

Когда я это сказал, выражение лица Ай-сан чуть смягчилось.

— Значит, Дайки-кун тоже так это видит. Просто мы лучшие на свете, любвеобильные сестрички!

Ай-сан с энтузиазмом повисла на Шимидзу-сан, а та с раздражённым видом попыталась её отцепить.

— Что ещё за «лучшие на свете любвеобильные сестрички»? Отлипни уже. Задушишь.

— Кэй у нас вредина. Вот бы ты ещё и со мной была хоть чуточку честнее.

— Я и так достаточно честная. Да слезь уже. Что это вообще за медвежьи объятия такие?

Шимидзу-сан понадобилось несколько секунд, чтобы вернуть Ай-сан в исходное положение.

— Боже, какая же ты холодная, Кэй.

— Шумная ты. Не вешайся на меня при посторонних.

— То есть ты хочешь обниматься со мной наедине? Ну и ну, Кэй, ты всё такая же избалованная младшая сестрёнка.

— Да господи, у тебя на всё уже готов ответ.

— Аха-ха.

Я невольно рассмеялся, глядя на их слаженную перебранку.

— Ты чего смеёшься?

— Дайки-кун просто не смог сдержать улыбку, увидев, какие у нас, красивых сестёр, милые отношения.

— Не называй как ни в чём не бывало себя красавицей.

— А если не мы красавицы, то кто тогда?! Дайки-кун, ты ведь тоже так считаешь, да?

— Э-э, да.

Поддавшись напору, я невольно кивнул. Что правда, то правда: обе они красивые.

— Ты его вынуждаешь это говорить.

— Да нет же, вовсе нет. Это просто чистая правда. Ой, мы опять отвлеклись. Дайки-кун, у тебя есть к нам ещё вопросы?

Точно. Пока я слушал их сестринскую комедию, совсем забыл, о чём шла речь.

— Хм. Что бы мне спросить...

— Ну, на ходу это не так просто придумать. Ладно, тогда я сама задам тебе ещё вопрос. М-м, что бы такое спросить дальше?

Ай-сан приложила палец ко лбу и приняла задумчивую позу.

— Придумала! Но, возможно, это уже слишком смело...

— Если это не слишком личное, отвечу.

— Правда? Тогда спрашиваю. Сразу в лоб: какой тип девушек тебе нравится, Дайки-кун?

— Какой тип девушек?..

На миг у меня перед глазами всплыло лицо Тошии. Неужели старшеклассники и правда существа, которые так сильно интересуются любовными историями?

— Именно! Ты же парень нашего возраста, вот мне и стало интересно, что тебе в девушках нравится.

— Понятно.

— Ну как? Если не можешь сразу ответить, дать тебе немного времени подумать?

— Нет, всё нормально. Я уже как-то говорил об этом с другом.

— Вот как? Тогда спрошу ещё раз: какие девушки тебе нравятся, Дайки-кун?

— Опрятные.

Ай-сан на мгновение посмотрела на Шимидзу-сан, а потом снова перевела взгляд на меня и ухмыльнулась.

— А-а, вот как. Значит, Дайки-куну нравятся опрятные девушки... Поня-ятно.

Ай-сан снова многозначительно посмотрела на Шимидзу-сан.

— Ч-что? Если тебе есть что сказать, так и скажи.

— Да ничего. Просто подумала, что ты у нас, оказывается, очень старательная младшая сестра, вот и всё.

— Я тебе это ещё припомню.

Шимидзу-сан сжала кулак.

— Ладно-ладно. Переходим к следующему вопросу. Только учти: если на него будет трудно ответить, можешь не отвечать.

— П-понял.

Раз уж она так это подчеркнула, интересно, что за вопрос она собирается задать.

— Итак, для начала... у тебя когда-нибудь была девушка?

Такого вопроса я совсем не ожидал. Как и сказала Ай-сан, он и правда очень прямой. Для кого-то ответить на такое наверняка было бы непросто. Пока я думал, как бы ответить, наши глаза вдруг встретились с Шимидзу-сан.

— Что такое?

Шимидзу-сан одарила меня острым взглядом.

— Да нет, просто подумал, что тебе, Шимидзу-сан, может быть скучно слушать этот разговор.

Всё это время на вопросы Ай-сан отвечал только я. Почему-то она явно проявляла ко мне интерес, но Шимидзу-сан, возможно, просто скучала и не была во всём этом заинтересована.

— Э-э~ Да нет же, Кэй~? Снаружи ты, может, и делаешь вид, будто тебе всё равно, но внутри, стоит тебе услышать о Дайки-куне что-то новое, сердце у тебя так колотится, что вот-вот лопнет, правда?

— Не говори за других.

— Тогда в чём правда?

— Угх... мне не настолько скучно...

Шимидзу-сан не встретилась со мной взглядом, но, похоже, не врала.

— Вот видишь, ей всё-таки интересно, что скажет Дайки-кун.

— Я такого не говорила!

— Именно так это и выглядело в глазах старшей сестрёнки Ай.

— У тебя со зрением серьёзные проблемы. И вообще, Хондо, какой ответ на прошлый вопрос?

— Вопрос?

— Ты уже забыл? Я спрашивала, была ли у тебя когда-нибудь девушка.

Да, сам разговор я помнил. Не знаю почему, но сегодня у нас всё время уходит в сторону. Надо ответить, пока снова не отвлеклись.

— Нет, я ни с кем не встречался.

— Я... ясно...

Шимидзу-сан прикрыла рот рукой, и выражения её лица я разглядеть не смог, но в голосе отчётливо прозвучало облегчение.

— Тогда Кэй тоже ни с кем не встречалась, так что вы с ней одинаковые.

— Эй, не надо вот так разбалтывать чужие секреты без разрешения!

Шимидзу-сан зло уставилась на Ай-сан. Честно говоря, я и правда удивился, что у Шимидзу-сан никогда не было парня, учитывая, какая она красивая и как весело бывает рядом с ней.

— Если уж разбалтываешь чужие тайны, то хоть свои тогда тоже выкладывай.

— Я разве что-то такое делала?

Пока мы так разговаривали, нам по очереди принесли заказанные блюда.

— О, как и ожидалось, здешний гамбург-стейк с сыром просто лучший.

— В прошлый раз ты говорила, что лучший здесь тонкоцу-рамэн.

— У человека может быть сразу несколько «лучших».

— ...Вот оно как?

Пообедав, мы заказали ещё напитки и по-прежнему сидели в семейном ресторане.

Для обеденного времени было ещё рановато, поэтому в ресторане всё ещё было довольно свободно.

— А, кстати. Раз уж на свой предыдущий вопрос я уже получила ответ, можно я задам ещё один, Дайки-кун?

— Да, конечно.

— Ты не обязан отвечать на то, на что не хочешь отвечать.

— Ну же, Кэй, я больше не собираюсь задавать ему настолько сложные вопросы.

Даже прошлый вопрос — кто милее, Тэруно или Шимидзу-сан, — был не из лёгких, но Ай-сан, похоже, так не считала.

— Итак, вопрос...

— Я схожу за напитком.

Когда Шимидзу-сан уже собиралась встать, Ай-сан схватила её за руку.

— Что ещё? Продолжай уже задавать свой вопрос.

Ай-сан какое-то мгновение пристально смотрела на Шимидзу-сан, а потом свободной рукой взяла стакан.

— И мне заодно принеси.

— Сама сходи.

— Ну пожа-алуйста, уважь просьбу старшей сестры.

Ай-сан недовольно надула губы и затрясла рукой Шимидзу-сан.

— С какой стати я вообще должна уважать твои просьбы?

— Хе-ех, правда? Кэй, вообще-то так говорить не стоит. А то у меня сейчас прямо язык развяжется. Обэ, обэ... что там за «обэ» было? Если я ещё чуть-чуть зайду дальше...

Ай-сан отпустила руку Шимидзу-сан и ткнула пальцем себе в висок.

— Обэ?

Из слов, начинающихся на «обэ», мне на ум пришёл только «обэнто», но неужели это как-то связано с бэнто?

— Так, замолчи на минуту. Поняла? Ладно, схожу за твоим напитком.

— Спасибо. Тогда мне имбирный эль.

— ...Ай, я тебе это дома припомню.

— Ах, любимая сестрёнка, ты так добра, что я сейчас расплачусь.

— Никогда тебя не прощу.

С этими словами Шимидзу-сан взяла два стакана и направилась к бару с напитками.

— Всё в порядке?

— Да-да, всё хорошо. Кэй очень добрая и меня обязательно простит.

Неужели? Последнее выражение лица Шимидзу-сан совсем не напоминало лицо человека, готового так легко простить.

— Могу продолжить вопрос?

— Конечно.

— Что ты думаешь о Кэй?

На лице Ай-сан появилось серьёзное выражение — такого я не видел с тех пор, как мы познакомились.

— Что я думаю о Шимидзу-сан?..

— Угу. Даже если коротко, ответь честно — не увиливая и не прикрываясь общими словами.

Я совсем не знал, какой здесь «правильный» ответ, но одно понимал точно: отделаться чем-то поверхностным не получится. Раз Ай-сан спрашивает всерьёз, значит и отвечать надо всерьёз.

— Думаю, Шимидзу-сан — добрый человек.

Я посмотрел на Ай-сан. По её лицу невозможно было понять, о чём она думает.

— Вот как. А почему ты так считаешь?

— Как вы, возможно, уже слышали, мы с Шимидзу-сан учимся в одном классе с первого года. Разговаривать мы начали после того, как нас пересадили, и Шимидзу-сан очень умеет слушать. Когда мы разговариваем, она не перебивает, а дослушав, всегда как следует отвечает на мои слова.

— Угу, угу.

Ай-сан радостно кивала.

— Мне кажется, так не получится, если у человека нет желания по-настоящему слышать другого. В такие моменты особенно видно и доброту Шимидзу-сан, и то, какая она серьёзная.

— С добротой понятно, а серьёзность тут при чём? Она же ещё совсем недавно нарушала школьные правила и красила волосы в блонд, знаешь?

— Но, зная её характер, я уверен, что у Шимидзу-сан были на это свои причины. И то, что она способна твёрдо стоять на своём, — это тоже, мне кажется, одна из её сильных сторон.

— Понятно. Ясно. Можно ещё один вопрос?

— Да.

Интересно, что она теперь спросит? Я невольно затаил дыхание.

— Почему ты на стороне Кэй?

— Это... что вы имеете в виду?

На секунду я подумал, что это предупреждение — держаться от Шимидзу-сан подальше, — но, судя по выражению лица Ай-сан, дело было не в этом.

— Возможно, я спросила немного колко. Просто я знаю, что Кэй с первого года держалась в классе довольно обособленно. Вот мне и стало интересно, почему ты всё время рядом с ней.

Понятно. Если так, то и ответ у меня должен быть простым.

— Потому что я не могу оставить её одну.

— Это из жалости?

На лице Ай-сан мелькнуло лёгкое беспокойство. Видимо, мои слова прозвучали слишком расплывчато.

— Нет, не так. Как я уже сказал, мне правда очень нравится разговаривать с Шимидзу-сан. Поэтому, когда я говорю, что не могу оставить Шимидзу-сан одну, я имею в виду, что она мне интересна. Разве не естественно хотеть быть рядом с человеком, с которым тебе хорошо?

Ай-сан широко распахнула глаза. Между нами повисла пауза, и голоса людей вокруг вдруг стали слышны отчётливее. Затем Ай-сан нарушила тишину.

— Спасибо, что ответил серьёзно. Значит, на данный момент это твой ответ.

— Да.

Услышав это, Ай-сан довольно улыбнулась.

— Фух, серьёзничать утомительно. Похоже, роль серьёзной старшей сестры всё-таки не по мне.

— Эм... а что именно вы хотели выяснить тем вопросом?

Когда атмосфера снова стала легче, я решил спросить, зачем она задала мне тот вопрос.

— А, ну да, тебе ведь, конечно, интересно. Кэй в средней школе была очень популярной. К ней подходили многие, но никто толком не пытался разглядеть, какая она внутри.

Я немного удивился, услышав, что Шимидзу-сан была популярна ещё в средней школе, но если подумать: она добрая, интересная и к тому же красивая, так что в этом нет ничего странного.

Ай-сан продолжила:

— Когда я слышала от Кэй про Дайки-куна, мне стало любопытно, правда ли ты по-настоящему видишь Кэй. Поэтому я и спросила. Если была к тебе несправедлива — прости.

— Нет, всё в порядке.

То есть тот вопрос был просто проявлением заботы о Шимидзу-сан.

— Спасибо. Но у меня есть к тебе ещё одна, последняя просьба.

Лицо Ай-сан снова посерьёзнело.

— Какая?

— Это насчёт Кэй. С тех пор как она снова перекрасилась в чёрный, я постоянно слышу слухи о парнях, которым она стала интересна. В средней школе, пока я не выпустилась, я сама их осаживала, но сейчас у меня слишком много дел в ученическом совете. Среди тех, кто теперь вьётся вокруг Кэй, попадаются и такие, о ком я слышала не самые приятные вещи. Меня это тревожит.

Теперь понятно. Ай-сан не хочет, чтобы Шимидзу-сан оказалась в опасности.

— То есть вы хотите, чтобы я был телохранителем Шимидзу-сан?

— Нет, тогда Дайки-кун сам может пострадать. Ни Кэй, ни я этого не хотим. Так что тебе не нужно делать ничего опасного. Просто — не всё время, конечно, — побудь рядом с Кэй.

— Достаточно просто быть рядом?

Если дело дойдёт, скажем, до драки, я, человек совсем не спортивный, вряд ли смогу защитить Шимидзу-сан.

— Думаю, уже само присутствие рядом с девушкой другого парня бывает для многих хорошим сдерживающим фактором.

— Понятно.

У меня нет такого опыта, так что я не знаю, правда ли это так работает, но, возможно, она права.

— Выполнишь мою просьбу?

— А можно я откажусь?

— А?

Ай-сан выглядела искренне удивлённой. Наверное, я неудачно это сформулировал.

— Нет, не в том смысле, который вы подумали. Просто мне и без того нравится разговаривать с Шимидзу-сан. Поэтому, если это будет звучать как чья-то просьба «будь рядом», получится как-то... неприятно. Так что, может, сделаем вид, будто вы мне ничего не поручали? Даже без всяких просьб я всё равно, наверное, буду рядом, пока сама Шимидзу-сан не скажет, что ей это не нужно.

Ай-сан выслушала меня, и напряжение на её лице спало.

— А, вот оно что. А я уже испугалась, что из-за моей грубости ты теперь станешь избегать Кэй.

— Простите, что заставил вас волноваться. Так что... можно просто считать, что никакой просьбы не было?

— Да. Так даже лучше.

— Что лучше?

Услышав голос, я обернулся — и увидел Шимидзу-сан с двумя стаканами в руках.

— Ну... это секрет между мной и Дайки-куном.

Ай-сан подмигнула Шимидзу-сан.

Шимидзу-сан нахмурилась, села на место и поставила стаканы перед собой и Ай-сан.

— ...Ладно, неважно. Тебе ведь имбирный эль, да?

— Ага, спасибо. Только что-то ты долго.

— У бара с напитками оказалось больше людей, чем я думала, так что пришлось постоять в очереди.

— А, ясно. Ну, нелегко тебе пришлось.

— Раз так думаешь, в следующий раз сходишь сама. И вообще, о чём вы тут говорили?

— Да так, конечно же, о том, какая Кэй милая.

Ай-сан соврала совершенно не моргнув глазом. Похоже, она твёрдо решила сохранить наш разговор в секрете от Шимидзу-сан.

— ...Угх.

— Когда мы были маленькими, ты всё время умоляла маму купить тебе любимую сладость, а в начальной школе после фильма ужасов испугалась и прибежала ко мне в комнату, а ещё...

— Хватит, больше ни слова.

— Поздно, теперь меня уже не остановить. Дайки-кун теперь знает все до единой милые истории из прошлого Кэй.

— Эй, Хондо, забудь всё, что услышал раньше. Прямо сейчас.

— П-постараюсь...

Вообще-то, раз это всё ложь Ай-сан, я и не услышал почти ничего о «милом прошлом» Шимидзу-сан.

— И постарайся как следует. И вообще, фильмы ужасов мне сейчас уже совершенно нипочём.

Шимидзу-сан чуть подалась вперёд через стол и посмотрела на меня с каким-то загадочным выражением.

— Шимидзу-сан, ты сейчас слишком близко...

Заметив это, Шимидзу-сан тут же отпрянула.

— Ого! Какая напористая Кэй.

Ай-сан посмотрела на Шимидзу-сан с хитрой ухмылкой.

— Не говори так, будто я это специально.

— Ну-ну, Кэй-сан, я всё понимаю.

Ай-сан легонько похлопала Шимидзу-сан по плечу.

— И с чего это у тебя такое лицо, будто ты всё поняла?!

Возглас Шимидзу-сан разнёсся по всему семейному ресторану.