— Твоя имя Печенька. Да, вот оно.

Скорее всего, огромная масса меха остановилась при звуках голоса рыжеволосого мальчика…

Но в следующее мгновение она впилась своими зубами в мальчика, даже не рыкнув при этом.

1920-е годы – Где-то в Америке – Цирковая палатка.

В следующее мгновение… гризли по имени Печенька прекратил двигаться.

В обычной ситуации он бы содрал плоть с кости здесь и сейчас, используя свои когти и зубы, чтобы пригвоздить мальчика.

Но всё тело Печеньки замерло в этот момент.

А затем зубы, которые без всяких усилий могли вонзиться в дерево, не стали погружаться глубже в плоть мальчика.

Ещё через мгновение Печенька открыл рот с той же силой, которую использовал для того, чтобы грызть что-то…

И начал кататься по земле, размахивая лапами, словно всю верхнюю половину его тела ошпарили.

Люди, наблюдающие за этим снаружи клетки, все одновременно подали голоса.

Там был один, что носил шлем и броню в западном стиле, мускулистый и всё же пухлый мужчина, его противоположность: высокий, жилистый парень – и человек в броне японского воина. Все они сформировали весьма эксцентричную картину.

Хотя их внешность была не такой уж странной, если подумать о том факте, что они находились в цирковой палатке.

— Кхе-хе-хе, что случилось? Что происходит, Клэр? Хе-хе-хе, – спросил колун в плачущей маске.

Мальчик по имени Клэр спокойно ответил.

— Ох, просто я заранее облил свои руки острым соусом.

— Но он укусил тебя изо всех сил, не так ли? Он укусил тебя только что, верно? – спросила другая девушка.

Она носила трико, украшенное узором паутины.

— А, не волнуйся, вскоре заживёт. Хотя ещё немного сильнее, и он бы сломал кость, – ответил он с улыбкой, словно говорил об укусе собаки.

Молодой человек, наблюдающий за этим издалека, окликнул его.

— А-ха-ха-ха! Думаю, в таком случае ты выиграл спор, Клэр! – правый глаз парня покрывал гигантский шрам, и вместо глазного яблока в глазницу был вставлен красный кристалл.

Клэр отшутился от него.

— Ладно, босс, вы обещали! Теперь вы не можете избавиться от Печеньки!

— Знаю-знаю. В этот раз без медвежьего рагу. Хотя ты знаешь, что случится, если туда попадёт инфекция. Иди возьми немного поварского вина у Грегуара или чего-то ещё, чтобы облить рану!

— Есть, сэр! – радостно отозвался мальчик.

Другие люди вокруг него начали восторженно кричать.

— Но всё же это было потрясающе, в самом деле вот так позволить ему укусить твою руку.

— Но он не оторвал её… интересно, насколько ты мускулистый? Хе-хе.

— Воу! Вот что значит быть гением: неважно, что они делают, это всегда выходит как надо!

Но, когда мальчик услышал этот конкретный комментарий, он вздохнул и покачал головой.

— Я продолжаю повторять тебе, я не гений. Это результат тяжёлого труда.

Но босс улыбнулся в ответ на жалобу Клэра.

— Но твой тяжёлый труд никогда не бывает напрасным, Клэр, и, думаю, это вполне можно назвать талантом.

Достигла ли эта беседа его ушей или нет, но «он» смог почувствовать, как ожог его языковых рецепторов ослаб.

«Он» был немного уникальным среди гризли.

«Он» вырос большего размера, чем обычная особь, может, потому что его хорошо кормили, и однажды «его» поймали люди.

Они собирались покончить с ним, но цирк подобрал его и показывал, как одно из их огромных животных в клетке. Однако его свирепость возрастала день ото дня, и в итоге «он» даже попытался атаковать своих дрессировщиков.

Пока всё это происходило, рыжеволосый мальчик, который недавно присоединился к ним, сказал, что утихомирит его, и вошёл в клетку. Что-то было не так и с мальчиком, и с другими членами цирка, которые не остановили его, но… в итоге рыжеволосый мальчик выжил, а «его» оставили кататься по полу его огромной клетки.

Но «он» не понимал ситуации людей, которые сделали всё это.

С этого дня «он» послушно выполнял свои тренировки.

«Он» знал, что может есть столько, сколько захочет, каждый день, и всё, что ему нужно делать – это следовать приказам его дрессировщиков и мальчика, а потом слушать радостные возгласы толп людей.

Печенька, как «его» назвали, полностью осознал три вещи через месяц после этого… даже хотя они не были совершенно верными.

Одной было то, что возгласы людей волнуют его до глубины души.

Другой то, что эти вещи под названием люди были ядовиты для него.

И последним то, что рыжеволосый мальчик, который принял его укус не отбиваясь, был его другом.

После этого мальчик, члены цирка, львы, тигры, анаконды и другие животные в клетках рядом с его собственной провели следующие несколько лет вместе.

Печенька был удовлетворён таким положением дел, и прежде, чем он осознал это, он начал испытывать эмоцию, которую можно назвать блаженством, когда он слышал радость зрителей, независимого от того, насколько хорошо его кормили.

Прошло ещё несколько лет…

После того, как цирк распался, одно вело к другому, и медведь, которого однажды возили по всей стране звериные укротители, обнаружил себя потерянным и лишённым хозяина…

Как результат, он бродил по северным лесам Нью-Йорка в одиночестве.

О чём он думал? Никто из людей не мог сказать…

И таким образом он просто продолжал бродить вокруг.