Прошло несколько лет с тех пор, как Клэр Станфилд умер.

В конце 1931 года проводник на борту трансконтинентального экспресса под названием Флайинг Пуссифут был жестоко убит террористами вместе со своим коллегой. Лица обоих трупов были целиком содраны, хотя как это было сделано так и не установили.

По крайней мере это то, что утверждали отчёты полиции.

Но на самом деле труп в купе проводников являлся совершенно другим человеком, и Клэр унаследовал новое имя от девушки-наёмницы, которую ему случилось повстречать. Теперь он жил как «Феликс Уокен».

Имя «Феликс Уокен» изначально принадлежало наёмнику, который распродал все следы своего существования – своё имя и место жительства вместе со своей репутацией и славой – другим после отставки. Имя переходило от одного человека к другому уже десяток лет.

Но для Клэра, – нового Феликса, – это не имело значения.

Как человек, который когда-то был печально известным наёмником Вино, он просто принял это за удачу, новым местом, где он мог бы осесть и начать с чистого листа.

Но это также не означало, что он считал, будто необходимо беспечно разбрасываться этим именем налево и направо.

Число людей, которые знали, что Клэр – это Вино, было очень мало, так что даже сейчас он мог продолжать работать загадочным убийцей.

Так всё и было, однако…

— Феликс Уокен, не так ли?

Незнакомый голос обратился к нему посреди улицы. Феликс – то есть Клэр – остановился и обернулся, его лицо тронул след недовольства.

Он снова и снова повторял тем, кто знал его, вроде Фиро, прекратить звать его Клэр, но конечно же он не стал бы выкрикивать своё собственное имя кому-то, кого он не встречал прежде.

Это было начало 1935 года.

За полдня до беспорядка в казино Фиро.

Прошла всего пара лет с того момента, как он сменил своё имя, и за эти годы он сделал не так много вещей, которые могли бы привлечь к нему внимание. Он не был достаточно известен, чтобы его узнавали на улицах, так что любой, кто мог окликнуть его «Феликс», скорее всего, собирался создать какие-то проблемы.

Клэр взглянул на владельца голоса без капли страха, лишь с раздражением.

Прямо как он и думал, он никогда раньше не встречал человека, стоящего там.

Если точнее, он никогда не встречал никого из группы, находящейся там.

Они были одеты в тёмные костюмы, и одного взгляда на них было более, чем достаточно, чтобы сказать ему, что они были жёсткими парнями.

Ему также не потребовалось долго наблюдать за ними, чтобы увидеть, насколько они были мускулисты, судя по тому, как ткань растягивалась, покрывая их мускулы. Их внешний вид, казалось, был рассчитан на запугивание.

— Думаю, вы меня с кем-то перепутали. Увидимся.

Клэр легко помахал рукой и направился дальше вперёд, но один из мускулистых мужчин схватил его за плечо.

— Ты же знаешь, что подобный трюк с нами не пройдёт, не так ли? – огромный мужчина хмыкнул.

— Похоже, вы неплохо осведомлены обо мне… – сказал Клэр, медленно обернувшись, чтобы столкнуться лицом к лицу со здоровяком, убрав его руку со своего плеча. – Но, если так, вы должны знать, что грубая сила и дешёвые угрозы не сработают на мне, да?

Его слова не должны были быть угрозой. Для Клэра это было лишь простым «предупреждением». Он решил, что, если этот парень в самом деле знает многое о нём, он в курсе, что заставить Клэра сделать что-либо в лучшем случае было бесполезным занятием.

Если эти люди сменят свой тон и проявят к нему некоторое уважение, парень, по крайней мере, выслушает, что же они хотят сказать.

Таковы были мысли Клэра по этому вопросу, но мужчина избрал более простой путь.

— Теперь ты пойдёшь с нами, – голос мужчины, который первым положил руку Клэру на плечо, был полон явной угрозы.

— Я не из тех типов, которые любят находиться в окружении других мужчин, знаете ли. И куда я, по-вашему, пойду?

— А тебе это знать необязательно.

Внимание мужчины было направлено в сторону автомобилей, припаркованных вокруг Клэра и на углу улицы.

Похоже, они планировали силой заставить его сесть в них.

— Теперь я поясню для тебя: сопротивление бессмысленно.

— Оу, но разве ты не устанешь, если будешь делать в этой жизни только вещи, которые имеют смысл?

Клэр беспечно вздохнул, улыбнувшись огромному мужчине перед собой…

И с невероятной скоростью подцепил его лодыжку своей ногой.

Это не был удар ужасающей силы, и сам по себе он был слишком слаб, чтобы сбить его с ног, но, когда левая рука Клэра нанесла мощный удар, который лишил мужчину равновесия, он заставил его кувыркнуться из-за этого сочетания сил.

В следующее мгновение нога Клэра попала мужчине по голове в тот момент, когда тот находился в воздухе… и он полетел вниз.

— Бух… гах…

Скорость вращения мужчины увеличилась, и его голова впечаталась в землю.

Клэр даже не взглянул на него, пока он извивался в судорогах и отключился. Парень просто перевёл свой взгляд в сторону остальных.

— Простите за это. Похоже, вы не поняли с первого раза, так что я повторю. Грубая сила и дешёвые угрозы не сработают на мне, вы поняли? – Клэр кивнул, подтверждая собственное заявление, и продолжил. – Ну, поскольку я на самом деле первый нанёс удар, лишь справедливо, если я позволю вам сохранить жизнь. Но я правда советую бежать домой до того, как вы поранитесь.

— …!

Мускулистые мужчины тут же осознали свою ситуацию.

Они слышали, что он был человеком, который мог сделать что угодно, даже убить их, но он только что повалил мужчину и той же ногой впечатал его в землю ещё до того, как он успел приземлиться. Это не то, что смог бы провернуть обычный человек.

Они все задержали дыхание и тут же перевели внимание на собственные пиджаки.

Они задавались вопросом, должны ли они достать свои пистолеты или же нет. И в этот момент их цель, – Феликс, Мастер на все руки, – открыла свой рот, подтверждая их следующий шаг.

— А, просто, чтобы вы знали, если вы используете свои пушки, я не смогу быть с вами помягче. То есть я мог бы в случае необходимости, но сейчас мне что-то не хочется.

Руки мужчин остановились на полпути к их пиджакам.

Феликс нахально улыбался, но они могли уловить чернильно-тёмное намерение убить, таящееся в его словах.

Когда их тела начал покрывать холодный пот, наёмник легкомысленно пожал плечами и посмотрел в сторону машины.

Через окошко он заметил несколько фигур. Парень протянул руку в их сторону и поманил их указательным пальцем в свою сторону, словно подзывая детей.

— Эй, вы тоже собираетесь выходить? Вы не хотите, чтобы ваши драгоценные подчинённые погибли в подобном месте, не так ли? – подразнил Клэр.

Несколько секунд спустя в машине началось какое-то движение.

Это был один из тех автомобилей, что стояли в ряд.

Одна из задних дверей отворилась, и из-за неё появился мужчина.

Большую часть его волос окрасила белизна, но его лицо не казалось таким уж старым.

Помимо прочего он носил авиаторские очки. Он отозвал крупных мужчин одним движением своей руки.

Мужчины судорожно отступили к бордюру, и Клэр осознал: что-то тут не так.

Здесь никого нет.

Они находились на приличном расстоянии от Манхэттена, на дороге, где прохожих было не так уж много, но прямо сейчас там не было никаких признаков жизни.

На самом деле, за мгновение до того, как к нему обратились, кажется, по дороге шла пара обычных людей. В настоящий момент там не было ни единого следа кого бы то ни было ещё.

Нормальный человек уловил бы, что тут явно что-то не так, и попытался убраться отсюда, но Клэр оставался невозмутим.

Ясно. Похоже, они из тех, кто может убрать всех людей даже здесь, на публике.

Если они могли провернуть нечто подобное, возможно, они работали с правительством или одной из крупных мафиозных семей.

Представив множество различных вариантов, Клэр обернулся в сторону седовласого человека перед ним.

— Так ты тут босс?

Седой мужчина изогнул свою сутулую спину, и его позвонки хрустнули один за другим, пока он выпрямлялся.

— Босс? Я? Абсурд. Я просто менеджер среднего звена, Феликс Уокен.

— Говорю вам, вы меня с кем-то попутали. Я вас никогда раньше не встречал, так откуда вам знать моё имя?

— Я слышал его от кого-то, кто знает тебя.

— Ясно. Могу понять. Простите, что соврал вам, на самом деле я Феликс Уокен. Мне не понравилось их отношение ко мне, так что я вырубил одного из них.

Тон Клэра внезапно стал куда уважительнее, пока он извинялся. Даже седовласый мужчина на время растерялся, не зная, как ответить. Он кашлянул и наконец заговорил.

— Ясно. Сложно сказать, честный ты человек или же лжец. В любом случае это честь встретить тебя, Мастер на все руки Феликс.

Клэр дружелюбно улыбнулся, обернувшись в сторону беловолосого мужчины.

— Мне тоже очень приятно, Бартоло Рунората, – с уважением ответил он. – Я и подумать не мог, что встречу великого главу семьи Рунората в подобном месте.

— …

— …

— ……

— …

Беловолосый мужчина затих, а его подчинённые, стоящие рядом, переглянулись.

Спустя несколько мгновений неловкой тишины седовласый неуверенно ответил.

— Эм… Я не Бартоло…

— …

— …Алло?

— Ох, прости. Я расстроился, что все продолжают правильно угадывать моё имя, так что я тоже решил попробовать сказать что-то подобное. Ну, поскольку нам больше не нужно быть вежливыми, не возражаешь рассказать, кто ты вообще, на хрен, такой? – и с этими словами его речь утратила хоть какое-то уважение.

Беловолосый мужчина был на мгновение застигнут врасплох.

— Саломея… – безэмоционально ответил он. – Саломея Карпентер.

— Прости, никогда не слышал о тебе. Ты довольно старый, так что, возможно, я должен быть повежливее? Уважение к старшим и всё такое.

— В этом нет нужды. Я тоже не собираюсь проявлять к тебе уважение, – мужчина позволил капле своей враждебности проскользнуть наружу и нахмурился, осматривая тело Клэра с головы до пят. – …Неважно, как взглянешь на тебя, ты кажешься совершенно обычным человеком. Ты и правда одолел Кристофера Шальдредо?

— Кристофера?

Парень задался вопросом, о чём вообще говорит старший мужчина, но имя звучало знакомо. Он на мгновение задумался.

В следующую секунду он в осознании хлопнул в ладоши.

— А, я вспомнил! Тот парень! Да, тот с красными глазами и клыками!

— …Да. Я слышал, что ты одолел его в Мист Уолл, когда он сражался в полную силу.

— Типа того! Ну так и что с ним?

Саломея слабо улыбнулся, услышав невероятно энергичный ответ Клэра… и стиснул свои уже и без того сжатые зубы.

— Дело в том, что он был одним из наиболее способных наших созданий… наших Ламий. Я не могу поверить, что он был вот так просто побеждён.

— Ну, тебе следует доверять другим. Если не хочешь закончить, как он, – Клэр опустил взгляд на мускулистого мужчину у своих ног, валяющегося без сознания.

— Нет-нет, я из тех, кто не может поверить во что-то до тех пор, пока не увидит собственными глазами.

Пока он говорил, мускулистые мужчины сделали ещё один шаг назад, начав исчезать из поля зрения Клэра.

— …?

Клэр задался вопросом, что происходит, но слова застряли в его горле.

Всё потому, что он уже сам понял ответ.

Семь… нет, их восемь?

Парень улавливал присутствие ещё нескольких человек, окружающих его.

Что до того как, он не обладал суперспособностями, которые позволили бы ему заглянуть за угол. Он пришёл к такому выводу, основываясь на тихих звуках шагов.

Хотя обычный человек бы, скорее всего, в любом случае определил способность слышать столь тихие звуки на расстоянии более пяти метров в категорию «сверх».

Парень медленно обернулся и осмотрелся. Конечно же теперь на некогда пустой дороге стояло восемь человек.

— Что тут творится? В сравнение с этими бесхарактерными ребятами ранее вы кажетесь… агрессивно выразительными.

Появившаяся группа слегка отделялась от нормы, по крайней мере с точки зрения внешности.

Они не были чудовищами, но атмосфера вокруг них, казалось, ещё меньше заслуживала доверия, чем мужчины в чёрном ранее.

Там были самые разные виды: парень во фраке, будто он собрался на танцевальный вечер, парень, обнажённый по пояс, девушка в элегантном платье с прекрасными татуировками на лице и руках, девочка в плотной одежде в вязаной шапочке, опущенной низко на её глаза. Был ещё кое-кто с маской черепа, покрывающей всю голову, так что пол этой личности оставался неясен.

Не казалось, что Клэр хоть немного нервничал, но он также не высмеивал необычную внешность странных парней и девушек, окруживших его.

Это просто несколько напомнило ему о его прошлом.

Ага, они все прямо как те ребята из цирка.

Хотя это больше напоминает шоу уродов, чем обычный цирк.

Интересно, как там они поживают.

Пока Клэр погрузился в размышления о прошлом, Саломея широко раскинул руки в стороны и подал голос.

— Они Ламии, такие же, как Кристофер. Думаю, они испытывают особые чувства к кому-то вроде тебя, кто поставил на колени их товарища Кристофера.

— Хах. Похоже, так оно и есть.

— Хочешь что-то сказать им?

Судя по всему, он верил в своё собственное абсолютное превосходство, так что голос Саломеи ничуть не дрогнул.

Сам Клэр знал, что они не просто были странно одеты.

Они, вероятнее всего, были лучшими в своей области, какой бы та ни была. Это стало ещё одним напоминанием о его друзьях в цирке.

Вот почему в голосе Клэра слышалась капля понимания, когда он улыбнулся.

— Посмотрим… ваш друг Кристофер, не так ли? Я и правда неплохо избил его, верно? – он почесал щёку, почти робко, и прямо сказал им. – Мне немного неловко говорить это, но, если вы слегка похвалите меня, я буду очень признателен.

— …?

— ?

— ?

Клэр широко раскинул руки в стороны перед озадаченной группой своеобразных индивидов и заговорил с ними самым дружелюбным тоном без какого-либо намерения провоцировать их.

— Так что изо всех сил похвалите меня.

⇔

Старое многоэтажное здание – Крыша.

Пара фигур стояла на крыше шестиэтажного здания, наблюдая за Ламиями, наёмником и исследователем.

— Это тот парень, который одолел Кристофера?

— Думаю, так.

— Из того, что рассказали Шэм и Лиза, я думал, что он будет чуть больше напоминать чудовище… На самом деле, он выглядит вполне нормально. Это весьма неожиданно.

Мужчина с чёрными волосами и золотыми глазами, по-видимому, забавлялся, наблюдая за рыжеволосым внизу.

Его окутывала загадочная аура, отчасти благодаря его стерильно белоснежным одеждам и повязке, намотанной вокруг одного его глаза.

Мужчина, – Хьюи Лафорет, – стоял рядом с парнем, голову которого покрывала бандана.

— Думаю, не стоит судить книгу по обложке, – сказал парень в бандане. – Мне кажется, Лиза была травмирована… Его зовут Феликс Уокен, но это может быть прозвище…

— Клэр Станфилд, – пробормотал Хьюи.

— …Прошу прощения? – Тим, лидер группы Лярв, нахмурился.

— Это его настоящее имя. Однако поскольку, судя по публичным записям, он официально мёртв, возможно, лучше просто звать его мистер Феликс.

— …

Этот подлый ублюдок уже знает больше меня! – с сожалением подумал Тим, но просто вздохнул вместо того, чтобы озвучить свой протест.

Парень опустил взгляд на Ламий, столпившихся на улице внизу.

— …Я вижу пару человек, которых я не узнаю.

— Да, потому что они ещё не являются частью Лярв. Когда-нибудь я представлю их тебе в качестве твоих новых подчинённых.

— Не то чтобы я могу сказать нет, поскольку у меня в любом случае нет никакого реального авторитета, – в этот раз Тим не удержался от того, чтобы озвучить своё саркастичное недовольство.

— Это не так. Если по какой-то причине они не придутся тебе по нраву, они будут тут же уволены, хотя мне больно от одной мысли об их увольнении посреди этой Депрессии, – Хьюи не казался ничуть огорчённым, и это раздражало Тима лишь ещё сильнее.

Ну, может, я должен считать это повышением. Стоит порадоваться что он не сказал: «Мы просто уничтожим их».

Тим решил, что бессмысленно срываться на Хьюи, и постепенно позволил своей злости рассеяться.

— Так что вы планируете делать с ним?

— Хороший вопрос. А что я планирую делать с ним?

— Вы пытаетесь добавить мне проблем, сэр?

— Конечно, нет. Он не один из моих подчинённых, так что самонадеянно размышлять о том, что бы я «сделал» с ним. Я мог бы нанять его, но относительно того, что случится дальше… Хм-м, в некотором смысле одно наблюдение за его ответом во многих аспектах предоставит мне преимущество в моём исследовании. Думаю, кто-то может даже сказать, что это касается большинства вещей, не только его, – сказал Хьюи со своей холодной, слабой улыбкой. – Если честно, мне бы скорее хотелось, чтобы мисс Адель, Фрэнк и мистер Чи тоже были сейчас с нами. Если бы все они были уничтожены, ваши руки оказались бы связаны, да, мистер Тим?

Его ничуть не волновало, что случится с Ламиями внизу.

Тим вновь нахмурился, глядя на своего бессердечного начальника, и сказал кое-что, что большинство бы не посмели.

— В чём вообще ваша цель? – прямо спросил он.

Не казалось, что Хьюи хоть немного оттолкнул неуважительный тон его подчинённого, и он ответил столь же прямо.

— Я лишь хочу знать. Всевозможные вещи, – затем он продолжил тише, словно себе под нос. – Как этот несговорчивый «демон».

— …«Демон»?

— Не стоит беспокоиться об этом. В любом случае принципы, руководящие моими действиями, – не более чем желание знать, – сказал Хьюи всё ещё улыбаясь.

Тим слегка потряс головой.

— Нет. За этим стоит что-то ещё.

— Ох?

— Похоже, у вас есть более конкретная цель, и вы хотите знать всё, что сможете, чтобы достичь её. В любом случае создаётся именно такое впечатление.

— Не то чтобы мне не нравится подобная проницательность, но…

Хьюи пожал плечами и похвалил своего подчинённого, после чего ни секунды не колеблясь уклонился от его вопроса.

— Это личное дело. Секрет, если пожелаешь.

Он звучал как юноша, скрывающий существование тайной возлюбленной.

Обычно на лице мужчины отсутствовали какие бы то ни было эмоции, но в этот момент Тим заметил проблеск тепла в его улыбке.

Вот когда он понял, что бесполезно пытаться выяснить ещё хоть что-то, и вновь опустил свой взгляд на сцену, разворачивающуюся внизу.

И, идеально попав по времени, фигуры пришли в движение.

⇔

На улице.

Давайте вернёмся за пару секунд до того, как Тим опустил взгляд на улицу.

— …Я удивлён. Никогда бы не подумал, что ты будешь разбрасываться такими дешёвыми провокациями в подобной ситуации, – сказал Саломея, чьи плечи резко опустились.

На лицах ошарашенной группы отбросов, – Ламий, – начала проступать явная злость.

Клэр оглянулся на них и склонил голову набок, слегка озадаченный.

— Нет, это не то, что мне обещали, – сказал он.

— …Тогда о чём ты говоришь, Феликс?

— Ох, ну, когда этот Кристофер начал сражаться со мной, я спросил его зачем. В чём смысл драться со мной? Какой мне от этого прок, даже если я одержу победу?

Казалось, Клэр недоволен, словно он вовсе не ожидал подобной злости. Он беззастенчиво продолжил рассказывать им о своём прошлом столкновении с парнем.

— Так что он сказал, что я смогу похвастаться перед Ламиями, если побью его. Поскольку он сказал это, лишь естественно, что я ожидаю похвалы от вас, когда я похвастаюсь. Он ведь сказал, что такой будет награда. И я не хочу, чтобы вы злились, пока я хвастаюсь, мне такое не по нраву, я же не мазохист.

— …

— …

— …

— …

— …

— …

— …

— …

— …

Все девять человек затихли.

Этот парень полный идиот?

Многие из них взглянули на него с вопросом в глазах.

Как их представитель Саломея честно поделился своими мыслями по этому вопросу.

— Думаю, Кристофер сам по себе та ещё проблема, в конце концов… Но это причина, по которой вы сражались насмерть?

— Хм? Ох, он пытался убить меня, но не то чтобы мне нужно было убивать его, так что не слишком верно называть это сражением насмерть. А, прости, я придираюсь. В любом случае, если совсем уж кратко, это причина, по которой я изначально побил его, так что меня несколько расстраивает то, что вы все так злитесь.

До этого момента Ламии сохраняли молчание, но наконец одна из них, – девушка с татуировками, – спросила.

— Ты дрался с Крисом, чтобы мы могли похвалить тебя, хотя мы даже никогда не встречали тебя? Ты серьёзно?

Клэр повернулся в сторону голоса и широко раскинул руки в стороны, сделав для них всех объявление.

— Конечно! Я люблю, когда люди хвалят меня! Даже когда это лесть или ложь! Я приму даже сомнительные комплименты! Вы должны по крайней мере притвориться, что хвалите меня. Раз уж этот Кристофер такой особенный для вас, вы же не хотите выставлять его лжецом, верно?

Клэр безо всяких усилий болтал об этом, словно профессиональный оратор. Затем, словно вспомнив о чём-то, он указал в воздух и добавил пару слов к своей речи.

— Ох, но будьте осторожны – я ненавижу, когда люди зовут меня гением. Мои силы – это не какой-то там «талант». Если вы назовёте меня гением, будет казаться, будто я лентяй и стал таким сильным ничего не делая, и я не хочу создавать такой образ. Вы понимаете, что я имею в виду, верно?

Он всё говорил и говорил, давая им советы по поводу того, как хвалить его, словно он уже решил, что они точно сделают это. Ламии растерялись, задаваясь вопросом, что это вообще такое.

Саломея глубоко вздохнул, после чего заговорил с Ламиями. Слова Клэра уже заставили и их самих двигаться в его собственном своеобразном темпе.

— Достаточно. Давайте начнём эксперимент. Однако вы не должны убивать его. Мы получили приказ схватить его несмотря ни на что, – Саломея говорил так, будто он не потерпит возражений.

Клэр пожал плечами.

— Знаете, вы могли просто вежливо попросить. Так вы не будете ранены.

— В противном случае это нельзя будет назвать экспериментом. Плюс в зависимости от обстоятельств в итоге мы можем начать работать на одного человека. Не повредит сразу решить, кто из нас выше по рангу.

Когда Саломея закончил говорить, атмосфера изменилась. По-видимому, озадаченные Ламии вспомнили о своей миссии и вновь признали Клэра своим врагом.

— Ты весьма эгоистичный парень, не так ли? Должно быть вам тяжело работать на кого-то вроде него. Соболезную, – сказал Клэр. – Так пока я в таком настроении, дайте мне убедиться кое в чём. Вы правда не возражаете?

— ?

— Похоже, этот старик хочет проверить мои способности, но, если я впутаю вас в это, у вас не будет и шанса. Вы проиграете и останетесь неудачниками. Для меня это слегка необычно, но я дам вам шанс выжить – присоединитесь ко мне. Как вам?

Клэр спокойно пытался заставить их предать своего начальника прямо перед ним.

Они никак не ожидали получить подобное предложение, так что на лицах пары из них отразилось некое замешательство, но остальные просто начали показывать явную ненависть.

Девушка с татуировками подала голос.

— Похоже, ты стал весьма самоуверенным с тех пор, как победил Кристофера, не так ли?

— Правда? Я был таким и до того, как отмутузил Кристофера, знаешь ли.

— …По-видимому, ты и правда невысокого мнения о нас. Тебе в голову не приходило, что среди нас может быть кто-то сильнее тебя?

— А, думаю, такое вполне возможно. Я невероятно силён, это уж точно, и я уверен, что никому не проиграю. Что важнее, я должен стать сильнее кого бы то ни было ради своей любви к Шанне… Ну, по крайней мере я не буду отрицать такую вероятность, – сказал Клэр, словно оглядываясь на историю своей жизни. – Но, если, чисто гипотетически, вы сильнее, чем я, хах…

Он промычал что-то под нос и оглянулся на остальных, после чего в его глазах отразился надменный блеск.

— Разве вам не стыдно нападать ввосьмером на одного человека, который слабее вас?

⇔

На крыше.

— …Почему они ничего не предпринимают?

Тим растерянно наблюдал за товарищами на земле. Он ожидал, что там разверзнется настоящий ад, но никто не двигался.

Парень подумал, что Саломея начал одну из своих длинных речей, которыми он был так известен, но даже так это казалось весьма странным.

Уже и без того мрачное выражение лица Тима стало ещё серьёзнее.

— Это занимательно, – заметил Хьюи рядом с ним. – По крайней мере, он не безмозглый дикарь.

— Возможно, дело не в этом. Сейчас он может даже отчаянно молить о том, чтобы они сохранили ему жизнь.

— Это само по себе будет интересно. Я не возражаю.

Ответ Хьюи был совершенно отчуждённым. Тим поднял бровь и открыл было рот, чтобы возразить, но осознав, что это будет бесполезно, вместо этого просто вновь перевёл взгляд на землю.

⇔

На улице.

— Эй, Саломея. Можем мы убить этого парня? Мы можем, не так ли? – голос девушки с татуировками стал тяжелее от пронизывающего его намерения убить, но Мастер на все руки ответил ещё до того, как у Саломея вовсе появился шанс.

— Теперь успокойся. У меня также есть ещё одна причина, почему я не хочу сражаться с вами восемь на одного.

Клэр сложил свои руки и кивнул, одобряя свою собственную идею.

— Я просто уничтожу вас. Попросту говоря, вы будете разгромлены… И, если вы просто вот так проиграете мне, вы никак не сможете сохранить своё лицо.

— …?

Они уставились на него, вопрос: «Какого чёрта он несёт?» – отразился на их лицах. Но наёмник просто продолжил.

— Так что давайте поступим так! Если считать старика в очках вон там, мы сможем сразиться пять на пять! Так это будет справедливо независимо от того, кто победит… И тогда вы сможете сказать, что сражались честно и справедливо! Да!

Парень удовлетворённо улыбнулся, придя к такой хорошей идее, и окружающие его люди наконец осознали.

Он не говорил странные вещи снова и снова, чтобы спровоцировать их.

Он говорил совершенно искренне, от всего сердца.

Словно он указывал судьбу, которая уготована им с этого момента, просто чтобы для него эта ситуация стала повеселее.

Он не говорил как правитель мира. Он говорил как человек достаточно высокомерный, чтобы верить в то, что он может решить собственную судьбу, просто и абсолютно.

И даже хотя его слова можно было считать лишь бредом сумасшедшего, если бы он и правда обладал подобной силой, суть этих слов кардинально изменилась бы.

По крайней мере, он не использовал дешёвую тактику, чтобы шокировать их.

Они решили, что было бы лучше, если бы он действительно был глупым мечтателем, но полученная ранее информация о том, что он одолел Кристофера, отбрасывала любую вероятность этого.

Наёмник не был о них слишком невысокого мнения. Это они не воспринимали его достаточно серьёзно.

До этого момента они думали, что поражение Кристофера было некоего рода совпадением или, может, это случилось из-за очередной его странной прихоти. Им никогда даже в голову не приходило, что этот человек действительно был могущественным противником.

Если бы они были тренированными солдатами, скорее всего, они не были бы настолько неподготовлены.

Но Ламии, – особенно те, что сейчас находились здесь, – никогда не сражались с кем-то, чьи боевые навыки или физические способности превосходили их.

По крайней мере, если бы с ними были другие вроде Чи или Сикль, которые уже испытывали поражение, всё обстояло бы иначе…

— Жаль, что Чи и Сикль не с нами. Могу поставить, Чи бы просто сказал нечто вроде: «Это всё, что имеет значение» – и покончил бы с этим.

Начиная с девушки с татуировками, которая раздражённо цокнула языком, их злость в сторону наёмника постепенно стала угасать.

На её место пришло пронзительное намерение убить, наполнившее улицу.

Теперь они знали наверняка.

Человек перед ними был врагом не похожим на кого бы то ни было с кем они сталкивались до этого.

Их жажда крови сгущалась и скручивалась вокруг Клэра.

Парень улыбался, и его улыбка отличалась от той, которую он показывал ранее, и он обратился к Ламиям.

— Что ж, тогда ты, ты, ты и… ты. Вы в моей команде.

Он указал на четвёрку, которая первой привлекла его внимание, словно действительно планировал поделить их на команды.

Он выбрал парня во фраке, человека в маске черепа, девочку в вязаной шапочке и наиболее враждебную из них всех – девушку с татуировками в платье.

Но Ламии уже не растерялись из-за его слов.

Они просто ожидали своих приказов. Саломея безэмоционально поднял свою руку.

Скорее всего, он уже заметил, что слишком поздно пытаться удержать их от попыток убить его

Его эмоции испарились без следа, и он решил наблюдать за тем, что развернётся сейчас перед ним. Мужчина сделал своё объявление.

— Начать эксперимент, – спокойно пробормотал он.

Ещё до того, как он успел закончить, несколько Ламий оттолкнулись от земли…

И заброшенная улица наполнилась безумием.

Клэр широко раскинул свои руки в ответ на их страстную, бурлящую ненависть, направленную в его сторону.

Парень открыл рот не с намерением убить, но с любовью.

— Добро пожаловать в мой мир.

Его губы растянулись в дикой улыбке, пробирающей до самых костей.

— …Добро пожаловать на шоу, статисты.

⇔

На крыше.

— Наконец они начали, – Тим вздохнул, наблюдая за сценой, разворачивающейся внизу. – Я просто надеюсь, что там никто не умрёт.

— Вы говорите, что Ламии в невыгодном положении, мистер Тим?

— Не могу сказать. В любом случае не то чтобы я их знаю.

— Похоже, вы упрекаете меня за это. Пожалуйста, воспользуйтесь этим, чтобы узнать их получше.

Хьюи легко отмахнулся от саркастичного ответа Тима и опустил взгляд на безумие, начавшее происходить под ними.

И затем он заметил это.

Он в мгновение осознал, почему вообще решил, что эта сцена была «безумной».

— Ох…

— Хм?.. Что такое?

Тим заметил через пару секунд после Хьюи.

Восемь из них, включая Саломею, должны были напасть на одного Феликса, но ситуация каким-то образом стала куда запутаннее.

— Они дерутся друг с другом?.. Нет, не так…

Сцена совершенно озадачила Тима.

Наёмник сражался с Ламиями, но почему-то он дрался лишь с четверыми из них.

С крыши ему открывался вид практически с высоты птичьего полёта, что позволяло ему понять, что именно казалось таким странным.

Все восемь Ламий определённо атаковали Феликса.

Но Феликс просто уклонялся или парировал их мощные атаки, на самом деле пытаясь атаковать лишь определённую четвёрку.

Если включать Саломея, который стоял на некотором расстоянии от них, может, это была схватка пять на пять, и Ламии атаковали своих же…

Тим подумал, что дело может быть в этом, но даже если среди них произошёл раскол, никто из них никак не мог занять сторону наёмника, особенно учитывая, что он изначально не был одним из них.

Тим проигнорировал Хьюи, который внимательно наблюдал за улицей, слегка забавляясь, и вновь осознал, что этот наёмник был жутким. Он нахмурился ещё сильнее.

— Что вообще там творится?..

⇔

На улице.

Хоть Тим и растерялся, любой, кто слышал их беседу, нашёл бы ситуацию довольно простой.

Клэр выбрал четырёх Ламий, которые будут на его стороне.

Конечно, эти четверо тоже атаковали Клэра, но он умело уклонялся от них и контратаковал лишь тех четырёх, кого он выбрал своими врагами.

И конечно же движения Ламий не ограничивались лишь ударами и пинками.

Некоторые из них сражались, используя иноземные техники рукопашного боя, которые были практически неизвестны в Америке этого времени. Один парень владел своими необычайно длинными ногами как второй парой рук, а кто-то с невероятно острым зрением прочитал движения Клэра и кинул несколько кунаев на его пути.

Но Клэр опережал их всех – его движения и суждения были вне конкуренции для людей с обычным мышлением.

Клэр увернулся от летящих кунаев так, будто он мог прочитать движения самого воздуха перед собой. Иногда у него даже выходило поймать один из них и швырнуть в одного из своих врагов.

Плюс ко всему, когда он уворачивался от атаки, если бы кунай направился в сторону одного из выбранных им союзников, парень бы оттолкнул этого члена Ламий на землю, чтобы защитить.

Он не просто избегал атак тех, кого он выбрал своими союзниками – он сознательно защищал их, как настоящий товарищ.

Действия наёмника в крах уничтожили гордость Ламий, но у них даже не было времени беспокоиться об этом.

Я действительно сражаюсь всего с одним человеком?

Спину девушки с татуировками покрыл холодный пот.

Прошло меньше минуты с тех пор, как битва началась, но она уже была необычайно утомлена.

Казалось, словно она сражалась с целой группой мускулистых мастеров боевых искусств одновременно.

Психологическое давление было даже большим шоком для её воли к борьбе, чем физическая усталость. Её охватила иллюзия, будто перед ней предстал хищник в человеческом обличье.

Дерьмо. Если бы сестрица Сикль была здесь…

Пристыжённая невольной мыслью об одной из её отсутствующих компаньонок, татуированная девушка скрутила верхнюю половину своего тела.

Её необычайно гибкие мускулы и сухожилия давали ей широкий диапазон движений, который позволял ей скручиваться более чем на сто восемьдесят градусов. Она сместила свою хватку на копье в руках и использовала импульс вращения, чтобы вонзить его в спину Феликса.

Но наёмник вовсе исчез из её поля зрения прежде, чем у неё появилось время задаться вопросом, увернулся ли он.

— !

Где он?! – девушка с татуировками была первой, но все Ламии судорожно оглядывались вокруг в поисках своего врага…

Они обнаружили его позади девочки в вязаной шапочке, которую он выбрал своей союзницей, и рука парня лежала на её плече.

Они подумали, что он, возможно, схватил мускул или нажал на болевую точку. Руки девочки застыли в воздухе, слегка подрагивая, даже несмотря на то, что он лишь слегка касался её плеча.

Наёмник мягко улыбнулся.

— Теперь давай без яда, – сказал он.

— ?!

— Если ты распылишь его вокруг, ты можешь убить своих друзей, не так ли?

— …!

Они не могли видеть её глаз из-за шапки, но любой мог сказать, что она была шокирована.

И не только она. Другие Ламии, знающие о специальности девочки, были столь же удивлены.

Её сильной стороны было разбрызгивание ядов, спрятанных под её пальто.

Но единственными, кто знал это, были команда исследователей Ритма под руководством Саломея и её товарищи Ламии. Хьюи Лафорет также мог знать об этом, если информация дошла до него, но наёмник никак не мог узнать.

Не говоря уже о том, что она ещё даже не сделала никаких конкретных движений.

— …Откуда… ты знаешь?

Клэр спокойно ответил на тихий голос девочки.

— А? Ну, во-первых, я могу сказать по твоему телосложению, что ты не сражаешься врукопашную и не используешь тяжёлый огнестрел, так что я предположил, что ты пользуешься бомбами или ядами. И всё это время казалось, будто ты пыталась встать с подветренной от меня стороны, так что я подумал, что, должно быть, вот и оно!

Взгляд Саломея изменился, пока он наблюдал за ним с некоторого расстояния, слушая то, что говорит наёмник.

Прошло меньше минуты, но посреди всего этого хаоса он смог сфокусироваться на таких деталях и заблокировать её движения в тот момент, когда она решила воспользоваться ядом. Теперь Саломея был уверен, что человеческий образец перед ним совершенно отличался от любого необычного существа, которое он когда-либо встречал.

«Идеальный человек».

Слова звучали несколько дёшево даже для него, когда они пронеслись в разуме исследователя, так что он тут же отбросил их как ошибочное суждение.

Но мужчина не мог отрицать того, что он был далёк от обычного человека.

Кристофер – мой шедевр. Те, кто находятся здесь, также не уступают с точки зрения базовых физических характеристик и рефлексов.

Но… человек сражается с восьмерыми из них… Нет, он превосходит их, даже наложив на себя особые ограничения.

Невозможно… Он уничтожает само понятие «человечества».

Как только девочка в вязаной шапочке была обездвижена, Ламии, окружившие Феликса, тоже остановились. Их не растили как безжалостных убийц, так что их не обучали бросать подругу, чтобы одолеть цель. Скорее, учитывая, что они были тестовыми образцами, их дух товарищества был даже сильнее, чем у обычных людей, так что бессмысленно было бы вовсе пытаться обучить их подобному типу сражений.

Саломея подавил все мысли, наполнившие его разум, и спокойно высказал циничную похвалу.

— Честное слово. Ты, должно быть, самый проблематичный тестовый образец, который был у меня до сих пор. Ты напоминаешь ожившего вампира.

Клэр рассмеялся и ответил своим собственным замечанием.

— Ещё в цирке у нас был потенциальный вампир, но даже он не выглядел столь странно, как ты. Он лишь носил блестящую шляпу и костюм.

Клэр болтал как какой-то сплетник, даже окружённый людьми, которые очевидно хотели убить его. От этого даже губы Саломея тронула лёгкая улыбка.

— Я ничего не знаю об изысках вампиров в нарядах. Что ж, в таком случае… Я оказался в команде, сражающейся против тебя, не так ли?

Саломея повернул эту слабую улыбку в сторону земли… и медленно раскинул руки в стороны.

— Если я не присоединюсь к этой игре сейчас, меня могут обвинить в том, что я отлыниваю от работы.

И, оглянувшись на Ламий, он разочарованно потряс головой.

— Однако… хотя это касается лишь меня, по-видимому, я допустил ошибку при выборе инструментов. Похоже, я должен перезапустить эксперимент.

⇔

На крыше.

— Мы просто ходим кругами… Стой. Стойте, какого чёрта, Саломея!

Тим наблюдал за движениями Саломея под ними и тревожно повысил голос.

Этот безумный учёный планирует использовать это?!

Он думает для чего мы увели всех людей отсюда?! Да что с ним вообще не так?!

Словно поняв, что Саломея планирует сделать, Тим начал злиться из-за того, к чему приведут его действия.

Ублюдок, ты и Ламий планируешь сломать вместе с целью?!

И что ты собираешься делать, если этот Мастер на все руки окажется единственным, кто выйдет целым и невредимым?

Сейчас не время для подобного, у нас возникнет гора проблем!

Даже хотя в своей голове он кричал, Тим решил, что в этой точке разговоры не будут иметь для Саломея никакого значения.

Парень быстро обернулся в сторону Хьюи, решив посоветовать своему начальнику убираться отсюда как можно скорее.

— Это плохо. Если Саломея сделает то, что я думаю, Бюро Расследований точно прознает об этом…

Но там никого не было. Лишь пустая крыша простиралась перед ним.

— А?

Этот ублюдок просто сбежал без меня?!

Лицо Тима скривилось, пока он осматривался вокруг: вверх, вниз, влево, вправо – и мгновение спустя осознал, что его догадка была неверной.

Он краем глаза заметил фигуру, и его взгляд следовал за ней до тех пор, пока он не осознал, что это человек, падающий между этим и соседним зданиями.

— Хью… Хьюи?!

Парень в отчаянии наклонился вперёд и увидел, как Хьюи легко кинулся с верхушки здания.

По факту его спуск был столь лёгким, что скорее казалось, будто он «парил», как пёрышко, а не падал. Он отскакивал от окон и неровных кирпичей, выпирающих из стены, чтобы умело нарушить импульс своего спуска.

Тим осознал, что он не падал, а спускался на улицу самым быстрым из возможных для него способов, и поднял взгляд к небесам.

Разве он не намеревался просто наблюдать за тем, что произойдёт?!

Совершенно выведенный из себя, Тим стиснул зубы и открыл рот.

— То есть, в любом случае, что ты вообще собираешься делать внизу, когда окажешься на передовой?!

⇔

На улице – Несколько секунд назад.

— А?!

Ламии напряглись, заметив, что делает Саломея.

Клэр всё ещё держался за плечо девочки в вязаной шапочке, так что он мог ощутить, как всё её тело затряслось от страха.

Он собирается сделать что-то, – подумал парень, сощурив глаза.

Девушка с татуировками закричала, игнорируя Клэра.

— Погоди, Саломея! Ты что творишь?!

Глаза Саломея, видневшиеся за его очками, наполнились слезами сожалений.

— Всё в порядке, я люблю вас всех… Ах, я правда люблю вас! Так что не волнуйтесь!

Это выглядит плохо, что-то похуже яда.

Конечно, мысль о том, что он умрёт, даже не промелькнула в разуме Клэра. Парень просто решил, что сложно будет защитить четырёх членов Ламий, которых он решил взять в свою команду.

Были ли они изначально врагами или нет, ему было бы стыдно не следовать «правилам игры», которые он сам же и установил. Именно так размышлял Клэр. И таким образом он стал искать способ спасти четырёх своих товарищей.

И он решил это всего за секунду.

Я должен одолеть его до того, как он сможет предпринять что-то.

Движения парня были невероятно быстры.

Он убрал руку с плеча девочки и мягко взял её за руку.

Затем он обернул свои пальцы вокруг маленькой бутылочки яда, которую она собиралась использовать ранее.

— Ах…

Девочка слегка вскрикнула, и Клэр тихо извинился.

— Прости, если это смертельно.

Он не планировал использовать это на самой девочке, но в зависимости от обстоятельств он в итоге мог убить её босса.

Клэр извинился за эту прискорбную возможность, и девочка, всё ещё замершая от страха, не могла поспорить, когда парень ловко вытащил бутылочку из её ослабшей от страха руки.

Она была наполнена порошком, скорее всего, для распыления в воздухе.

Клэр двинулся, чтобы с ужасающей скоростью кинуть бутылочку прямо Саломею в лицо, но…

Его беспрецедентные зрение и рефлексы остановили его на полпути за мгновение до того, как он смог сделать это.

Парень осознал, что Саломея не двигался, вместо этого глядя куда-то над плечом Клэра. Если точнее, он в шоке пялился на нечто позади и чуть выше Клэра.

Клэр не был до конца уверен, что ему сейчас лучше делать, но он убедился, что позади него что-то происходит.

Он крутанулся на месте, всё ещё держа бутылочку.

И его взгляд упал на…

Нежного с виду молодого человека, который внезапно появился на улице: на его лице была зафиксирована механическая улыбка.

— Чт-...

— Быть не может…

— Что он здесь делает?

Остальные Ламии обернулись вслед за Клэром, и все синхронно воскликнули от шока.

В ответ мужчина мягко осмотрел всех Ламий, а затем заговорил с человеком, который находился дальше всего от него.

— Мистер Саломея, подобного рода безрассудство недопустимо.

Тон мужчины был приятным, но глаза Саломея расширились, когда он взволнованно извинился.

— М… Мне ж… Мне очень жаль, сэр!

До сих пор совершенно собранное отношение мужчины исчезло, когда его лицо побледнело, а тело покрыл холодный пот.

По поведению мужчины Клэр осознал, что этот новоприбывший был некоего рода руководителем, стоящим за всем инцидентом, но прежде, чем он углубился в эту тему, парень задал более неотложный вопрос.

— Ты… спрыгнул сюда оттуда?

— Да… Давным-давно я носил маску и заставлял всех поверить, что я акробат, так что я привык к подобного рода вещам.

Почему-то в этих словах были слышны глубокие эмоции, когда он обернулся в сторону Клэра.

— Как их работодатель я должен извиниться за их действия. Пожалуйста, простите нашу грубость, – мягко, но рационально извинился он.

Услышав извинение их босса, – Хьюи Лафорета, – девушка с татуировкой начала дрожать, и остальные Ламии последовали за ней.

Его голос был ясным и текучим, словно вода.

Но любой, кто знал террориста Хьюи Лафорета, врага государства, ощущал лишь тревогу от того, что за этой улыбкой скрывалась пустая, бескрайняя бездна. Чем больше Хьюи говорил своим спокойным, мягким голосом, тем больше они в ужасе покрывались холодным потом, словно обдуваемые прохладным, осенним ветерком.

Наёмник был человеком с проницательной интуицией и не особо обычным человеком. Скорее всего, он тут же смог разглядеть Хьюи насквозь.

Но… неважно, на что способен господин Хьюи, невозможно контролировать кого-то вроде него, – девушка с татуировками была уверена в этом.

Этот наёмник, этот Феликс был аномалией.

Парень от всего сердца верил, что мир принадлежит ему.

Здесь угрозы не сработают.

Девушка даже на мгновение подумала, что он сможет найти способ убить неуязвимого Хьюи раз и навсегда, как человек, определяющий венец человечества.

Деспот и бессмертный.

Неважно, кто победит, так просто это не закончится. Она сейчас начнётся – игра между высшими существами, где они поставят на кон всё, что имеют.

Исход неважен, это навсегда отпечатается в их памяти.

Человек и нечеловек.

Скорее всего, конфликт, который начнётся здесь, приведёт их к открытию: как они должны жить, будучи неполноценными бессмертными, не людьми, но и не монстрами, застрявшими между двумя мирами.

Ламии сглотнули и отступили от Феликса, решив понаблюдать за исходом.

Порыв ветра пронёсся между зданиями на улице, заставив поёжиться от дискомфорта.

И…

Словно ожидая, пока ветер утихнет, Феликс наконец заговорил.

— Ваши глаза и лицо…

— ?

— ?

— ???

Клэр нарушил напряжение словами, которых никто не ожидал. Саломея и остальные наблюдатели совершенно растерялись.

— Вы случайно не… брат Шанне, а?

И сделал он это, назвав неожиданное имя.

Шанне была дочерью Хьюи.

Девушка с татуировками знала это, так что растерялась ещё сильнее.

Подчинённые Хьюи были ошеломлены, но Хьюи лишь спокойно указал на ошибку Клэра.

— Нет, я её отец. Я выгляжу довольно молодо, но… будучи бессмертным я мало что могу сделать с этим. Прошу прощения.

Реакция наёмника была практически театральной.

Он резко выпрямился и вежливо протянул свою правую руку, словно встречал иностранное высокопоставленное лицо.

— Меня зовут Феликс Уокен. Это честь встретиться с вами, сэр.

Его высокомерие вовсе испарилось, и он, как самый обычный человек, которого вы можете найти где угодно, взял за руку мужчину перед ним – человека, который в будущем станет его тестем.

— Ох, боже… Спасибо вам большое. Спасибо вам огромное за то, что принесли Шанне в мой мир!

Его уровень волнения, скорее, был несколько выше, чем у обычного человека.

Рукопожатие было крепким, но слова благодарности казались тёплыми и сердечными.

— Ваша дочь проявила достаточно снисхождения, чтобы позволить мне ухаживать за ней. На самом деле, я думаю жениться на ней.

— Боже мой. Она далека от идеала, так что, пожалуйста, позаботьтесь о ней, – с улыбкой ответил Хьюи и безэмоционально, как и всегда, перешёл к следующей теме. – Кстати говоря, у меня есть рабочее предложение для вас, Мастер на все руки, мистер Феликс…

— Ох, боже. Должны ли мы обсудить это сейчас?

Феликс тут же переключился на настрой рабочих переговоров, оставаясь всё в том же хорошем расположении духа. Хьюи осмотрелся вокруг и проинформировал остальных.

— Поскольку сейчас мы на обочине дороги, должны ли мы для начала сменить локацию? Вы первый жених моей дочери. Пожалуйста, позвольте мне пригласить вас на ужин.

— С удовольствием!

— Что ж, в таком случае… Мистер Саломея, в вашу машину поместятся ещё два человека?

Внезапно став частью разговора, Саломея осознал, где он сейчас находится, и поправил подол своей рубашки и очки.

Он один раз кашлянул, совершенно сменив манеру своего поведения, и развернулся к машине, шагая чётко и аккуратно. Он открыл заднюю дверь и с учтивым выражением лица стал ожидать, когда они сядут.

— Что ж, тогда отвезите нас в ресторан, пожалуйста.

Не дожидаясь Саломея, который теперь превратился в их дворецкого, Хьюи и Феликс направились в сторону машины.

Они шли мимо застывших Ламий, словно те были пустым местом, однако…

Феликс остановился возле девочки в вязаной шапочке и вложил бутылочку с ядом, которую забрал, ей в руку.

— Спасибо за это. Яды опасны, так что будь осторожна с тем, как использовать их, ладно?

— А?... Ум, да…

По-видимому, удовлетворённый её ответом, Феликс ушёл вместе с Хьюи, напевая себе под нос.

— Что вам нравится в Шанне?

— Всё.

— Я впечатлён.

И продолжая эту мирную беседу, двое залезли в машину…

Оставив большинство других позади, они исчезли с места происшествия, не заботясь ни о чём в мире.

— …

— ……

— ………?

— ? ?! ??? ? ...?!

Разумы Ламий совершенно опустели.

После того, как Хьюи и Феликс залезли в машину, Саломея занял место пассажира спереди и исчез, не сказав ни единого слова.

Всё, что они могли сделать – это стоять в тишине, брошенные на месте происшествия.

Вовсе не в силах понять, что только что произошло, несколько мгновений они не могли даже пошевелиться.

А затем рядом с ними прозвучал голос.

— Эй, вы, я ответственный за Лярв. Меня зовут Тим. Приятно с вами всеми познакомиться.

Парень в бандане поправил свои очки на носу и продолжил.

— Как ваш новый босс я собираюсь сказать вам одну вещь по поводу результатов сегодняшней тактической операции.

И после он сказал…

Слова, которые звучали так, будто он сам хотел бы сейчас услышать их.

— Просто думайте обо всём, включающем этого рыжего, как о кошмарном сне и забудьте это. Вот и всё.